鐵鏈被掙得嘩嘩響，滔天的仇恨和憤怒從他的眼里射出來。

    “陸如琢！陸如琢！”

    “陸如琢！你不得好死！”

    “陸如琢——”

    他雙目赤紅，整個(gè)人幾欲癲狂。

    肯開口了。

    陸如琢嘴角浮現(xiàn)笑意，迤迤然退后，坐在下官搬來的椅子里，不緊不慢地問道：“周青，周大人，我最后問你一次，名冊(cè)在哪里？”

    名喚周青的囚犯呸了聲，吐出一口帶血的唾沫，濺在陸如琢官袍干凈的衣角上。

    周青哈哈大笑。

    陸如琢低頭看了一眼。

    “你休想！”周青閉上眼，一副引頸就戮的模樣，冷聲道，“有膽就殺了我。”

    他許久沒有聽到耳邊傳來應(yīng)答。

    “周大人，你看看這是什么？”女子的清亮的聲音道。

    是什么？

    周青睜開眼睛。

    看見面前一個(gè)兵衛(wèi)托著一個(gè)打開的木盒子，里面靜靜地躺著一只玉鐲，還有……玉鐲的主人失去溫度青白的手。

    空氣仿佛凝固住。

    很久，又像是只過去了幾息的時(shí)間。

    “啊——”

    周青緊緊地盯著那只手，悲痛地大叫出聲，眼淚瞬間流了滿臉。

    鐵鏈再次叮當(dāng)響起來，男人絕望的嚎啕聲劃破了幽靜的囚牢，令人不忍聞。

    “周青，你很聰明，骨頭也很硬，我知道你不怕死。”陸如琢走過來，隨手把鋪了紅布的盒子蓋上，慢慢道，“我很好奇這樣的好男兒會(huì)有什么樣的妻女，所以特意前往揭陽草廬一見。你的妻子溫文知禮，我砍下她手的時(shí)候她連吭都沒有吭一聲，你的女兒今年才五歲，一個(gè)人在門口玩泥偶，我上前問路，她很乖地說jiejie，我不知道，我進(jìn)去問娘親，你要不要進(jìn)來先喝杯茶……”

    周青只顧著流淚。

    “我就跟她進(jìn)去了，她那天穿的桃紅襖子月白的裙子，蹦蹦跳跳，蹦蹦跳跳，又回頭朝我笑，小姑娘真漂亮……”

    周青眼淚都快流干了，眼珠通紅，喃喃道：“夠了……夠了……不要再說了。”

    陸如琢依言停下。

    周青抬起血淚斑駁的臉，問道：“她們還活著嗎？”

    陸如琢點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    周青眼淚縱橫。

    “如果我說出名冊(cè)的下落，你能否饒她們一命？她們什么都不知道。”

    “可以。”女子說道，“我只要名冊(cè)。”

    周青低低自嘲地笑了。

    “好，我招。”

    ***

    走出詔獄，陸如琢仰頭看了眼蔚藍(lán)的天，大步向外。

    隨從的百戶欲言又止。

    陸如琢頭也不回，道：“說。”

    “大人，周青的妻女……”

    “送回揭陽。”

    “可是，斬草不除根……”

    “我會(huì)怕一對(duì)孤兒寡母嗎？”陸如琢站定腳步，回頭看著他，目光不辨。

    百戶撲通跪下。

    “屬下不敢。”

    陸如琢淡道：“陛下只要名冊(cè)，名冊(cè)到手，我們的任務(wù)就完成了，不必多此一舉。”

    繡著金線暗紋的靴子從身前越過，百戶緊緊貼著地面，十步之后才敢起身，快步跟上去。

    ***

    周青的案子是女帝近期最頭疼的事之一，勒令她一有進(jìn)展立即稟報(bào)。所以一拿到名冊(cè)，陸如琢便馬不停蹄地進(jìn)宮。到了宮門口才發(fā)現(xiàn)女帝殿前侍候的小太監(jiān)正在焦急地踮腳四處張望。

    宮門守衛(wèi)也與往日不同，氣氛凝重，透著非尋常的肅穆。

    “小金公公。”陸如琢喚道。

    不待陸如琢走過來，太監(jiān)小金像抓住救命稻草似的，三兩步上前，一把捉住陸如琢的袖子，眼淚都快急出來了，道：“陸大人，陸大人。陛下要生了，命陸大人即刻入宮！”

    陸如琢眼神一凜，腳步邁開。

    “何時(shí)的事？”

    “一刻之前。”

    “太醫(yī)到了嗎？”

    “到了到了，陛下這幾日臨產(chǎn)，太醫(yī)和嬤嬤一早便在偏殿侍候，現(xiàn)下都去陛下寢宮了。”小金太監(jiān)把拂塵柄別在腰間跑得滿頭大汗，才勉強(qiáng)跟上陸如琢的步伐。

    “除了我陛下還召了誰？”

    “哦哦，還有陳太傅、榮國(guó)公和鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯。”

    文官武將都齊了。

    女子分娩不異于一腳踏進(jìn)鬼門關(guān)，哪怕是九五之尊，同樣危險(xiǎn)重重，若是出了意外，社稷便要亂了。

    宮道長(zhǎng)長(zhǎng)，離后宮起碼有幾炷香的路程，耳邊依稀傳來宮女凌亂的腳步聲。陸如琢深提一口氣，在皇城里運(yùn)起了輕功。

    小金太監(jiān)眼前一閃，陸如琢的身影一蕩，已經(jīng)輕飄飄出現(xiàn)在了數(shù)丈之外。

    小金太監(jiān)蹭的瞪大了眼睛。

    伴隨著“什么人！”“皇宮禁地不得擅入！”“拿下！”的刀兵呼喝，一道身影飛快地穿梭過數(shù)道宮門，身后披甲執(zhí)銳的羽林軍涌涌。

    小金太監(jiān)連忙追上去，邊追邊大喊：“別動(dòng)手！是陸如琢陸大人——”

    然而他跑得太慢，沒人能聽到他說的話。

    陸如琢一口氣奔到離女帝寢宮兩道宮門之外的地方，再往前一步，便會(huì)被亂箭射穿。

    ——這是她親自布的防，錦衣衛(wèi)巡守，不經(jīng)允許，連只鳥也飛不過去。

    陸如琢停下腳步，從腰間掏出塊牌子，往后一擲。

    耳邊響起一陣疾風(fēng)，為首的羽林中郎將偏頭一避，令牌“篤”的一聲釘進(jìn)雕梁的紅柱，入木三分。