“杰梅因·奧尼爾的合同在明年就到期，羅恩·阿泰斯特不過是用杰倫·羅斯從公牛換來的添頭，場均只能得到10分，還有大量前科。伯德先生，雖然我很樂意與步行者進行接下來的談判，但如果您的報價依然是如此沒有誠意，我只能遺憾地終止我們的對話。”

    聽著電話被掛斷的聲音，伯德有些郁悶。前段時間死敵兼好友的魔術師約翰遜路過印第安納，在聊天時不慎說漏了湖人要將奧尼爾擺上貨架的事，這才促使他下定決心，重新出山執掌步行者。

    無論杰梅因·奧尼爾還是羅恩·阿泰斯特，都不是總冠軍基石級的球員，伯德的如意算盤是以小博大，如果徹底梭哈了球隊，只留下米勒一個光桿司令，即使加上奧尼爾也無法與西部列強爭鋒。

    但相比國王隊的克里斯·韋伯，小牛的邁克爾·芬利加史蒂夫·納什以及其他添頭，以及萊利和韋斯特的友情價，步行者現在的籌碼有些不夠看。

    伯德決定給老隊友凱文·麥克海爾打個電話。

    森林狼總經理麥克海爾最近焦頭爛額，森林狼被小牛橫掃之后，圍繞在加內特頭上的流言就沒有斷過。球隊老板格倫·泰勒與主教練桑德斯產生了較大的分歧，而鑒于狼管之前的昏庸cao作，森林狼更渴望得到年輕球員和選秀權來補充球隊。

    快船隊曖昧不清的談判態度顯然讓麥克海爾失去了耐心，而球隊則在交易陰云籠罩下人人自危。他想快速解決這一切，曾試著以加內特為主體向湖人報價奧尼爾，但湖人以籌碼不夠為由，談判一直擱置。

    “所以這就是你的方案？你認為在這筆交易完成之后，格倫·泰勒不會把我炒掉？拉里，別忘了我現在是森林狼的總經理，我要為球隊負責！”聽到伯德的建議之后，麥克海爾怒道。

    “加內特是個好球員，但是他的合同太大了，格倫·泰勒也明白這一點，這么多年，錢沒少花，戰績卻沒有起色。凱文你知道的，在西部，森林狼打進總決賽的可能性不大，但如果目標是季后賽，那么這次交易得到的球員足以完成任務，加上未來的選秀權，未必不是一條新的出路。”

    麥克海爾沉吟不語，伯德則繼續添柴加火，道“如果你能夠幫助我，這一次我們的籌碼會壓倒所有的對手，那個巴斯小子不可能不動心，但加內特的合同太大了，為了配平薪資，他也同樣要出點血，我們可以從他的陣容中挑人，你可以在這筆交易中得到年輕球員作為補償，我也可以在后續交易中給你創造便利。最重要的是，不能讓帕特·萊利得到奧尼爾，那樣可就全完了！”

    麥克海爾同樣有他的如意算盤，加內特還有兩年合同，金額分別是恐怖的2520萬美元和2800萬美元，森林狼面臨巨大的薪金壓力。

    凱爾特人鐵三角中的兩位，經過一番討價還價，最終達成了攻守同盟，擬出了一份“湖人不可能拒絕”的報價。

    “巴斯先生，我們已經做了最大限度的讓步，這是我們的底線，森林狼對得到斯蒂芬·杰克遜沒有興趣，如果湖人拒絕將吉爾伯特·阿里納斯加入到交易中，我們只能表示遺憾了。”伯德在第三次給吉姆打電話的時候，語氣中有按捺不住的急迫。

    阿里納斯在傷愈復出后表現神勇，特別是在奧尼爾受傷時期，作為球隊的二號得分手場均能貢獻接近20分，鋒芒直逼保羅·加索爾，狠狠地打了前面20支錯過他的球隊的臉。

    麥克海爾的底線便是將阿里納斯加入交易，從而彌補宣布離隊的球隊控衛昌西·比盧普斯留下的缺口。

    伯德等待著吉姆的回應，電話那邊顯然也在考慮。

    過了大概五分鐘左右，一個單詞從電話那邊傳來。

    “同意（aet）。”

    一樁震驚聯盟的交易被《洛杉磯每日新聞》和《新澤西紀事報》率先曝出。

    湖人隊與印第安納步行者和明尼蘇達森林狼完成了三方交易，其中湖人隊將沙奎爾·奧尼爾、安東尼·梅森以及布魯斯·鮑文送到步行者，同時將吉爾伯特·阿里納斯送到森林狼，得到凱文·加內特、羅恩·阿泰斯特以及布拉德·米勒。

    森林狼送出加內特和特里·布蘭登，得到杰梅因·奧尼爾、吉爾伯特·阿里納斯、羅恩·默賽爾、喬納森·本德爾以及步行者的首輪14順位選秀權。

    雖然失去了加內特，但杰梅因·奧尼爾和阿里納斯在上賽季都表現出了巨大的潛力，加上不錯的即戰力默賽爾，森林狼的實力看起來并沒有嚴重受損。而且得到了一個位置不錯的首輪簽，可以為球隊補充新鮮血液。

    而交易得到的本德爾是曾經的天才球員，被傷病所困一直沒有打出應有的水平，但貴在年輕，而且上賽季的出勤率達到了72場。他本來不在交易計劃之內，伯德為了補償麥克海爾，將他也送到了森林狼。

    步行者則大換血，付出上賽季3名首發的代價，得到奧尼爾的同時得到了森林狼的前全明星后衛布蘭登，湖人主力前鋒梅森和輪換前鋒鮑文。賬面上看，布蘭登、米勒、鮑文、梅森和奧尼爾組成的首發陣容在東部基本無人能敵。

    看起來是一筆各取所需的交易，但有人不這么想。

    “吉姆，你不要告訴我你這三個月的折騰就為了這筆交易？韋斯特先生沒有阻止你嗎？怎么看都是我們虧大了，布拉德·米勒和羅恩·阿泰斯特的交易價值無非是一個杰倫·羅斯，我們為什么要付出吉爾伯特呢！他表現出的潛力至少是一個全明星！如果目的是為了凱文·加內特的話，我們完全可以找麥克海爾直接單換，他也會同意的！”庫普切克對吉姆這一通cao作感到迷惑不解。

    “吉爾伯特很強，但他并不適合我們，而且我不認為球隊能在他續約時開出他滿意的合同，另外，我不可能把沙克交易到西部球隊，這是韋斯特先生和我的共同決定。至于首發控衛的空缺，相信我，我有一個完美的選擇。”

    吉姆合上了手中的筆記本，給庫普切克一個放心的微笑。