如此商定好，孟茯琢磨著過兩日去石頭縣的事情，隔壁李大人家打發人來問，“夫人幾時要去石頭縣，我們夫人想與您一道同行。”

    孟茯想都不用想，郭氏必然是去見牛夫人的，因此便道：“興許兩日后吧，若沒旁的事情就啟程。”

    郭氏那頭得了話，雖一心想見牛夫人，但是想著等孟茯兩日也好，正好托孟茯找的屋子也到手里了，這兩日她正好帶人去收拾，等自己從石頭縣回來，只怕黃夫人就帶著巧哥兒來了。

    這廂做了打算，各人忙著各人的。

    孟茯要去貝殼工坊一趟，這貝殼做的工藝品品種不斷再增加，就比如上一次的燈臺等等，所以這如今又送了單子來，她總不好都一直讓衛如海來cao心，所以便去一趟。

    孩子們聽說她要去，都跟著追來，一輛客馬車還不夠乘。

    所以只讓劍香帶著孩子們先去，自己后跟上。

    正巧見了李大人，“今日這樣得空？”

    李大人擺擺手，“哪里得什么空閑，惠德師父托我過去南城銀杏路，只怕是要打算要動工了，我琢磨著城里少了一尊城隍老爺，打算就挨著這寺廟建一座，到時候香火一處，也不怕沒得供奉。”

    “好主意。”孟茯回道。

    見客馬車來了，一起上了馬車，往南城去。

    到南城這菜市場是直接有車站的，孟茯到的時候，若飛他們已經從衛如海家里出來了，長長的一串，孟茯看了心驚膽顫的，也顧不得同李大人說話，急急忙忙上前去，“我的個祖宗們，你們怎好這樣去擾小meimei？”別把孩子給嚇著了。

    用腳指頭想，都知道他們是去看衛如海的女兒了。

    衛如海沒在家里，衛娘子正哄著孩子睡下，還在屋子里。

    這幫孩子是被衛如海的丈母娘攔在外頭的，見少爺小姐們撲了空，十分過意不去，正送著他們出來，見了孟茯，聽得她這話，忙上前笑道：“小丫頭這幾日夜里鬧，她自己不曾睡好，她娘也沒得好休息，所以才斗膽攔了少爺小姐們，白白辜負了小姐少爺們的一片好心意。”

    幾個孩子也沒空著手來，各給小meimei準備了不少小禮物，玩的穿的都有，好叫衛如海的丈母娘覺得對不住他們，尤其是這會兒孟茯來了，他們一哄而散，去的去了那貝殼工坊，跑的跑到城外的菜園子里去。

    “你管他們作甚？你閨女外孫女才是要緊事呢。”她還以為這群孩子把人給吵醒了，那她才真的覺得對不住人家。

    又聽說孩子半夜哭鬧，便問：“可去瞧了大夫？”

    “看了，說是被驚著了，可是這桃枝柳枝也折回來了，小鬼也趕了，藥也吃了，仍舊不得效果。”老太太就那么個女兒，女兒又是這么個年紀才得來的孫女，都是她的眼珠子。

    如外孫女夜夜啼哭，只將她的心肝都給哭碎了去。

    如今與孟茯問起，眼眶就忍不住紅了，“可憐的崽兒，還不如叫我老婆子遭罪，換她個安寧呢！”

    孟茯聽了，連忙勸道：“莫要胡說，這會兒孩子睡著的，我也不好進去瞧，不過你們旁的法子都試過了，就試一試我的，讓你閨女多喝些骨頭湯，往里添些醋。那些貝殼堅果，能多吃就多吃。”

    “這骨頭湯是沒斷過，魚蝦貝殼也沒少吃。”老太太不懂，明明是外孫女夜啼，怎么要叫閨女吃這些東西？

    “吃這些東西的時候，莫要再吃菠菜莧菜，算了我與你說這么多你也記不住，只先吃幾日的白菜，雞蛋近來也少吃。”孟茯約莫著這嬰兒啼哭，不是缺鈣就是尿片涼了肚子。

    但這還是小嬰兒，不到五月不敢叫她吃五谷雜糧，所以只能從衛娘子這里補。

    又叮囑，“尿片換勤一些，這到底是臨海之地，雖說每日天氣炎熱，可這風卻不小，小孩兒嬌貴精細，才尿了不到幾個呼吸間，這風一吹就將尿片吹涼了。”

    老太太連忙給記下了，本要請孟茯進去坐的，但早上才聽女婿說貝殼工坊那邊要加單的事情，想著孟茯是為此事來的，不敢多留，只盼著她一會兒忙完了，還能得空過來瞧。

    話說這小嬰兒在這種地方的確不好帶，穿厚一些又熱出了痦子，不多穿又容易驚了涼風。

    孟茯與老太太別了，哪里還見半個孩子的身影？也懶得管了，除了李家兄妹倆，他們各人對此都是熟悉得跟自家的自留地一樣。

    孟茯也沒去擔心，直徑往貝殼工坊去，卻見原本要去銀杏路的李大人竟然在這里，和衛如海正說著話。

    二人見了他，紛紛迎過來。

    孟茯詫異，“你們認得？”

    只見他二人相視一笑，那衛如海說道：“早前趕工，我從碼頭送貨回來，順道在我表妹夫家的店子里給大家帶些夜宵吃食，正好遇著了李大人在那里吃茶。”

    又有些懊惱道：“當時我還請他讓開些，借過呢。若曉得是新來的州判大人，當時就該直接送他們一家三口到衙門里去，哪里叫他們人生地不熟在那里等馬車。”

    李大人忙道：“這有什么，何況店里的小二和掌柜都是熱情忠厚的，沒叫我們吃半分虧，也沒多走一步彎路。”

    孟茯曉得他倆原來這樣見過，也難怪這會兒能如舊識一般聊天。

    只是李大人還忙著去銀杏路，好奇這貝殼功夫，路過就進來瞧一瞧，看到衛如海聊了會，才耽擱沒走。

    這會兒曉得孟茯和衛如海要說生意上的事情，也就沒礙在這一處，只和衛如海約了個時間吃茶，便往銀杏路去了。

    那邊若飛他們幾個早等著了，只在這幾株百年老銀杏樹下仰頭望著那扇子一般的樹葉。

    物以稀為貴，這南海城上了年頭的老榕樹不少，沒見他們稀奇過，可因這銀杏樹難見，都當做寶貝一般，盯著看了好久。

    這會兒見李大人總算姍姍來遲了，連上去行禮，便迫不及待地說起這一處絕妙之地來。

    哪里要建大雄寶殿，哪里又安置城隍老爺四大天王十八羅漢各路菩薩，他們心里都有了數，只紛紛給李大人指著介紹。

    李大人聽了放在心里，心想雖都還是些半大的孩子，但一個個做事這般有章程，往后少不得是有大出息的。

    又忍不住想，便是那沈家大宅里多的是出類拔萃的學究，也少不得養出幾個歪瓜裂棗，孟茯這里養著的，竟然個個都長得整齊。

    忍不住好奇她平日是怎樣教授孩子的？

    其實孟茯也是頭一次做娘，而且還是半路出家的，哪里有什么經驗？大抵是因為她本來年紀也不大，所以對于孩子們的需求了解。

    不單是物質上滿足，更要緊的還是精神上，然后尊重他們。

    從來不去否定，哪怕他們只是一個小小的愛好而已。

    也許在旁人看來是不學無術，就如同那若光，大把的時間都花在土地里，若是別家，少不得要責罵孩子身在福中不知福，可孟茯不斷給他提供了良好的條件，還一直不吝嗇地夸贊鼓勵。

    不過這些孩子雖是說得頭頭是道，但終究不是專業的，這海邊的建筑比不得別處，除了傳統意義上的防潮防火，還要抗震防風。

    反正其中的道理多了去，便是他也不是十分了解，所以早前就打發人去聯系建造海神廟的這批人，只是如今他們都在朱仙縣那亂石灘做建設，這里只怕是顧不上了。

    好在還有修建書院這一波，技術上也是十分了不得的。

    且說這里各項安排已是有粗略計劃，孟茯這邊和衛如海商議了一回，還是打算再雇傭些工人。

    她不建議黑白兩夜倒班，主要還是這工人大部份里，都是些戰場上下來的傷員，要么就是那些個烈士家屬。

    人還要回去照看孩子，不好叫人夜里上工。

    于是打算將這工坊再擴建些。

    也就少不得耽擱了大半天，午飯都是喊著孩子們在這貝殼工坊食堂里吃的，到了這傍晚些回去，孟茯便領著他們下館子。

    等到回府的時候，已經是晚上了。

    孩子們野了一天，各自去休息，孟茯這會兒才想起，沒去衛如海家看孩子，便想著明日再去。

    又打發人去隔壁李家那邊說一聲，她這石頭縣之行要托幾天了，也不曉得郭氏能不能等。

    畢竟貝殼工坊要擴建，大把的事情，衛如海一個人是忙不過來的。

    他那邊雖也在培養幾個管事的，可到底還不敢交托出去，不然孟茯也用不著一起過去忙。

    如此忙了兩日，孟茯只覺得腰酸背痛的，便準備了藥浴暖一暖筋骨…

    沐浴出來，擦干了頭發，正要歇下，樓梯口傳來劍香的聲音，“夫人？”

    “沒睡，你且上來吧。”孟茯回著。

    隨后便聽著劍香在樓梯口脫鞋子的聲音，人影也就晃了上來。

    “那仙蓮縣有消息了？”孟茯問道，一面示意劍香坐下，反正也沒旁人，站著做什么？

    劍香在她對面的椅子上坐下，兩人中間隔著桌子，她將劍搭在桌上，“您怎么曉得？不過您肯定不曉得，這秦淮又鬧了什么？”

    “洗耳恭聽。”孟茯頭發已經擦干，這會兒反正也不能去睡覺了，翻了小剪刀，一腳踩在旁邊的圓凳上，將燈盞扶近了些，低著頭剪腳指甲。

    劍香見了，笑道：“這活兒按理是我們丫頭做的吧？”在別家肯定是這樣的。

    夫人們都是十指不咱陽春水，更不要說自己剪指甲了。

    孟茯沒抬眼，“趕緊說正事。”

    劍香這才說道：“他惹官司了，被朱仙縣鄉下一位鄉紳老爺家的公子告了，強搶民女。那位蘇公子還是個秀才公。”

    “強搶民女？”孟茯吃了一驚，連忙抬起頭朝劍香看去，“他腦子壞掉了吧？”不然怎可能做出這等事情，還叫人告了。

    不過這位蘇秀才膽子是真真大。一面催促著要跟自己打啞謎的劍香：“快快說個清楚。”

    這劍香見她問得急切，才沒吊著，將自己知曉的說了出來。

    “這蘇秀才和鄉里一個小漁女王桑榆情投意合，奈何他爹嫌貧愛富，百般阻止，還給這王桑榆下毒，王桑榆那日逃去，正好遇著從南海城回仙蓮縣的秦淮，然后當時可能中了毒，神志不清，就叫那秦淮占了身子。”

    反正那蘇秀才是個狠的，不單是告了秦淮，連他親爹他也沒放過，一起告了。

    而且王桑榆如今的確是在秦淮的下處，還在一個被窩里，反正是人證物證都有了。

    “那現在案子如何？”孟茯只關心重點。

    “那王桑榆只說是那日不曉得，清醒過來后想走，可秦淮不許她走，將她軟禁了。”所以如今秦淮強搶民女一事，是板子上釘釘的事情了。

    若真如此，那沈淺兒退婚的事情不必自己多言勸說一句也能成了。

    只是孟茯也擔心他將那日的事情透露出去，這樣一來，沈淺兒這名聲只怕是要被毀掉了。

    如今在大牢里的秦淮如何也沒想通，自己雖有心將王桑榆留下，可那日自己問了她，她說是心甘情愿留下來伺候自己的。

    可怎么她那情郎來了，她轉頭就污蔑自己？

    他將王桑榆罵了一回，看著這才出去半日不到就被押回來的牢里。

    二皇子交托的事情一件沒有辦成就算了，自己還一直遇著些血霉之事。

    沈淺兒如今沒音訊倒還好說，沈夜瀾孟茯夫妻倆都看不慣自己，不讓她跟自己來往是正常的，可如今這消息瞞不住，南海城那邊曉得了，她還不知道怎么看自己？

    到時候要如何哄回來，便有些難了。

    秦淮憤恨地將這些個人都在心里詛咒了一遍，又踹了一腳牢房門，不但沒有解去半分氣，反而越發覺得心里堵得慌。

    而牢房外面，那蘇公子單薄的身形后，跟著一個嬌小的身影。“桑榆，都是我害了你，不過你放心我一定會替你討回公道，我管他是什么侯府公子，天子犯法與庶民同罪，咱們南海郡的知州沈大人最是公正無私的一個人，絕對不會偏袒半分。”

    他說到這里，轉過頭來將王桑榆冰涼的小手握在手里，“對不起，我從前攢了幾個錢，我現在就去買香燭，我們今日就成親。”

    一直在想著接下來如何折磨秦淮的王桑榆聽到他的話，有些震驚，“成親？”她都非處子之身了，他還愿意娶？

    所以有些不確定，“你真的愿意娶我？不嫌棄如今的我是殘花敗柳？”

    “我不許你這樣說自己，你這些天所受的一切委屈，都是因我無能的緣故，我有什么臉面嫌棄你？如今是我怕你嫌棄我沒出息，連你也護不住。”蘇公子說著這話，滿臉的愧疚。

    王桑榆仰頭看著他，聽得他這些真切的話語，心里卻開心不起來。

    因為她又不是真正的王桑榆，這蘇公子愛的也不是自己。

    有那么一瞬間，她嫉妒，嫉妒得想告訴蘇公子，他想娶的人已經死了。

    真正的王桑榆早就死了。