“大人怎樣，那是大人的事情，他們兄妹到底還小，而且已經(jīng)來(lái)了，我難不成還能趕出去？”便是不悅李琮夫妻倆這先斬后奏，但還是只得忍了。

    提了幾句，說(shuō)起生意上的事情，時(shí)間便過(guò)得飛快。

    晚上沈夜瀾來(lái)，聽(tīng)到這李琮家的兩個(gè)孩子來(lái)了，有些吃驚。但態(tài)度和孟茯一樣，來(lái)都來(lái)了，還能趕回去么？只是有些心疼孟茯，“這么些個(gè)孩子，若是管不過(guò)來(lái)，咱在顧幾個(gè)人。”

    “那倒不用，都是大孩子了，又不是不聽(tīng)道理的，平白無(wú)故尋幾個(gè)人來(lái)，還要多一份開(kāi)支呢。”孟茯說(shuō)著，心里卻想著現(xiàn)實(shí)里自己學(xué)醫(yī)作甚？考個(gè)教資不好么？

    這兄妹倆就這樣留下來(lái)了，孟茯少不得要帶他們?cè)谶@南海郡轉(zhuǎn)一圈熟悉一回，只是如今南海郡這樣大又十分繁榮，便是那神女廟也夠得上他們逛一天了。

    神女廟門(mén)口又有那用石頭鑿得有些像是磨盤(pán)一樣的榨汁機(jī)，挑揀了水果切碎往里一扔，自己推著石墨，渣滓和汁水就分道揚(yáng)鑣，各從一口出來(lái)。

    孟茯見(jiàn)了，心里只暗自稱(chēng)奇，這和自己那個(gè)世界手動(dòng)的榨汁機(jī)，頗有些異曲同工的意思。

    只叫隨行帶著的大小孩子們都挑選自己喜歡的水果，只裝在手里那小竹籃里，排隊(duì)等著榨汁。

    海神廟門(mén)口這一帶小吃攤位最多，因這南海郡當(dāng)初接納了河州潿洲等不少人，所以這小吃攤也是天南地北什么口味都有。

    這兄妹倆從前錦衣玉食養(yǎng)在府里，即便偶爾出門(mén)，那去的地方也是些珍饈高雅之地，哪里吃過(guò)這樣的路邊攤？

    但見(jiàn)著沈淺兒等人都一臉高興，沒(méi)得半點(diǎn)嫌棄，便也試著嘗了一些，卻發(fā)現(xiàn)竟是如此美味。

    不單是變著花樣吃，還買(mǎi)了不少小玩意兒，都是從前在府上沒(méi)見(jiàn)著的，到底覺(jué)得稀奇好玩，一時(shí)高興，逐漸將那離別父母的恐懼拋到了腦后。

    傍晚的時(shí)候孟茯還領(lǐng)著他們一行人去看皮影戲，待看完一場(chǎng)，天色已經(jīng)暗下來(lái)，這個(gè)時(shí)候才最是熱鬧，到處燈火輝煌，燒烤煙熏味一陣一陣飄香，引人垂涎。

    孟茯也領(lǐng)著他們上了河邊的酒樓里，挑了個(gè)臨窗的位置，一眼望去，只見(jiàn)那河面全的燈火燭光，好不浪漫，遠(yuǎn)處高低不一的飛檐樓閣倒影在水光里，飄飄渺渺，竟然有些像是神仙地帶一般。

    便是沈淺兒也驚呆了，“我來(lái)了南海城這么久，還是頭一次晚上出來(lái)，竟然不曉得這天黑后，這一座城池都變得跟那仙宮瑤池一般好看了。”又怨大家不早些領(lǐng)著她出來(lái)。

    只說(shuō)今兒沾了這李君佾兄妹倆的光。

    在那河對(duì)岸，又有些琴樓書(shū)閣相錯(cuò)，琴瑟越過(guò)寬廣的河面?zhèn)鬟^(guò)來(lái)，已是天外之音一般縹緲，一是有一時(shí)無(wú)，書(shū)閣里燈火相錯(cuò)，虛影來(lái)往，處處一派熱鬧之景。

    玩樂(lè)了一日，這李君佾兄妹倆與大家的拉近了不少感情，原本看起來(lái)沉默的兄妹倆，話也也多了幾句。

    轉(zhuǎn)眼過(guò)了幾日，那李紅鸞跟萱兒已經(jīng)徹底熟悉起來(lái)，孟茯也與李君佾商量著，想送他去書(shū)院里。

    李君佾倒也想去，但最不放心的便是他這meimei，所以臨走前只喊到跟前來(lái)叮囑。

    屋子里沒(méi)個(gè)旁人，只有他兄妹倆，說(shuō)話也就沒(méi)那別的顧忌了，“孟姑姑待我們雖是不錯(cuò)的，但到底在人家里，你莫要再像是家里一般，半點(diǎn)不如意就要使性子，好叫人為難。不過(guò)我這些天我也瞧出來(lái)了，上面那些個(gè)沈家jiejie們，與在京城里的那些親戚也不一樣，這里沒(méi)個(gè)什么勾心斗角臟臟心思的，你也將那些個(gè)小算計(jì)收起來(lái)。”

    原來(lái)這瞧著膽怯李紅鸞，因在宮里跟著商婕妤住過(guò)，所以沒(méi)少叫人輕賤使絆子，那些個(gè)陰暗的手法，她多少也學(xué)了一些，如今對(duì)人也是留五分防備。

    李君佾看在眼里，最是心疼她，只覺(jué)得她年紀(jì)還這樣小，該像是那萱兒一般天真爛漫才是，而不該滿(mǎn)肚子的心機(jī)算計(jì)。

    李紅鸞點(diǎn)著頭，她也就是外表長(zhǎng)得可愛(ài)天真，其實(shí)心里最是清楚明白他們?nèi)缃竦奶幘沉恕２贿^(guò)這些天相處下來(lái)，發(fā)現(xiàn)竟然沒(méi)有半點(diǎn)寄人于籬下的感覺(jué)，她原本預(yù)想著會(huì)受到的冷遇也沒(méi)有。

    “哥哥且放心去，我曉得了，會(huì)尊敬孟姑姑，愛(ài)護(hù)jiejie們，她們待我都好。”她覺(jué)得很神奇，孟姑姑明明是這一州之主的知州夫人，按理是在那后院里的尊貴之人。

    可是這些天每日出去，上至同僚官太太，下至販夫走徒，竟然個(gè)個(gè)都認(rèn)得她，一路打著招呼，買(mǎi)個(gè)什么人家還要送東西，好不熱情。

    連帶著她們也跟著沾光，得了不少好處便宜呢。

    她還是頭一次見(jiàn)到一個(gè)人被萬(wàn)眾喜歡呢！

    李君佾聽(tīng)到她的保證，多少放心了幾分，“我聽(tīng)說(shuō)書(shū)院里幾乎是沒(méi)有沐休的，得等著假期結(jié)束才能回來(lái)，如今算著，還有一個(gè)月左右這上半年的學(xué)期就結(jié)束了，到時(shí)候有兩月的時(shí)間，我得了空領(lǐng)你去別處玩。”

    不過(guò)哪里用得著等他放假？他前腳才去書(shū)院，孟茯就帶著她們?nèi)チ酥煜煽h。

    說(shuō)來(lái)也是慚愧，孟茯這到南海郡后，還是頭一次到朱仙縣，休息了一回，就領(lǐng)著姑娘們?nèi)チ俗罱臐O村里。

    天氣甚好，瑩白的沙灘看得這些個(gè)內(nèi)陸來(lái)的姑娘嘖嘖稱(chēng)奇，“沙子怎么是這個(gè)顏色？”沈清兒一面抓起一把細(xì)沙，只見(jiàn)都是些晶體碎末，當(dāng)即喊了隨行的丫鬟來(lái)，“給我裝一個(gè)袋子，我回去鋪撒在花盆上面，好看著呢。”

    只是話音才落，就別萱兒驚叫聲喚過(guò)去，“這個(gè)空海螺會(huì)動(dòng)。”

    方才來(lái)了一道浪，幾個(gè)姑娘忙不迭推開(kāi)，但裙擺還是被打濕了，這浪潮退下去后，沙灘上少不得留些小貝殼。

    聽(tīng)到萱兒這身呼喚，大小幾個(gè)姑娘全都聚集過(guò)去，果然見(jiàn)那海螺動(dòng)起來(lái)了。

    原本跟著附近漁民們說(shuō)話的孟茯回來(lái)見(jiàn)她們都聚在一處，湊過(guò)去瞧了一眼，忍不住好笑：“不過(guò)是寄居蟹罷了，有什么稀奇的？真真是一幫沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的傻丫頭。”

    李紅鸞不信，撿起海螺，果然見(jiàn)里面拋出一只小蟹，速度快得不行，一下躲進(jìn)沙子里。

    她正挽著袖子要去抓，就聽(tīng)著孟茯在后面喊，“咱們?nèi)デ懊婧{那里，運(yùn)氣好能撿著大螃蟹呢。”

    有大螃蟹，哪里還稀奇這小螃蟹了？

    只是才走了幾步，就見(jiàn)著這前面有漁民用竹網(wǎng)在淘沙，幾個(gè)姑娘不免是好奇，偷偷問(wèn)孟茯：“這是作甚？”

    “抓沙蟹，做沙蟹醬呢！上次衛(wèi)管事岳父送來(lái)的沙蟹醬，便是這些沙蟹做的。”孟茯才解釋完，就見(jiàn)著那沙子漏完后，竹網(wǎng)篩里便是密密麻麻的小沙蟹，一個(gè)個(gè)活蹦亂跳，爭(zhēng)先恐后地要朝篩子外面爬去。

    只是卻被那大娘先一步倒進(jìn)桶里，裝了小半桶，放到椰子樹(shù)下去。

    沒(méi)見(jiàn)過(guò)總覺(jué)得稀奇，孟茯只得陪她們看了一回，等到海峽這里，見(jiàn)著隨著浪潮而來(lái)，卡在石縫里的螃蟹和魚(yú)已經(jīng)被附近村民撿了。

    也就是那石頭上的藤壺和些裙帶菜。

    但來(lái)都來(lái)了，好歹自己動(dòng)手割了一些。

    晚上歇在朱仙縣，翌日一早便往黑牡蠣村去，村子里已經(jīng)熱鬧不已，那亂石灘更是已經(jīng)出了些雛形，沈淺兒幾個(gè)非得要去看她們買(mǎi)的那一小塊地。

    小小的一塊邊角，在這亂石灘里顯得有些孤寂了，不過(guò)想往后能賺錢(qián)，看著也歡喜。

    在這里的小攤上吃過(guò)了些簡(jiǎn)單的飯菜，便去往那被炸開(kāi)了的洞口，乘著船回南海城去。

    沈夜瀾如今就這亂石灘，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)從玖皁城那邊買(mǎi)的夜光石到了，如今正忙著給這些石頭尋個(gè)安放的地方，所以孟茯這一趟來(lái)朱仙縣，也沒(méi)見(jiàn)著他的身影。

    洞里深，少不得冷，原本裹著披風(fēng)，還充滿(mǎn)好奇四處張望，借著船頭燈籠看看這些個(gè)漂亮石鐘乳的姑娘們，再看多了后便覺(jué)得乏味無(wú)趣，只單單地守著小桌上的瓜子果子發(fā)呆，孟茯便道：“不如我與你們講故事吧？”

    “姑姑，我們這里最大的淺兒姐，也及笄了，最小的就我和萱兒，也過(guò)了聽(tīng)故事的年紀(jì)。可惜了早知道帶著兩副牌，這會(huì)兒也就不無(wú)聊了。”李紅鸞想著，下次出遠(yuǎn)門(mén)，比如去那個(gè)石頭縣，就可以帶牌了，到時(shí)候在馬車(chē)?yán)锎虬l(fā)時(shí)間。

    “確定不聽(tīng)？”孟茯抓了把瓜子慢慢嗑起來(lái)。

    也就萱兒捧場(chǎng)，“阿娘您講吧，反正我們閑著也是閑著。”

    然后孟茯就說(shuō)了，“從前有座鵲橋山，山下一個(gè)村子里住了個(gè)小姑娘叫巧姑，有一天村里來(lái)了一行人，要進(jìn)山尋寶，巧姑的爹便跟著去了，不想這一去便毫無(wú)音訊了，巧姑便與幾個(gè)小伙伴一起去尋，便意外發(fā)現(xiàn)山里居然有一個(gè)巨大的洞xue。”

    她說(shuō)到這里，還打了個(gè)比方，“比咱們這洞xue大。”

    “她們進(jìn)了洞？”沈淺兒也無(wú)聊，雖聽(tīng)著沒(méi)什么滋味，但也隨口問(wèn)了一句。

    “自然是進(jìn)了，走了沒(méi)多久她們的火把用完了，為了以防大家走散，就拉了跟繩子，將大家的腰上綁個(gè)結(jié)，一邊說(shuō)話一邊走，每隔一段時(shí)間就報(bào)數(shù)，每曾想第三回 報(bào)數(shù)的是時(shí)候，多出一個(gè)人。”

    這洞里空氣流動(dòng)，頂上隱約有些風(fēng)口，風(fēng)卷進(jìn)洞里來(lái)，便有些鬼哭狼嚎的聲音，再襯著這劃船的聲音，幾個(gè)小姑娘聽(tīng)到這里，一時(shí)緊張起來(lái)。

    “多出的那個(gè)是誰(shuí)？”

    “當(dāng)然是鬼啊！所以巧姑她們害怕，其中一人解開(kāi)繩子跑了，大家也就散了，慌亂里有人拉了巧姑一把，說(shuō)‘我們一起走’，等跑到一處曠地，她摸出火折子，卻發(fā)現(xiàn)那人腳不沾地。”

    人怎么可能腳不沾地？所以拉著巧姑一起走的，肯定是鬼了。

    這時(shí)萱兒有些害怕地朝身旁的沈清兒拉過(guò)去，頓時(shí)嚇得沈清兒跳起來(lái)，“你拉我作甚？”

    那萱兒見(jiàn)她如此大的反應(yīng)，哈哈大笑起來(lái)，“我腳沾地呢！”

    眾人取笑了沈清兒一回，又繼續(xù)聽(tīng)孟茯說(shuō)。

    不知不覺(jué)幾個(gè)姐妹抱在一處，都緊張兮兮地看著孟茯。

    也就是劍香膽子大些，一個(gè)人坐在一邊，但也抱著劍滿(mǎn)身戒備。

    但又怕又想聽(tīng)，沈清兒還催促著孟茯，“小嬸，那后來(lái)了？”

    “后來(lái)那巧姑就跑，忽然跑到一處河灘上，剛歇口氣，便聽(tīng)著黑漆漆的河面?zhèn)鱽?lái)歌聲，抬頭看去，就見(jiàn)著前面不知什么時(shí)候飄來(lái)了一支竹筏，上面站著一個(gè)姑娘，看著長(zhǎng)發(fā)背影，而且腳是站在竹筏上的，巧姑了一口氣，連忙喊，這時(shí)那上面的姑娘回過(guò)頭來(lái)問(wèn)她‘有什么事’，巧姑正要答，卻見(jiàn)那姑娘沒(méi)得臉，頓時(shí)嚇得癱軟在石頭上。”

    孟茯正說(shuō)到這里，大家便齊刷刷地朝簾子外望去，只聽(tīng)洞里似乎除了他們?cè)瓉?lái)的劃船聲，如今竟然又多了些水聲。

    劍香膽子大，探出頭去，隱約見(jiàn)著前面來(lái)了一個(gè)筏子，一時(shí)臉色都白了。

    孟茯見(jiàn)了只問(wèn)她，“怎了？”

    “來(lái)來(lái)，來(lái)了個(gè)竹筏……”劍香一邊回，一邊放下簾子。

    幾個(gè)姑娘表情更是夸張，恐懼地抱在一起，孟茯見(jiàn)了有些好笑，“外頭還有船工呢，你們怕什么？何況有竹筏多正常，洞xue里不是正在找地方安裝夜光石們，多的是工人。”

    她這般說(shuō)，眾人雖是安心了些，可才聽(tīng)了的故事，總覺(jué)得那竹筏上的人轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，興許也沒(méi)得臉。

    瑟瑟發(fā)抖抱在一起，偏這時(shí)候桌子中央的燈忽然就火滅了。

    船里頓時(shí)一片漆黑，幾個(gè)姑娘驚恐的叫聲哀嚎而起，惹得船工以為發(fā)生了什么事情，急忙連忙在外問(wèn)，“夫人，出了什么事情？”

    孟茯這會(huì)兒卻已經(jīng)摸出火折子，揭開(kāi)燈罩，往里頭倒油：“沒(méi)事，顧著聊天，燈里忘記添油了。”說(shuō)罷，只喊了劍香將燈芯點(diǎn)燃。

    船艙里重拾一片光亮，幾個(gè)姑娘才冷靜下來(lái)。

    孟茯忍住笑，“罷了，我也不說(shuō)了，你們這膽子，我若再說(shuō)下去，嚇出個(gè)什么來(lái)，還要我cao心。”當(dāng)下只往小爐上放了小茶壺，準(zhǔn)備給她們泡些熱茶暖一暖，別真被嚇著了。

    就是自己的罪過(guò)了。

    姑娘們被嚇得不輕，幸好出了福貴洞，正好是夕陽(yáng)暮光，回了城里才天黑。

    去的時(shí)候差不多走了一天，回來(lái)卻只用了小半天的功夫，這福貴洞的銀子不白花。

    回了府里，將這些個(gè)姑娘安頓好，孟茯自顧去忙，便將這說(shuō)鬼故事的事情給拋到了腦后，過(guò)了幾日后，沒(méi)曾想李紅鸞竟然給寫(xiě)了出來(lái)。

    又改了不少，在府里傳閱著。

    然后便傳到外頭去，連說(shuō)書(shū)先生都講起了這鬼故事來(lái)，他說(shuō)得好，聽(tīng)得客人們一個(gè)個(gè)毛骨悚然，偏又喜歡聽(tīng)。

    李紅鸞見(jiàn)大家喜歡自己的故事，便繼續(xù)編下去，幾個(gè)jiejie也給她出著主意。

    孟茯見(jiàn)能和睦相處，那李紅鸞也沒(méi)哭鬧想爹娘什么的，放心了些，便沒(méi)在怎么顧著府里，沈夜瀾又忙著福貴洞和亂石灘的事情，這一陣子極少回府。

    轉(zhuǎn)眼便過(guò)了半個(gè)月，那亂石灘房子還沒(méi)建好，但因?yàn)楦ＹF洞里的夜光石都掛滿(mǎn)了，如今那洞xue里是亮堂堂的一片，所以旱路運(yùn)輸已經(jīng)改成從福貴洞里走水路了。

    所謂時(shí)間就是金錢(qián)，這樣一來(lái)大大節(jié)省了商賈們的銀錢(qián)，他們也就毫不吝嗇地往亂石灘投錢(qián)。

    司馬少熏今日來(lái)了一趟，說(shuō)船只的消息，待說(shuō)完了生意，才一臉愧疚地給孟茯說(shuō)道：“阿茯，玲瓏沒(méi)去造船廠。”

    孟茯原本剛要問(wèn)她玲瓏幾時(shí)回來(lái)？忽聽(tīng)得這話，嚇了一跳，“你莫要同我開(kāi)玩笑。”

    “我沒(méi)有，是真的，我也是才得了消息，不過(guò)你放心已經(jīng)打發(fā)人去尋了，一有消息我就立即通知你，而且她會(huì)武功，你莫要擔(dān)心，走失不了。”她對(duì)孟茯的愧疚是真的，因?yàn)樗_了孟茯，那玲瓏沒(méi)走失，是被帶去了別處安頓。

    帶走的緣由她也曉得了，說(shuō)是玲瓏中了奇毒，如今毒已經(jīng)復(fù)發(fā)，所以不敢留她在孟茯跟前，怕作為大夫的孟茯救不得她，往后難過(guò)。

    倒不如說(shuō)她走失了，還能叫孟茯有些個(gè)盼頭。

    孟茯怎么能不擔(dān)心？因著這事情，晚上都沒(méi)能睡好，又讓劍香等人留意著些。

    隔日還跑去海神廟里上香，求海神娘娘保佑玲瓏能平平安安地歸來(lái)。

    回來(lái)時(shí)卻被沈清兒叫住，見(jiàn)她一臉遮遮掩掩的樣子，孟茯便曉得不對(duì)勁了，急忙問(wèn)：“可是出了什么事情？”她這幾日忙，現(xiàn)在又擔(dān)心玲瓏，便沒(méi)留意家里。

    就聽(tīng)沈清兒憂(yōu)心忡忡地小聲說(shuō)道：“淺兒姐不知何時(shí)跟那秦淮聯(lián)系上的，今早我去尋她，去得早了些，偶然看到她琴下放著的信。”

    她說(shuō)到這里，滿(mǎn)臉的不悅，“我暗地里打聽(tīng)了，是淺兒姐的丫鬟翠兒上街給我們稱(chēng)香瓜那日，被秦淮的人找到，然后便聯(lián)系上了，這算起來(lái)，咱們?nèi)ブ煜煽h之前，就有來(lái)往了。”