李曜下意識地閉上了眼睛，正要轉身而出，卻忽然聽得靠近門口一木籠內的男子做起了自我推銷：“這位娘子，小子會得可多了，仔細瞧一眼小子吧！”

    李曜睜開眼睛，斜斜地睨了過去，就見此人生得濃眉大眼，唇紅齒白，絕對稱得上俊朗之相，只是一雙色瞇瞇的眼神，讓她心頭生出一股厭惡的情緒來，口中卻淡淡地道：“你都會些甚么？”

    那人登時精神一振，眉飛色舞地道：“游龍戲鳳，魚翔淺底，高山流水，鐵牛耕地，琴瑟合鳴，貂蟬拜月，山羊對樹，蟾蜍爬石，半燒鵝腿，隔山打牛，仙人指路，老樹盤根，海底撈月，梅樹花開……等等，小子不才，這些排憂解悶的技藝，不說爐火純青，亦是相差無幾，最重要的是……”說著還靠在木欄上，把干活的事物驕傲地顯擺了出來，那意思不言而喻。

    李曜額角跳了跳，趕緊扭頭移開目光，向身旁的人口販子不好氣地問道：“店家，帳內這些壯奴都是甚么來歷？”

    見顧微有不悅，人口販子只憑經驗，便覺自己此前錯解了對方的購買意向，心下不由得慎重起來，指著那露鳥漢子說道：“不瞞娘子，這位曾是一位守寡貴女的寵奴，因那位貴女如今準備再嫁，便把他放到鄙人這兒來了。”

    李曜直截了當地道：“此奴于我無用，說其他人。”

    人口販子指著五位異族男子介紹道：“這位編辮卷發者，乃吐谷渾人，這位滿頭細辮者，乃突厥人，這位辨發垂后者，乃靺鞨人，這位耳側結辮者，乃奚人，這位髡發者，乃契丹人，他們原本皆是戰俘，被朝廷賞賜給了有功之臣，不過有些勛貴認為他們既不會耕種，又伺候不好人，便交與鄙人教養一番……以求換些錢財。”

    李曜點了點頭，揮手指了指剩下的四位男奴：“這些漢人又是甚么來路？”

    未等那人口販子開口，忽然有人發出了一聲冷哼。

    李曜打眼一瞧，就見這是一個生得豹頭環眼，頗為英武的昂藏大漢，面無表情地蹲坐在牢籠中，既沒有橫眉怒目，也沒有磨牙鑿齒，卻有一種威猛彪悍的氣息從他身上散發出來。

    人口販子干笑了一聲，介紹道：“此奴名叫劉安遠，亦是戰俘出身，曾是偽王劉黑闥的親衛，據說是有些本領的，本來他被今上賞賜給了任國公，那位任國公亦想將他轉為部曲，可他卻不知何故，得罪了任國公府中的家眷，于是就被人扔到了這里。”

    李曜記得在唐初時期，起先戰俘都屬于官奴，并由司農寺統一管理，皇帝一般會把這些人作為戰利品賞賜給取得戰功的人，但后來大唐帝國不斷對外進行擴張，戰事變得非常頻繁，唐軍戰斗減員問題亦變得愈發嚴重，朝廷便不再把大多數的戰俘劃為賤籍，而是作為一個重要的兵力來源。

    所以說，劉安遠遭受了這樣的境遇，只能說有些生不逢時。

    李曜點了點頭，說道：“此人先定下了，說說那三位。”

    “好的，娘子！”人口販子登時眉開眼笑，愈發殷勤地介紹起剩下的人。

    剩下的三個壯漢，一個是急需用錢自賣為奴的，一個是犯罪籍沒為奴的，一個本來就是家奴出身的，他們的共同點除了身高體壯，樣貌不差以外，還都是人口販子從達官顯貴們的家中收購而來，并會些武藝的人。

    人口販子剛把帳中的壯奴介紹完畢，李曜便決定買下其中的六人。

    她本來只是打算不要那個自詡器大活好的混蛋，但想到自己西行的路上可能會遭遇吐谷渾人和突厥人的打劫，若是帶上他們的同胞，完全是給自己增添不必要的風險，而她沒有要那個奚人，則是因為此奴比那混蛋更加肆無忌憚，居然毫不掩飾地對著李曜自瀆起來，簡直是天雷滾滾，教人無法直視。

    在長安西市，乃至大唐的任何一個“口馬行”，奴隸的買賣與牛馬買賣完全相等，皆屬于大件貨品，因此官府的管理還是極為規范的。

    李曜定下的六個壯奴，全部都有平準署定下的“市估價”，并且還有著非常嚴密的交易手續。

    同樣的，如果買賣雙方違反了交易規則，官府的懲罰也是相當嚴厲：“買奴婢、馬牛駝騾驢者，依令并立市券。兩和市賣，已過價訖。若不立券，過三日，買者笞三十，賣者減一等。”

    有鑒于此，再加上何潘禮這個人口買賣的行家為李曜保駕護航，人口販子自是不敢漫天要價，買賣雙方談好價錢后，便一起到西市署辦理市券，然后就是找來牙人，立下契約文書，最后錢人兩訖，交易完畢。

    ……

    ……

    布政坊，何府。

    六個只穿著犢鼻褲，赤著上身的壯漢，頂著初夏的陽光，在何府后院里整齊地站成一排，俱都是身板堅實，肩寬腰窄，臂膀粗壯，腰背健碩，腹肌塊狀分明，猶如一尊尊古羅馬的人體塑像。

    此時六尊塑像的眼睛正看著同樣站在陽光下的李曜和何潘禮二人。

    李曜從何潘禮的手中接過一把橫刀，隨著“嗆啷”一聲，長刃已然出鞘，在火熱的陽光照耀之下，刀鋒卻依舊泛著讓人感到森寒清冷的光芒。

    曾與唐軍多次交手的劉安遠，自是最為識貨的人，當場就忍不住叫出了聲：“百煉鋼！”

    李曜對劉安遠頷首道：“你說的不錯，此刀乃是覆土燒刃，千錘百煉打造而成，雖仿自朝廷形制，卻絕非普通士卒的佩刀所能相比，其刀鋒能輕易砍穿突厥人的皮胸甲，一柄價值十二貫！”

    李曜放下橫刀，又從何潘禮手中接過了一張弓，繼續道：“這種角弓，想來你們大多數人都非常熟悉，無需我多作介紹。”說著手臂一揚，便扔給了名為咄地滿的契丹人。

    咄地滿接住弓，想也不想就拉了個滿弦，片刻之后，方才撒放弓弦，一邊撫摸弓身，一邊用漢話對李曜誠懇地道：“主人，這的確是一把好弓，結實！”

    隨后何潘禮給六名壯奴每人發了一張紙條，便聽李曜肅然道：“從現在開始算起，三天，我只給你們三天時間，只要你們認真做完這上面所寫之事，寶刀，強弓，都少不了你們的！”