放榜那一日，待梳洗停當溫婉先打發墨云去了曹家提醒她jiejie今日放榜，順便姐妹倆帶著一串等成績單的小子一道去鴻運樓用早飯。

    憑曹林兩家的富庶，排隊看榜這事兒隨便打發個仆人去都做得，但依著這兩姐妹對科舉的熱切程度，必是要第一眼瞧個分明，那七上八下的心才能定下來。

    好在鴻運樓離貢院不遠，兩姐妹既能帶著孩子搓一頓精致的早餐，也能居高臨下遠遠瞧見貢院外頭何時貼紅榜。

    此時，鴻運樓里早已人滿為患，若不是林淵早早通知掌柜預留了包廂，溫婉一行人還不知有沒有位子坐。

    倒是坐在大堂與溫婉他們一樣等榜的考生學子都著了相同款式的大紅衣袍，聽說春芳齋臨近張榜推出的及第服，在神仙面前供奉過開過光的。

    才在包廂坐下，一桌子精致的早點也擺了上來，彎彎低頭左右開弓的空擋，外面鼎沸的人聲也傳了進來，話題自是繞不開春闈。

    這些人里有自信滿滿，仿佛得中貢士不過探囊取物的；也有滿頭大汗，拭著額頭坐立不安的；

    只溫家姐妹倆不斷對自己兒子絮叨著盡力而為，盡人事聽天命，桌上的早點卻是動也不動，只一杯接一杯將茶水灌個沒完。

    “少吃點吧，都胖成啥樣了！”溫婉覺著坐自己身旁胡吃海塞的閨女有著扎眼，這心大的，除了和那幫小姐妹成天不著家得野，就沒她放心上的！

    彎彎怒了，瞪大眼睛就要扯溫婉手里精致好看的帕子和她柔光水滑的裳裙，溫婉忙往溫嵐處躲了躲心虛：“干啥？供你吃供你喝的，說你兩句還得給送我的東西要回去啊？”

    要說她閨女這手藝是真好，帕子裙子，但凡她閨女肯動動小手，便是精致又貴氣的藝術品，就是那方繡著星海的帕子，擺在春芳齋里也得百八十兩銀子。

    可惜，她閨女是三年打一網的性子，高興了才動手，而春芳齋的繡娘們也復制不來她這無師自通的手藝。

    “你就少說兩句吧，她小孩子家家的招你惹你了，一桌子早飯都堵不上你的嘴！”溫嵐瞧著自個兒外甥女青蛙似的臉，忙拿起桌上的金玉蘿卜糕往溫婉嘴里塞。

    阿羨也按住彎彎給她夾就粥的小黃瓜：“不氣不氣，你大人不記小人過……”

    溫婉兩眼一瞪，混賬說的什么話，反了他了！奈何蘿卜糕里填了臘rou丁和火腿丁，實在鮮美，她便饑腸轆轆張不開嘴了。

    倒是溫嵐將她身上的藕色新裙和星辰帕子夸了又夸，對于她有貼心小棉襖這件事是滿目羨慕嫉妒恨。

    好不容易等到放榜的時辰，只聽貢院外三聲鑼響，便有兩名官差擠進人海里刷漿糊貼榜，接著就是一波連一波海浪一般的叫嚷：“張榜啦，張榜啦！”

    整座酒樓一靜，不少自認風輕云淡的舉子將身子拔了一拔，只是那緊緊握著茶杯的手卻怎么也松不開了。

    就是一旁乖巧得不像話的沈宣和莫遇也齊齊張著腦袋看向門外，有了幾分緊張。

    好在，溫婉并未等得太久，林家打發去看榜的仆人還沒回來，就有一面生的小子跑進包廂同阿羨氣喘吁吁拱手，又笑道：“給貢士老爺道喜，林老爺您榮登會元榜首！”

    阿羨還沒回過神，溫婉便喜得眼前發黑，顫聲拉著來人問：“你說我兒中了頭名？”

    全國考試的頭名呀，她兒子才十三呀！

    那面生小子接了方婆子給的喜錢才匆忙作揖道：“正是，榜首寫得就是林和方林老爺！”

    他們這等靠報高中之喜賺銀錢的，自不會看錯名字認錯人。

    溫嵐也財大氣粗拉著阿羨高興：“阿羨中啦，賞！”

    才拿了銀子打發人走，周圍賀喜聲不斷時，又擠進來兩個面生的小子，朝一眾小子們胡亂拱手：“恭喜莫老爺得中會試第三十二名，高中貢士！”“恭喜沈老爺得中會試第七十八名，高中貢士！”

    溫婉一聽，這倆小子也中了，只覺喜不自勝，財源滾滾來，又高高興興讓方婆子抓了大把銀子賞人。

    什么《春闈高中攻略》、《科舉備考大全》、《春闈歷年試題講解》她都準備好了，只要這幾個小子簽上他們的大名，她再同溫嵐好好宣傳宣傳，開個春闈輔導班，莫說喜錢和流水席的銀錢，就是仨月的生活費也能掙來啊！發啦，發啦！

    邊上過來恭喜的更是無數，不說這三個小子的相貌文采，便是只看年歲，當下舉杯相敬動那招乘龍快婿心思的也不知凡幾。

    便是無緣做親戚，只拉一拉關系，客套幾句得個善緣也是好的。

    這其中不乏有眼紅阿羨走后門關系戶是銅臭之輩的落榜舉子，見人家中了頭名少年得志，也只得忍著滿腹心酸怨懟，打起精神奉承阿諛幾句。

    天意弄人啊，他們這等耗盡家財，寒窗苦讀數十載的，竟不如幾個黃毛小子，奇也怪哉！

    又等了一時，終是再沒等到報喜的小子，只曹家派去看榜的小廝蔫蔫回稟曹老三曹懷遠名落孫山。

    “你這做表兄的，還不如你表弟考得好！”溫嵐拍著兒子笑罵，倒也沒多大失望，兒子本就是個擦邊球碰運氣的，她也沒抱太大希望。

    只是被這幾個相近年齡的小子比著，面上有些下不來臺罷了。

    “表哥別難過，你才十五還小呢，何況你年紀輕輕已中了舉人，多少人拍馬都趕不上你，這次不中再過三年總能中的。”替曹懷遠解圍的是彎彎，無他，幾個表哥里屬曹懷遠對她最好，要天上的星星絕不摘月亮。

    曹懷遠一聽，那蔫了吧唧的模樣便立即煙消云散了：“表妹真這么想？”

    彎彎掰著曹懷遠不知從哪里弄來的無花果子點頭：“真的，比珍珠還真，假以時日表哥肯定會一飛沖天的！”

    這時，曹懷遠那眼里的歡喜便怎么也擋不住了，只傻呵呵撓著后腦勺沖彎彎傻樂：“我天資不如阿羨，落榜也不足為奇，往后定再刻苦發奮些，不叫表……母親失望。”

    愛情的力量如此偉大，以致于曹懷遠當真發奮刻苦在下一次春闈得中貢士，后頭殿試更是中了進士官運亨通，不過這都是后話了。

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