自從湖人搬離明尼阿波利斯，來到洛杉磯之后，在很長的一段時間內(nèi)都被死敵凱爾特人壓制，杰里·韋斯特和埃爾金·貝勒的悲情組合多次沖冠失敗，貝勒含恨退役，而韋斯特在張伯倫加盟后才拿到了珍貴的總冠軍戒指。

    直到杰里·巴斯博士的出現(xiàn)。

    這天，杰里·巴斯博士一反常態(tài)，沒有和他的老朋友休·海夫納一起帶著年輕的姑娘們在派對上狂歡。

    書房中只點亮了一盞昏暗的臺燈，巴斯博士坐在扶手椅上，閉著眼睛，收音機中傳出的無趣播報帶有催眠的效果，但規(guī)律敲擊著桌面的手指顯示這位年近七旬的老人的大腦仍在飛速運轉(zhuǎn)。

    腳步聲從樓下傳來，一路來到了書房前，半掩著的門被輕輕推開。巴斯博士的手指停下了動作。

    “吉米，你回來了。坐下吧。”巴斯博士的語調(diào)低沉且疲憊。

    吉姆拉過一張椅子，坐到了巴斯博士的對面。

    “我買下湖人隊之前，他們0年來只獲得了一次總冠軍，而之后的10年，我們贏下了5枚戒指，我從來沒有吝惜過在湖人隊的投資，因為我覺得，只要能為湖人帶來總冠軍，我們所花的每一分錢都是值得的。”說到這，巴斯博士停下了話語，似乎在回憶著什么。

    是鮮衣怒馬的魔術(shù)師——天鉤——眼鏡蛇shi鐵三角？是黑白雙雄的爭鋒，紫金綠軍的對抗？還是大西部論壇球館驚艷亮相的湖人女郎？

    吉姆沒有打破這短暫的沉默。

    “當(dāng)然，有些人打球為了冠軍戒指，而更多的人為了錢，籃球?qū)τ谒麄儊碇v，是一份養(yǎng)家糊口的工作，能讓他們比一般人活的更好。老板想要雇員干更多的活，雇員想拿更多的工資，這沒有任何問題。”巴斯博士從回憶中醒來，說著擺在眼前的事實。

    “所以您是打算接受沙克團隊的要求，與他續(xù)約了？”吉姆疑惑道。

    “我給了他想要的錢，這是他應(yīng)得的，他幫我們奪得了總冠軍獎杯，這也是我們應(yīng)得的……但我曾經(jīng)認(rèn)為，你痛快地滿足別人的要求，一次、兩次之后，他會理解你的態(tài)度，你的想法和目標(biāo)，顯然，我錯了。”巴斯博士搖了搖頭，顯然這次奧尼爾團隊的逼宮讓他十分失望。

    “所以，當(dāng)他的能力不足以再幫助我們贏取總冠軍，甚至他的合同有可能會成為球隊奪冠阻礙的時候，我們是否應(yīng)該給他一份大合同，來表彰他這么多年來為球隊做出的貢獻(xiàn)？看看休斯敦人是怎么對哈基姆·奧拉朱旺的吧，再看看帕特里克·尤因，他現(xiàn)在在哪兒？”吉姆舉出幾個反例，試圖打動猶豫不決的巴斯博士。

    巴斯博士是一個不折不扣的商業(yè)天才，但某些時刻，他身上又會充滿矛盾地體現(xiàn)出極端感性的特質(zhì)。他視魔術(shù)師約翰遜為自己的孩子，為了讓奧尼爾在球隊打得開心，直接開出天價合同，沒有任何討價還價。

    “現(xiàn)在的情況不一樣了，我們不能像您當(dāng)年留下埃爾文那樣簽一個接近終身的合同，科比·布萊恩特的合同將在三年后到期，我們不用指望能通過一份低于頂薪的合同來留下他，而那時我們沒有任何能力再繼續(xù)補強，只能看著沙克一天天衰弱下去。”吉姆停頓了一下，觀察巴斯博士的反應(yīng)，巴斯博士盯著桌上的收音機，兩眼一眨不眨，仿佛已經(jīng)放空一般。

    “繼續(xù)，我在聽著。”

    “我們可以給他的，只能是一個到別處拿五年頂薪的機會，而我們要得到的，是未來十年到二十年的競爭力。所以，我的建議是，在沙奎爾·奧尼爾的交易價值處在最高峰時，進(jìn)行交易。”

    見巴斯博士沒有反應(yīng)，吉姆補充道：“當(dāng)然，這要等他幫我們獲得三連冠之后了。”

    全明星賽后，各支球隊的爭奪進(jìn)入了白熱化，排名靠前的球隊要為自己取得主場優(yōu)勢而努力爭勝，中游球隊要為了季后賽名額而拼命廝殺，墊底的球隊要為了選秀權(quán)而賣力演出。

    和國王激烈競爭西部第一的湖人，首先接到的是一個不好的消息，球隊核心沙奎爾·奧尼爾將因為腳趾傷勢，缺席至少周的比賽。

    后半程的第一場比賽，湖人在主場迎來了邁克爾·喬丹領(lǐng)軍的華盛頓奇才隊。

    夸梅·布朗的表現(xiàn)基本上成了笑話，奧洛沃坎迪戴了沒幾年的最水狀元的帽子，很快就扣在了這位喬丹欽點，長相也和喬丹有幾分神似的年輕人頭上。

    如今，他甚至跌出了輪換陣容，上場順序排在同級生布倫丹·海伍德之后，只能在垃圾時間得到出場機會。

    而面對邁克爾·喬丹，科比的斗志不可阻擋地燃燒起來。

    由于奧尼爾的缺陣，湖人將華萊士頂?shù)搅酥袖h，梅森擔(dān)任大前鋒，而首發(fā)前鋒則是鮑文。科比主動請纓對位喬丹，鮑文對上的則是奇才二當(dāng)家漢密爾頓。

    雙方的第一節(jié)比賽，漢密爾頓充分發(fā)揮自己的長跑天分，在人群中穿梭自如，配合神準(zhǔn)的中投，八投6中獨得1分，將鮑文跑得汗流浹背氣喘吁吁。

    喬丹6投中，貢獻(xiàn)4分籃板助攻，而科比5投1中，得到分籃板助攻，兩人的表現(xiàn)幾乎鏡像一般。

    憑借漢密爾頓的優(yōu)秀表現(xiàn)，奇才領(lǐng)先10分進(jìn)入第二節(jié)。

    但打定主意搶戲的不止?jié)h密爾頓一個人。

    阿里納斯第一節(jié)早早被費舍爾換下，為的就是在輪換階段發(fā)揮自己強大的進(jìn)攻火力。不用忍受麥克·詹姆斯無盡的瞎打的湖人替補們，在阿里納斯的帶領(lǐng)下虎虎生風(fēng)，4分鐘內(nèi)便打出一波16比的**，將比分反超，其中阿里納斯的連續(xù)超遠(yuǎn)追身三分更是技驚四座引爆全場。

    在喬丹面前，單獨帶隊的科比似乎要證明一些別的東西，他一改往日只有投籃鍵的球風(fēng)，不斷地給隊友創(chuàng)造機會，而阿里納斯、鮑文和杰克遜們也十分爭氣地不斷將球送進(jìn)籃筐。

    很快，僅靠喬丹和漢密爾頓二人轉(zhuǎn)的奇才便無力抵抗了。

    科比拿下0分15助攻1籃板的三雙，而阿里納斯則得到賽季新高的分。

    “我可以帶領(lǐng)球隊贏下更多的勝利，包括總冠軍。”科比在賽后新聞發(fā)布會上如是說。