活在這個世間，總有許多掣肘，少有人能夠得到真正的自由，即使是葉孤城，也不過蕓蕓眾生之一。

    在葉孤城的規劃之中，他和西門吹雪見面之后，將會約定好一次決戰。這次決戰，對于身為頂尖劍客的彼此來說，是一種必然，而為了葉氏世代負擔的責任，他也必須將之化為一種必然。

    他將要刺殺皇帝。

    從先帝時期到如今，諸王之亂從未停止過，如今南王向自己表達了合作的意愿，甚至給了他一個南王世子師父的名頭，卻根本沒有讓他見南王世子一面，利用的意思已經十分明顯了。然而饒是如此，葉孤城也只能選擇和南王合作，或者說，他根本沒有任何選擇。因為只有南王才會給他這么一個機會，于是這個無比驕傲的人也只能低頭而已！

    葉孤城有無奈，西門吹雪何嘗不是呢？

    或者應該說，這位劍神正在迷茫。

    他所迷茫的，并不是劍術之上的機要，而是一個女人。

    孫秀青。

    事實上，西門吹雪這二十幾年的生命中，一直是以劍為中心的。他并沒有想過會突然有一個女人介入自己的生活，而且還是在自己殺了對方的師父之后。然而，身為一個男子，當一個不算丑，或者說很漂亮的女孩直接對你表達著她的傾慕的時候，動搖是必定的。孫秀青終究是個敢愛敢恨的女子，所以她成為了第一個直接表達了對西門吹雪傾慕的人，而第一，總是有特權的。

    至少，西門吹雪不會像他所說那樣，以拿劍的女子就不再是女子這樣的觀點對待她。

    陸小鳳調笑過西門吹雪，他倒是樂于見到自己的這位朋友身邊有個人照顧。但自始至終，西門吹雪都覺得顧慮。并非是因為所謂的師仇而顧慮，他就是覺得違和，下意識地覺得自己應該避開孫秀青。

    這種感覺，隨著和葉孤城的交流而不斷增加。

    對西門吹雪來說，陸小鳳是朋友，而葉孤城是知己，他們走在相同的道路上，追尋著同樣的目標。而孫秀青，本來不會和他的道路產生交集。

    所謂劍神，到底還是人類，他自然會有一般人的很多念頭，只是心志堅毅，難以動念而已。故而這么長的一段時間，他任由孫秀青接近，卻又不作任何反應。

    這一次，邀約葉孤城前來，西門吹雪未嘗不是想從另一位絕世劍客口中得到一個答案。

    不管當世的兩大劍客各自有多少心事，此時的宮九十分歡快。

    他堅信這一定是自己人品起了作用，所以朱宏景那傻了吧唧地遞拜帖求參觀園子這種事情居然成功了。還不是一兩家同意了讓他們參觀園子這種事，事實上十家有七八家都同意了。

    所以說這難道就是傳說中熱情好客的人民的原型？原來古代的話本里那種跑到不認識的人家里求借宿的故事居然是有可行性的！

    走在人家的園子里，前面家丁在此間主人命令之下為他們引路，介紹著園中的景色，宮九雖然還是擺在一章刀削面，卻明顯的眼睛發亮，志得意滿。

    朱宏景斜眼瞥著他，只覺得好笑。雖說這些園子的主人都樂于炫耀自己的園子，但是出于一種區別身份抬高自己的想法，他們怎么可能會隨便讓人進入自家的園子？表面上看來他們不過是遞了拜帖，私底下朱宏景怎么可能沒有做點手腳？而宮九這樣子，到底是他太天真了，還是這廝根本就沒有用腦袋去想一想這是怎么一回事？

    或者他早就知道，宮九從來沒有刻意去想自己是否用了什么手段的，他不過是信任而已。

    如此一想，朱宏景忍不住微微一笑。

    笑過之后，他又忍不住皺起眉，配著宮九下江南，到底還是有正事要做的。南王的勢力本身就靠近南海部分，一開始南王府異動的時候他就擔心他們和南海葉氏扯到一起。而在蘇州，葉孤城的意外出現似乎也不是那么簡單。

    單單是因為西門吹雪的邀約？即使這已經是很難探聽的消息了，朱宏景依然不相信事情有這么簡單。

    他需要知道更多，否則無法安心。在這個終于有機會徹底解決諸王威脅的時間點上，發生任何一點風吹草動都會讓朱宏景感到神經緊繃。

    如果不是江湖勢大，事情未必會這么麻煩。

    “哥，在想什么？”被引著在園中亭子里坐下，宮九收回目光，就發現朱宏景在發呆。

    朱宏景眨眨眼，直接了當地回答：“白云城主葉孤城。”

    宮九愣了愣，這種話題，似乎是應該私底下關起門來悄悄說的吧？怎么還在人家的園子朱宏景就這么正大光明地說出口了？然而仔細一看，對方眼底的光彩卻讓他瞬間明白了。白云城主葉孤城本身就是最近蘇州城里的話題，避而不談反倒奇怪，有什么好避諱的？

    “嗯，他……很厲害。”宮九如此回應朱宏景，比起當初自己見到的西門吹雪，這一次見到的葉孤城給宮九的印象更為深刻。實際上宮九覺得多半是因為當初西門吹雪年紀還不算大的緣故，所以沒有達到葉孤城如今的威勢。至少，在客棧透過窗子往下看那一眼，宮九第一眼所見的只有那個鋒芒內斂卻銳利無比的眼神，甚至于根本沒有來得及注意對方頭頂的稱號，更不用提相貌了。

    很厲害？朱宏景聽到宮九的話，愣了愣。說真的，難得見到宮九因為一面就給一個人如此高的評價，要知道這家伙一貫都是貶低所有人抬高自己的啊，就連朱宏景平時也不免膝蓋中箭成篩子，不斷被作為對比襯托宮九光輝形象的參照物。即使事實誰都知道，膽汁站在宮九的角度來說，這還是他第一次直接給了誰這么高的一個評價呢。朱宏景瞇起眼，覺得有些不忿。怎么這種待遇自己都沒有，葉孤城就先消受了？