第8章

    “你能看清嗎？”

    “能。”萊姆回答。

    薩克斯打開額頭上的探照燈。燈雖小，功率卻大，光柱刺破了周圍的黑暗。但即便如此，還是有不少燈光無法企及的昏暗角落。變電站內部就像個巨大的洞xue，和從人行道上觀察時感覺完全不同，在周圍摩天大樓的襯托下，它顯得愈加渺小而狹窄。

    殘留的煙霧刺得她眼睛發酸，焦味也熏得鼻腔難受。萊姆堅持每個現場刑偵人員都必須親自嗅聞空氣的味道，因為有時候氣味可以暴露嫌疑人的重要特征和犯罪性質。不過這里唯一能聞到的只有刺鼻的煙味：燒焦的橡膠和混雜著金屬氣息的油煙。這讓她想起了汽車引擎。腦海中忽然閃過一幕幕記憶的碎片：星期天的下午，她和父親忍著腰酸背痛伏在雪佛蘭或者道奇肌rou車前，翻開引擎蓋，認真搗鼓著下面的各種機杼，直到它們能夠重新啟動；還有最近的一些回憶：薩克斯和她認的侄女帕米一起調試她的“都靈眼鏡蛇”轎車，帕米有只小狗叫杰克遜，乖巧地趴在腳凳上一動不動地望著她們忙碌的身影。

    薩克斯緩緩轉頭，讓頭頂的探照燈逐一掃過眼前的黑暗，她注意到好幾臺龐大的儀器，棕黃色和灰色的那幾臺看上去相對較新，還有幾臺卻像是上個世紀的遺留物：深綠色的表皮上嵌著長方形的金屬板，上面注明了生產廠商和城市。有些金屬板上只有地址并無郵編，足見其年代之久遠。

    電站的主廳是圓形，俯瞰著下方二十英尺處的開放式地下室，中間有無數管道阻擋著視線。主廳的大部分結構是混凝土，但也有一些平臺和樓梯是鋼鑄的。

    金屬。

    她知道對于電流來說，金屬是相當良好的導電材料。

    她順著記下的方位找到了嫌疑人的線纜，從窗外拉進室內的部分約有十英尺長，末端連接著剛才工人所說的儀器。她的眼前浮現出嫌疑人站著接合線纜時可能的姿勢和位置，于是便對該區域展開走位勘查。

    這時萊姆問：“地上的是什么？在反光。”

    “看起來像是油漬或者油。”她回答，但聲音漸漸低了下去，“有的設備被火燒裂了，也可能當時這里發生過二次弧閃。”她又發現了圓形的焦痕，有十好幾個，看上去就像是電火花正面擊中了墻面和周圍的設備。

    “很好。”

    “什么？”

    “這樣他的腳印一定清晰可見。”

    這話倒是沒錯。然而當她望著地上的油漬時，心里卻在想：油會不會同金屬和水一樣，也具備良好的導電性呢？

    還有，那些該死的蓄電池在哪兒？

    果不其然，她在窗邊發現了幾枚清晰的腳印。嫌疑人在窗戶上打了個洞，把那條致命的線纜拉了進來，與附近的阿岡昆電纜接合在一起。

    “也可能是其他工人的腳印。”她說，“弧閃過后進來檢查時留下的。”

    “這正是我們需要排查的地方，不是嗎？”

    她和羅恩·普拉斯基稍后會讓所有現場工人留下鞋印用以比較，好排除嫌疑。因為就算幕后主使是“正義”組織，他們也完全有可能收買內部人員做內應。

    她將證據號碼牌一一放好，又給鞋印拍了照，說：“這些腳印應該就是咱們那位不明嫌疑人的，萊姆。都屬于同一人，而且和外面窗臺上的腳尖印很相似。”

    “太好了。”萊姆輕聲說。

    薩克斯為每一個腳印都做了靜電采集，然后把樣本片放在門邊，回身接著檢查線纜。這根線纜比想象得更細，直徑只有約半英寸，外表包裹著某種黑色絕緣材料，而里面是銀色的金屬，糾結纏繞成一條長長的電線。竟然不是銅線，這個發現讓她很驚訝。線纜總長約十五英尺，一頭用兩片寬大的銅制插閂連在阿岡昆的主要輸電線上，插閂上有約四分之三英寸大小的孔。

    “看來這就是那個武器？”萊姆問。

    “就是它。”

    “重嗎？”

    薩克斯握住橡膠材質的絕緣套試著抬了一下：“不重，是鋁的。”然而，讓她覺得困擾的是，這么一根又輕又細的電線竟能擁有和炸彈一樣可怕的殺傷力。她觀察著，判斷了一下自己需要從工具箱里拿出哪些東西才能拆除線纜，然后離開大樓回到自己的車旁，從后備廂中取出一個袋子。那里裝著她的個人工具箱，收納著修理汽車和家用電器的工具，卻比犯罪現場調查小組快速響應車里的工具趁手多了。它們都是她的老朋友。

    “進行得順利嗎？”普拉斯基問。

    “正在進行。”她含糊地應了一句，“你查出他是怎么進來的了嗎？”

    “我檢查了樓頂，沒有侵入的跡象。不管阿岡昆的人怎么說，我都覺得應該是從地下進入的。接下來我會去調查附近的沙井和地下室。目前沒有發現任何明顯的入侵路徑，但我想這未嘗不是件好事。這個人很可能非常自負，要是我們夠幸運的話，應該能有不錯的發現。”

    萊姆總是提醒手下的偵查人員，要記住每個案件都是由多個現場構成的。實際的犯罪可能只發生在其中一個地方，但實施犯罪必然需要考慮出入路徑——而這可能是兩條不同的路線。如果犯人不止一個，那么路線也許更多。有的地點用來實施犯罪，有的則可能是用來接頭，甚至某家汽車旅館還可能是事后吹牛和分贓的地方。可恰好是這樣的地方——第二或第三現場——犯人十有八九會因放松警惕而忘記戴手套或清理現場。有時候他們甚至會把寫有自己名字和住址的信息隨手亂扔。

    萊姆通過薩克斯的麥克風聽見了這番對話，于是說：“說得好啊，小子。只是下次別再說什么‘幸運’。”

    “遵命，長官。”

    “還有你那沾沾自喜的笑容也省了吧，我都看見了。”

    普拉斯基的臉僵了一下。他差點忘了阿米莉亞·薩克斯現在就是萊姆的眼睛、耳朵和手腳，于是趕緊轉身離開，繼續調查嫌疑人進入變電站的路徑。

    帶著工具返回變電站后，薩克斯用紙膠布把每個工具都仔細擦拭了一遍，以防留下任何外來物質污染現場，然后才起身走到斷路器旁。這里正是犯人利用插閂連接線纜的地方。她伸出手，小心翼翼地接近電纜裸露的金屬部分，卻在即將觸到時不由自主地停了手。她盯著那段金屬線，后者正在探照燈的照射下閃閃發光。

    “薩克斯？”萊姆的聲音忽然傳來，嚇得她一激靈。

    她沒有回答，腦中閃現出車牌柱上的大洞、周圍熔化扭曲的金屬和被打成篩子的年輕受害者。

    所有線路都已切斷……

    話雖如此，可萬一她把手放到上面時，兩三英里外某個控制室中的某個人忽然決定啟動線路怎么辦？萬一有人不知道此處正在進行刑偵調查，一時疏忽按下了開關又會怎樣？

    那些該死的蓄電池到底在哪兒？

    “這里的證據非常重要。”萊姆提醒道。

    “知道了。”她在扳手上蓋了一張尼龍布，以防工具上可能殘留的任何污漬轉移到現場的零件或插閂上，與嫌疑人留下的痕跡混在一起。她向前探出身體，短暫的遲疑后將扳手穩穩地鉗在了第一個插閂上。稍微用了用力，插閂便松開了，她盡可能讓自己動作快些，隨時提防著突如其來的灼熱電流。雖然她也知道，真到了那個時候，強大的電流會讓她一擊斃命，什么也感覺不到。

    第二個插閂很快也被解開，線纜終于卸了下來。她卷起電線，用一張塑料布裹起來，又將解開的插閂和螺釘等放進證物袋，再把這些東西堆在大門外，方便普拉斯基或技術人員拿取，再回到現場繼續勘查。地面上出現了更多足印，看上去都和剛才發現的不明嫌疑人腳印一致。

    她突然仰起了頭。

    “你這樣我看得眼暈，薩克斯。”

    她卻仿佛自言自語般問道：“那是什么？”

    “你聽到什么了？”

    “是的，你沒聽見嗎？”

    “我要是聽見就不會問你了。”

    那像是一種輕輕擊打的聲音。她緩緩走到變電站中央，望著消失在腳下黑暗中的管道。

    是幻覺嗎？

    不對，那聲音絕不是幻覺。

    “我也聽見了。”這次換萊姆說道。

    “是從下面發出的，地下室。”

    這個聲音很有規律，不像人類的聲音。

    不會是定時炸彈的嘀嗒聲吧？她想著，這或許是個陷阱。嫌疑人很聰明，他肯定知道犯罪現場調查小組會不遺余力地搜索變電站，所以他想要阻止調查。她把這些想法告訴了萊姆。

    后者回答：“可他要是真想設陷阱，為何不設在電纜附近？”

    對于這個問題，兩人同時想到了答案，只是萊姆搶先一步說了出來：“因為地下室對他的威脅更大。”他接著問，“如果里面完全斷了電，那聲音是哪兒來的？”

    “聽起來不像是讀秒器的嘀嗒聲，萊姆。或許那并不是定時器。”她努力越過交錯的管道向下望去，小心避免觸到任何金屬物品。

    他說：“太暗了，什么也看不見。”

    “我下去看看。”言罷，薩克斯便沿著螺旋階梯往地下室走去。

    金屬制的階梯。

    十英尺、十五英尺、二十英尺。頭頂探照燈發出的光線照亮了地下室的墻面，但總是只能看見靠近頂端的部分。殘留的濃煙環繞著，光照以下仍陷于一片混沌。薩克斯盡量放緩呼吸，小心避免被煙霧嗆到。快走到底部時眼前已是一片漆黑，幾乎伸手不見五指。這里離主廳地面足足有兩層樓高，探照燈的光芒仿佛投入了一片虛空之境，但這是她唯一的照明設備。于是薩克斯緩緩轉頭，讓燈光可以從一邊照向另一邊。她勉強能辨認出周圍有成堆的箱子、機械和布滿墻面的線纜與電箱。

    她遲疑了一下，伸手去摸武器，然后邁步走下了最后一級階梯。

    突然，一股力量冷不防地貫穿身體，她驚呼了一聲。

    “薩克斯！怎么了？”

    剛才沒看見的是，地下室的表面覆蓋著足足兩英尺深的微咸水，冰冷刺骨。周圍的濃煙阻擋了視線，她根本不可能發現。

    “是水，萊姆。我沒料到會有水。還有，你看。”她抬頭盯著上方約十英尺的地方，一根管道正在不斷向外滲水。

    聲音的來源就是這里。不是秒針嘀嗒，而是水滴落下的聲音。變電站里竟然有水，這實在太匪夷所思——并且相當危險——所以她剛才壓根兒沒有往這邊想。

    “是爆炸造成的？”

    “不，萊姆，他在上面鉆了個洞，我能看見。應該說是兩個。墻上也在滲水——這就是地下室積水的原因。”

    水不是和金屬一樣具有良好的導電性嗎？薩克斯默默地想。

    而她此刻正站在一汪水泊中間，身旁就是層層疊疊盤繞蜿蜒的電線、開關和電路，中間嵌著一張告示牌，上面刻著幾個大字：

    危險：十三萬八千伏特。

    萊姆的聲音突然打破沉寂，嚇了她一跳：“他淹沒地下室是為了毀滅證據。”

    “原來如此。”

    “薩克斯，那是什么？我看不清楚。那邊的箱子，大個兒的那個。往右看……對，就是那個。是什么？”

    哈，終于找到了。

    “是蓄電池，萊姆。備用電池。”

    “充滿了電的？”

    “他們說是，但我不……”

    她吃力地涉水走向蓄電池，低頭看了看。電池上的儀表盤顯示充電已完成。在薩克斯看來，與其說是充好了電，不如說是電量過載，因為指針所指的位置早已超過了百分之百。她忽然想起阿岡昆工人的話：不用擔心，因為上面有絕緣罩。

    然而并沒有那種東西。她知道蓄電池的絕緣罩是什么樣子，但這里并沒有那樣的罩子。兩塊金屬電極就那么裸露在空氣中，上面還連著粗壯的電纜。

    “水位正在不斷上升，要不了幾分鐘就會沒過電極。”

    “電量足夠產生弧閃嗎？”

    “這我無法估計，萊姆。”

    “肯定是可以的。”他喃喃道，“他想利用弧閃毀滅一些能確定他身份的重要證據。一些他既無法帶走又不能當場銷毀的東西。你能想辦法阻止水流嗎？”

    薩克斯飛快地看了看四周：“沒找到任何可以控制水流的裝置，等等。”

    她繼續檢視著地下室：“但我也看不出他到底想銷毀什么。”然而話音未落她便看見了：就在蓄電池的后方，離地約四英尺處的墻面上有一扇門。門不大，差不多只有十八英寸寬，正方形。

    “就是那兒，萊姆。他就是從那兒進來的。”

    “另一邊應該是下水道或者線路甬道。但你先別管，普拉斯基可以從街上追蹤到這里。你先出來。”

    “不，萊姆，你好好看看——這扇門很窄。要想進來一定得很用力才能在里面挪動。上面一定會留下重要的證據，比如纖維、毛發，甚至dna。否則他怎么會費盡心機想要毀掉？”

    萊姆猶豫了。他知道薩克斯說得沒錯，卻又不愿讓她陷入發生另一次弧閃的危險中。

    薩克斯向著小門挪動了幾步。可當她走動的時候，雙腿的動作蕩起了一小簇波浪，差點灑在電極上。

    她頓時渾身僵硬。

    “薩克斯！”

    “噓——”薩克斯輕聲說道。她必須全神貫注，于是她盡量每次只挪動幾英寸，將揚起的水波控制在電極位置以下；但她很清楚，就算如此小心翼翼，再過一兩分鐘水位還是會沒過電極。

    她拿出一把直刃螺絲刀，開始拆卸門框。

    水位就快到達電池頂端了。每次俯身對著涂漆門框用力轉動螺絲刀時總會蕩起一陣漣漪，在渾濁的水面上蕩漾，隨著不斷高漲的水位險險拂過電池頂端。

    蓄電池的電壓顯然比引起先前那次弧閃的幾十萬伏要低，不明嫌疑人大概無意造成太大的破壞。他只是想制造一場規模足夠毀掉那扇門及其上線索的爆炸而已。

    她無論如何都想得到那扇門。

    “薩克斯？”萊姆屏住呼吸輕聲喚道。

    她沒有回答，努力忽略著腦海中受害者身上密密麻麻的孔洞和淚滴狀的金屬熔液……

    終于，最后一枚螺絲也被卸了下來，但干燥的油漆卻仍把門框粘在墻上。她把螺絲刀的尖頭插進門框的縫隙中，一只手用力拍打刀柄。一聲輕響后，金屬框終于落了下來，她立刻用手接住。門框比她想象得要重，差點拿不住。好在她及時穩住了身體，沒有激起太大的漣漪。

    門后是狹窄的地下線路甬道，嫌疑人就是從這里一點點爬進變電站的。

    萊姆緊張地低聲命令道：“進入甬道，里面安全。快！”

    “我也想啊。”

    可是卸下來的門太大了，即便斜著往里推也進不去，只因外面的門框增加了寬度。“進不去。”她說，然后簡單地說明了情況，“我從樓梯上去。”

    “不行，薩克斯。別管那扇門了。從甬道出去。”

    “這可是非常重要的物證。”

    她緊緊拽住金屬門，按照自己的逃生計劃，轉身朝樓梯涉水而去，每走幾步都要回頭看看電池的情況。她小心翼翼地挪著步子，大氣也不敢出。但即便如此，每走一步還是會漾起波紋涌向電極。

    “現在什么情況，薩克斯？”

    “我快到樓梯了。”她輕聲說，仿佛稍微大一點的聲音都會激起水花似的。

    就在她走到離樓梯只有幾步之遙的地方時，水位終于沒過了蓄電池上部，打著漩兒，先是吞沒了其中一個電極，緊接著又是另一個。

    沒有意料中的弧閃。

    什么動靜也沒有。

    她的肩膀略微放松了一些，心臟怦怦直跳。

    “看來是個啞彈，萊姆。我們不用擔……”

    話音未落，一道白光突然暴漲、充斥了整個視野，隨即而來的是如劈山裂帛般的巨響，阿米莉亞·薩克斯不由自主地仰面向后飛了出去，淹沒在濃黑的汪洋中。