第45章

    尊敬的觀眾朋友，最后一個表演節目終于要上場了。

    現在，該向各位呈現這個最偉大也最有爭議的魔術——臭名昭著的“燃燒的鏡子”。

    在這個周末的表演中，你們已看到由哈里·胡迪尼、p.t.賽爾比特和霍華德·瑟斯頓等大師創作的魔術。但是，他們都不曾嘗試像“燃燒的鏡子”這樣的表演。

    我們的表演者將被困在一個如地獄般的空間里，四周都是逐漸靠近的無情火焰，唯一的逃生門只有一個小小的出口，但那里卻被一道火墻封鎖了。

    也就是說，這個出口很可能是根本無法逃生的。

    也許它只是個幻象。

    尊敬的觀眾朋友，我得先警告各位，這個戲法最近一次表演是在三年前，結果釀成了一場悲劇。

    我之所以知道，是因為那時我就在現場。

    所以，請各位為了你們自己著想，最好先花點時間觀察這座帳篷，思考一下當災難發生時該如何……

    不，現在思考可能已經來不及了。也許你們此時最該做的事，就是向上帝祈禱。

    馬勒里克已走入中央公園，站在離奇幻馬戲團燈火通明的帳篷大約五十碼的一棵樹下。

    他臉上又多了胡子，身穿慢跑服裝和高領針織衫，一簇汗濕的金發從印有“曼哈頓銀行十公里長跑”幾個大字的棒球帽下露出。他臉上的汗水來自水瓶，做假的目的是營造出他此時的個人狀態：他是一家大銀行的主管，在這個星期天的晚上到公園慢跑。現在，他剛好在這棵樹下歇息片刻，而且是心不在焉地看著不遠處那座馬戲團帳篷。

    一切都完美得自然而然。

    他發覺自己現在異常冷靜。這股鎮靜感使他回想起哈斯伯馬戲團在俄亥俄州的那場大火，想起災難的征兆尚未顯露之前的那個時刻。按理說，他應該感到十分詫異才對，詫異自己幾乎麻木，詫異自己的情感已完全陷入沉睡。但是，他并沒有，現在的他只感受到那些相似的事物，一樣聽著樂聲、聽著被繃緊的帳篷增大的低音效果。他聽見一樣擴散開來的掌聲、笑聲，以及因贊嘆而發出的喘息聲。

    在登臺表演的那些年中，他很少怯場。當你對每個步驟都熟記于胸，事前也經過充分的排練，還有什么好緊張的呢？他現在的情況正是這樣。一切都已經過小心的謀劃，他知道這場演出將如期上演。

    他看著這頂在幾分鐘后即將從地球上消失的帳篷，發現有兩個人影從帳篷里走出來，經過他剛剛開救護車進去的那扇工作人員專用大門。他們是一男一女，兩人正在竊竊私語，幾乎快把嘴巴貼上對方的耳朵，如此才能壓過從帳篷里傳出的巨大樂聲。

    太好了！其中一個人是卡德斯基。他剛剛還在擔心，不知道這個制作人在汽油引爆時會不會待在現場。另外那個女人則是卡拉。

    卡德斯基伸手指向帳篷，他們便朝他指的那個方向走去。馬勒里克估計，他們前往的那個地方大概離那輛救護車不到十英尺。

    他看了一下手表。時間差不多了。

    現在，我親愛的朋友，尊敬的觀眾朋友……

    大約在九點整的時候，一道像泡沫般噴出的火焰從門口射進帳篷。一眨眼的工夫，火焰便吞噬了看臺、觀眾和一些裝飾，火焰的影子迅速在色彩鮮艷的帳篷上蔓延。音樂突然中斷了，被尖叫聲所取代，而帳篷頂端也盤繞著升起陣陣黑色的濃煙。他俯身向前，被這恐怖的景象迷住了。

    濃煙越來越多，尖叫聲越來越凄厲。

    他必須努力控制，才不至于讓任何一絲“不自然”的微笑浮上他的臉。他做了一個感謝上帝的祈禱手勢……他并沒有特定信仰哪位神衹，于是便把它獻給已故的哈里·胡迪尼——他的偶像，他為自己命名的依據，也是魔術師的最高典范。

    馬戲團帳篷出現的景象，嚇壞了和馬勒里克一樣待在公園這個角落里的人們，他們有人立刻沖過去參與救援，有的人則瞠目結舌地愣在原地。馬勒里克又等了幾分鐘，但他也知道這座公園很快就會沖進來幾百名警察，于是他露出擔憂的表情，一邊拿著手機假裝打電話到消防隊通報火警，一邊向公園外的人行道走去。盡管如此，他還是忍不住再一次駐足停留。他回過頭，看見帳篷前的巨大旗幟已被濃煙遮去了一半。其中一面旗幟是戴著面具的小丑，也可稱為哈樂昆，旗幟上的他向觀眾伸出雙手，攤開一對空空的手掌。

    請看，尊敬的觀眾朋友，我手里什么都沒有。

    但是，就像所有手部技巧的表演者，他的手中其實還是握有某個東西——利用純熟的反手藏物技法，把那個東西藏在觀眾無法看到的地方。

    而只有馬勒里克才知道那個東西是什么。

    藏在那一臉靦腆的哈樂昆手中的是——死亡。