二房里的賈珠生病了。

    賈珠是二房的嫡長子，比賈璉尚大兩歲，是賈母第一個正兒八經的孫子，其重要性不言而喻。他這一生病，倒是鬧得整個二房都不得安騰，賈母拄了紫檀拐扶了小丫頭，慢慢往榮禧堂那邊去了。

    過了二門，丫頭打起簾子，賈母等人緩步進去，繞過屏風，便看見小小一張金漆木雕羅漢床上，躺著個面色蒼白的少年，雙眼微微地闔著，那唇卻沒有一點血色。王夫人正守在一旁垂淚不停，賈政則在房間中踱來踱去。

    那賈珠見賈母來了，忙氣喘吁吁要坐起身來，卻又被賈母按下去了。賈母也不及多問，只道：“太醫怎么說？”

    “太醫說，皆是平日讀書太過的原因，心思費的太多了。”王夫人拿帕子揩了揩眼，“這孩子念書著實太拼命了點，這讓我如何放心的下……”

    賈母見賈珠眼下發青便覺不好，又掃了這房中幾眼，看到了兩個眼生的且頗為美貌的丫鬟。知道是王夫人賞賜的，也不好說些什么，只道：“你也多注意著些，這伺候的人里頭，可別有人生出了其它心思來。”

    王夫人道：“媳婦省得，只是這大家公子，哪個身邊沒有幾個丫鬟伺候。更何況珠兒已經十四，不久也可以考慮成家之事了，這若是沒有……也不合情理呀。”

    賈母聞言，口中便嘆了口氣。因又問道：“那太醫可說，有何調養之法？”

    王夫人忙道：“旁的倒沒有什么，不過是吃些人參養榮丸。只是太醫說，要靜修三月，不cao一點心才好——”

    她一言未了，那邊賈政已皺了眉道：“不成！”

    眾人皆驚訝望過去，王夫人更是雙唇顫抖，驚疑不定道：“老爺？”

    “珠兒今年八月便要下場進秋闈了，眼下正是要緊的時候，哪里能就此懈怠？”

    “可是，珠兒的身子——”

    “府中好吃好喝的供著，又有那么多人伺候著，難道還能不好嗎？”賈政道，“世間有多少寒門學子寒窗苦讀數十載，眼下他在這錦繡繁華之地，享著榮華富貴，又能累到哪里去！”

    這一番說詞真真是義正言辭，倒氣得賈母舉起拐杖直要往他身上打：“珠兒才多大，那下場考試有的是機會，哪里就要緊到如此！”

    賈政撲通一聲跪地，直挺挺地受了，心里的念頭卻絲毫不變，皺著眉不做聲。

    “祖母，”賈珠插了進來，勉強笑道，“孫子已無大礙，不過是前幾天用功過了頭，修養兩天也就罷了。祖母不必為孫子擔心，況且孫子苦讀了這么久，又豈能功虧一簣？”

    賈母仍舉著拐杖，望著床上孫子那雙堅定的眼，眼淚唰一聲就下來了。

    “我這都是，做了什么孽啊……有了一堆你們這群不省心的小冤家……”

    王夫人鼻頭一酸，想起自己這兒子辛辛苦苦勞神勞力也不過為考個進士尋個前途，而大房那賈璉諸事不做便可以輕輕松松繼承爵位。這世道哪里公平？越想越悲從心來，不由得也跟著啜泣起來。那眼淚珠兒便滾滾從面上流下去了。

    正所謂：流淚眼看流淚眼，傷心人對傷心人。

    千般苦楚道不盡，只余面上淚縱橫。

    以至于第二日見到張氏時，眼圈下都是紅紅的。

    然而張氏也沒有好到哪里去。賈瑯驟然離了她，她心下記掛的不行，夜里輾轉反側竟不曾好生睡得。

    賈母也是容色不佳，歪倒在那美人榻上讓小丫鬟給捶著腿，淡淡道：“今日叫你們來，是有一件十分重要的事要和你們商量。”

    兩個媳婦均屏氣息聲，留神靜聽。

    “昨日我們府上現了祥瑞，我瞧著，那百鳥竟是往元春住的屋子去的——老二家的，你可明白我這意思？”

    王夫人心中悚然一驚，百鳥朝鳳，老太太這意思是……

    她面上神色都變了，仔細思忖一番，方道：“這個，還未曾問過老爺的意思——”

    “問什么老爺的意思！”賈母猛地用拐杖錘了錘地，“若不是他們沒一個成器的，我又何須想出這個主意！這滿府的男兒，竟只出了珠兒一個愛讀書的，偏偏又是身子弱。總不能讓我把這全部的重擔，全都壓在他一個人身上罷！還是說，你們非得折騰死了我這把老骨頭才肯罷休？！”

    兩個媳婦均是一驚，忙盈盈福身，口稱不敢。

    賈母也覺得疲憊，又靠回榻上，慢慢道：“我如何愿意把元春送去那等見不得人的去處，只是眼下，竟是再沒有別的辦法了。昨日又有了那樣的征兆，元丫頭又是個懂事知禮的，正竟是上天注定的一條路吧？”

    她微微嘆了一口氣，那一瞬間張氏覺得她蒼老了許多，眼角眉間都是掩飾不住的疲憊的氣息。

    她忽然間便有些懂了這個自自己進門后就沒給過自己好臉色的老人，府中男兒無法撐起門戶，這后宅之中的女人若不算計多一點，又要怎么存活下去？只是拿女孩兒去做交易，就算換來了榮華富貴也注定不能長久，因此一時間也是靜默無言。

    賈母看到她垂眉不語，登時又想起另一件事來：“對了，你今日遣個會說話的人過去，把瑯兒接過來。賈家的人，放到北靜王府算是怎么一回事？”

    張氏應了，她心下原本也就有這個打算。這一日離了賈瑯，真真是茶思飯想牽腸掛肚，那兒女便是前世的冤孽，哪里是解得開的。