湖人首先從半決賽突圍，等待著他們的對手。

    下半區小牛和國王的比賽激烈異常，第六場比賽，斯托賈科維奇三分球12投7中，狂砍3分，在韋伯缺陣的情況下，扛起了球隊，成功保衛了國王的主場，將比賽拖入了搶七。

    這意味著湖人在西決開始之前，可以有4天的時間用來休息和調整，針對下一個對手進行備戰。

    同樣是擁有強大進攻火力的球隊，國王和小牛卻有著本質上的不同。

    國王的華麗進攻建立在普林斯頓體系之上，通過高位策應，復雜的跑位和分享球，最終得到空位出手機會。而老尼爾森的跑轟戰術，則是建立在球員強大的自主進攻能力上，依靠提速來帶亂對方防守，在轉換進攻中尋找合適的出手機會，傳球次數并不多，更追求第一時間出手，而落到陣地之后，則更多利用核心球員的單打來解決問題。

    所以小牛隊是一支極度依賴節奏的球隊，順起來神擋殺神，鐵起來當然也是誰都敢輸。

    對付國王，需要用強對抗和高壓防守，來破壞他們的傳球體系，逼迫他們進行效率較低的單打，而對付小牛，就要控制節奏和失誤，注意退防時的站位和空間，防止被對手打出連續的快攻得分。

    “菲爾，我敢向你保證，我們的對手絕對會是小牛，在搶七這樣的比賽中，你不能指望佩賈斯托賈科維奇能繼續為球隊帶來勝利，而德克諾維斯基，他比去年強了50倍，是一個可怕的對手，我希望你已經想好了對付他的辦法。”吉姆強烈建議禪師將小牛作為西決潛在對手，提前進行備戰。

    “吉姆，我信任你的預感，但我需要一個合適的理由說服教練組，讓他們相信小牛會戰勝國王進入西決。”禪師的態度不置可否。

    “不用那么麻煩，我只是提醒你注意兩個人，一個是德克，另一個是尼克范埃克塞爾，這是他們的投籃熱區圖，我先給你，這樣你就不用在兩天之后專門來找我要這個了。相信你看了之后，就會有對付他們的好辦法。”吉姆將兩份資料交給了禪師，結束了這次對話。

    禪師走后，庫普切克從門外走了進來。

    “米奇，你和赫伯魯多伊談過了沒有？見鬼，這個名字好難拼。”吉姆走到落地窗前，看著樓下的訓練場，禪師剛走到樓下，召集教練組在布置著什么。

    “談過了，我把他即將面臨的情況，以及我們的設想都告訴了他，他表示會在賽季結束后與球員進行溝通，如果情況真的和我們預計的一樣，他們會優先考慮我們的提案。”庫普切克如實匯報。

    “沒什么營養的官腔回答，不過等賽季結束之后，他會乖乖地找上門的。”吉姆顯然對這個答復有些不滿。所有的經紀人都是這樣的嘴臉，不見兔子不撒鷹，但管理層又不得不與他們搞好關系，以便簽下心儀的球員。

    “吉姆，我們夏天如果按照計劃續約球員，那么能用來簽約球員的只有中產空間和老將底薪了，真的能完成所有的引援嗎？”庫普切克走到窗前，看著樓下正在分組練習的球員。

    “沒有辦法，凱文的合同確實有些棘手，我現在甚至有些同情起凱文麥克海爾了。我們只需要撐過明年，后面一切都會好起來的。對了，埃爾文邀請你去他家坐坐，應該是有了好消息。”吉姆露出一個迷之微笑。

    庫普切克被笑得渾身發麻，打了一個冷戰。

    兩天后的西部半決賽下半區搶七戰，在達拉斯的美航中心球館進行。

    前六場比賽場均能得到25分以上的斯托賈科維奇，本場比賽全面失準，19投僅7中，得到17分，國王依靠板凳席上吉姆杰克遜和鮑比杰克遜的強勢表現，才能在上半場緊咬比分，其中小牛名宿吉姆杰克遜12投10中，轟下24分5個籃板。

    但小牛隊同樣也有板凳匪徒，范埃克塞爾三分球7投4中，砍下23分4籃板5助攻，繼續著系列賽以來的精彩發揮，納什也貢獻了1分13個籃板的兩雙成績。

    勝負的關鍵無疑是德克諾維斯基，德國人面對迪瓦茨和特科格魯一老一軟的內線組合，化身籃板巨獸，爆砍30分19籃板，投籃命中率高達60，三分球更是四投三中，國王在堅持了三節之后，最終在小牛潮水一般的猛攻之下，全面崩潰，以99比112敗走達拉斯，慘遭淘汰。

    繼開拓者，馬刺和國王之后，小牛也成功踏上了西決地板，成為了湖人新的挑戰者。

    東部方面，沙奎爾奧尼爾領軍的印第安納步行者，遭遇了阿倫艾弗森和他的費城76人的頑強抵抗，艾弗森用場均46分鐘的上場時間，接近30次的投籃出手，貢獻場均315分43籃板和92次助攻，無奈內線的德里克科爾曼與基斯范霍恩的組合實在缺乏防守能力，慘遭奧尼爾打爆。如今沒有了非洲大山，鯊魚視76人的禁區如自己家的后花園，場均砍下恐怖的29分175個籃板3次蓋帽，步行者4比2擊敗76人晉級。

    老帥拉里布朗則在76人出局后，第一時間宣布辭職，告別了這支他一手打造，曾經有過巔峰，如今卻已支離破碎的球隊。

    下半區，籃隊迎來了整個賽季都處在半報銷狀態的穆托姆博的復出，但穆大叔顯然在籃隊的快速換防外線壓迫體系中找不到位置，而至少37歲的年齡也決定了他不可能跟著基德、馬丁和杰弗森們滿場飛奔。他的出場反而打亂了籃已經成熟的體系，將馬丁在內線的空間都堵死了。

    前兩場比賽，籃在主場被凱爾特人反客為主，連下兩城。

    籃主教練拜倫斯科特很快意識到了錯誤，將穆托姆博重新冷藏了起來，籃重新找回了熟悉的節奏，在基德場均195分9籃板9助攻的準三雙數據帶領下，連下四局，反敗為勝，將凱爾特人隊淘汰出局。

    四支球隊已經就位，分區決賽一觸即發。