親友連如海。

    江老太太今日一身喜慶紅裝，如雪白發一絲不茍梳起，精神奕奕坐于高堂上接受子孫親友的磕頭祝賀。

    門外人一傳秦姑娘秦小將軍到了，先笑瞇了眼睛。

    秦窈與秦縱并肩進來，跪在鋪墊上:“給外祖母請安，祝外祖母福如東海、壽比南山，日月昌明、松鶴長春，笑口常開、永享天倫。”

    “好、好、好，”江老太太笑容滿面，“快起來，過來外祖母這邊坐。”

    秦窈看了秦縱一眼，他薄唇微抿，眉目間隱隱浮露不耐煩的神色。

    忙對江老太太道:“外祖母，阿縱在這里，舅母表姐妹們倒不方便了，讓他出去同舅舅們說話罷。”

    江老太太看了看兩旁低頭垂目的媳婦孫女們，贊賞道:“還是你想得周全，既如此，阿縱先去外頭罷，遲些再同你jiejie過來我房中。”

    前兩年他不來賀壽，江老太太心中其實有些不悅。

    過后又慢慢念及他小小年紀便要撐起秦家，長年征戰沙場，無閑暇是自然的。

    再想起先她而去的女兒，也不記得生氣了，心疼還不及。

    她這兩個外孫啊，先不說阿窈訓謹穩重，持家有道，只說阿縱年僅十九就立下不世軍功，光耀門楣。當真是英雄出少年，她江府上下十幾二十個兒郎一個也比不上。

    若是她可憐的女兒尚在人世，不知要怎么疼惜。

    江老太太想到這里，不免暗暗嘆了口氣。

    秦縱正要出去，只聽見右邊一個笑聲道:“阿縱且慢！”

    轉頭一看，原來是大舅母林氏。

    她素來舉止大方，不比那些見了外男就羞口羞腳，扭扭捏捏的年輕媳婦小姐。秦窈的母親在世時，兩人的交情最好。

    林氏站出來笑道:“老太太，按理說阿縱的親事自有他家中長輩做主，輪不到我們插手，但我瞧著他們竟是還沒有挑中人選。

    阿縱翻過年就是弱冠之年了，且已建了功立了業，房中無一個貼心照顧的夫人實在是不像話，我們一旁看著也擔憂。

    老太太向來眼界兒好，又是外祖母，趁著今日，給阿縱指一個人品相貌都好的姑娘，既了了一件牽掛之事，又添了一件喜事，豈不大快人心？”

    江老太太年紀大了，愈發愛熱鬧，聽了直笑:“你兩個兒子的親事尚未著落，倒有心思擔心我外孫兒的親事，叫人聽了，也不知誰才是從你肚子里爬出來的。”

    說的底下兩旁的人皆掩著唇笑了。

    秦窈卻提心吊膽，時時刻刻注視著秦縱。他看似百無聊賴，眼里又似凝著意味不明的笑。

    江老太太笑著思索了片刻:“你這主意固然不錯，只是也要先問問阿縱的意思，好心辦壞事可就不值了。”

    遂問道:“阿縱，外祖母問你，你可愿外祖母插手你的親事？”

    “不必。”

    秦窈要替他婉辭的話卡在口中，慌張地看著他。

    秦縱看過來，對上她的視線，目光忽地柔軟下來:“我有意中人了。”

    “這就是八字有一撇了，”林氏拍手笑道，“憑她是哪家的姑娘，我們阿縱一表人才，又是新晉大將，只怕那姑娘的爹娘求還求不到這樣的好事。”

    江老太太忙問:“那姑娘是哪家的？你說出來我們替你斟酌一二。”

    秦窈呼吸困難，目露哀求。

    秦縱看出來了，輕輕笑道:“我何曾說過她是個姑娘？”

    不是姑娘，難不成是……

    廳中霎時安靜下來，眾人臉色各異。

    秦縱漫不經心地掃過眾人，眼睛定在江老太太身上，輕佻地一字一頓:“我好男兒，情定一人，不勞老太太擔憂我的親事了。”

    江老太太心驚rou跳，到底是經歷過大風大浪，很快鎮定下來，嗔怪道:“阿縱，你要逗外祖母開心也挑個有趣兒的事，你看大家伙兒都被你嚇壞了。這事改日再說罷，你舅舅并眾兄弟許久不見你，前幾日還念叨著，你先出去見見他們罷。”

    這時又有人進來賀壽，江老太太撿些年輕時有趣兒的事細說，又有林氏在旁插科打諢，惹得眾人直發笑，方才的插曲就算過去了。

    秦窈坐如針氈，戰戰兢兢。

    廳上的親友雖不看著她，但無意間的一眼，也覺得她們的眼神古怪。她心緒混亂，分不清是憐憫還是厭惡。

    世家大族中雖有不少子弟好龍陽，從來無人在外面坦白直言。他人即便是不恥，也只睜一只眼閉一只眼，當做不知。

    此事在他身上卻顯得驚世駭俗，因他為了一個男子不肯娶妻，斷絕子嗣也在所不惜。

    秦窈明知內情不是如此，卻也無法開口解釋。

    更何況他故意詆毀自己的緣故她心知肚明。

    宴席過后，江老太太迷蒙著眼笑道:“人老了，吃了幾杯酒就不受用。園子里頭備了戲曲，你們先去聽著，我歇息片刻就來。”

    即時吩咐林氏好生招待親友，有短缺的只管去要。

    林氏應了，帶領眾人出去。

    秦窈正要起身，只見江老太太朝她招手，便隨她進了后堂。

    “阿窈，你老實同外祖母說，方才阿縱說的可是真的？”

    “外祖母…