春雨貴如油，但是如果在趕路的時(shí)候，遇到這樣的雨，就不是那么舒服了。二月的山東依舊還是萬(wàn)物凋零，地上少見(jiàn)綠色。連續(xù)幾日的春雨讓土路變成了泥地，就連馬走在這樣的地面上，也是經(jīng)常打滑。“褚大人，你常年生活在南方，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)北方的荒涼吧？”褚松這個(gè)人本來(lái)就是八面玲瓏之人，來(lái)到山東十日，他絲毫沒(méi)有錦衣衛(wèi)千戶的架子，跟這一幫直腸子的山東大漢打成一片。聽(tīng)見(jiàn)郝云中的問(wèn)話，褚松笑道：“前幾年我隨殿下一起去過(guò)大漠，那里才稱得上是真正的北方。山東乃是富足之地，只需清肅吏治，要不了幾年，山東就能恢復(fù)元?dú)猓伤悴簧匣臎觥！绷秩龂@了口氣說(shuō)道：“這黃河不靖，難啊……”褚松笑道：“殿下乃是英明雄主，早幾年就已經(jīng)在謀劃治理黃河。待殿下親政，這黃河終究會(huì)被治理好的。”林三雖然想說(shuō)沒(méi)有那么容易，但是想到在京城見(jiàn)過(guò)的那個(gè)不可直視的英明太孫，又覺(jué)得什么困難在他面前似乎都不算什么了。如絲的細(xì)雨雖然不算大，他們也都穿著蓑衣，但是這種隨著雨水鉆進(jìn)身體寒氣，卻讓人很不舒服。幾人騎在馬上一邊閑聊，一邊前行，不一會(huì)就來(lái)到了一個(gè)不大的村子。他們剛進(jìn)村口，就躥出來(lái)了兩個(gè)大漢，他們?cè)練鈩?shì)洶洶，但是看清了馬上的人，忍不住愕然了。“三姐，三哥，竟然是你們！這可是朝廷的馬啊……”王宣笑著說(shuō)道：“馬沖，你小子就沒(méi)認(rèn)出我來(lái)？”那個(gè)叫馬沖的大漢哈哈笑道：“你這個(gè)小猴子……這叫什么？對(duì)，沐猴而冠！”“馬沖，你大爺?shù)模瑒e仗著自己讀了兩年書(shū)就顯擺，別以為我不知道你在罵我。快去通知山寨，好酒好rou伺候。要不然，我家二姐，還不知道要嫁給誰(shuí)了呢……”馬沖一下子沖到了王宣的跟前，扯著他的蓑衣就把他從馬上扯了下來(lái)。“我警告你，你家二姐那是非我不嫁了，你在嘰嘰歪歪，我可不在乎你是我大舅子，別怪我大拳頭伺候。”褚松有些愕然，林三笑著說(shuō)道：“這兩個(gè)家伙自小親熱，兩家也結(jié)親了，比一般兄弟更親密，喜歡打打鬧鬧的表示親近。”褚松笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睛忍不住瞟了一眼含笑坐在馬上看熱鬧的唐賽兒。哪怕在京城的時(shí)候沒(méi)有感覺(jué)出來(lái)，現(xiàn)在他也看出來(lái)了。雖然眾人都是以林三為首，但是這些人的核心卻不是林三，而是這個(gè)漂亮，低調(diào)的小娘子。他原本還以為是因?yàn)樘魄У脑颍潜娙穗m然認(rèn)唐千為師父，唐千此人除了拳腳厲害，性格木訥，不是一個(gè)合格的領(lǐng)袖。這個(gè)唐三姐能以二十歲的年紀(jì)，還是一個(gè)新娘子的身份，成為一幫大老爺們的核心人物，自然不像表現(xiàn)出來(lái)的這么單純。褚松有些奇怪，自己是有心觀察，加上有殿下提醒，有了先入為主的計(jì)較，才發(fā)現(xiàn)這個(gè)唐三姐不簡(jiǎn)單。為什么殿下只是看了她一眼，就知道四人中間，是以唐三姐為首呢？殿下還真是神人啊，什么人在他面前都隱藏不住。馬沖跟王宣說(shuō)笑了幾句，才問(wèn)唐賽兒道：“三姐，走，我們?nèi)ド秸碧瀑悆旱溃骸澳闳ジ叽蟾缯f(shuō)一聲，讓他回村子來(lái)。去山里難走，也不方便。”她看了一眼林三，林三立即會(huì)意地介紹說(shuō)道：“這位是錦衣衛(wèi)千戶褚大人……”馬沖對(duì)唐三姐他們幾人親密，但是對(duì)褚松這個(gè)錦衣衛(wèi)千戶卻沒(méi)什么好臉色。但是知道了褚松是錦衣衛(wèi)，自然不提把眾人帶去山寨的話了。帶著幾人進(jìn)了村子，來(lái)到了一戶大宅院前。村子里的農(nóng)戶大多是兩間土屋，但是這一家卻有一個(gè)大院子，房屋十幾間，還有一圈大約兩米高的圍墻。眾人在門(mén)口下馬，林三拿出了兩枚當(dāng)五十的銅幣，遞給了王宣。“猴子，你在卸石村這里熟，去買幾只雞來(lái)。”王宣笑著說(shuō)道：“十幾文就能買一只雞了，用不了這么多。”馬沖不悅地說(shuō)道：“三哥，到我們卸石村來(lái)了，還要你花錢(qián)，這不是打我們大當(dāng)家的臉嘛！”林三笑道：“你跟猴子一起去，有話他跟你說(shuō)……，還有，快請(qǐng)高大哥回來(lái)。”雖然在來(lái)的路上，褚松看到了地里有不少農(nóng)戶在勞作，但是從這個(gè)村子的凋零情況來(lái)看，褚松也已經(jīng)猜到了，這個(gè)村子的底細(xì)怕不是那么干凈。青州這里多山，這個(gè)村子就在山下，主要實(shí)力恐怕隱藏在山里，這個(gè)村子也就是一個(gè)門(mén)面而已。褚松同時(shí)也好奇，為什么太孫殿下第一次見(jiàn)到林三他們，就知道他們?cè)诩亦l(xiāng)的勢(shì)力不小呢？唐千被官府抓取勞役，他們這些人毫無(wú)辦法，跑去京城告狀。不管在任何人看來(lái)，他們都算不上有本事。殿下是如何知道他們?cè)诩亦l(xiāng)的下層民間，隱藏了一股大勢(shì)力呢？而這個(gè)勢(shì)力，到底是屬于哪家的？越是接觸的多，褚松的疑惑也就越多。這處宅院跟北方的大多宅院沒(méi)有多少差別，難得的是家里還有個(gè)牛棚，顯然是養(yǎng)了一頭牛的，這算是個(gè)富戶了。不過(guò)褚松并沒(méi)有看見(jiàn)女人，老人孩子也沒(méi)有見(jiàn)到一個(gè)。一進(jìn)堂屋，褚松看到正堂掛著的兩幅畫(huà)像，心里的疑惑一下子解開(kāi)了大半。這是兩幅很普通的畫(huà)像，一副是玉帝，一副是彌勒佛。民間供奉玉帝的不在少數(shù)，供奉彌勒佛的也不在少數(shù)。但是將這兩幅畫(huà)像一起供奉的，那就只有白蓮教了。褚松不動(dòng)聲色，進(jìn)屋之后，脫下了蓑衣，坐在了唐賽兒搬過(guò)來(lái)的一把椅子上。七八個(gè)人圍坐在門(mén)口，看著外面的細(xì)雨如絲。林三這個(gè)時(shí)候開(kāi)口說(shuō)道：“褚大人，這些時(shí)日想必你也看出來(lái)了一些端倪。”褚松不知道林三什么意思，故意裝作不知地說(shuō)道：“林兄弟說(shuō)什么來(lái)的？”林三笑了笑說(shuō)道：“太孫殿下從一開(kāi)始就對(duì)我們另眼相看，不是你們錦衣衛(wèi)的功勞嗎？我都沒(méi)有想過(guò)，自己原本以為隱秘的身份，殿下一開(kāi)始可能就知道了。所以他才如此重視我等，并且愿意許以一城之主的位置。”褚松看了看自己的三個(gè)手下，他們都是精悍之輩，除了繡春刀，懷里還有殿下專門(mén)賞賜的短筒火槍，所以并不擔(dān)心掀臺(tái)子之后的結(jié)果。他笑著說(shuō)道：“錦衣衛(wèi)并不是無(wú)所不能，我也是直到進(jìn)了這個(gè)堂屋，才隱約猜到了你們的身份。”這一下，輪到林三和唐賽兒他們露出了驚訝的神色。“那殿下為何會(huì)對(duì)我們幾個(gè)泥腿子另眼相看？”“殿下乃生而知之者，行事豈是你我之輩能揣測(cè)的？不過(guò)，以我想，恐怕因山東出現(xiàn)了一位‘佛母’，殿下又見(jiàn)到了三姐本人，所以看了出來(lái)。”唐賽兒皺了皺眉，她一直以為自己隱藏的很好，但是沒(méi)有想到漏洞竟然是在自己身上。既然已經(jīng)被褚松猜到了自己的身份，她笑著說(shuō)道：“既然殿下已經(jīng)猜到了我們的身份，卻依舊支持我們，那就說(shuō)明殿下對(duì)我們白蓮教并不是要趕盡殺絕。”褚松笑道：“既然殿下是要我們扶持你等，自然不用擔(dān)心我們會(huì)違背殿下的命令。但是，你們也不要得寸進(jìn)尺……，殿下胸懷天下，視天下萬(wàn)民為子民，我們還是不要給殿下增加煩惱，不知佛母以為呢？”既然已經(jīng)把話攤開(kāi)了說(shuō)，唐賽兒點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“這是自然。我們白蓮教都是窮苦百姓，求的只是有一碗飯吃，殿下能容我們，我們自然感激涕零。”褚松的心也放了下來(lái)，輕松說(shuō)道：“你們是沒(méi)有去過(guò)西洋，這世間有千國(guó)萬(wàn)國(guó)，各色人等。除了我們漢人，還有黑的像鬼的昆侖奴，白的如同死尸，金毛綠眼的白鬼。殿下常說(shuō)：天下之大，我大明之小，我大明強(qiáng)盛，漢人就該占據(jù)那些肥沃的土地，占據(jù)最富足的金礦，讓百族為我奴仆。把自己人當(dāng)奴仆不算本事，把夷人當(dāng)奴仆才是本事。”這些時(shí)日，褚松在酒后，在無(wú)聊的時(shí)候，也經(jīng)常跟他們談起出海的經(jīng)歷，向他們灌輸朱瞻基的一些心態(tài)。所以他現(xiàn)在這樣說(shuō)，唐賽兒他們并沒(méi)有懷疑這句話的真實(shí)性。林三有些激動(dòng)地說(shuō)道：“習(xí)得文武藝，賣與帝王家。殿下既然對(duì)我等另眼相待，我等也不是狼心狗肺之人。此后自當(dāng)為大明開(kāi)疆拓土，守住極西之地。”褚松點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“你們能如此，殿下自然也不會(huì)虧待你等，無(wú)論兵器，軍馬，糧食皆悉數(shù)奉上。掙下一份富貴，佑澤子孫后代，才不枉這一生。”林三這次其實(shí)有一些冒險(xiǎn)，但是這些時(shí)日思來(lái)想去，還是覺(jué)得既然要聯(lián)絡(luò)眾人，這身份想要長(zhǎng)期隱瞞是不可能的。在京城殿下沒(méi)有對(duì)付他們，這幾個(gè)錦衣衛(wèi)的特使來(lái)了幾日，也沒(méi)有表現(xiàn)出半絲敵意，所以他還是決定冒一次險(xiǎn)。把話說(shuō)開(kāi)了，以后行事說(shuō)話就不需要再隱瞞。而且，想要拉攏更多的勢(shì)力加入開(kāi)拓極西的隊(duì)伍，也需要攤開(kāi)來(lái)說(shuō)，只有讓所有人知道朝廷是支持他們的，他們才更有信心。不一會(huì)兒，王宣和馬沖就拎著幾只雞進(jìn)了院子，他們的身后，還跟了一個(gè)四旬?huà)D人，顯然是被他們拉來(lái)做飯的。那婦人手腳麻利，在廚房燒了一鍋熱水，王宣他們已經(jīng)殺了雞。她把幾只雞丟進(jìn)了開(kāi)水桶里浸泡了一番，頃刻就把雞毛都給褪干凈了。林三跟褚松講著這處卸石村的歷史，也讓褚松知道了這處的重要性。這個(gè)時(shí)候，一個(gè)身材高大的三十歲左右的壯漢，帶著七八個(gè)青壯進(jìn)了院子。他們雖然衣衫僂爛，但是精氣神都很不錯(cuò)，與一般的村民差異較大。林三他們見(jiàn)到此人，連忙起身，迎了出去。“高大哥，許久不見(jiàn)，兄弟掛念萬(wàn)千。”褚松也站起身來(lái)，想著這個(gè)壯漢應(yīng)該就是林三口中的高羊兒了。高羊兒笑著抱住了林三，眼睛卻看著身穿飛魚(yú)服的褚松四人。“林兄弟前去京城，轉(zhuǎn)眼這山東各地的貪官污吏就被一舉擒獲，功蓋千秋啊！”“不敢當(dāng)，這次也是運(yùn)氣好，否則還不知道會(huì)怎么樣呢。這次來(lái)尋高大哥，也是因此事相商。”褚松這個(gè)時(shí)候也跟高羊兒抱拳說(shuō)道：“你們兄弟許久沒(méi)見(jiàn)，想必是有許多話要說(shuō)，我切出外游覽一番，欣賞一番四周景致。”雖然外面還在下雨，但是褚松一揮手，三個(gè)手下也跟著一起出來(lái)。高羊兒已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了這次來(lái)的有錦衣衛(wèi)，還以為他們高高在上的，難以接觸，沒(méi)想到竟然毫無(wú)架子。他這個(gè)時(shí)候不知道這中間有什么緣故，不過(guò)朝廷抓捕了不少貪官污吏他是知道的，也知道這次是錦衣衛(wèi)主導(dǎo)，對(duì)錦衣衛(wèi)還有一絲好感。他向一個(gè)手下說(shuō)道：“也快吃飯了，你帶幾位大人到村后的山洞那邊游覽一番就回來(lái)，不要走遠(yuǎn)。諸位大人，招待不周，請(qǐng)多多包涵。”褚松他們?cè)谝粋€(gè)青壯的帶領(lǐng)下，到四周轉(zhuǎn)了一圈，耗費(fèi)了大約半個(gè)時(shí)辰，就見(jiàn)到有人來(lái)喊他們。褚松知道，這是林三他們已經(jīng)跟高羊兒談完，現(xiàn)在輪到他上場(chǎng)了。跟這些人打交道，褚松并不擔(dān)心。他占據(jù)了大勢(shì)，背后又朝廷支持，只要他們不是一心造反，這去極西博一個(gè)出身，算得上是一條陽(yáng)光大道。再次回到這個(gè)院子，高羊兒的態(tài)度果然親近了許多。請(qǐng)了褚松坐下，就向南跪下，磕了三個(gè)頭。隨后起身道：“我高羊兒雖然只是鄉(xiāng)野村民，卻也知道太孫殿下從南洋運(yùn)糧，救了無(wú)數(shù)百姓的命。這三拜是我替活命的百姓拜的，也是我高羊兒心甘情愿拜的。”褚松請(qǐng)他坐下笑道：“待回了京城，我一定跟殿下實(shí)話實(shí)說(shuō)。”高羊兒坐定，就迫不及待地問(wèn)道：“殿下許諾，這去極西，為我大明開(kāi)疆拓土，就以城土，爵位相封。只是不知這只是針對(duì)林兄弟，還是我等皆是同等對(duì)待？”褚松跟林三笑道：“我知道林兄弟身上揣著極西地圖，不如拿出來(lái)我再講解一番。”董彥皋立即起身，將內(nèi)側(cè)的一張八仙桌搬到了門(mén)口，幾人將椅子撤開(kāi)，就站在了桌子旁邊看著地圖。褚松指著北地說(shuō)道：“這北地人煙稀少，到處都是密林和沼澤，還有萬(wàn)里凍土。靠種地，在那邊很難生存，主要還是靠狩獵和養(yǎng)殖，另外還有開(kāi)礦。殿下許諾給林兄弟的唐林城附近，就有一座金礦，而這片比大明還要大兩倍的吐司上，金礦顯然不止這一座。凡是我大明子民，只要肯過(guò)去，并且在那邊站穩(wěn)腳跟，我朝廷就會(huì)協(xié)助建城，并且將當(dāng)?shù)胤址狻Ｈ羰怯械V山，需要我大明駐軍，需要貢獻(xiàn)七成稅收，若是不需要我大明駐軍，只需要貢獻(xiàn)三成稅收。而種地不需要繳稅，凡是自己開(kāi)墾的土地，最少十年內(nèi)，朝廷一分稅金也不要，更不需要服役。而朝廷不僅會(huì)開(kāi)通商道，跟你們交易，還會(huì)在你們遇到大敵的時(shí)候，出兵相助。”褚松的手在地圖上劃了一條線，說(shuō)道：“這里有一條山脈，南北通向，只要沿著這個(gè)山脈建城，朝廷都會(huì)大力支持，凡是有能力建城，一律平等對(duì)待。再向西的金帳汗國(guó)境內(nèi)，還有一條河，當(dāng)?shù)厝朔Q之為伏爾加河。不過(guò)那里已經(jīng)是金帳汗國(guó)的腹地，凡是向那邊進(jìn)駐，哪怕有礦，朝廷一分稅也不會(huì)收。”高羊兒顯然已經(jīng)聽(tīng)林三介紹過(guò)了，又問(wèn)：“朝廷給我們提供刀槍？”“第一批當(dāng)然是免費(fèi)的，不過(guò)以后想要，就要通過(guò)交易來(lái)?yè)Q取。但是朝廷售賣給你們的刀槍，也不會(huì)高價(jià)，只會(huì)平價(jià)換取。”“聽(tīng)說(shuō)那金帳汗國(guó)的頭領(lǐng)都是跟我們長(zhǎng)的差不多的蒙元人，如果我們拉攏他們呢？”褚松呵呵笑道：“只要你有本事讓他們聽(tīng)話，朝廷自然也會(huì)給他們封爵。”高羊兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭頭跟林三說(shuō)道：“林兄弟，能干！”林三笑道：“自然是能干，所以兄弟才會(huì)來(lái)找高大哥。稍晚，我還會(huì)去莒州，即墨，諸城等地，將楊大哥，王大哥，白大哥他們都拉上。你我兄弟有了朝廷支持，沒(méi)有后顧之憂，拉攏一支上萬(wàn)人的隊(duì)伍不是難事。我們先去極西打拼兩年，站穩(wěn)了腳跟，就能將家眷都接過(guò)去，以后在極西大塊吃rou，大碗喝酒，逍遙自在。”褚松心里一緊，沒(méi)有想到他們這幫人竟然有如此威勢(shì)，口口聲聲就說(shuō)能拉攏上萬(wàn)人！這白蓮教，還真是有些深不可測(cè)啊！不過(guò)，這只是對(duì)普通人來(lái)說(shuō)。對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)，他們這些人不過(guò)是草雞瓦狗，人數(shù)再多也抵不過(guò)大軍的火槍。他又在擔(dān)憂，將這些人全部放到極西去，真的不怕他們將來(lái)造反嗎？但是想到太孫，他覺(jué)得自己的擔(dān)心是不必要的，殿下英明神武，恐怕早就想好對(duì)策了。敢用這些人，支持這些人，殿下自然不會(huì)怕他們?cè)旆础Ｓ辛斯餐睦妫哐騼含F(xiàn)在對(duì)褚松沒(méi)有了一絲敵意。待端上來(lái)了一大盆炒好的雞rou，就著他們帶來(lái)的酒，就開(kāi)始大吃了起來(lái)。敬了褚松一杯酒，高羊兒把話題談到了山東的局勢(shì)上來(lái)。“最近朝廷抓那些貪官真是大快人心，不過(guò)在兗州發(fā)生了一件稀奇事，不知道你們聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有？”褚松笑著說(shuō)道：“可是竟然有人到衙門(mén)去把孔家給告了？”褚松雖然前幾日一直在蒲臺(tái)縣，前日才來(lái)青州，但是有遍布山東的錦衣衛(wèi)暗線，他對(duì)外面的情況也很清楚。海軍把總馬德鐘回鄉(xiāng)上墳，卻發(fā)現(xiàn)爹娘的墳塋竟然被孔家給挖了。更過(guò)分的是，孔家并沒(méi)有人把尸骨收斂，而是裝作不知，糊弄了過(guò)去。而現(xiàn)在，馬德鐘直接到曲阜縣衙把孔家給告了。孔家在山東，那可是一等一的大家族，山東上下哪個(gè)官員不是崇著孔家？曲阜縣衙根本不敢接這個(gè)案子，轉(zhuǎn)到了兗州州府，州府也不敢接，轉(zhuǎn)到了山東布政司。偏偏這個(gè)時(shí)候，朝廷將山東官場(chǎng)，幾乎所有沒(méi)有接收南洋糧食的官員全部抓了起來(lái)，準(zhǔn)備押解到京城去。所以這個(gè)案子，鬧的雖然大，但是現(xiàn)在有點(diǎn)無(wú)疾而終的趨勢(shì)。那馬德鐘身負(fù)皇命，不能在山東久待，據(jù)說(shuō)他的船，就是押送山東官員的船之一。但是他也放下了話，待回到京城復(fù)命之后，會(huì)再次回來(lái)告狀，就是為尋一個(gè)公道。高羊兒嘆道：“那孔家乃是圣人之家啊，怎么會(huì)做出強(qiáng)占良田，挖掘人家祖墳的事兒？”褚松笑道：“圣人是圣人，不過(guò)這子孫后代嘛，就不一定了。想我太祖皇帝，當(dāng)初不過(guò)是一個(gè)放牛郎，如今朝廷內(nèi)大臣，不少都是窮人出身。而那些過(guò)去前年輝煌不已的家族，還有幾個(gè)存世的？”“這么說(shuō)，孔家挖人家祖墳是真？”看著眾人好奇的神情，褚松點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“證據(jù)確鑿！而且那曲阜縣令用朝廷勞力為孔家挖渠，罪加一等，這次也被押到京城去受審。”自從知道孔家參與了抵制南洋運(yùn)糧的陰謀，褚松對(duì)孔家可就沒(méi)有了一絲好感。這是什么圣人家族？為了把糧食賣的價(jià)格高一點(diǎn)，就不讓南洋糧食運(yùn)進(jìn)來(lái)，不顧數(shù)十萬(wàn)連飯都沒(méi)的吃的百姓。這等見(jiàn)利忘義之輩，愧為圣人之后。雖然山東這里的百姓一直對(duì)孔家尊崇，但是他又不是山東人。而且，他也不是那些儒生，還不至于把孔家也給供起來(lái)。不過(guò)這一幫山東人都覺(jué)得不能接受，似乎圣人之后，就應(yīng)該也是圣人才對(duì)。高羊兒嘆了口氣說(shuō)道：“這可是孔家，是我大明，是我山東的門(mén)臉啊！”其他人都點(diǎn)了點(diǎn)頭，猜測(cè)著朝廷會(huì)不會(huì)大動(dòng)干戈。褚松笑了笑，看他們的意思，似乎覺(jué)得應(yīng)該從寬處理，不要太苛刻孔家了。但是在褚松看來(lái)，孔家參與了抵制南洋糧食，這次她們就落不了好。