沈淺兒和萱兒見了，也跟著有學(xué)有樣，與她一起跪在菩薩面前，磕頭又作揖的。

    而那廂沈大人出了城，一路快馬加鞭，還沒到雙燕關(guān)，就遇著了瘦了幾十斤的韓宣云。

    一時間竟然有些不敢相認。

    這韓宣云的兄長也算是沈大人的下屬，韓宣云跟沈夜瀾又是那志同道合的知己朋友，沈大人當(dāng)然認得的。

    但這才短短幾個月就廋了半個人的韓宣云，沈大人有些不大確定。

    不過比起韓宣云的變化，這一眼從官道上看去，看不到末尾的馬群，才真正叫他心中波濤涌怒，激動地抓著韓宣云的手：“這是……哈青馬？”

    早上那消息是真的？

    “是，本是六千，但我等一路上不敢停歇，又不敢在那有人煙的地方露面，所以這前前后后總共是死了十幾頭。”別說是馬了，就是他們這些人，也折磨得不成樣子。

    就怕后頭忽然有遼人追來，而且這么大規(guī)模的馬群，若是在草原上遇著了各部落的遼人，他們也保不住，所以走的都是些沒有人煙的地方。

    也好在大齊的商賈們沿途給他們提供了草料干糧，不然不管是人還是馬，也不可能堅持到現(xiàn)在了。

    此事，自然也是跟沈大人細說了，到時候還要給這些商賈們記一功。

    沈大人聽得激動無比，看著這些哈青馬，不由得精神奕奕，神采飛揚，又問他：“莫非，老三此番一定要做這使節(jié)，為的就是此事？”一面滿懷激動地看著這一匹匹從眼前走過的哈青馬。

    他與韓宣云如今退到旁邊的草地上，將這大道讓給了馬群。

    韓宣云聽到他的話，連頷首點頭，“正是有這個打算，他那里也準(zhǔn)備了不少銀子，可惜我是個沒用的，白白叫人戲耍，騙了銀子不說，還傷了兄弟們。”

    沈大人聽他被騙，手下兄弟們還受傷了，一時緊張起來，“傷況如何？可折了人？”一時又好奇，既然是被騙了，哪里來的這些哈青馬？

    就聽韓宣云解釋道：“這不是有孟大夫跟著去了么？有她在，兄弟們當(dāng)然死不了。”想起孟茯那日忽然喊他去趕馬的事兒，哪怕這些哈青馬他已經(jīng)給不負眾望，送到了玖皁城，但還是覺得不真實。

    只與沈大人細細說道：“她給我們瞧的傷，我們這做了什么也瞞不住她，我便與她提了，她卻一心都在意夜瀾的銀子被騙了。我當(dāng)時也沒在意，只想著這銀子多半要不回來了，此事也成不了，便去合計旁的事情，哪里曉得才過幾天，她就匆匆喊我過去。”

    沈大人聽到這里，多少是有些明白了，“孟大夫給出的主意？”

    韓宣云嘆著氣，“倘若是她出主意就好了，她直接扔給另外一堆鑰匙和腰牌，讓我們?nèi)ッ俺淙耍苯于s了馬就走。這全程我們是一丁點都不清楚，不曉得她是怎么弄來這些東西的。反正聽了她的話，趕著馬頭也不回地出了上京城，這一路躲躲藏藏，好歹是沒有辜負她的一片心。”

    沈大人有些懵，“是孟大夫？”

    韓宣云很確定，“是，她沒跟夜瀾在驛館里，與我們落腳地方倒是相近，我是敢保證，夜瀾只怕也是與我們一樣的，根本不知道她是怎么得來那些東西的。不過后面有咱們大齊的商賈沿途投放糧草物資，想來是夜瀾也知曉消息了。”

    沈夜瀾和那些商賈關(guān)系好，又是為民為國的事情，商賈們自然才會盡心盡力。

    沈大人還是覺得不可信，看了看韓宣云，又看這馬。

    一面要韓宣云仔仔細細跟他說，是如何去冒充遼人，又是如何騙得這些馬的。

    聽罷，還是覺得難以置信，但這馬卻是假不得的，急忙趕回城里去。

    這些馬才來，寶貝得不行，根本就不敢往京城那邊送去，不然真鬧個水土不服，病死一片，那豈不是白忙活了一場。

    而這玖皁城臨近草原，環(huán)境其實也差不了多少，重點是這玖皁城也是有合適做馬場的地方。

    沈大人幾乎都沒顧得上回衙門，只在城門口喊了同僚們，大家站在城門口商議著，直接就將這些寶貝送到香木甸去。

    那里連綿不斷數(shù)個山頭，生長的都是些矮腳灌木，山下又有河，從前一直荒廢著，如今正好用來養(yǎng)馬。

    又當(dāng)即撥了不少兵將去守著，這可都是大齊的將來和希望，是半點差錯都不能出的。

    還要征集那最擅長馴馬養(yǎng)馬的人，只是這些馬寶貴得很，沈大人也不敢隨意招人進來，到底還是要用朝廷的人，于是安排好一切，連夜回到衙門里，顧不得此刻大半夜，掌燈寫了奏折立即讓人快馬加鞭往京里送去。

    卻仍舊不得休息，還有一堆事要忙。

    這么多馬涌入玖皁城，城里遼人本來也不少，這消息是瞞不住的，所以他還要先做些措施。

    好在，這些馬不是直接從遼國皇家牧場里騙來的，不然只怕是真要起戰(zhàn)事了。

    又忙著安排韓宣云等人，還要將這一路上給馬隊投放物資的商賈們都統(tǒng)計起來，種種事宜，等他忙完，已經(jīng)是三天后。

    終于得以回去休息。

    沈夫人當(dāng)天晚上就曉得馬是真的，并非什么傳言。

    她是國公爺家里養(yǎng)出來的小姐，哪里不曉得這些哈青馬代表著什么。

    于是也不敢去打擾沈大人，只叫他安心做事。

    如今他回來了，也讓他好生休息。

    至于這些馬的來路，她依稀聽了不少傳言，都說是孟大夫的功勞。

    幾代能人異士沒辦成的事兒，卻叫孟茯給辦了，還整整六千匹，沈夫人實在是覺得難以置信，就想等著沈大人醒來，親口問一聲。

    所以當(dāng)這沈大人休息一夜起來，便叫沈夫人逮住：“外頭的傳言是真的么？都說這些馬，是孟大夫弄回來的。”

    沈大人頷首，雖然他當(dāng)時初聽韓宣云說的時候也不信，但目前為止，的確沒有別的證據(jù)證明，不是孟茯所為。

    沈夫人聽罷了，震驚不已，好一陣子才道：“若是真的，再好不過了，她與三弟的婚事，公婆雖是點頭答應(yīng)的，可少不得族里有哪些多嘴長舌的，如今孟大夫立下了這樣的大功，哪個還敢那她的身份來說事？”

    沈大人其實懷疑是自家弟弟所為，將這潑天功勞給孟茯，就是為了讓孟茯以后到沈家后，不會被人看低。

    但從韓宣云等人種種言談中可以證明，這還真跟三弟沒什么關(guān)系。

    所以聽到沈夫人的話，只笑道：“老三那眼神素來就是不凡，能叫他放在眼里的，果然非那池中之物。”

    沈夫人聽罷，心里也算有了數(shù)，當(dāng)下也不耽擱沈大人：“你那幾位同僚已經(jīng)尋來了，這會兒在花廳里，我讓人將早膳擺在那里，你們一邊談一邊用膳。”

    肯定是為了馬場的事情。沈大人也不敢耽擱，“勞煩夫人了。”

    “夫妻一體，夫君說這話倒是見外了。”沈夫人心里也歡喜，她是想與孟茯做妯娌，如今孟茯有這樣的大功勞在身，這婚事是穩(wěn)了。

    這邊別了沈大人，也去陪著女兒跟萱兒吃早膳，少不得將此事說了一回。

    萱兒還不懂這哈青馬對大齊的重要性，但是見沈夫人高興，又夸自家阿娘，也跟著歡喜，只盼望著快些見到孟茯。

    沒過幾日，朝廷的公文來了，對于這些馬果然十分看重，還將皇家馬場所有的人一艘船給送到了這玖皁城里。

    沈大人就怕這些馬韓宣云他們路上那么艱難也才死了十幾匹，到自己手里卻還要折，那還有何臉面？所以只朝廷派人來專門飼養(yǎng)培育，也長長松了一口氣。

    盼他們比盼沈夜瀾的出使隊伍回來還要上心。

    總算，這京里的人也就晚了公文五日罷了。

    所有的人，熱血和希望似乎都被這些馬所點燃，下了船就立即要去香木甸的馬場，然后直接在馬場里住下來。

    將馬交出去，沈大人舒了口氣。

    才開始擔(dān)心起沈夜瀾跟著出使遼國的使團。

    從前沒有這六千匹哈青馬的事情，倒也無妨。可如今馬的事情肯定是瞞不住了，所以很是擔(dān)心他們的使團被那阿木爾家和呼倫部落的人為難。

    使團的確不大順利，第二天出城的時候，就先被蕭元脩攔住。

    李世白被蕭元脩打了個半死，直接是用馬車拉著回來的。

    這一路上使團的人也逐漸再減少。

    開始在沈夜瀾早就制定的計劃下，化整為零。

    最后剩下的也就是李世白一行人了。

    他本就被堅定地認為被他戲耍了的蕭元脩打了個半死，路上又遇著幾波遼人偷襲，傷勢也就越來越重。

    不得不找個地方停下來療養(yǎng)，更不敢再暴露身份，為了活命穿著遼人的衣裳，趕著一群羊，假裝是那隨著肥美草地遷移的牧羊人，好不凄慘。

    而原來隊伍中的那些人，早就跟著商隊們一起走在了前面。

    其中包括玲瓏等人。

    孟茯和沈夜瀾雖去了一趟西山，但是他們繞道走的夏國，因此一路上順利無阻，竟然還要比化整為零的使團先行回到玖皁城。

    回了玖皁城，自然是先將路上帶來的特產(chǎn)送回家里去。

    隔壁賣烏角巾的方掌柜見了她和沈夜瀾，驚得忙從柜臺后面跑過來，“沈大人和孟大夫幾時回來的？怎一點消息不曾聽說？”

    孟茯在開門，沈夜瀾自己趕了馬車，正打開馬車后箱，從上面將行李搬下來。

    聽到這方掌柜熱情的招呼聲，才曉得孟茯設(shè)計得六千匹哈青馬的事情，已經(jīng)傳遍了整個玖皁城。

    沈夜瀾聽罷，卻是有些擔(dān)心，生怕在這玖皁城里有呼倫部落和阿木爾家認識的遼人們，因此報復(fù)孟茯，少不得是要埋怨那韓宣云。

    只朝孟茯道：“如此，我也不敢將你一個人留在家里，待行李放好，我送你到大嫂那里，晚些見過大哥后，再接你和萱兒回來。”

    孟茯自然是應(yīng)了，那方掌柜到底是鄰里，雖從前是有些勢利眼的，但孟茯家這院子，也虧得他多照看著，所以孟茯還是將從夏國帶來的特產(chǎn)，送了他一份。

    將他感動得說了諸多好話，對孟茯家這小鋪子小院子，此后就越發(fā)盡心盡力了，比看自家的還要上心。

    衙門里，沈大人也曉得沈夜瀾已進了城，當(dāng)下就等著他。

    這會兒聽著他來了，忙喊去說話。

    孟茯則自顧到后院里來。

    沈夫人方才也得了消息，這會兒正領(lǐng)了萱兒在廳里等著，聽說孟茯來了，忙帶著女兒和萱兒一起迎了出去。

    見著她忙上去拉住她的手，“阿茯，你可總算回來了，你不曉得，我早先聽說那哈青馬是你的緣故才帶回來的，好生替你高興，可后來又聽夫君說你此舉怕是將那什么木耳家和呼倫部落的人得罪了，所以又怕你路上叫人為難。”

    一面指著此刻已經(jīng)撲到孟茯懷里的萱兒，“萱丫頭幾個晚上都沒睡好了，就是擔(dān)心你。”

    孟茯算著，這也去了差不多半年有余，如今瞧著萱兒，只見她長高了一些，還胖了，可見在這府上是過得十分好的。聽到沈夫人的這些話，只將萱兒緊緊摟在懷里，“好萱兒，阿娘沒事，阿娘已經(jīng)回來了，以后再也不會丟下你了。”

    她在外的時候，見著人家小姑娘，便時常想起萱丫頭來。

    又有那沈淺兒和蘭若上前說話，她都應(yīng)不及，還是沈夫人見三個孩子將孟茯圍住，問個不停，方喊著到廳里去坐著說話。

    她們對孟茯去遼國最好奇的事情，莫過于她如何使得這瞞天過海的計謀。

    其實也非什么妙計，不過是當(dāng)時心里賭了一口氣，然后較起勁來。

    歸根究底，還是運氣使然。

    若是運氣不好，只怕韓宣云他們一個都活著出不了上京城呢。

    這里說得熱鬧，書房里沈家兄弟也有那談不完的。

    沈大人問起薛蓉蓉的事兒，沈夜瀾倒是坦誠，直言交代了。

    沈大人聽著那格日勒的身份，氣得拍桌子，“別的事情上你辦得是再好不過了？怎么有關(guān)表妹的事情，你竟做這些混賬的？”

    沈夜瀾也不管他如何氣惱，反正捧著茶是波瀾不驚的，見沈大人發(fā)完了脾氣，只淡淡吐了一句：“她若是嚷著非要嫁你，讓你休了大嫂趕走淺丫頭他們姐弟三個，你還能說這番話，我倒也服氣，就算是跨刀山過禍火海，我也將人給你尋回來。”

    “胡說，我與表妹歲數(shù)差不那么多！”沈大人只覺得他越說就越是不像話了，氣得吹胡子瞪眼睛。

    沒料想沈夜瀾來了一句：“既如此，兄長不經(jīng)我苦，又有何資格在這里指點？”

    “我……”沈大人叫他懟得一句話也說不出口，最后嘆了一句，方提起孟茯的事情，“宣云只怕也是好心，只是如今已經(jīng)傳遍了，我也不曉得對孟大夫是好是壞，我曉得你手下有不少人，多撥幾個在她身邊，還有三個孩子那里，也要仔細，免得叫人報復(fù)了。”