果然，到了第二天，牧歌就被唐偉抓去談心。

    “我老實跟你交代，沒人愿意在基層當什長。都想當武神，進艦隊，坐在分控室漲功勛。為什么？因為不想死。就連我這樣的三星武士，百夫長，陣亡率都不低，更何況你這樣的什長。”唐偉開門見山，給牧歌倒茶。牧歌慌忙阻止，被唐偉強硬推開，他繼續斟茶，雙手端給牧歌，禮儀很到位。

    牧歌雙手接過，捧著聽訓，就是不喝。

    唐偉示意牧歌放松：“跟我就像跟兄弟一樣，嬉笑怒罵無妨。但是在高級武神面前，你就要保持現在這態度。尤其是參謀室幕僚長崔永基，那個胖子，他待人隨和，但是希望別人像敬畏鄭玄一樣尊敬他。”

    “記住了。”牧歌感覺唐偉真心對人好。

    “牧歌，為什么你們提拔什長這么快？因為很多什長都戰死了。你出身貧寒，但是勇猛無雙，為人正直，作為你的百夫長，我希望你踩著我的肩膀升上去。寒門無貴子，但是你有戲。這是真話。”唐偉給自己倒茶。

    “我哪敢踩著您升……您說笑了。”牧歌趕緊解釋。

    “別跟我套，我在跟你說真話。”唐偉伸手阻止，筆直看著牧歌，君子坦蕩蕩：“你是一張白紙，所以我要告訴你一些游戲法則。我唐偉畢業時，刀法第一，戰術第一，至今譚華不敢跟我叫板。但我永遠是新兵旗的百夫長。為什么？曾經我得罪了一個人，他現在飛黃騰達，在戰神殿忠誠考核廳服務。他不會再給我‘跟他分庭抗禮的機會’。我當初不顧他的體面，跟他競爭一個副團實職。既然我輸了，余生要付出代價，這輩子做一個百夫長。”一場驚心動魄的晉升斗爭，被唐偉一語帶過。

    牧歌目瞪口呆，看著唐偉將guntang的熱茶一飲而盡，咂嘴續杯：“這就是我的經歷。我要告訴你：你誠然要掃除障礙，但不能得罪那些不可戰勝的人。你要正確估算每個人的前途，你必須適時屈服，你要為了日后的厚積薄發而忍耐。”他說的，明顯是前線鍍金團。

    唐偉說完，才抬頭看牧歌，雙目坦蕩，毫不避諱。牧歌聽到唐偉這不凡而簡單的一生，心情激蕩，既感激唐偉的忠言，又惆悵前途上的風險。

    “百夫長，我努力奮斗，只是想保護自己……”牧歌誠懇解釋，唐偉卻搖頭，推心置腹地宣布：“牧歌，你的野心遠不止目前這么簡單。我不說透，但是我肯定你的做法。所以本次‘山谷作戰’中，我預備推薦你做主攻旗，倘若牧字旗斬獲頭功，你有150功勛，從者也能各分50。而且我透露底細給你：這一次選拔的新百夫長，將從新晉升的2星武士里產生。這種機會如果錯過，你不知何時才能等到下一次。懂我意思嗎？”

    “山谷作戰？”牧歌坐直了，放下茶杯。

    “北緯34度，東經110度，這一帶的山谷里打開了一個折躍門，機制與糾纏門類似，能允許人員和設備完成‘超距’轉移。”唐偉領牧歌走到地形圖前，拿鉛筆指給他看：“這個折躍門可能是反抗軍殘部逃離黎明星的最后手段。山谷上布置了反探測陣列，還有人工迷霧，所以要求陸軍冒死挺進。流星武士團會被旗艦發射到迷霧中心，摧毀迷霧發生裝置，然后協助清理戰場，交接布防。”

    牧歌想了一下，連織心者都在反抗軍艦隊里擔任高職，那這些反抗軍殘部里，不排除有一星武士對付不了的高人。陸軍的確扮演炮灰的角色。

    “女武神軍團會支援你們。”唐偉補充一句，給牧歌吃了一顆定心丸。他想起黎姿，心頭莫名踴躍，恨不得沖鋒在最前面，讓她看看自己有多勇。

    “記住，折躍門越早關閉越好，迷霧發生器越早摧毀越好，反偵測陣列越早破壞越好。”唐偉拍牧歌的肩膀：“祝你晉升。晉2星武士、升百夫長，能一氣呵成的少之又少。你要抓住千載難逢的機會。”

    “千載難逢的機會”讓牧歌血管膨脹。他想到自己換上兩道星芒的圣痕，穿著百夫長制服時的樣子——黎姿看向我時，她的目光會閃爍怎樣的神彩呢？

    “謝謝百夫長栽培！”牧歌拍腳跟立正，向唐偉敬禮。

    唐偉糾正了牧歌的敬禮手勢，站遠端詳一會，又抓著牧歌的手微調一下，然后說：“回去練一百次，以后看到戰神就這樣敬禮。下午開請纓會，你被戰神指名出席，別忘了。去吧。”

    牧歌喊一聲“是”，轉身走了。他就是這種性格，唐偉越真心待他，他越尊師重道。

    他回家的路上，被打了十多次招呼，女生都瞟他，自由旗的新武士都喊“牧哥好”。牧歌有點飄飄然，只恨黎姿不能在場觀摩。到家后，柔嘉熱情地迎上來，開口就說：“主人回來啦，快坐下，粥給您熱著呢，別涼了。”

    牧歌手里的巧克力慕斯和番茄牛排被柔嘉接過去，然后她快樂地按牧歌坐下，把白粥推到他面前，再哼著歌兒打開巧克力慕斯，美滋滋地舀著吃。她的行為一氣呵成，毫無違和感，仿佛主人喝粥天經地義。

    “你可真不把自己當外人啊。”牧歌抗議。

    “你不是特意帶回來給我吃的嗎？”柔嘉含著勺子扭頭問，嘴角被巧克力刮臟一塊，俏皮可愛。

    牧歌啞然。他還真是帶給柔嘉吃的。難怪柔嘉這么開心，她察言觀色的水平是牧歌的十倍。

    再仔細想想，如果柔嘉轉正成為初級織心者，牧歌連小黃書都沒地方藏了。無論是塞在天花板夾層里，還是壓在床墊下面，都毫無意義——絕對會被搜出來一網打盡。

    推而廣之，以后放松身心的時候，也不能假裝洗一個很長的澡了——柔嘉絕對會察覺的。

    牧歌有點沮喪。柔嘉又回頭問：“主人，你好小氣，吃你一塊慕斯都不行。好啦，給你一口，張開嘴巴。啊——”

    她傾過來，給牧歌喂一口慕斯，甜得牧歌天旋地轉，那細膩的口感伴著她的清新味道，幸福的滋味油然而生。柔嘉見他多云轉晴，就放心大膽地享受美食去了。這幾天，她習慣了所扮演的“角色”，心情一好，就會叫“主人”哄牧歌開心。

    牧歌喝粥時，吳宇敲開門進來，一瞧見笑靨如花的柔嘉，吳宇臉上的笑容就凍住，像奶油畫出來的面具。然后他尷尬地訕笑：“牧兄，您真有境界，和女仆相處都有‘舉案齊眉’的氣氛。呃，能否借一步說話？”