司馬夫人早前就在司馬少熏送回家的信里知曉孟茯是個什么為人，所以如今見了孟茯，心里最是感激，又聽她總叫著自己司馬夫人，覺得生分得很，便道：“少熏雖和你差不多一半年紀，可卻一直承蒙你照顧著，如何盡心盡力，她在信里都與我說了，跟照顧親女兒一半。”

    孟茯聽得這比喻，嚇了一跳，“夫人莫要拿我開玩笑。”

    “我沒同你開玩笑，你不曉得我自來是個粗枝大葉的人，只怕就算是在她身邊，也做不得這么細致，而且我覺得咱倆又十分談得來，不如以后做姐妹相稱，你莫要再喊我什么夫人，聽著總覺得不親近。”

    孟茯聽得這話，心說你雖是粗枝大葉了些，但這也太不拘小節了些吧？若真認了做姐妹，往后司馬少熏見了自己，不得叫一聲姨母么？

    司馬少熏叫自己還好說，就怕那時隱之婦唱夫隨。

    所以孟茯只單單想了一回，自己就被嚇得一頭雞皮疙瘩，連連拒絕，“這哪里使得，我與少熏原本是……”

    可惜司馬夫人沒容她說完話，就已經單方面做了決定，“就這樣了，往后我便叫你一聲阿茯妹子，你喊我一聲jiejie，使得。”

    孟茯張著檀口，一時有些語塞了。

    但是司馬夫人絲毫沒有察覺，走在前頭很是歡喜，心頭想起一樁京城近來流行的那話本子，好不精彩，很不得馬上就能跟孟茯說過全盤。

    便立即就跟孟茯說來解樂，“我與你說一個京城里的異事。”

    只要不互稱姐妹，說什么事情都好。孟茯連連點頭，“您說。”一面引著她到前面湖邊小亭坐了下來。

    陣陣涼風吹來，好不恰意，配著丫鬟們送來的冰鎮甜瓜果子，那司馬夫人便說道：“京里呀，最近流行一個話本子，說是一戶人家的小姐得了個丫鬟，長得好看又聰明伶俐，說是窮苦人家出生，卻還識文斷字，她好不歡喜，當做親親姊妹一般來相待，什么個事情都與她說。但你猜后來怎樣了？”

    孟茯搖頭，聽著這開篇并沒有十分吸引人，但見司馬夫人一臉興致勃勃，也不好打斷她的興致，只問道：“后來怎樣？”

    司馬夫人說得很認真，聽到孟茯問，也很激動，拍了一回桌面，“后來這丫鬟竟然是個包藏禍心的妖精，別瞧她小小年紀，卻是一肚子的壞水，只怕是七老八十活得一個甲子的，也不見得有她那心計。”

    孟茯聽到這里，方才覺得這故事有了些滋味，期待起來。

    然便聽司馬夫人繼續說道：“她不曉得哪里得來的路子，先是誘導自家小姐和外面的野書生來往，還效仿那話本子里的紅娘，給人強行牽線，可偏小姐是有婚姻在身的，一再推遲，這丫鬟急了便將小姐哄了出去，與那書生合謀，將小姐拐到了外地。”

    這故事怎么越聽，越覺得熟悉？孟茯有些傻了眼，急急問道：“后來呢？”

    “后來這小姐丟了，丫鬟跑到小姐爹娘跟前一通黑白顛倒，自己將小姐取而代之，勸著小姐的父母離開老家，可憐那小姐從此自云端掉到地獄里，生不如死，好在菩薩娘娘垂憐她，將她給從地獄里拉了出來。”

    是虞灃兒……這個京里現在流傳的話本子若跟虞灃兒沒有什么聯系，孟茯是不信的。

    司馬夫人說得十分認真，想是這話本子的情節也算得上是跌宕起伏，所以她自己說著，還要偶爾點評一兩句。

    就比如當下，說那小姐被菩薩救出來后，從菩薩口里得知了原來這一切都是自己身邊那個妖精變得丫鬟所為，所以便上了山學起了法術，再去尋父母，將他們從妖精丫鬟手里救出來。

    “我若是這小姐，就我這急火急燎的性子，哪里等得什么法術學成之日？我直接就要去找她報仇！若是再拖下去，叫她害了父母怎么辦？到時候就是學得個天下第一，也是追悔莫及了。”不免想到女兒的事情，倘若害她的不是皇室血脈，她是真能一刀將人砍了的。

    事實上當時她也要去尋仇了，不過被司馬老爺給攔了下來，一番苦口婆心講道理，又和她說什么君子報仇十年不晚，從長計議云云，受了這么大的侮辱委屈，不能如此了了，總會報仇的。

    她才給冷靜下來。

    但家里要給女兒報仇，甚至可能老爺已經開始謀劃的事情，她當然沒跟孟茯說，而且她自己本身也不知道多少。

    說罷，有些可惜，“這話本子聽說有好幾十回呢，我才聽到第十回 罷了，也不曉得如今講到了哪里，這小姐可是下山報仇了？”

    孟茯想告訴她，小姐下山報仇了，這話本子就是第一步，只是柳婉兒的女主光環太過于強大，是否能成還要看天意。

    不過好歹知道虞灃兒已經到了京里，能想到用話本子報仇，倒是有些叫孟茯出乎意料。

    而如今的京里，虞灃兒的確在，但這些話本子卻不是出自她手里，她自己瞧了都有些吃驚。

    但雖不曉得是何人所為，如今卻是再位自己伸冤，她便暗中做些推波助瀾的輕巧活。

    可她明明就知道仇人在眼前，卻不能將其斃之，只能繼續忍辱偷生，不過這話本子已經到第十二回 了，不知道爹娘看懂了沒有。

    虞家夫妻有沒有看懂，尚且不知道。但是鎮北侯府的小姐秦寶珠一路追著這話本子，看到這第十二回 上冊，就隱隱覺得不對勁了，忙將自家的庶兄秦泊和嫡親二哥秦淮喊來。

    “大哥二哥，坊間近來流傳的話本子你們看了么？”

    如今坊間流傳的，也就那么一本什么精怪的，說什么小姐復仇的事情。他們大男人家，對這種小女孩兒們看的話本子自然是不上心的。

    但因是meimei問，便是沒耐性，也回了一句：“沒看，怎了？”

    秦寶珠著急不已，只急忙喊丫鬟將第一回 到第十二回的本子都抱到桌上來，“你們且看看吧？我怎么感覺從第三回開始，出現的那個人家就是咱們家，到這后面，越發像了。”

    秦泊腿腳有些不便，但性格溫和，聽到meimei的話，伸手揉著她的腦袋道：“你是魔怔了吧，見天看這些書，不怕母親又考你女誡？”

    “我沒有魔怔，你們看看就是了，而且我懷疑第十一回 里那個巧姑娘，就是淺兒jiejie。”這話本子已經寫到丫鬟代替了小姐的位置，與小姐的父母到京城來，她沒嫁給小姐原來的未婚夫，一個大戶人家的庶出公子，反而跟著大戶人家的嫡出少爺‘機緣巧合’下認識。

    而這嫡出少爺有個未婚妻，是門當戶對的人家，叫做巧姑娘。

    秦淮，正好有個去年訂下的未婚妻，安國公府侯爺的外孫女，南州沈家嫡出的長孫女沈淺兒。

    秦泊見meimei說的認真，有鼻子有眼睛的，便拿起來翻看。

    至于秦淮，性子寡淡，一心只想上進讀書，將來再塑鎮北侯府的光輝，對得起門口那塊鎮國柱石，期望著往后老百姓們提起秦家時，能像是蒙家那般，滿目的敬仰！

    所以起身道：“我沒那空閑。”便轉身走了，去了武場里。

    但他騎馬回來的時候，又遇到了虞婉兒捧著幾支尖尖荷葉，因春雨還未完全消退，街上少不得淅淅瀝瀝的。

    她被前面馬蹄濺起的泥水嚇得驚慌失措地朝邊上避開，但因跑得太快，地上太滑，險些就要摔倒在地上了。

    秦淮見了，自來很少多管閑事，更不可能生出憐惜之心的他，竟然鬼使神差從馬背上躍下，一把將她給挽住，扶正了身體。“虞姑娘沒事吧？”

    他從小性子寡淡，極少主動關心人，但是看到虞婉兒那驚慌受挫的表情，就忍不住有些心疼，下意識問出口來。

    一面見她耳根子泛紅，才反應過來自己還摟著她的腰。

    雖她還是個未曾及笄的小姑娘，但到底是男女有別，秦淮連忙松開手，“方才著急，冒犯了虞姑娘，還望不要放在心上。”

    虞婉兒滿臉羞澀，連正面都不敢看他一眼，只將手里的幾只尖尖荷葉遞給他，“多謝秦公子。”然后便提著裙擺小兔子般害羞地跑了。

    秦淮捧著那一把尖尖荷葉，居然沒有扔，反而帶了回去，交給小廝找了個花瓶，自己學著母親插花一般，侍弄起來。

    沒想到第二日下午，秦泊便拄著拐杖拿著話本子，和秦寶珠拿著剛出的第十二回 下冊，來了秦淮院子里。

    秦淮彼時正在書桌前翻看兵書，十六歲的少年，還帶著些稚氣，看得十分認真，一邊看還一邊作批注，手里的筆蘸錯了墨汁，還沒察覺出來。

    倒是將秦寶珠惹得先笑了：“二哥干脆鉆進書里去罷。”她走過去一把奪過秦秦淮手里的兵書，咯咯笑起來，“都道書中自有黃金屋，自有顏如玉，我倒要看看是真是假。”一面拿書抖起來，好似真能抖出什么金條美人一樣。

    秦淮哪里有閑心與她玩笑，只見兩人都來了，秦泊手里還拿著話本子，不免好奇，“你們來作甚？”

    秦泊揚起手里的話本子，“昨兒晚上第十二回 下冊就出了，所以和小妹來看看，你這屋子里可添了什么東西沒？”按照話本子里寫的，那冒充小姐的丫鬟又偶然遇到這位少爺了。

    但是與別的小姐不一樣，她送少爺的不是什么手帕香囊，反而是放不得幾天的新鮮花草。

    與以往那些愛慕少爺的小姑娘們送多的東西剛好截然相反，讓少爺心里認定她是個不俗之人，與旁人不一樣。

    秦淮不以為然，只是見秦泊都鉆到話本子里去了，有些意外，“真有那樣好看？”

    “說不得好看，不過倒也真有些玄妙。”不然秦泊也不會跟著秦寶珠胡鬧。

    而秦寶珠已經在屋子里到處亂晃悠了，這會兒已打算去他隔壁的臥室里。

    看秦寶珠的名字就曉得秦家到底多寵愛著她，如珠似寶。

    雖秦夫人管得嚴，但架不住父親和兄長們的寵愛，她這會兒已經推門進去了。

    “這丫頭該管了。”但縱使是自己的親meimei，秦泊這個板正的人，也覺得她年紀不小，再進兄長的房間，算個什么話？

    叫下人瞧見了，順心的時候能將人說成活菩薩，不順心了還不曉得在外如何編排，到時候白白叫她被誣了名聲。

    于是起身要去將她給揪出來。

    可這時卻聽得秦寶珠的驚叫聲從他房間里傳來。

    兄弟倆相視一眼，一前一后急忙趕過去。

    等到門口時，但見秦寶珠已抓著幾支半卷半舒的荷葉出來，滿臉驚恐，見到秦泊后，急急跑到他跟前叫了一聲“大哥”，又好使那荷葉是燙手山芋一幫，忙給扔了到地上，狠狠踩了幾腳，急道：“咱家被妖精盯上了。”

    秦淮不曾看過那話本子，不知所以，只是見著meimei無緣無故將自己的東西毀壞，到底是有些氣不過，寒著臉訓斥：“秦寶珠，你越發膽大妄為了！”

    那荷葉算不得珍貴，就他們府上那小湖里，這個時節也多的是，可這幾支荷葉卻不一樣，那是虞姑娘送自己的。

    但秦泊卻將他攔住，“二弟，你莫要動怒，你還是聽為兄一句，看看這話本子，再決定要不要對小妹發脾氣吧。”

    話說秦家這三兄妹，明明秦淮是庶出，但嫡出的弟妹對他都十分尊敬，只因他們本身就是一母同胞的。

    只是秦家有規矩立在前面，但秦泊生來就是天殘，為了保住這侯爵位置，只得假意稱他是妾室所生。

    但自家人心里，都是有數的。

    可說一個謊，便要用百個謊言來填補。他的身份想要得到恢復，還得秦淮將來大出息，能穩住秦家正房的一切局勢，才可能。

    這也是秦淮如此用功的緣故了。

    而為了讓人信服秦泊就是庶出，連媳婦都不敢找太好的。但是未來長媳還跟人私奔了，所以秦夫人對虞家就沒什么好臉色，對于那跟著上門來賠罪的虞婉兒，更是十分不喜。

    可惜她是個極其注重規矩的主母，自不會去看那些個街頭的話本子，不然只怕比此刻的秦寶珠還要激動呢。

    到底是親兄長，秦淮還是能將秦泊的話聽進去的，猶豫了一下，將話本子接了過來，翻起來看。

    他自幼聰明，一目十行不在話下，看完后眉頭皺在一起，“小人行徑！”罵的，當然是這寫話本子的人。

    “先看完前面吧。”秦泊勸著他，反正看一本也是看，不妨都看了再發言。

    秦寶珠則在一處說道：“二哥武功這樣厲害，有沒得人跟蹤在你身邊，難道你還不曉得么？何況你拿什么荷葉回來，我們都不知道，只是看了這話本子里的情節，才來印證的。”

    這話，聽到秦淮心頭有些隱隱發麻。

    仔細想來，除了第二次見到虞婉兒，是她跟著虞家父母來賠罪之外，不管是第一次第三次第四次，甚至是昨日，他們每次遇到，都是偶然……

    這發生偶然的頻率不對。

    太快了。

    “拿來。”因此便朝秦寶珠看過去。

    秦寶珠見他終于愿意看了，連忙去將話本子都抱過來給他。

    然后便守在書桌前等著他的結論。

    而秦夫人聽聞三個孩子都在看那坊間里流行的話本子，小女兒被慣壞了，偷著看那些個不倫不類上不得臺面的便罷了。

    為何大郎和二郎也跟著糊涂？

    當即只喊了貼身的嬤嬤，去將大郎二郎請來。

    但嬤嬤卻道：“夫人，家里都在說，那話本子里的人家，和咱家有些關系。”

    這話，當然是從秦寶珠院子里傳出來的。

    “胡言亂語。”秦夫人冷哼一聲。

    嬤嬤卻是將話本子聽了個遍兒，“奴婢斗膽聽下面小丫鬟們說了，一早就聽得花園里掃灑的丫鬟們講，昨兒晚些最新出的，是那個少爺帶著幾支花草回府來。咱家二公子，昨天傍晚回來，手里的確捧著幾支荷葉，老奴給送了參湯過去的時候，還見著二公子真小心翼翼親手將荷葉插·入花瓶里呢。”

    身邊的嬤嬤跟了自己大半輩子，素來是個什么秉性，秦夫人當然曉得，所以得了她這話，便也重視起來了，“那話本子，你去與我尋一套？”她就不信了，哪里有這樣的巧合，還是有人在背后故意生事，想害她二郎？

    而此時此刻虞家新置的府宅里，虞婉兒正惱怒地將那話本子撕碎砸到地上。