六皇子原本就喜歡黛玉，而三公主又跟辛泓承親近，見黛玉言笑晏晏，就也不認生，兩人非拉著黛玉要帶她去看白貴人宮里養的紫丁香鸚鵡。

    白貴人忐忑不安，欲言又止地跟在后面。

    皇上宮嬪不多，東西六宮主位娘娘并未住滿，白貴人如今自己住在明秀宮中，因不是主位，就只住在東側殿。

    宮人一見太子妃娘娘到了，連忙各自去準備宮里最好的茶和點心。

    黛玉喝了一口茶，便知道是今年的新茶，再見宮里的帷帳床鋪紗窗也都按著季節換了新的，心道內務府起碼沒有怠慢明秀宮。

    白貴人久能討楊皇后的好，也是會說話的。

    “自太子妃娘娘掌事來，內務府的東西日子都不錯的送來。”她眉眼溫文，笑意也讓人覺得舒服：“況且聽聞宮里要放出些宮女去，自然也是積德積福的好事。何況各宮里原用不了這么些人手。連我這做貴人的，都覺得人手超盈，有時晌午后小宮女們都無所事事，湊在一起踢毽子做耍，更是常因吃食拌嘴，還不如放出去些。”

    貴人的份例是一定的，要管滿宮里人的吃喝。

    人手多了，自然吃食就均分的少了。不是你吃了我的，就是我吃了旁人的，沒個消停。

    黛玉見白貴人打扮得也絲毫不逾越貴人的本分，戴著的也都是內務府年節下按著位份打的首飾，可見微小謹慎。

    但稍微細打量，卻也奇怪。

    貴人的份例，一年有四套頭面，不能點翠，不飾流蘇，不用紅寶，不穿明珠。總而言之，一般都是樸素的金首飾，或點綴些普通的寶石或者米珠。

    當然，如果皇上特意賞賜的自然不在這些限制內。

    這樣多條框在，內務府又不能給人送重復的首飾，自然只能在花樣上多下下功夫。

    黛玉因近來留意葛主事，所以對尚飾處這兩年打造的頭面都知道些。

    比如正月里，諸位貴人收到的是一套壽字紋金頭面，皇上萬圣節，則是一套石榴石和紅玉髓鑲嵌的金首飾，剛過了的重陽節，六宮妃嬪則都是菊花樣式的頭面，只是從菊花的品種、大小、用料上劃分了尊卑。

    貴妃昨日還說，今年內務府用心，打的金葉子細膩靈巧，像一朵真菊花一樣，連花蕊都做了出來。

    剛過了重陽節不久，白貴人手上還帶著菊瓣鐲，耳朵上亦是兩朵小小的菊花，然而頭上的釵環等物卻又換回了壽字紋的釵環扁方，看起來頗有些不協調。

    “白母妃不喜歡菊紋的釵嗎？”

    白貴人不知怎的，十分緊張似的，磕磕絆絆說道：“喜歡，也喜歡的。只是，有點松了，對，花蕊的絞絲松了，送回尚飾處去補了。”

    黛玉還不及奇怪，只見白貴人的貼身宮女忽然跪了道：“求太子妃娘娘為我們貴人做主！”

    白貴人驟然起身，急的連茶水都打翻了：“喜鵲，你胡說八道些什么！太子妃跟前也敢失禮，還不快出去！”

    一時變故突起，小蘿反應最快，立刻讓有些呆滯的乳娘們，將六皇子和三公主帶了出去。三公主似乎嚇著了，剛出了門哭聲就響了起來，小蘿就跟乳娘一起哄著她玩去了。

    那宮女眼淚早下來了，對著黛玉端正磕了幾個頭道：“奴婢若有一句假話，情愿立刻進慎刑司！”

    黛玉坐正了身子：“你說。”

    那宮女卻起身奔到內室去，將一對釵和一只金發梳拿了出來，正都是菊紋樣式的。

    “回太子妃，內務府尚飾處看人下菜碟，這兩三年來，給我們娘娘的赤金頭面，每次只有一半是真金的，其余都是攙著銅或者錫，帶不了兩三天就要露出痕跡來。

    起初我們也去尚飾處找過，可葛主事竟然反咬一口，說是我們娘娘貧寒，將宮里的首飾私自叫人帶出去偷賣了換錢花！還就點出兩三個太監作證，都是往日給我們宮里送過頭面的，他們居然也攀咬我們貴人，說貴人再三求了他們將東西送出去變賣。”

    宮女哭道：“貴人是有些手頭緊，有時候也會送自己的繡品出去換錢，可宮里日子難過的小主們和宮女都是這么干的，偏生就這樣被葛主事拿住了話，字字句句咬著我們貴人不放。”

    “我們貴人膽小怕事，恐在皇后娘娘跟前鬧個沒臉，牽累三公主的前程，就全都忍了。”

    黛玉見白貴人眼里包著淚，邊擦邊哭道：“你這丫頭從來就急躁，今日真是要害死我了。”不由蹙眉：“白母妃，你這樣畏懼一個主事，可是還有旁的緣故？”

    那宮女再次叩首道：“太子妃娘娘，葛主事必然也不只欺負我們明秀宮，從前有一個答應鬧了起來。

    按著位份，她自然用不得赤金，是鎏金的頭面，可那尚飾處居然用的都是金粉銀粉涂的鐵器，她上頭一次沾了水就全都銹了。她將此事告到了從前的皇后娘娘那里，娘娘也勃然大怒，責罰了尚飾處。只是葛主事推出來兩個小太監受刑，他自己卻只被罰了幾個月的月例銀子。”

    畢竟是答應的頭面，直接要干掉葛主事也不可能，他頂多是個監察不嚴的責任。

    “誰知葛主事跟各處都有人脈。等到入冬的時候，那答應屋中的糊的紙窗只是看著好，卻沒兩日就破了，報給內務府也只是拖延；送給她的炭，不知怎的又點不著，將她凍病了。因吃穿用度都跟不上，病中作燒起來，居然沒幾日人就沒了，從此后我們貴人就嚇破了膽子，再不敢起告發葛主事的心思。”