靠近恩塔格瑞大陸極北區(qū)域諾森德的地方，有一處被湖泊和溫泉點(diǎn)綴的山谷，這里就是冬泉谷。

    第二紀(jì)元時(shí)期，當(dāng)精靈們來到這處寒冷又溫暖的山谷時(shí)，無不被這里瑰麗的自然風(fēng)光所吸引，因此，一部分精靈從此就在這里定居了下來，并稱呼自己為雪精靈。

    數(shù)萬年的時(shí)間，讓冬泉谷成為了一處世外桃源，這里是雪精靈和冬泉熊人的故鄉(xiāng)，幾個(gè)大型湖泊中還生活著白霜魚人，冬泉谷四周的群山中，祖達(dá)克巨魔們時(shí)常會(huì)出沒于此。

    這里的溫泉對(duì)于治療傷勢(shì)非常有效，圍繞著這種珍惜的溫泉資源，長(zhǎng)久以來，祖達(dá)克巨魔和雪精靈們一直爭(zhēng)奪不休。

    2026年的七月中旬，在漫天飛舞的皚皚白雪中，一個(gè)穿著一身純白色雪地披風(fēng)的外鄉(xiāng)人，騎著一匹長(zhǎng)毛絨雪豹，來到了位于冬泉谷中心的雪精靈城鎮(zhèn)冬泉鎮(zhèn)。

    對(duì)于數(shù)十年都可能看不到一個(gè)陌生人的冬泉鎮(zhèn)來說，這個(gè)突然出現(xiàn)的外鄉(xiāng)人讓他們非常好奇，不過身為精靈的矜持，讓這些身高只有一米五左右的雪精靈們克制了自己的好奇心，目送著這個(gè)外鄉(xiāng)人進(jìn)入冬泉鎮(zhèn)上唯一的一座酒店。

    冬泉酒店是矮人扎西科?烈酒經(jīng)營(yíng)的一家百年老店，或者說千年老店也沒錯(cuò)，據(jù)這個(gè)留著一把三十厘米長(zhǎng)的雪白胡子的壯年矮人所說，這家酒店從他的爺爺?shù)臓敔數(shù)臓敔數(shù)臓敔旈_始，就已經(jīng)向冬泉谷里的居民們兜售烈酒家族自釀的矮人烈酒了，當(dāng)然，他們同時(shí)也為那些喝醉酒的人提供住宿服務(wù)。

    “歡迎光臨！要來杯酒嗎，外鄉(xiāng)人？今年的天氣雖然比去年暖和多了，不過對(duì)于你們這樣的外鄉(xiāng)人來說，肯定覺得骨頭都快凍僵了吧！”酒店老板扎西科?烈酒一邊說著，一邊自說自話的把手中的大酒杯灌了滿滿一杯烈酒，放到人的面前，“喝吧！這次扎西科老爹請(qǐng)！好久沒有看到外鄉(xiāng)人了！你從哪兒來，大個(gè)子？”

    脫下雪地披風(fēng)的外鄉(xiāng)人長(zhǎng)著一張堅(jiān)毅的臉龐，看上去是個(gè)人類，身上穿著厚厚的棉質(zhì)外套，他脫下手套，一把拿起面前的酒杯，咕咚咕咚的就一口氣把這足夠塞進(jìn)自己三個(gè)拳頭大的酒杯喝了個(gè)底朝天。

    “好酒！”外鄉(xiāng)人長(zhǎng)呼了一口氣，大聲說道，同時(shí)一屁股坐了下來，“老板，這酒真不錯(cuò)，再給我來一杯！”

    “哈哈哈！沒問題！扎西科老爹最喜歡你這樣的人！那些娘們一樣的白色長(zhǎng)耳朵總是說我的酒太糟糕，可要我說啊，這才是男人應(yīng)該喝的酒！”扎西科又滿滿的倒了一杯，放到外鄉(xiāng)人的面前，“給，還是扎西科老爹請(qǐng)！”

    外鄉(xiāng)人一邊喝第二杯，一邊從懷里掏出幾枚金幣，放到桌子上：“有吃的嗎？”

    “吉瑪，吉瑪！你這個(gè)該被鍛錘錘上三天三夜的懶婆娘，快把吃的拿出來！”扎西科沒有拿那幾枚金幣，而是轉(zhuǎn)身朝著柜臺(tái)后面小門吼道。

    不一會(huì)兒，從那扇小門里面走出來一個(gè)矮矮胖胖的女矮人，她端著一大臉盆看不出材料的食物，走到扎西科面前，重重的把那一臉盆黑乎乎的，還咕嚕咕嚕冒著熱氣泡的玩意兒放到桌子上，然后給了扎西科一肘子：“你這個(gè)該被礦錘砸破腦袋的老酒鬼，除了喝酒，你從來沒有幫過我一次忙！該死的，為什么這種天氣還有人！”

    “閉嘴，懶婆娘！別丟了烈酒家的臉！”扎西科回了一句，女矮人罵罵咧咧的就走回廚房去了，“好了，別管那個(gè)懶婆娘了，吉瑪還年輕的時(shí)候，可最喜歡我釀的酒了！來，嘗嘗這個(gè)！”

    外鄉(xiāng)人看著眼前這盆不知名的食物，有點(diǎn)猶豫。顯然，這玩意兒的顏色和形狀，還有那不斷冒起的氣泡，無不讓他聯(lián)想到那些魔法師們烹制的糟糕的魔法藥劑。

    “冬泉谷特產(chǎn)，冬泉燴菜！”扎西科用勺子舀了一大勺，放到外鄉(xiāng)人面前的盤子里，“冬泉谷特產(chǎn)的雪地野豬，加上溫泉蘑菇，還有冬泉草和霜節(jié)花，再用冬泉谷才有的溫泉水燉上一天一夜，我敢保證，只要你吃過一次，就永遠(yuǎn)不會(huì)忘記這種美味！哈哈！”

    外鄉(xiāng)人遲疑的將盤子里的那一大團(tuán)黑色物體放進(jìn)嘴里，臉上滿是英勇就義的表情，不過下一秒，就轉(zhuǎn)換成了吃驚的神色！

    看著外鄉(xiāng)人絲毫不顧風(fēng)度的抱著那一大盆冬泉燴菜大口大口的往肚子里塞，扎西科的臉上充滿了自豪：“看，我就說嘛，你絕對(duì)不會(huì)忘記這種味道的！”

    外鄉(xiāng)人再次從懷里拿出十多枚金幣，放到桌子上：“終于活過來了！我叫西爾貝，人類，扎西科老爹，向你打聽個(gè)事情?！?/br>
    扎西科看都沒看桌子上的金幣，自己從柜臺(tái)后面倒了一杯烈酒，坐到西爾貝的對(duì)面，說道：“說吧，你想打聽什么？冬泉鎮(zhèn)里面，沒有扎西科老爹不知道的事情?！?/br>
    “這幾天，有沒有一個(gè)亡靈出現(xiàn)過？”

    聽到西爾貝這么問，扎西科手中的酒杯立刻翻倒在了桌子上，平時(shí)被扎西科視若珍寶的烈酒仿佛清水一樣流得到處都是，然而，扎西科卻根本沒有注意到這些，反而瞪大了那雙眼睛，問道：“你的目的是什么，人類？為什么要找那個(gè)該死的亡靈？”

    西爾貝聽到酒店大門外面，傳來了一陣嘈雜的聲音，聽上去仿佛是一大群人摔倒在地，然后立刻四散而逃一樣，看來那些雪精靈雖然沒有當(dāng)面詢問他的來歷，但還有偷偷的躲在酒店外面偷聽。

    “我只是想了解一下，扎西科老爹，您能告訴我嗎？最近是不是有一個(gè)亡靈出現(xiàn)在這里？”西爾貝從懷里拿出滿滿的一大把金幣，幾乎能有幾十枚，呼啦一聲放到了桌子上。

    “不，我不知道，收起你的金幣，我不要你的金幣！該死的，我不知道，扎西科不知道什么亡靈！”扎西科手足無措的跳下椅子，仿佛看到了什么惡鬼一樣，飛也似的躲到了柜臺(tái)后面，“外鄉(xiāng)人，你要是吃飽了，就趕緊離開我的酒店，烈酒家不愿意招待你！”

    西爾貝苦笑了一下，站起來重新披上披風(fēng)，戴上手套，留下那大筆的金幣，朝著柜臺(tái)后的扎西科點(diǎn)了點(diǎn)頭，推開酒店的門走了出去。

    站在冬泉鎮(zhèn)的大街上，西爾貝可以看到，原本還能看到一些居民的街道上，現(xiàn)在已經(jīng)是冷冷清清了，目之所及的房屋，無論大門還是窗戶，都被那些居民們關(guān)的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，無聲的拒絕著西爾貝。

    西爾貝搖了搖頭，召喚出雪豹，朝著鎮(zhèn)子外面走去。

    還沒走多久，西爾貝就看到一個(gè)瘦弱的雪精靈畏畏縮縮的躲在一棵雪松后面，看著他。

    西爾貝停下來，收起雪豹，朝著這個(gè)瘦弱的雪精靈走去。

    看得出來，這個(gè)小家伙非常害怕，隨著西爾貝的接近，他的身子顫抖的更厲害了，然而盡管如此，這個(gè)瘦弱的雪精靈卻強(qiáng)忍著沒有逃跑，仍然站在雪松后面，仿佛有著什么東西驅(qū)使著他這么做。

    “小家伙，你為什么不害怕我？”西爾貝走到這個(gè)瘦弱的雪精靈面前，蹲下身問道。

    “先生，您是不是在尋找一個(gè)亡靈？”這個(gè)雪精靈看得出來非常害怕，兩只手死死的抓著雪松的樹干，胳膊上的青筋都能看出來了。

    西爾貝露出一個(gè)自認(rèn)為還不錯(cuò)的笑容：“是的，你能告訴我嗎？小家伙！”

    雪精靈點(diǎn)點(diǎn)頭：“迪西可以告訴你，但是迪西想要報(bào)酬，您能給我一枚金幣嗎？一枚就好，我的父親被巨魔打傷了，沒辦法出去打獵，家里已經(jīng)快要沒有吃的了?！?/br>
    “當(dāng)然！”西爾貝拿出三枚金幣，遞給雪精靈迪西，“拿著他們，去給你的父親買點(diǎn)藥吧！”

    雪精靈迪西的臉上綻放出了笑容，迅速的從西爾貝的手中拿走一枚金幣：“一枚就夠了！父親的傷，只要在溫泉里泡上幾個(gè)小時(shí)就沒事兒了?！?/br>
    西爾貝笑著把剩下的兩枚金幣也塞到迪西的手中：“拿去給你的家人買點(diǎn)好吃的！現(xiàn)在能告訴我那個(gè)亡靈的事情了嗎？”

    “謝謝您，先生！”迪西終于不復(fù)之前的拘謹(jǐn)和害怕，朝西爾貝鞠了一個(gè)躬，“兩天前，我和我的父親在鎮(zhèn)子西邊的山上采摘雪莓，三個(gè)巨魔抓住了我們，有一個(gè)亡靈出現(xiàn)，把那三個(gè)巨魔給殺了，父親帶著我逃跑了，不過我看到那個(gè)亡靈朝著東邊去了。”

    “東邊？”

    “是的，先生，那里是雪精靈幾乎不會(huì)踏足的地方，那些巨魔在東邊的山里有個(gè)營(yíng)地，那里很危險(xiǎn)！”

    “謝謝！”西爾貝摸了摸迪西的頭，“趕緊回家吧，別讓你父親擔(dān)心！”

    告別了雪精靈迪西之后，西爾貝騎著雪豹朝著冬泉鎮(zhèn)東邊而去。

    紛飛的白雪很快就將道路遮掩了起來，西爾貝只好憑著大致的方向穿越樹林和山丘，花了足足四個(gè)小時(shí)才到達(dá)雪精靈迪西所說的巨魔營(yíng)地。

    在一處背風(fēng)的山坳中，巨魔們用砍伐下來的雪松搭建起了一個(gè)簡(jiǎn)陋的營(yíng)地，三五棟搖搖欲墜的三角木屋，還有營(yíng)地中間一大堆已經(jīng)被白雪覆蓋的炭火堆。

    西爾貝掃開火堆上的白雪，用手伸進(jìn)去摸了一下，發(fā)現(xiàn)火堆已經(jīng)徹底熄滅了，這意味著這座營(yíng)地已經(jīng)被廢棄了至少一天以上，否則，巨魔們絕不會(huì)放任火焰熄滅，要知道，在寒冷的諾森德，火焰的溫度是讓他們保持生命安全最有效的方法。

    正當(dāng)西爾貝準(zhǔn)備查探一下周圍的那幾棟三角木屋的時(shí)候，其中一間木屋的門被朝外推了開來，一個(gè)臉色蒼白的亡靈從里面走了出來。

    “你比我預(yù)料的要來的早！”于斌說道。

    “我還以為你會(huì)留宿在冬泉鎮(zhèn)上！”西爾貝拍了拍手上的積雪，“這里的巨魔呢？”

    “被我殺了！”于斌轉(zhuǎn)身走進(jìn)木屋，“這里的主人不喜歡招待一個(gè)亡靈人！”

    西爾貝跟著于斌走進(jìn)木屋：“看起來這里也并不是什么世外桃源，我還以為這里的居民生活的無憂無慮呢?！?/br>
    木屋內(nèi)已經(jīng)升起了一撮小火堆，于斌正盤腿靠著墻壁坐在地上：“對(duì)于那些雪精靈們來說，除了每年都會(huì)有幾個(gè)族人被巨魔當(dāng)做糧食抓走，倒也沒有其他的威脅！”

    “聽說你救下了兩個(gè)雪精靈？”西爾貝席地而坐，把手伸向火堆，四個(gè)多小時(shí)的跋涉，早就把之前在酒店里喝下的烈酒和食物消耗殆盡了，“這可不像是你會(huì)做的事情呢，冰語?枯骨！”

    “你碰上那兩個(gè)雪精靈了？心血來潮罷了！你或許不知道，這里的溫泉雖然有不錯(cuò)的治療作用，但是那個(gè)受傷的雪精靈恐怕活不過這個(gè)冬天了！”

    “為什么？只要在溫泉里泡上一些時(shí)間，傷勢(shì)就不會(huì)致命吧？”

    “冬泉谷的確是不錯(cuò)的地方，這里的怪物很少，對(duì)于雪精靈們來說，周圍自然生長(zhǎng)的雪莓和冬泉草，就足夠他們生活的了，但是這種安逸的生活也導(dǎo)致了他們失去了力量，事實(shí)上，冬泉谷里絕大多數(shù)有治療效果的溫泉，不是被控制在那些熊人手里，就是被控制在那些白霜魚人手中，就連巨魔都沒能力從這些土著生物手中奪取溫泉的控制權(quán)，每年與熊人和魚人的爭(zhēng)奪戰(zhàn)，牽扯了巨魔太多的精力，否則，你以為為何每年才只有幾個(gè)雪精靈被巨魔抓走當(dāng)做糧食。”

    “果然哪里都有哪里的困難呢！這么說，迪西的父親沒辦法活下來了嗎？”

    “哦，那個(gè)小家伙叫迪西嗎？如果沒有人愿意保護(hù)他的父親去溫泉，那恐怕他很難活過這個(gè)冬天！怎么，你想要做好人嗎？”

    “你知道我的習(xí)慣的！”西爾貝聳了聳肩，從背包里拿出一塊凍得硬邦邦的羊腿，就著火焰烤了起來，“我總不能放著不管吧！”

    “隨便你！反正生命是你自己的！我要的東西帶來了嗎？”

    西爾貝手中的羊腿因?yàn)榛鹧娴臏囟榷鴿u漸軟化，水滴一滴滴的滴落在了地板上，西爾貝也不在乎，直接拿過來咬了一口，同時(shí)用空出來的左手從懷里拿出一個(gè)金黃色的小沙漏，扔給于斌：“如果不是你告訴我的情報(bào)，我現(xiàn)在恐怕也和那些倒霉蛋一樣，躺在床上等死呢！”

    “這只是一次交易而已，普通的那種！”于斌接過小沙漏，放到眼前仔細(xì)的觀察起來，手中的沙漏還不到手指的大小，高度只有三厘米左右，但是能看得出來，這個(gè)小沙漏的細(xì)節(jié)上做的非常精致。

    沙漏中的金黃色砂礫仿佛是世界上最微小的塵埃，毫無阻礙的穿透沙漏中心的細(xì)小瓶頸，洋洋灑灑的飄落到沙漏的下半部。

    “這是什么東西？”西爾貝一邊啃著羊腿，一邊問道，“我親眼看到這玩意兒從一條項(xiàng)鏈上被扔出來，當(dāng)時(shí)那條沙蟲可把我嚇壞了！”

    “莎赫拉的瑰寶，皇帝沙塔爾為了保護(hù)自己的帝國(guó)和愛人而制作的神器的一部分！”于斌仔細(xì)的看了一會(huì)兒，把沙漏珍而重之的放進(jìn)背包，然后拿出五塊靈魂結(jié)晶，拋給西爾貝，“這是你的報(bào)酬！”

    “這東西就能救我的女兒？”

    “不能！”

    西爾貝毫不猶豫的丟掉手中的羊腿，從腰間抽出那把被砍得鋒刃上到處都是鋸齒的長(zhǎng)劍，遙指著于斌：“你騙我？”

    “這些靈魂結(jié)晶不能救你的女兒，但是卻可以讓她醒過來！”于斌不為所動(dòng)，“我一開始就說過，想治好你的女兒，需要一個(gè)漫長(zhǎng)的時(shí)間！”

    西爾貝垂下手中的長(zhǎng)劍，喪氣的坐了下來：“我知道，我只是希望，愛莎，愛莎她能健康的生活，無論要我付出什么樣的代價(jià)，這是我的命運(yùn)！”

    于斌站起身，越過西爾貝，朝木屋外走去，推開門，說道：“帶著你的女兒到華夏的廣東，有人會(huì)接待你的，到時(shí)候，我會(huì)告訴你第二次交易的內(nèi)容！”