雖有好心人遞了干凈衣裳來，可他們都像是十分怕生，一個個目光里滿是拒絕害怕。

    李大人掃視了一眼，滿目心疼，他家的孩子也丟了，最是明白這天下丟了孩子的父母是什么心情，見著這些孩子不敢接受好心人們的伸手，便讓幾個年長看著和藹些的衙役，“你們幾個去找?guī)纵v馬車，先將他們送到衙門里收拾一下，叫他們吃些飯菜。”

    幾個年長的衙役得了這活兒，自然是好，不必在這里聞臭大糞，當(dāng)即連忙攔了三輛客馬車，將孩子們都帶到衙門里去。

    萱兒她們幾個一直關(guān)注著，見著這些孩子被帶來了，忙回家去翻找衣裳，提了好大一包送過去。

    早就將那五百兩的事情給忘記了。

    孟茯也讓蘭若送了些清淡的點(diǎn)心過去，怕衙門那邊大魚大rou給他們吃，吃壞了肚子。

    不過最后不放心，反正也是閑著，便也過來跟著幫忙安頓。

    這些個孩子洗了澡換了干凈衣裳，又吃飽了飯，身在衙門里，想是覺得這里安全了，膽子才逐漸大起來，孟茯這里問話，他們也能說幾句。

    衙門里的文書們聽著問出了籍貫，忙一一記下來，最后便只剩下一個說不出家里何處的。

    因自他會說話來，就一直被賣來賣去的。

    如今算起來，已是五六回了。

    所以別瞧他才五六歲的模樣，可是比那幾個十一二的都要冷靜，甚至聽說當(dāng)初發(fā)生爆炸后，是他領(lǐng)著這些孩子第一時間喊救命，從里頭逃出來的。

    不然那糧食鋪?zhàn)酉菹氯ィ退闶遣粚⑺麄兓盥窳耍慌乱惨覀簧偃恕?/br>
    只是這樣一個小男孩兒，年紀(jì)小小的，命運(yùn)卻是如此多桀多難。

    他倒是個聰明的，見萱兒幾個都紅了眼眶，反而勸著她們，“這有什么，我也不記得哪個爹和說的，人生來這命就是注定了的，苦命也不要怨別人，必然是上輩子作孽，這輩子來贖罪罷了。要不這輩子吃苦受累，下輩子就能享福咯。”

    還笑道：“我雖被賣了這么多次，四處流浪，爹娘換了一撥又一撥，但是我現(xiàn)在還活著，好手好腳，比起那些被砸斷手腳去街上乞討的，命要好得太多了。因此你們也不用可憐我。”

    可見性格也開朗。

    但越是這樣，越是讓人覺得心疼，讓孟茯都動了往后留下他的心思。“真是個好孩子，往后你不必到處流浪了，就留下來了，住在這南海城里。”

    只不過如今卻不能將這些孩子都帶走，衙門里還有事情要問，而且這孩子雖年紀(jì)小，卻是這些孩子里膽子最大，沉著又冷靜，案子許多不明之處，只怕還要問他。

    孟茯五人從衙門里出來，卻是發(fā)現(xiàn)已經(jīng)過了午時，恰巧時家那邊來請，便直接去往他們家。

    如今坊間都在討論這案子，少不得要提一回的，阮灃兒是不能生育的，聽得孟茯和萱兒她們說這孩子如何可憐，性子又冷靜，遇事不驚，只覺得和阮崢的性格有些相似，便動了心，同孟茯說道：“既如此，你與我打聽打聽，若他實(shí)在沒了去處，可送到我家里來，我認(rèn)他做個義子，將來雖不能讓他成什么棟梁之材，但必然是會好好撫養(yǎng)的。”

    九餅出生那天晚上，她就問過阮崢孩子的事情，她生不了孩子，阮崢也不打算納妾，反而勸她養(yǎng)一個。

    如今有這現(xiàn)成的，分明就是瞌睡來了遇到枕頭，阮灃兒自然是不愿意錯過。

    孟茯原本有心留下孩子的，反正她家孩子多一個不算多，少一個不算少，但如果虞灃兒有意，她也愿意撮合，成就這一段母子緣。

    唯獨(dú)不曉得那阮崢是如何想的？這里也沒有旁人，便問她，“阮崢是如何想的？你可與他商量過了？”

    “說來你只怕不信，是他勸的我。”虞灃兒回道，不然她早前真沒動這心思。

    第106章

    至于阮崢提這事,阮灃兒心里也有數(shù)，阮崢是怕他往后早得走，自己身邊沒有人陪著，故而才生出了□□的心思。

    “既如此,那明日我便與李大人說,這樁案子是他在負(fù)責(zé),旁的孩子們只怕不過幾日就要打發(fā)人送回原籍本家，唯獨(dú)這孩子可憐,到時候你夫妻二人,直接去領(lǐng)了家里去就是。”孟茯心想既然阮崢是同意的,那再好不過了。

    那孩子雖是小小年紀(jì)就如此懂事，性子也沉著冷靜,但越是這樣的孩子,孟茯其實(shí)是擔(dān)心容易沒安全感，若真接到自己身邊來,到底孩子多，少不得是照顧不周到的。

    可阮灃兒家里就他一個，必然是能全心全意撫養(yǎng)他，所以他們家最是合適不過了。

    說完孩子的事情,正好時隱之和司馬夫人都在,阮灃兒去里面陪著司馬少熏了,孟茯便與他二人商議起來。

    “去景州找工匠的事情，你們不必cao勞，此事我已經(jīng)有打算，到時候阿箏陪著我去。”看朝時隱之，“不過我們兩個女人家在外到底是有些不方便，所以到時候你打發(fā)兩個機(jī)靈些的徒弟跟著我們,到那邊我們?nèi)羰遣环奖愠雒妫埠媒兴麄兂鋈ソ忧⑸套h。”

    時隱之聽罷，曉得孟茯是為小九餅考慮，心里是感動的，領(lǐng)了她的好意，“如此，那我讓皓嵐和戎嵐收拾著，到時候叫他倆跟著去，景州那邊，戎嵐早前去走過幾樁，當(dāng)時雖做的還是木材生意，但那一帶于他來說，是熟門熟路。”

    “如此再好不過了。”有戎嵐在，那到時候也能節(jié)省不少時間，一面看朝司馬夫人，“還有一樁事情要麻煩司馬夫人，到時候若我運(yùn)氣好，真能請來工匠，勸得他們遷移到咱們南海郡來，只怕馬車是坐不下的，那會兒還要管你家借一艘船。”

    司馬夫人笑道：“自家人，還什么借不借的？何況你是顧全我閨女外孫，才親自去的，按理他們夫妻倆不能白讓你跑一趟才是，這船的事兒你就不用擔(dān)心，我到時候給你準(zhǔn)備得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹！?/br>
    孟茯謝過，但這一去，少說也是一月起步的，就算各工坊不用擔(dān)心，但是這雜貨鋪里每日進(jìn)出量都不小，生怕衛(wèi)如海那里忙不過來，便朝時隱之托付道：“鋪?zhàn)永铮€要勞煩時大哥幫忙看著一二。”

    她鋪?zhàn)永锏呢洿蟛糠荻际亲呱虠５穆纷樱约幢闼婚_口，時隱之也會讓人看著些的，不會叫鋪?zhàn)永锍鰜y子。

    孟茯原本是想找韓宣云的，但是聽沈夜瀾說，他要去沙溪島上，那島就是南海郡與禹州的邊界了，如今禹州那頭不安份，韓宣云在那里看著些，方能踏實(shí)點(diǎn)。

    各樣閑話細(xì)說，不知不覺間，竟然已經(jīng)酉時二刻了，孟茯忙起身，“我先回去了，旁的事情改日再細(xì)說。”

    司馬夫人也沒留她，曉得今兒院試，她家那里四個孩子參加呢！只親自送到門口去。

    孟茯領(lǐng)著萱兒她們?nèi)贝掖亿s到考院門口，正好見著考生們出來。

    年過半百的老人，還未弱冠的少年郎，什么年紀(jì)的都有。

    而今年像是若飛她們這般年紀(jì)的小少年最是居多，大部份都是來試水長見識積累經(jīng)驗(yàn)的，也沒指望真能考中。所以沒得那個想法，出來自然是輕輕松松，高高興興，還大打鬧鬧的。

    與那些年紀(jì)稍微大一些，如今垂頭喪氣吊著腦袋出來的成了鮮明對比。

    “阿娘，哥哥他們出來了！”萱兒站得高，看到若飛他們幾個的身影后，興奮地同孟茯喊了一聲，便朝前面人群里的若飛等人揮手，“哥，看我這里，這里！”

    若飛他們幾個雖沒坐在一處，但出來時候還是相互等著，這會兒自然是走一起的，一眼就見著那萱兒在前面揮手，不知是站在誰家置放在路邊的板車上，好沒個樣子的。

    “咱們過去。”李君佾也看都了李紅鸞，心里自然是高興，爹娘雖遠(yuǎn)在京城，但這里有諸多人陪著，其實(shí)也不算孤寂了。

    幾個小少年步伐輕快，很快便到了孟茯他們跟前，正要說話，忽聽得身后有人喊，“三位沈兄和李兄好啊！”

    他們幾個回頭，卻見是當(dāng)初送螃蟹給他們的杜少焉。

    “考得怎樣？”若飛回了禮，率先問道，一面與他引薦孟茯等人，“這是我阿娘，還有meimei們。”

    那杜少焉上前一一作了禮，才回道：“還不知曉，我覺得不錯，不過你們是曉得的，我一般自我感覺良好的情況下，結(jié)果必然是不好，在書院里的時候就這樣了，覺得考砸了的時候，反而出乎意料的好。”

    孟茯在一旁聽著，心說好真實(shí)，她從前也是如此的。

    幾個少年笑了一回，各自說著，又有人來尋杜少焉，見著若飛他們都在，便邀著想去聞書街吃燒烤喝點(diǎn)小酒。

    不過卻被孟茯攔下了，“不是我有意不放人，實(shí)在是今日不巧，那石馬街出了拐賣孩童的案子，如今城里各處正在搜查余黨，這會兒還是少出去為妙，改日再約，我給你們做東如何？”

    說起這案子，萱兒她們幾個趕緊將頭一手消息七嘴八舌地說了。

    若飛等人都是才從考院里出來的，當(dāng)然不曉得這事兒，聽得還這樣離奇，竟是糞桶炸了的緣故，也覺得是稀奇不已。

    然后也沒再出去，與諸位同窗們商議了一回，約著這案子結(jié)束后，爭取在開學(xué)之前訂個日子，大家一起聚一聚。

    方各自告別了。

    他們一行人也上了馬車，不過若光還在納悶，“這糞桶怎么會炸呢？”

    “這有什么稀奇的，早前我們在河州的時候，就有鄉(xiāng)下的茅坑炸傷了人么還鬧到衙門里去打官司的。”沈清兒說道。

    李君佾也好奇，竟然異想天開：“若是可以控制，豈不是能為人所用？做成火星石？”

    不過這話才提起，就被若光打斷：“不可，這東西不好控制，做成火星石不可能，不過從前我們在鄉(xiāng)下的時候，見過臭水溝里升起的沼氣，用火折子是能點(diǎn)燃的。”

    孟茯見他們感興趣，將這沼氣當(dāng)著神奇之物，便道：“這沼氣儲存過大，在密封的地方見到火星子，的確是會爆炸，而且威力不小，不過如果想要儲存此物來代替火星石，的確是不大理想，且不說不容易儲存，儲存過程中難道還能帶這糞坑走么？而且容易爆炸，一不小心沒打到敵人，反而傷了友軍，所以不用想。”

    眾人頷首，可是若光總覺得，“可也太浪費(fèi)了，明明是可用的。”

    “的確可以用，若是鄉(xiāng)下人家，可以將茅坑密封，在里面儲存沼氣，再接一道管子進(jìn)入廚房灶火，然后弄一個門閥，準(zhǔn)備燒火煮飯的時候，打開門閥，在火口放出沼氣就直接點(diǎn)燃，比起柴火還要方便。不過問題在于這門閥我也不知道要怎么做，會不會漏氣？安不安全？還有這管道的成本也太高，對于老百姓來說，根本就不適用，所以算起來，不如柴火劃算。”

    姑娘們聽罷，只覺得用這大糞的臭氣來煮飯，哪里吃得下去？

    但是男孩子們則一臉惋惜，李君佾嘆道：“這么好的東西，若是做好了，一勞永逸，讓老百姓們多省力，往后都不用打柴火了。”

    這南海郡又沒有冬天，壓根不用燒火取暖。

    所以若真將這合適輸送沼氣的管道做出來，還有那個開關(guān)，那一定能造福百姓的。

    “話是如此，可是這管道材料無非是銅鐵，尋常人家屋子里能收刮出來的，不過是菜刀鋤頭罷了，哪里有那么多鐵自己熔管道？更何況需要的也不少，早就超過了朝廷給予普通老百姓用鐵量的標(biāo)準(zhǔn)。”若飛當(dāng)然知道這沼氣若是做出來，便是長久利用，既省錢又省力，的確可造福百姓。

    這時候便聽孟茯說道：“其實(shí)還有一種東西可以制做管道，而且不會生銹，可隨意彎曲，朝廷也不會管制數(shù)量多少。”

    眾人一聽，還有這等好物，都齊齊朝孟茯投遞來好奇的目光，“是什么？竟不曾聽過。”

    孟茯解釋道：“這是我在一本古籍里看到的，叫作橡膠樹，跟咱們這漆樹一樣，但是與漆樹又不一樣，漆樹割開流淌出來的黑色的生漆，但橡膠樹流出來的則是乳白色的，這些樹汁加酸凝固洗滌后，還有各種加工程序，最后反正能做成很多東西。”

    大家面面相覷，顯然都是沒聽過的。

    那當(dāng)然了，這橡膠樹現(xiàn)在還沒傳到大齊呢，就如同瓷器還沒傳到大洋彼岸普及一般。

    “阿娘說的這種橡膠樹，哪里有，既是如此好物，為何我們大齊不廣泛種植？取之利用。”若光本來對這農(nóng)作物就十分有興趣的，聽到還有這神奇的樹，當(dāng)然最是好奇，忍不住提出疑問。

    李君佾也眼巴巴地看著孟茯，“對啊，姑姑，您快告訴我們，這樣的樹哪里有。”他們也可以去挖來種植。

    孟茯剛想說大齊沒有，只怕得越過大洋。

    然她還沒開口，那個一直聽他們說話的老車夫竟然開口了，“夫人您說的這樹，小的從前聽說過。”

    這下不止是孟茯，若光等人，七雙眼睛齊刷刷地朝車夫看去。

    只聽他說道：“多年前這海盜最橫行的時候，聽說到處強(qiáng)奪殺擄，還劫過金頭發(fā)綠眼睛的船只，但船上什么寶貝都沒有，反而有一堆樹苗，是大家從不曾見過的，便以為是搖錢樹，不然那些金頭發(fā)綠眼睛的西域人怎么能用那么好的船專門運(yùn)送這樹木呢？于是就找了一座小島來移栽，但是等了兩年，也沒見結(jié)金銀，就生氣的砍掉，沒想到這樹居然會掉眼淚，就是夫人您說的那樣，乳白色的眼淚，把這些海盜嚇得不輕，從此再也沒踏上那座島。”

    這還用說，肯定就是孟茯說的橡膠樹了。

    所以不等孟茯問，李君佾就激動地問道：“老人家，您可曉得這島在何處？又叫什么島？”

    老車夫苦笑搖頭，“小的哪里曉得，而且這都是從前聽來的故事，是真是假還不曉得，更不要說還有這么一座小島了。”

    他說起這故事，倒不是一時興趣，而是這車上的人他都認(rèn)得。撇開為這整個南海郡老百姓提供無數(shù)就業(yè)機(jī)會的孟茯不說，便是這若光二少爺，他種出來的那雜交稻谷，就使得大家田里的收成翻了幾倍，說他是谷神后稷都不為過。

    所以既然他們感興趣，又說了什么沼氣可以代替柴火，雖然他也不大懂，但也聽明白了些，好像就缺管道，而沈夫人孟茯說的那可以做管道的橡膠樹，他覺得就像是這個故事里的會流白色眼淚的鬼樹。

    于是便與大家說了。

    孟茯雖給大家說了這橡膠樹，但到底是古籍上見到的，是真是假還不得而知。

    但現(xiàn)在大家聽老車夫也說見過，便越發(fā)肯定，此樹當(dāng)真是存在于世間的，不單單只是古籍里隨便杜撰而已，只是可惜還沒找到在何處罷了。

    不過曉得存在就好，終究有一日，是能找到的。

    一行人回到府上，沈夜瀾也在，四個參加院試的小子忙到他跟前去說今日自己的卷子。

    孟茯見他被四個半大小子圍著，也沒讓萱兒她們?nèi)ゴ驍_，只吩咐著：“去廚房看看，蘭若那里有什么現(xiàn)成的糕點(diǎn)，他們幾個今兒在考院里，吃的還是干糧，只怕早就餓壞了。”

    本來路上是要打算買些零嘴的，但這不說說沼氣和橡膠樹，給聊忘記了。

    幾個小姑娘得了話，忙去廚房了。

    不多會兒就抬著點(diǎn)心和果汁過來。

    孟茯見那果汁榨得似乎比往日還要好，“今日誰榨的果汁？”