裴玉仰頭看過去，叫道：“我不就半年沒回來嗎？把我當外人了？”

    屋頂傳來笑聲。

    陸如琢從屋里出來，看見她一身銀白色飛魚服，皺眉道：“你要進宮？陛下還沒有召見。”

    裴玉道：“我去入直。”

    ……

    奉天殿。

    裴玉和另外幾名錦衣衛官員在殿前侍班，余光瞧著御座前站立侍衛的朱色身影。

    陸如琢身穿大紅蟒衣，頭戴烏紗帽，腰懸繡春刀，目光銳利地盯著臨朝大臣，帶去不容小覷的壓力。

    女帝的御座右下首，放著另一把椅子，坐的是帝姬楚漣。

    裴玉正看得出神，卻感覺到一道目光投在自己身上。

    她微微蹙眉望過去，正對上楚漣公主的視線。

    楚漣公主朝她點頭示意。

    裴玉：“？”

    退朝以后，裴玉要帶一支小隊巡查皇城四周，一位內監小跑過來，低聲道：“裴百戶，帝姬有請。”

    裴玉看了一眼陸如琢消失的方向，施禮道：“有勞小公公。”

    裴玉以為會被請去東宮，卻被領去了女帝的勤政殿，陛下也在，奇怪的是向來和女帝形影不離的陸如琢居然不在。

    裴玉撩起下擺，單膝跪地。

    “臣裴玉，參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲，殿下千歲千歲千千歲。”

    “裴卿請起。”楚漣公主親自扶住她的胳膊。

    ……

    裴玉若有所思地從勤政殿出來，被門口立著的身影嚇了一跳。

    “姑姑。”

    陸如琢點頭道：“嗯。”

    她沒問陛下和公主對她說了什么，只道：“走罷，去巡城。”

    “你也去嗎？”

    “嗯。”

    裴玉回想剛剛在勤政殿發生的事，小心翼翼道：“姑姑，你是不是失寵了？”怎么連陛下都不讓她在身邊侍候。

    “大概是吧。”陸如琢看著前方，隨意的口吻。

    “……”

    陸如琢回過頭，輕輕一指彈在她腦門上，道：“別胡思亂想，我知道陛下找你做什么，只是避嫌。”

    裴玉低聲嘟囔了兩句。

    她想：陸如琢失寵也挺好的，這樣她就帶姑姑離開京城，遠離廟堂浪跡江湖，做一對……

    一對什么呢？

    “裴玉。”

    陸如琢站在幾十步之外喊她：“還不過來。”

    “來了。”裴玉醒過神，快步追上。

    ***

    陸宅，夜。

    裴玉脫下飛魚服，換上十七歲陸如琢為她定做的生辰禮，一襲銀紅的衣裙，丹橘為她整理衣袖，看著露出來的一截凝白腕子，哎呀一聲叫出來：“小姐，袖子短了！”

    “短了？怎么會短了？誰給我裁的？”裴玉大驚失色道。

    丹橘撲哧笑道：“誰敢動小姐的衣服，是您長高了。不妨事，我讓制衣司即刻來量，年內便可做好，不耽誤過年。”

    裴玉又是喜又是憂。

    喜的是怪不得她這兩日和姑姑站在一起時不用再仰視她，憂的是她去歲的生辰禮，百般珍視，只穿過一回便要壓箱底了。

    婢女在門口稟報：“小姐，該用晚膳了。”

    “姑姑在府里嗎？”

    “在的。”

    “我這就去！”丹橘握著的衣袖從掌心飛快滑走，裴玉三跳兩跳不見了蹤影。

    膳食已經擺好，陸如琢端坐在桌前，待裴玉坐好，執起一雙筷箸。

    裴玉做了個手勢，廳里站著的下人全部退出去。

    “陛下給我升了千戶。”

    陸如琢筷箸未停，端著青瓷小碗，小口咽著米飯，嗯了一聲。

    “公主想升我做指揮同知，從三品。潼關一役我立了那么大的功，又得儲君青眼，破格提拔也不是不行。我聽說姑姑以前就當過這個官，從此青云直上，一人之下，萬人之上。”

    陸如琢停下竹筷，靜靜地看著她。

    “我拒絕了。”裴玉道。

    陸如琢深深地看了她一眼，道：“你這輩子都不能得寵了。”

    裴玉哈哈笑了。

    “我又不想得寵，現在這樣挺好的，沒事給我派個外差出去放放風。”

    陸如琢也笑了。

    “姑姑，你笑什么？你是不是也不想我蹚這趟渾水？”

    陸如琢但笑不語。

    “姑姑~”

    “吃飯。”陸如琢伸指推開她湊過來的俏臉。

    裴玉“嗚”一聲，陸如琢夾了一筷子菜到她碗里，她又高興起來。

    飯后立春帶著女兒來玩，她的宅子和陸府在同一條街，經常有事沒事就過來串門子，還拖家帶口的。裴玉剛吃完飯不久，正在院子里遛彎消食，琢磨今晚找什么借口能賴到姑姑房里睡覺，就聽到門房傳來“鐘大人”的問候，眉毛耷拉下來。

    陸如琢不知從哪兒冒出來，一把拽過她的手道：“走。”

    裴玉被帶得下意識往前，仔細一看卻不是通往大門的方向。

    “這是去哪兒？”

    “出去吃夜宵。”

    “啊？”剛用過晚膳，吃的哪門子的夜宵？

    陸如琢抬手點了點后面，言簡意賅：“煩。不想見。”

    裴玉一時又要大笑，陸如琢及時捂住了她的嘴。

    女人的掌心溫熱，貼著嘴唇的溫度太明顯。

    裴玉呆呆地看著面前的人。