聽完蘭韶英訴說自己擒下袁二的經過，李曜只道這袁二是被她定下的規矩拒之門外，所以才會不請自入，但緊接著，她又忽然轉念一想，覺得袁二此舉有些異常，不由雙眸微瞇，似笑非笑地問道“袁二，有道是‘無事不登門’，今日你貿然來訪，恐怕不止是因為好奇吧？”

    袁二微微一怔，臉上先是現出夸張的佩服表情，隨即在原位轉過身子，朝李曜重重地磕了個響頭，顫聲道“貴主，快救救我們一家吧，鄙人知道貴主身份尊貴，非我等草民可以往來，可鄙人實在沒有法子了……”

    袁二連聲央求，很快涕淚俱下，李曜看他表現不似作偽，正色道“堂堂男兒哭個甚么勁，好生說說，出了何事？”

    袁二哭聲登時一止，卻是不敢抬頭，一面垂首，一面將事情原委從頭道來。

    幾日之前，袁二的食肆里來了一個吃霸王餐的年輕人，袁二干過刀頭舔血的行當，又在西市做了整整一年的營生，自有一番識人的眼力，他見此人身著襕袍，腳穿鹿靴，身邊跟著兩個青衣伴當，便知是個有來頭的富貴子弟，絕非他這種平頭百姓惹得起的，于是只得抱著多一事不如少一事的想法，任其酒足飯飽揚長而去。

    本來，袁二也沒有把這事放在心上，可誰知在食肆幫忙的長女袁大娘竟被對方看上了，過了兩天，一個媒人突然來造訪袁家，說是尹德妃之弟尹四郎想納袁大娘為姬妾，還催促袁二趕緊給人開個價，好讓她早點回去復命。

    如今袁二一家日進萬錢，已是十里八鄉聞名的富戶，平日里不乏上門提親之人，而且袁二考慮到袁林齋未來的發展，其實也想找個靠山，他認為自家女兒不一定非要作那些小門小戶人家的正妻，給官家子弟做妾也不是不可以，但那最低也必須是有機會撈到品級的貴妾，而非這種等同于奴婢，可以被人隨意轉送發賣的姬妾！

    有鑒于此，袁二思當即表明立場，對那媒人說道“承蒙尹郎君垂青我家大娘，袁某不勝惶恐，但想必娘子也看出來了，我們并非那種需要賣女才能求活的貧苦人家，還請娘子如實轉告那位尹郎君，若他愿意依照側妻規格，辦好齊全手續，給我家下聘禮文書，并擇一吉日，以香車前來迎娶，我袁某人自是樂意與之結為姻親。”

    袁二自以為說得有理有據，哪知那尹四郎驕橫跋扈遠超他的想象，就在媒人回去的第二天，尹四郎突然帶著大群壯奴一窩蜂地涌入袁林齋，把昂貴菜式和上等好酒點了個遍，差點從開市吃到關市，袁二rou疼無比，便一咬牙，趁那尹四郎還未離開，向其討要飯錢。

    結果尹四郎一聲令下，只片刻工夫，便把袁二的食肆砸得一片狼藉，最后還撂下一句狠話“本月初六午時以前，你親自把人送至尹府西側的小門，否則的話，西市將再也不會有你的立足之地。”

    蘭韶英聽得天子腳下居然還有人膽敢做出如此欺民霸女的行徑，不禁對袁二生起同情之心，口念一聲“阿彌陀佛”，激憤地嘆道“阿鼻地獄，正為尹四此等惡徒所設。”

    李曜柳眉漸漸蹙起，她知道尹德妃是目前李淵最寵幸的妃子，連同樣受寵的萬貴妃和張婕妤都要對其忌憚三分。

    根據史料所載，尹德妃的父親尹阿鼠也是個恣意妄為的主兒，杜如晦騎馬路過尹府門前，看門的仆人認為未下馬而過，便是對主人的不敬，竟上前把杜如晦拉下馬狠揍了一頓，杜如晦手指被人打折，杜如晦是李世民最器重的心腹，尹家仆人這般行為無異于在打他的臉，卻不想尹阿鼠先發制人，讓尹德妃在李淵面前顛倒黑白，說杜如晦欺侮他，以致李世民反被李淵訓斥了一通，可以說，小人得志莫過于此。

    常言道“君子難斗小人”，可李曜從來沒覺得自己是個君子，而且她也不忍心讓那個印象中純真善良的小姑娘被惡少欺凌。

    沉思良久，李曜終于開口道“袁二，抬起頭吧，我幫你便是。”

    袁二聞言大喜，又是一番感激涕零，這才順從地起身抬頭，抽噎著問道“那……我家大娘還需要送到尹府嗎？”

    李曜唇角微微勾起一抹冷酷的笑意“自然是不用了。”

    ……

    ……

    四更時分，月黯星凄。

    在布政坊氣派堂皇的尹府深處，一座隱蔽的獨門小院里依舊閃爍著亮光，從房屋的窗欞透出一道不斷起伏晃動的半身人影，而且還隱隱傳出一個男子粗重的喘息聲。

    隨著一聲沙啞的低吼，那人影突然劇烈地顫抖了幾下，隨即便消失在了窗前。

    屋中的大床上，尹阿鼠的獨子尹順文正赤著身子大口大口地喘氣。

    而在他的身下，還有一具同樣未著寸縷的胴體。

    這是一個身量嬌小的少女，滿頭秀麗的青絲凌亂地散開著，整個人一動不動地趴在被褥上，似乎已無半分生息。

    五月的夜晚，氣溫通常都是舒爽宜人，可這間屋子里卻是寒氣森森，床榻四周均勻擺放著盛滿冰塊的銅盆。

    尹順文休息了一陣子，怕自己受不住涼，趕緊離開床榻，坐到梳妝臺前，拿起干帕擦拭身上的熱汗。

    在剛擦完臉面之時，尹順文突然見到妝鏡里不知何時多出了一個影像，不由瞳孔猛地一縮。

    黑色的長發，漆黑的眼，純白的衣衫，慘白的臉。

    尹順文被嚇得亡魂皆冒，可他想要放聲大叫，卻忽覺渾身力氣迅速散去，只來得及發出了一道無病呻吟似的“啊”聲，便軟倒在了地席上。

    待到瞧見落在自己身上的影子，尹順文心念一動，再抬眼往上方望去，憑他在風月場所積累出來的經驗，一眼認出不速之客的臉上涂著舞伎夜間表演慣用的傅粉，立刻意識到對方根本不是什么鬼魅幽靈，而是一個活著的女人。

    女人無聲地冷笑了一下，伸手從衣袖里拿出一支精巧的瓷瓶，尹順文見此情形，心中沒來由地生出強烈的懼意，不由艱難地問道“你……要作甚……”

    女人沒有答話，趁著尹順文說話之際，將瓶中的液體全部送進了他的口中。

    下一刻，尹順文臉色刷地變得慘白如紙，只急促地呼吸了兩下，便再也沒了知覺……