而謝淳風啟程前，二皇子這個做皇兄的，還親自來送來一回，言語里少不得是暗透些自己的意思。

    可那謝淳風就像是傻的一般，完全沒有將他的意思明白，將李兆氣得不輕，回來于暗室里同那穆大人罵道：“這個不知天高地厚的，本殿下給他的顏面，他是真不懂還是揣著明白裝糊涂？”

    穆大人連忙勸著，“殿下冷靜些，想來他本就是個習武之人，多半是那四肢發達頭腦簡單的，您說的那些話，他不懂也實屬正常。何況話說回來，若他不是這個樣子，陛下怎么能將這重任交托到他身上呢？”

    李兆聽得這話，稍微冷靜了些許，一面想起皇妹李蓉從前最是喜歡這謝淳風的，反而在成婚后厭惡起他來，莫不是也是因為他這性子木訥的緣故。

    這時又聽穆大人說：“殿下其實大可不必為此氣惱，連殿下與他這種關系，他都如此對待，就更不要說旁人了，所以殿下您即便是在他這里暫時得不到什么好處，別人就更不要妄想了。”

    李兆連連點頭贊同，“這倒也是。”于是又暗地想，不管如何，自己到底與謝淳風多了一層別人沒有的關系，到時候只拿軟刀子慢慢地磨，不怕撬不動他。

    但很快，等著謝淳風離開京城去南海郡赴任后，他進宮去給令妃娘娘請安的時候，居然看到了李蓉，頓時大吃一驚，“皇妹怎再此？”

    “皇兄這是什么話，我不在這里，還能去哪里？”李蓉不解。

    李兆要問的，卻是她怎么沒跟著謝淳風去？

    倒是令妃知子莫若母，一下看出李兆的心思，只替女兒解釋著：“那種貧瘠之地，我哪里舍得你meimei去受苦？別的不說，便是那些山上下來的野人，聽說飲毛茹血，誰曉得餓極了會不會吃人呢。”

    李兆聽到，只覺得好氣又好笑：“母妃你們這是哪里聽來的？如今那南海郡富饒不已，今年的糧食收成，只怕甚至能將南州等地超越，而且聽說那里養出了什么雜交稻，產量翻倍，禹州遭了天災，那邊的海鮮更是供不應求。”

    他越說越想到那南海郡的諸多好處，有些激動，而這越激動就越是生氣自己這個meimei糊涂，竟然沒有跟著謝淳風去，自己還指望她這把軟刀子能將謝淳風那木訥的性子磨開竅些，能真正地為自己所用呢。

    可如今看來……

    如此他怎能不氣？又怨恨這母女倆是那頭發長見識短的，自己在說她們也不懂，氣惱得直接甩袖離去。

    不過形象是要維持的，出了殿門，立即換上那張平易近人的好顏面。

    而殿里的李蓉和令妃，顯然沒有將他的惱怒放在心上，繼續說著閑話。

    且又說這南海郡，孟茯心里始終是不放心那秦淮，所以是打算不露半點風聲將沈淺兒偷偷送回玖皁城。

    雖從司馬少熏家里借了些人手，但都是些小子們，怕他們粗心大意，不放心。

    拓跋箏將她的難處看在眼里，便主動道：“我去一趟吧。”正好也看看，那些惡心的人還在不在玖皁城。

    孟茯有些意外，“我又欠了你一個人情。”

    拓跋箏卻毫不在意地笑道：“不欠，你多做幾件為民謀利的好事情，里面也給我算些功德，讓我來世投生到好人家里，便好。”

    孟茯聽得她這話，忍不住好笑：“你是不是跟那獨孤小師父在一起久了，怎么還信這輪回一說，這一輩子都沒顧上，竟然就想到了下一世去。”

    “求個心安罷了。”拓跋箏回著，當下便去收拾行李。

    畢竟這事兒也拖不得。

    反正算著時間，她回來能趕得上那謝駙馬和李蓉到南海郡的時間。

    將沈淺兒送走了，與清兒還好說，她曉得這其中的緣故，對于萱兒和李紅鸞，只能編了謊話去敷衍。

    所以當她倆人問起沈淺兒怎么忽然回了玖皁城，孟茯只道：“你們淺兒姐到底是大姑娘了，回去只怕要準備親事了，何況她本就是來玩耍的。”又不像是她們這些個小姑娘，年紀還小，需得在自己住幾年呢。

    果然，兩人聽了，沒在懷疑，反而急切地問起孟茯，“書院里到底幾時放假？”

    原來是若光院子里管理他那些農作物的老大爺被王大人給借走了，可院子里總不能沒人管吧？孟茯倒是去了半天，哪里得閑日日去，所以便將這任務給了她們這些個小姑娘。

    萱兒和李紅鸞遭不住了，所以才巴不得書院里趕緊放假，好叫若光自己回來管理。

    孟茯掐著日子，“也就三五天了，你們再堅持堅持，等他們放假了，得了空閑我就帶你們去石頭縣，去逛逛蘇家的大雜貨鋪。”

    說起來她這雜貨鋪也要開始做準備了。

    兩個小姑娘好歹得了孟茯畫的大餅，方有了些干勁。

    而孟茯因為司馬少熏那邊沒得玲瓏的消息，今日出門的時候，見著街上那畫室里有畫師接畫像的單子，便走了進去，求了玲瓏的畫像。

    也是巧，這位畫師從前見過總跟在孟茯身邊的玲瓏，所以孟茯只說了名字，不過半個時辰就將那半身像畫了出來。

    又托他幫忙在旁邊寫了尋人啟事。

    得了這畫像，孟茯又去印刷坊里，出了幾兩銀子印了個幾十張，然后找人貼到從南海郡到造船廠這條路上。

    一天的時間便就這樣消磨完了。

    司馬少熏曉得的時候，已經是第二天的事情。

    心中不免是愧疚不已，正好昨晚時隱之從外回來了，雖曉得他是一路風塵仆仆趕回來的，正是勞累，可一想到孟茯現在到處找玲瓏，她明明曉得玲瓏在別處安置，卻不能說，這心里就難受，只得將這還沒休息的好的時隱之給叫起來。

    “還是告訴阿茯吧，我實在不忍見她這樣到處找玲瓏。”一面將孟茯貼尋人啟事的事情與時隱之說了。

    時隱之按著眉心，深思熟慮一回，還是給拒絕了，“不可，你要曉得長痛不如短痛。”但心中少不得是有些震驚，孟茯對這玲瓏的主仆之情，遠超過了他的預想。

    “可是……”司馬少熏還想再爭取一下，但話沒說完就被時隱之扶著肩膀一起躺下，“好了，別再為此事發愁擔憂了，你如今是個孕婦，身體比不得別人，是激動不得的，不管是為了你還是為了孩子，你這心態都要放平穩些。”

    她怎么放平穩？孟茯尋人啟事都貼出去了。

    若是曉得自己瞞著她，豈不是要氣惱自己？而且玲瓏難道就真的一點救都沒了么？

    可如今叫時隱之在耳邊溫言軟語地哄著，這件事情也就只能暫且先壓下來了。

    孟茯這里不知曉，玲瓏失蹤的緣故是時隱之為謀的，這些個尋人啟事貼出去后，還滿懷期待地等著好消息，一面聽著劍香說起如今亂石灘那邊的境況。

    “附近不少老百姓得了風聲，已經自發修去他們黑牡蠣村的路了，那村里的鄉紳老爺更是出了錢，叫人開山鑿石，勢必是要鋪出一條好路出來。左右從亂石灘那街市去他們村子里，騎馬的話一炷香的時間就到了，只怕還期望著這邊地勢狹窄，到時候這些個客人商人們，能去他們村子里落腳，賺些茶水住宿錢。”

    那亂石灘地勢的確太狹窄了些，如此也難怪黑牡蠣村如此積極，連鄉紳老爺都肯出資出力，孟茯只覺得這些人的覺悟是真的高。

    笑道：“自古來就是這想要富，就得先修路，他們村子里的人倒是聰明，你別說沒準到時候這黑牡蠣村真能熱鬧起來呢。”亂石灘那里除了倒賣貨物的街市，住的地方都緊張兮兮的，更不要說什么娛樂場所了。

    若是一天半天還好說，可若是商客們要留下來三五日以上呢？只留在這亂石灘的街市上，只怕早就要悶壞了。

    到時候黑牡蠣村若真有人投錢開酒樓茶肆戲園子，多的是人去消金。

    正說著，便聽下面有人說李夫人過來拜訪。

    兩家如今是鄰居，又是同鄉，自然是多幾分親近的，孟茯忙去招呼。

    郭氏是帶著兒子來的，小娃兒已經來過幾次，過來給孟茯請了安，問了一句曉得萱兒她們在若光那院子里，熟門熟路自己邁著小短腿就去了。

    孟茯見他夫妻二人個頭也不是矮的，可李三月就不長個頭，這會兒遠遠看去，哪里瞧見腿？就像是看著一個小娃娃在地上滾一般，于是少不得是要說幾句，“孩子就那么一個，你們夫妻節儉，莫要在孩子身上省，瞧瞧這哪里像是五歲的孩子。”

    劍香在一旁聽了，附和著：“小三月公子的確是有些矮了，感覺以后最多就跟黃師爺一般高了。”

    黃師爺個頭的確不高，矮了李大人整整一個頭呢。

    郭氏回頭看了自家的李三月一眼，的確是比同齡人矮了不少。不過見孟茯誤會了，連忙解釋道：“這孩子出生后運氣好，正趕上我家老爺高中，可見是沒吃過什么苦頭的，有著什么好的都僅著他來，可就是不長個頭，也沒個什么辦法。”

    “多喝些羊奶牛奶的，對身體總是好的。”孟茯說著，想著衛如海家閨女出生的時候，因為衛娘子的奶水不大充足，她爹娘找人買了幾頭羊。

    哪里曉得羊買回來后，衛娘子又有奶水了，如今羊都閑放在菜園子外呢。

    正好聽郭氏犯難道：“這南海郡哪里尋羊去？只怕得托人去別處買吧？”

    便連忙道：“我這里有現成的，你若想要，我去給你尋一只回來。”

    郭氏聽了自然歡喜，連連答應了。

    在這里跟著孟茯坐了半日，才領著孩子回去。

    還在熟悉公務的李大人回來得尚早，夫妻二人便一處說閑話，李大人提道：“這一次在南海郡，我想多留個幾年，黃兄跟了我這么些個時間，總叫他與妻兒分離，我也過意不去，所以我想與你商量出幾個錢，給他在這里置辦一處屋子，好叫他將媳婦孩子接過來一家團聚，你覺得如何？”

    郭氏自然是愿意的，“這樣好，阿茯妹子在此地最是熟悉，我明日便托她幫忙找一處好屋子，必定不會虧待了黃兄弟一家。”

    李大人本想說孟茯是個大忙人，不好將這種小事情去麻煩她的，但想到郭氏老實，害怕她叫人給騙了，便只得點頭道：“也好，只是如此一來，要麻煩阿茯妹子了。”

    說了一回，郭氏想起黃師爺家的兒子，“要我說夫君于黃師爺也是天定的好兄弟，他家的巧哥兒不過比咱家的三月小了幾天罷了，這幾年不曾見了，也不曉得長成什么樣子了。”

    提起這孩子，不免又想起了孟茯說孩子矮，所以建議多喝奶的事情，便又說道：“阿茯妹子她們都說孩子多喝奶，往后能長高，她那里正好能尋到母羊，所以我應下了，我看后罩房那邊好些空閑著的地方，到時候圈出來，把羊拴在那里養。”

    李大人自是應了，“你看著辦就好。”不過別說，自家兒子這個頭的確是太矮了些。

    說完這些個閑事，郭氏才想起問他，“今日如何了衙門里的同僚們可都好相處？”

    提到這個，李大人臉上多了幾分笑意，整個人看著似也年輕了幾分，“做了這么個幾年的官，頭一次遇到這樣好的同僚啊，硬是一個不好的都沒有。”不過他聽王大人從前說，大家都是認命了的，被留在這里的官員，在朝廷基本都是無權無勢的，調不走只得老實待著。

    本來以為一輩子就這樣過了，哪里曉得沈夜瀾來了。

    不單是改變了他們，也改變了這整個南海郡。

    所以如今大家一個個都揣著顆積極向上的心，與沈大人一起共同進退，勢必是要見著南海城打造成一座舉世繁華的城池。

    “若是從前我聽著哪個這樣講，心里必然是少不得嘲諷他們癡人說夢，可是現在我覺得可能真的有朝一日，這南海郡將成為大齊，甚至是諸國中最閃耀的一顆明珠。”李大人滿懷期待地說道。

    因為這南海城發展得實在是太快了，不過是短短二三年里，人口暴增就算了，竟然從那最貧瘠偏遠的城池，一躍成如今的模樣。

    發展的也不單獨是這城里，各縣城鎮，都在同步。

    郭氏沒什么文化，雖然有的聽不懂，但是看李大人說得熱血澎湃的，她心底也高興。

    夫君做了這幾年的官，終于有機會為老百姓辦些實事了，只是可惜婆婆沒能看到。

    “對了，明日我便打算去仙蓮縣先瞧一瞧，要耽擱兩三天，你對這城里還不熟，若實在是悶得慌，就到這衙門附近幾條街走一走，莫要去遠了。”

    郭氏聽他交代著，曉得是擔心她們娘倆，自然是點頭應了，又問幾時去石頭縣，到時候她也想一起跟著去，好些時日沒見著牛夫人了，聽孟茯說她家得了個大小胖子，她已經將見面禮給孩子準備好了。

    李大人聽了，“待我從仙蓮縣回來，再議。你若是等不及我，到時候跟著阿茯妹子去，我聽說等著書院里放假了，她要去石頭縣一趟。”

    “若真是這樣，再好不過了。”郭氏聽了歡喜，心里想著明日不若就去問一問孟茯。

    孟茯家這邊，惠德和尚從石頭縣回來了。

    一來就急急見孟茯，還特意讓孟茯將左右都給遣退了。

    “這是作甚？”孟茯見他如此神秘兮兮的，心中好奇，莫不是那小書生的事情，有什么眉目？

    哪里曾想，卻聽惠德和尚說道：“我是個糊涂人，上一次原本就想要跟你說的，我在京城見了姜大的媳婦。”又怕孟茯聽不明白，連忙解釋著：“就是若光他們的親娘，好體面的一個貴夫人，我見著的時候都嚇了一跳，不過她沒認出我，但我私底下打聽了，說她是個什么國公爺家的小姐，十幾歲的時候身體不好，養在外面的廟里。”

    說到這里，像是發現了什么驚天秘密一般，“我信了他個邪，什么養在廟里，算著時間那幾年她不是正好在姜家村么？所以絕對是了，而且萱兒的模樣和她有七八分像呢。”

    孟茯本以為是小書生的事情，興許自己還有別的親人在。哪里曉得他竟然遇著了魏嬌。

    幾次想要開口打岔，都沒得個機會，只得等他說完了，才得以說道：“此事我們早就曉得了，若飛他們兄妹幾個也見過了，那何夫人以前還南海郡見過他們，但如今她另嫁了人，有了孩子，不好將若飛他們養在身邊，所以倒不如留在我這里，而且我與他們這些年，也是有感情的。”

    這下換作惠德和尚膛目結舌了。

    還半天才有些難以置信道：“原來你們早就曉得了。”又自言自語道：“我還以為你們不知道，他們既然是有娘在，當是認娘去，沒道理叫你給管著。”

    隨后又道：“不過說來，當初那樣大的難處都能一起過，當下你就沒道理不管他們了，也就是遇著你這樣的好人了。”

    說罷，少不得感慨一回。

    孟茯自然是沒將那何家亂七八糟的事情與他說，只是說完這樁事情，才問道：“你這樣急匆匆跑回來，便是為了這樁事情？”

    惠德和尚頷首，“可不是嘛。阿彌陀佛！”

    孟茯卻笑道：“既然來了就來了，那個長月師父我不曉得你知不知道，他要修建一座供菩薩的廟，你不然便留下來如何？”