金龍江山如畫，風物向秋瀟灑。一碧江天帆高掛，西風孤天涯。

    酒旗映掩竹蘺，樓上琴瑟琵琶。三尺青鋒寒日月，今宵杯酒詩話。

    楚豐饒聽著這說書藝人的慷慨激昂，眼前不覺有些恍惚，說的正是金龍皇朝的開國皇帝上官青鋒的久遠傳說，那個有些遙遠的過去，仍在當世耀眼。楚豐饒每每在這里聽到這些傳說，都忍不住心潮起伏，身為三合群的諫官，如果只是粉飾太平，歌功頌德，面對這江河日下的皇朝，流離失所的平民，怎么對得起這身官服，怎么對得起自己的良知？

    這兩次上的諫疏現在到了哪里？楚豐饒心里不些忐忑。沒有任何的家庭背景，在金龍帝國里要任一個公職，實在有些艱難。如果為了自己的溫飽，就放棄自己應盡的職責？楚豐饒皺了皺眉，百無一用是書生，誠然！寫個越級反映問題和時弊的諫疏，也要這么惴惴不安，小心翼翼，又有什么出息！

    楚豐饒端起酒杯，一飲而盡。

    楚豐饒是金龍帝國數千位諫官中的一位。金龍帝國采用群、縣、鎮、村四級管理機制，分為九群：天成群、天鷹群、青龍群、三合群、西涼群、東海群、平安群、南梵群、河疆群，每一個群里有五六十個縣，每一個縣府里又有數十個鎮，每個鎮里有數十個村，組成了一張龐大而有序的行政管理網，數千年的統治，金龍帝國的積弊隨著時間的流淌，越積越深，楚豐饒這兩次上疏的，都是彈劾的同一人，也是豐縣的一縣之首：顧權。

    “你是楚豐饒？”

    一個陰冷的聲音。

    楚豐饒一側頭，看到一個士官裝束的中年人不知何時已欺近身側，旁邊酒桌上已投過來三三兩兩的驚詫的目光。

    楚豐饒點點頭。

    然后他眼前一黑。

    “平兒，別畫了，吃飯吧。”倚荷招呼著楚平。

    “娘，我畫完這張畫就來。”

    倚荷走到楚平身旁，“平兒，你畫的是什么啊？我來猜猜——這是平兒，這是娘，這是爹，可是？”

    “是的，娘。你看我畫得好不好？”

    “平兒畫得最好了。趕緊來吃飯。”

    楚豐饒讀了不少書，婚卻結得很遲，象他這種沒有家庭背景的窮書生，沒有功名很難有媒婆上門提親。所以他很珍惜在他是個窮書生的時候就嫁給了他的倚荷。楚平正是他們的愛的結晶。五歲的楚平被楚豐饒和倚荷教得已經識文斷字，可以背不少詩詞，模樣又極乖巧可愛，深受楚古饒夫婦和左右鄰居喜愛。

    和楚平吃完了晚飯后，倚荷又做好了宵夜，和楚平一起等著楚豐饒回來，已有人帶話說楚豐饒有些事，需晚些回來。

    但楚豐饒再也沒有回來。

    倚荷和楚平等來了一隊兵士。

    豐縣縣府。

    “大人，這楚豐饒怎生發落？”主簿白雨航面向坐在太師椅上的顧權，問道。

    “進去了？”顧權漫不經心地端著茶杯，吹了吹漂在上面的茶葉。

    “大人放心，小張出的手，沒人會知道。楚豐饒這廝現在正在府里的小牢里呢，人捆了，嘴也封了。”

    “嗯。”顧權譏誚地撇了撇嘴，嘆了一口氣：“你說一個窮書生，得個人舉諫，成了諫官，就當自己是根蔥了，想要當英雄了？！什么玩意？！真是個死心眼子。既然這么死心眼子，就讓他永遠別再吵吵了！這種傻瓜，也不會有人找。由頭你想好了吧？”

    “大人，小的早就想好了，楚豐饒本就是個孤兒，沒有背景，但他還有一個老婆和一個孩子。”

    “懂事的，都不要留了，不懂事的，你自己看著辦，就當你自己的辛苦費了。”顧權淡淡地看著白雨航。

    “多謝大人。”

    楚平再也沒有見過楚豐饒和倚荷。

    他被賣到了沙河縣的林家鎮。

    林富貴在林家鎮確實是富貴，在林家鎮，他有當鋪、酒肆和一個鐵匠鋪，鎮子上的人表面都叫林富貴“林大善人”，因為他確實出錢為鎮上修了一條路。而背地里林富貴還有一個稱謂：林扒皮。

    誰進了林家，都要被他扒層皮。

    楚平成了林富貴家里的家奴。

    七年后，楚平成了林氏鐵匠鋪的一名小鐵匠。

    但他每晚仍要回來侍候林富貴一家。

    “小六，打水來！”林富貴叫道。

    楚平已經不叫楚平，而是“小六”，這是他在林家的專有稱謂。

    “干嘛總是讓小六來侍候啊？”林富貴的小妾沒事捏著林富貴的腰。

    “多一個人不花銀子啊？小六不拿銀子，不用白不用。你們啊，都是些怪物，水熱了要叫，水涼了要罵嚷，來快了要罵，來慢了要打，不叫小六，誰知道你們的習性。”

    “說我？！”小妾狠狠捏了一把林富貴的肥rou，“你才是妖怪，你打人打得才夠狠，還說我們！”

    “好了好了。”林富貴趕緊開始哄著已嘟起嘴的小妾。

    楚平已端著一盆熱水進來，待兩人把腳洗完擦干，就要端著水出門。林富貴叫住了他。

    “小六，長得挺快呵，你看你吃飯越來越沒譜了，跟著王大蠻子，怎么樣啊？”

    楚平回過身，低著頭，“還好。”

    “嗯，這是給你的恩惠，我林大善人也不在乎你吃多少，但一定要給我學會打鐵，給你幾年時間，否則別怪我鞭子厲害。聽明白了嗎？”

    “是。”楚平出去。

    小妾已縮進了被子里，“你讓小六跟著王大蠻子？那還不會被王大蠻子打死啊？”

    “婦道人家，你懂個啥！那個王大蠻子，他奶奶的仗著自己有一點力氣，給老子提了幾次月錢了，他奶奶的什么玩意！脾氣還臭得和屎一樣，誰跟他當徒弟他都把我給打跑打殘。真是氣死我了！還好，小六人算機靈，并且也跑不了。”

    “你這是打算把小六給累死吧。”

    “小六是我的家奴，王大蠻子最多是燙他幾燙，不會把他給打壞的。小六是我花銀子買斷了的，不累點值不回來！”林富貴吹了燈，進了被圈。

    楚平已有些記不清楚豐饒和倚荷的面貌了，每一天都被排得非常非常緊湊，要喂豬喂雞，要給王大蠻子打下手，要侍候林扒皮一家子人，楚平快得象一陣風，睡夢里想的都是如何侍候，才能免得了別人的喝斥，怎樣才能使自己在別人一巴掌扇過來時，能夠稍稍移動一下作作弊，讓自己不太疼，又可以打自己的人覺得這一巴掌扇得實在。楚平哭過，但事實證明只要敢哭，就被打得越是厲害。

    真的沒有時間想楚豐饒和倚荷，只有在那可憐的夢中。

    楚平顯得黑瘦的身體上多了幾道傷疤，后背的幾道是被林富貴用鞭子抽的，腿上和手臂上的新傷痕則是王大蠻子的“手藝”。自從跟了王大蠻子打鐵，有一個巨大的好處：就是楚平去添飯的時候，那個廚子不再吆五喝六或者直接不準了，當然白眼是免不了的。

    “吃都吃不飽，打個球的鐵！”王大蠻子的每一次說話都象吐出來幾個生鐵疙瘩。王大蠻子信奉“教會徒弟，餓死師父”的古訓，堅決不讓楚平叫他師父，雖然楚平的身世和際遇看起來非常可憐，身上又有一種靈動和實在，但王大蠻子也沒有任何想要教這個小家伙的打算，不打不罵就算是好的了。

    雖然每一天都在苦痛中煎熬，但楚平仍在一天天成長，每天掄著鐵錘，搬弄著各種沉重的鐵疙瘩，全力拉著風箱，楚平的身上已棱棱地長出了強勁的肌rou，嘴巴一圈已有了一層細細的茸毛。而似乎只是一年的時間，楚平的個頭躥得厲害，活脫脫已是一個粗手大腳的有力的小鐵匠。

    (本章完)