江船按楚風(fēng)揚(yáng)所說，將幾錠金子在典當(dāng)行換了不少碎銀兩，怕“定珠丹”效用不夠，一路風(fēng)雨兼程。只半年時(shí)間，就到了三合群。

    仔細(xì)看了楚平畫的地圖和說明，爺孫兩人費(fèi)了不少氣力，終于找到了群山之中，楚平所記的埋葬梅香的地方。

    江船到山下，找人做了兩副棺木，請人抬到山上，小心將梅香和楚平放入棺木，葬在了一處，并立上石碑，江海做為小輩，代楚風(fēng)揚(yáng)磕了幾個(gè)頭，給兩人燒了一些紙錢。

    江船來到藏匿小船的地方，將馬車變賣了，和江海兩人就駕了小船回轉(zhuǎn)蕩口村，經(jīng)過虎門鎮(zhèn)的群山，江海特別想遇到劉小蔥，又特別不想遇到他們，江船看出了他的心思：“纖行在群山之中有萬人之多呢，你想把你師父的訊息告給他們，你安定下來再過來吧。”

    江海點(diǎn)點(diǎn)頭。他記得楚平囑咐他的兩件事：一是把楚平和梅香合葬，二是好好孝順江船，給江船在陸上買個(gè)大房子，楚平知道江船常年在水上，有風(fēng)濕的毛病，不到陸上，很難根治。

    回到蕩口村的時(shí)節(jié)已是深秋，江海攛掇著江船在村了里買了座大房子，再買了三畝薄田。江船的背已經(jīng)有點(diǎn)勾瘺，他的關(guān)節(jié)一遇雨天就止不住地疼痛，只好每天喝些烈酒壓著。江海每天給他用藥酒外敷，后來又請了一個(gè)大夫用針炙治，才好了不少。兩人此番算是脫開了水上生活。

    爺倆離開三清山已四年。

    安定來來的這幾年，江海每日里除了練習(xí)功法、參看書籍和照看江船，就是窩在村里唯一的鐵匠鋪里。楚平所記的使用暗器所需的眼力、身法和諸多基本功他已接有小成，但是暗器的制作，還是差了一大截。江海把諸多暗器分解成細(xì)小的零件，有的暗器的機(jī)簧和配置猶如發(fā)絲，明顯需要一些特殊的材料和特別的制作工藝。江海常去村中的鐵匠鋪里幫忙，一進(jìn)鐵匠鋪里，就脫了衣服，光個(gè)膀子拉風(fēng)箱或者幫著扶著鐵砧。村里鐵匠鋪里只有大頭和小石頭兩師徒，都極喜歡小江海。大頭沒事時(shí)也會到家中和江船喝酒。只是大頭師徒一般只打些粗制的農(nóng)具，對于比較精致的器物打得很少。江海依照楚平所說，一邊琢磨一邊自己實(shí)踐，慢慢地熟練了打鐵、淬火和精煉技術(shù)，臂力、眼力、腰力和腿力每天都在打磨和進(jìn)步，三年下來，已經(jīng)算是個(gè)合格的小鐵匠。趁著這個(gè)時(shí)機(jī)，江小魚自己做了三種暗器，一種是飛旋鏢，弧線的鏢身，空中可以盤施轉(zhuǎn)折，以他現(xiàn)在的腕力，已可將鏢射入樹身。一種是天羅針，用機(jī)簧發(fā)射，一次三枚，無聲無息，曾在外面的野狗身上試驗(yàn)，一擊將之死命。一種則是簡化版的磷火彈，當(dāng)然里面裝的不是那種陰磷鬼火，只是硝藥，但有數(shù)量擺在那兒，也是相當(dāng)有威力。

    “三百斤！”

    這是個(gè)yingying的標(biāo)準(zhǔn)。雖然江海在村里已經(jīng)是大是名氣的“力士”，但江海卻知道自己仍然沒有達(dá)到手舉腳踢三百斤的標(biāo)準(zhǔn)，而沒有達(dá)到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，江海就不敢用那枚已被他藏得很隱密的“筑基丹”，想想自己的風(fēng)揚(yáng)這幾年還不知突飛猛進(jìn)到了什么程度，江海每日里只睡三個(gè)時(shí)辰，其他的時(shí)間絕大部分都在練功。

    脫開了水上生活的江船，哪里閑得下來，仍cao弄著買下來的田土，天成群的稅賦不輕，僅管這些年金龍王朝沒有和大陸別的國家打大的戰(zhàn)爭，但小的戰(zhàn)斗也是時(shí)常發(fā)生。稅收年年有提升。

    江船對江海道：“小兔崽子，你已經(jīng)快十二歲，也該進(jìn)個(gè)學(xué)院了，你師父也說過這樣的話。”金龍帝國的教育體制還是比較健全的，在帝每個(gè)縣都會有學(xué)府，但帝都最好最有名的卻只有八家學(xué)院，都在帝都，一家岳蘅書院主要是為國家輸送文官，一家天龍學(xué)院主要為國家輸送武官，其他的學(xué)院都是綜合學(xué)院，分別是皇家金龍?jiān)骸⑻鞕C(jī)院、聽雨閣、青龍?jiān)骸⒙湓粕角f、春秋院，都必須是十五歲以下通過考試才能入院修習(xí)。

    “去讀書前，可以定一門婚事。你這個(gè)年紀(jì)，也可以定親了。”江船道。

    江海翻了幾個(gè)白眼，嘴巴抿個(gè)倔強(qiáng)的弧度，“爺爺，這事可不敢應(yīng)承你！海子毛毛都沒長全，可不敢干那事。”

    江船又好氣又好笑，揚(yáng)起大手：“你個(gè)小兔崽子！”

    江海縮著腦殼：“爺爺，輕點(diǎn)打！打壞了海子，就沒人給你捶背捶腿了呵。”

    江船揮下來的大手，變幻了個(gè)姿勢——江海的腦袋挨了一記“栗子”。

    江海揉著被江船指節(jié)修理過的腦袋，一溜煙地跑出門去，后面的江船笑著搖了搖頭。

    日夜不停地苦練，江海終于達(dá)到了楚風(fēng)揚(yáng)說的標(biāo)準(zhǔn)，迫不及待地與江船告了一聲，江海就進(jìn)了自家后面小院的地窖，在一個(gè)不起眼的小角落取出了那個(gè)小小的玉盒，和玉盒并排放在一起的，正是那枚“定珠丹”。

    平復(fù)了一下心境，江海把所有的衣褲脫了干凈，盤膝而坐，眼觀鼻，鼻觀心，從玉盒中取出了筑基丹，直接服下，然后，雙手結(jié)了手印。過了十?dāng)?shù)息，只覺丹田一陣火熱，瞬間這股熱流直躥各處經(jīng)脈，江海覺得自己如在火窯之中，連眼珠和頭發(fā)都要灼燒起來！然后各處經(jīng)脈都傳出陣陣針刺般的疼痛，渾身都在輕顫，汗水刷得一下從所有毛孔里沖出來，隨著汗水出來的，還有一層粘稠奇臭的黑色物質(zhì)，腦中渾渾噩噩，飄飄蕩蕩，又有一種暖洋洋，醺醺然的感覺。江海咬牙堅(jiān)持一個(gè)時(shí)辰之后，那股火燒火燎的感覺總算慢慢緩和下來，全身已覆蓋了一層黑的膠狀物，小魚兒知道這是他體內(nèi)的雜質(zhì)已經(jīng)被排出，取過早已備好的清水洗了全身，只覺得渾身輕盈，略有些疲憊，但精神力大漲，視力也有了大幅增加，竟可以看清楚角落里有些恐慌的蛐蛐！江海興奮一蹦，哪料樂極生悲，頭撞到地窯頂上，疼了個(gè)咬牙切齒。

    江海藏了玉盒，趁了夜色，光著身子跑到鯉河里洗了個(gè)干凈，躺在軟乎乎地泥灘上，雙手枕著腦袋，看著天空滿天閃閃爍爍的星光，心中喜悅，想想這四年來的種種，想起自己還有一件事沒有做好。

    “爺爺，師父已過去四年，我還沒去落葉村告訊呢，師父做的那些小玩意，也是師父的心意。”江海道。

    “嗯。海子，你也大了，也過了筑基了，可以一個(gè)人走走了，收拾一下，去一趟吧，駕船還是走陸路。”江船點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “駕船吧，我還記得路。”

    江船將駕船的要領(lǐng)和在鯉河里行船的注意事項(xiàng)重復(fù)了幾遍。

    “爺爺，你說得我耳朵都起了繭子了！小海早可以自己駕船了，嘿嘿。”

    江船搖搖頭，“好話不怕多。你個(gè)小兔崽子！”

    江海這是正兒八經(jīng)地自己單獨(dú)一人第一次駕船出遠(yuǎn)門，二十來天，就到了虎門鎮(zhèn)的山區(qū)里。長期的鍛煉使得江海有著黑亮的健康的皮膚，身上的肌rou非常結(jié)實(shí)，由于練氣的緣故，長時(shí)間駕船也并沒有顯得多疲憊，臉上的線條顯得非常清晰，黑亮的眼睛常常精光畢顯，唇上已生了一層淡淡的茸毛，上下行船的船民見這么一個(gè)小孩駕船不禁有些吃驚。

    到了那個(gè)小小的渡口，江海將小船的船纜扣到岸上的大石上，穿上草鞋，就上了山道。在崎嶇陡峭的山路上，路旁的草木和不知名的鳥獸隨著風(fēng)聲發(fā)出些古怪聲響，江海腦補(bǔ)著傳說中的各種各樣的妖獸，一路行得飛快。行到與楚平呆過的洞xue時(shí)，天色尚未黑下來，江海路上就撿了些枯枝，用火石生了一堆火，想想四年前還有兩個(gè)人在這個(gè)有些陰冷的洞中，如今卻是形只影單，楚平的音容笑貌不知不覺地浮現(xiàn)在眼前，江海學(xué)著嘆了一口氣，吃著帶過來的干糧，和衣睡下。

    第二日不到晌午，江海就到了落葉村。

    四年時(shí)光，在落葉村仿佛停滯下來，江海看到楚平當(dāng)年簡陋至極的小茅屋，屋頂已經(jīng)沒有什么茅草，屋里一大股青苔味和霉味，更有一些零零落落的草籽已生要發(fā)芽。看得江海有些心酸。

    離小茅屋最近的村民也住得較遠(yuǎn)，江海知道山里人家，很多只吃早晚兩頓飯，不是有些富裕的人家，一般晌午是不做飯的。江海循著記憶，走到了劉大餅的房舍，門虛掩著，里面?zhèn)鱽韯⒋箫炏眿D大聲的說話和幼兒的哭叫聲。

    江海定了定神，推開虛掩的門：“嬸子，在嗎？”

    “哪個(gè)？”劉大餅媳婦氣沖沖很不耐煩地出了里間，懷中抱著一個(gè)孩子正在哭叫，身邊跟著一個(gè)和江海一般大的光著屁股的男孩。

    江海有點(diǎn)尷尬，“嬸子，我是江海。”看劉大餅媳婦有點(diǎn)搜尋記憶的茫然樣子，江海趕緊道：“我的師父是楚平，就是平哥兒，上次我和師父一起來過的，記起來了嗎？”

    劉大餅媳婦眼睛一亮，“對了，對了，記起來了。那時(shí)你在平哥兒旁邊還是個(gè)小屁孩，怎么現(xiàn)在這么大了！這都變得不認(rèn)得了。天！平哥兒呢？現(xiàn)在怎樣了？”

    劉大餅媳婦懷中的幼兒見了生面孔，停了哭鬧，目不轉(zhuǎn)睛地看著江海。

    “我這次過來，就是告訴叔叔嬸嬸們，我?guī)煾笌啄昵耙呀?jīng)過世了。師父感念你們，死前還念著你們的好。”說著，將楚平最后時(shí)光編的一些小玩意從布包里拿出來，又拿出來一大錠金子！

    “天啦！平哥兒這么不幸，還這么有情義，可惜了可惜了！你個(gè)小家伙，怎么這么不省事？這種東西是敢拿出來的？平哥兒在村里識得的人多了，你這玩意給我怎么弄？趕緊收了！你也不多有錢，自己留著！”

    拿出這錠金子確是江海臨時(shí)起意，看著劉大餅子大兒子那光裸黑瘦的身體，江海想起四年前鯉河里的自己，不禁有點(diǎn)鼻酸。“這是師父的意思，江海只是依著他。”江海道，“給孩子買件衣衫吧。”

    “你說這小子？！”劉大餅子媳婦用手提溜著自已兒子的耳朵：“平哥兒教他們的時(shí)候，還好，現(xiàn)在，你看都成什么樣了？每天跑，再結(jié)實(shí)的衣衫也不經(jīng)他一天折騰！（對自己兒子）你看看你看看，這也是你一般大的兄弟，怎么就這么懂事？平哥兒真的教得好！”

    江海怕了這嘮叨，趕緊問：“不知劉小蔥，蔥叔，拉纖的，現(xiàn)在怎樣了？”

    “蔥哥子啊，去年在‘老虎灘’掛了！那個(gè)灘，吃了不少人，都說那灘有一只白虎，一年要吃點(diǎn)葷腥！那一次，劉錨也掛在那里了。哎，這都是個(gè)命！”

    江海心中覺得有點(diǎn)堵，“大餅叔還好吧？”

    “好個(gè)啥？混個(gè)囫圇飽吧，前次去挖礦，也出了人命，村里有幾個(gè)人得了什么‘咳死’病，連吸口氣都只能跪著，看著可憐哪。餅子后面還是去背硯了。背硯雖遠(yuǎn)點(diǎn)累點(diǎn)，還不至于得這個(gè)勞什子的病，等死。他們還有兩天就轉(zhuǎn)來了，你要不在這里住著，等他們回轉(zhuǎn)來？”

    “不了，嬸子，江海這就回轉(zhuǎn)了去。餅子叔也這么努力，怎生還過得這么不易？”

    “誰都不易。挖礦，金子都?xì)w了上面，背硯，拉纖，都要交稅，上山打個(gè)獵，也要交山頭稅！什么都是官家說了算，你不服不交？不服不交就大鐵鏈子鎖你，牛鞭子抽你！我們在家編個(gè)東西，種點(diǎn)田，也要交稅的。誰能過得容易！你還沒吃飯吧，小兄弟，我給你做一點(diǎn)去！”

    江海連忙擺手，“謝了，嬸子，我真的要走了。”

    劉大餅子媳婦拿著那錠金子，“小兄弟，這東西，你要我怎么辦？”

    “嬸子，你想分給誰就分給誰！我走了。”江海返身出了房門。

    其時(shí)，正午的陽光毒辣而兇猛。

    走在回程的山道上，江海一直在想一些問題：

    為什么劉大餅子小蔥叔這些人這么努力賣命，卻仍然這么窮困潦倒？

    為什么官家可以隨意收稅，連打個(gè)獵也不放過？

    師父為什么會有這樣的遭遇？真的是命定的嗎？

    這幾年也算是豐調(diào)雨順，為什么到鯉河漲水時(shí)節(jié)，還是有餓殍從上游漂下來？

    師父曾說過“九群無閑田，農(nóng)夫猶餓死！”，師父是見過世面的人，他說越小的地方越窮的地方，官吏越是一門心思地?fù)棋X，窮山惡水出刁民？是。但更出貪官酷吏！

    世道艱難，為什么不能改變這種生活？！

    為什么？！

    要改變世道，先要改變自己，要變得強(qiáng)大，才可能給師父師娘報(bào)仇，才可能改變這個(gè)世道！

    江海在山路上辛苦跋涉的時(shí)候，萬里之外的楚風(fēng)揚(yáng)，卻到了生死時(shí)刻！

    (本章完)