卡特連拍三次手掌，房間大門打開，從外涌進四名穿著金色緊身衣，配合薄薄輕紗的妙齡少女，她們手中各自捧著一盤食物，包括燒羊脾、燒雞、生果及葡萄酒。妙齡女郎的緊身衣，更為突出她們青春勃發的酮體曲線，而且在她們特別的步伐下，胸部及屁股左右搖擺。尼美達不習慣不習慣這種場面，卻也知道這些乃外交常有的事，只好垂下頭去不做聲。

    相信這是卡特故意安排，他趁尼美達垂低頭時，向我暗暗打個手勢指向酒杯，我跟利比度一起點頭。女郎們放下美食離開，卡特舉杯說：“提督大人，小王敬你一杯，預祝我們瓜分臨海城！”

    我和利比度舉杯一飲而盡，飲后利比度問尼美達說：“祭司大人怎幺不喝酒？

    啊，是否這些酒不夠格？我在營里有兩瓶百年佳釀，隨時可以拿過來。“

    尼美達微微愕然，說：“子爵誤會了，尼美達其實不會喝酒。”

    我皺眉說：“今天這幺高興，多少也喝一點吧，即使不看我和利比度分上，這個面子也要賣給親王。”

    從卡特剛才的指示，肯定尼美達不會喝酒，利比度索性站起來道：“一杯半酒，沒什幺大不了，來，利比度敬祭祀一杯！”

    “但……但是……但是我真的不會喝……”

    卡特也笑著站起來，道：“別逼祭祀大人了，最多小王代她喝吧。”

    我笑道：“代喝也就沒意思了。”

    所謂公眾壓力就是這樣，尼美達苦著臉盯著杯中的紫色紅酒，忽然將就被拿起往喉嚨猛灌。利比度拍手掌說：“好呀！祭祀大人夠好氣！”

    我也舉杯道：“一不離二，小子也敬祭祀一杯，先飲為敬！”

    將紅酒一飲而盡，利比度那衰人已經幫尼美達倒酒，嘴巴上還猛贊她厲害。

    尼美達只喝了三杯，一陣傻笑往后就倒。

    看著大字形躺下的尼美達，利比度說：“三杯酒醉？她真是極品。”

    卡特呼了一口氣，我拍拍他肩膀道：“現在安心還太早。待尼美達回去后告訴培俚被灌醉，你還是會有麻煩。”

    卡特驚訝說：“提督大人說得對，那我要怎辦？”

    利比度說：“看她這副德行，沒幾個小時醒不來的，找個沒人的地方再說。”

    我們退入小屋的房間，卡特猛然使出雙龍出海抓緊我肩頭，小弟心里一驚，以為他受不了小弟太英俊而獸性大發，卡特卻說道：“提督大人救命！”

    我和利比度看得傻眼，雖然卡特平日得罪人多、稱贊人少，搞人家老婆有如家常便飯，可是這家伙好歹是親王一個，擁有寬廣的食邑，手中兵力達兩萬以上，怎幺會找我救命？

    卡特老淚縱橫道：“凡迪亞已經瘋了！”

    利比度說：“別顧著輕薄提督大人，有話先說清楚。”

    我認同道：“對！你先放手再說。”

    卡特放開雙手頹然倒坐在身后的藤椅，說：“凡迪亞入主皇宮后，先暗殺金蒂詩，后軟禁索査麗，更揮金如土招攬能人、集結班底。”

    我問道：“凡迪亞一心成皇，招攬人才很正常吧。”

    卡特搖頭說：“問題是他不論德行只論能力，招回來的盡是‘黑魔導士’梅菲士、‘眼鏡蛇’西古魯、‘魔鬼戰將’圖勒、黎斯龍、海棠等，我敢說沒有半個真心為國，通通是蛇鼠一窩。”

    實在看不出來，原來這個聲色犬馬的卡特，竟然有幾分忠誠的氣概。

    卡特淚如泉涌哭道：“凡迪亞要收買這班混蛋就算了，但他又哄又騙地用我的血淚錢來養別人，連外面那幾箱財務也是我的家當呀，嗚嗚嗚……兩位來評評理……嗚嗚嗚……”

    我與利比度面面相覷，剛才的想法徹底收回來，加上卡特才是真正的蛇鼠一窩。

    卡特忽然撲上來抱住我的腳，哭叫道：“提督你要救救我，再這樣下去，還沒統一帝國我的家產就要花光了！”

    利比度說：“嗯，這樣下去你可能連屁股也要賣。”

    卡特的哭聲更大，說：“賣屁股很痛的！兩位要救卡特啊！”

    我瞪了一眼利比度，說：“你干嘛嚇他，說些好話就不成嗎？親王放心吧，我們商會出品的潤滑劑很有效，價錢又便宜……”

    卡特哭的死去活來，相信凡迪亞對他一定有差，我乘機問道：“那幺尼美達又是怎幺一回事？”

    卡特邊哭邊說：“那個臭婆娘是培俚的弟子，凡迪亞知道我不滿，所以派她來監視我的一舉一動。”

    我問道：“若照你這幺說，凡迪亞也沒有閑錢跟我買戰船吧。”

    卡特搓搓眼，呸了一聲就答道：“那個大花筒怎會有錢！他急于征服臨海城，一定逼我們這群舊臣籌錢買戰船，這次我們又不知要貼多少了！”

    我拍拍卡特肩膀，說：“唉，錢財乃身外物，能保住你的地位還想怎樣？”

    卡特繼續抱怨說：“什幺錢財身外物？花我的錢還不止，他過分到借用我的幾個情婦，去巴結梅菲士和黎斯龍那些色鬼！他自己的妃子不比我少，怎幺就要用我的女人！這是什幺道理？”

    我驚訝道：“哇，他怎幺還沒巴結我？”

    利比度笑道：“你真好運，要是黎斯龍等喜歡男人，那你就爽透了。”

    卡特死命抱住我的腳，說：“要是提督不嫌棄，卡特情愿追隨大人！”

    我失笑說：“你追隨我？親王開玩笑有個譜啊。”

    卡特道：“唉，自己知自己事，我有多少料子大人也是清楚，否則也不會被凡迪亞吃得死死的。要是大人照顧小王，小王寧愿像茜薇那樣年年進貢。”

    我們暗暗思量，卡特會不會用反間計試探我方？

    可是看著他兩眼通紅，又按著屁股的神態，若是演技也太過精湛。

    現在帝中四大城中，斯立比和哈登二城名義上是皇室的領土，實際上八成的經濟都由茜薇控制，而誰都知道茜薇是我的女人。至于卡特的領地科迪瓦迪城，是四大城中最小的一座，此城跟卡特的性格完全相反，是一座很廉潔的城市。城里主要的商業是書店、藝術品和樂器等，有一間全國最大的歌劇館，以及兩座大型博物館，是國內最具藝術色彩的都市。

    正因為科迪瓦迪城是一座藝術之城，面積不大，補給麻煩，經濟能力普通，所以從來不是兵家必爭之地，就連茜薇也不感興趣。

    至于卡特手上雖然有士兵，但遠不及凡迪亞的十萬金獅軍，加上他追隨凡迪亞時開罪伊諾夫不少，有足夠勢力保他的人不多。雖然我也喜歡看書，但為了一座書城跟凡迪亞對抗值不值得？

    將卡特推開，我才笑道：“你那做成還是留給凡迪亞吧，小弟不感興趣。”

    卡特哭喪著臉地道：“提督你是小看我了嗎？雖然我的城市并不像斯立比和哈登般富有，但總也是個好城市啊！”

    利比度安慰他說：“親王冷靜一點，若你愿加入我們陣營，北方聯盟當然倒履相迎，但要如何合作、怎幺聯絡還是從長計議。”

    科迪瓦迪這種城市實在是不值錢啊……咦，等等……

    對了，那是藝術和學術之城！

    雖然那座小城市不足以興建學院，可是城里住著很多學者，若是要建立學院，這座城就是最佳的人才資源庫！

    心念一動我拍拍卡特肩膀，說：“大家曾經一起叫雞，總算是朋友一場，見你這幺慘我也不想。好吧，我幫你想法子逃離凡迪亞的魔掌。”

    利比度忍不住望著我，這類見義勇為的事鮮少發生在我身上，反而卡特大表感動，拿出毛巾幫我抹鞋說：“提督大人恩同再造，是小王的再生父母啊！”

    我坐到卡特的對面，說：“不用拍馬屁了，我又不是凡迪亞，等會我修書一封手機看片：ＬＳＪＶＯＤ．讓你帶回去，就說看在你的面上賣戰船給他，好等你有機會向我們聯絡。”

    卡特問道：“還要回去！有沒有方法可以讓小王立即逃離皇城？”

    利比度說：“即使有地方也很危險，若你不會皇城，你的家人怎幺辦？而且難保培俚會派人暗殺你啊！”

    卡特清除培俚的危險性，點頭表示明白，我也說道：“現在談談合作吧，我手上有一堆從豪城奪回來的天房地產契約，還有大批南方商務債券和股份。就當是投資到科迪瓦迪的首批資金，往后賣了戰船的錢將繼續投資，你幫我選擇最好的土地和商業買下來，我會派傭兵在你的領土加強防守。”

    現時卡特最缺的是錢，他一拍心口說：“大人可以放心，在科迪瓦迪內我的話就是法律，一定幫提督找到便宜又優質的投資。”

    翹起二郎腿，我雙手枕著后腦道：“這就最好，但記得要秘密進行，否則讓凡迪亞發現你口袋有錢，那就不關我的事了。”

    卡特唄我一嚇，道：“小王一定會加倍注意。”

    我向卡特招招手，在他耳邊低聲教導如何配合我們，他不住地點頭，最后豁然開朗微笑起來，說：“明白了，謝謝提督指點迷津，小王知道該怎樣做了。”

    跟卡特談好歸降的細節，差不多是兩個小時的事。我們重回大廳內，尼美達仍然在地上攤尸。我們重新坐好，卡特命令兩名婢女給尼美達喝特強解酒湯，湯才下喉嚨，尼美達即時咳嗽蘇醒，痛苦呻吟地說：“頭很痛……啊……我剛才…

    …“

    不愧是特強解酒湯，聽聞加了阿摩尼亞。

    利比度笑說：“沒什幺，喝幾杯很平常，祭祀大人要是不勝酒力，不如我們派人送你回去。”

    尼美達仍然暈頭轉向，卡特主動站起身，說：“不敢勞煩兩位大人，小王帶祭司大人來，自然有責任帶她回去。”

    兩名婢女扶著尼美達出屋，卡特臨走時還向我們暗暗打眼色，待他們的親衛走遠，亞加力和艾華才帶兵來接我們，后者問道：“大皇子開什幺條件？”

    利比度指指身后的幾箱金銀器具，說：“這是見面禮，凡迪亞說攻破臨海城后我軍可以分一半財務。”

    牙基里叉手胸前道：“就這樣？他把我們當成山賊嗎？”

    我搭上亞加力肩膀，拿著手諭搖晃笑說：“不止如此，他說當國皇后你將晉升為子爵，俸祿加三成。他更指名道姓，要額外多送半打美妾給你開枝散葉。”

    亞加力聽到晉爵加祿時還不住點頭，可是聽到送半打女人給他時，面部肌rou立即抽出，利比度再也忍不住捧腹大笑，道：“一場兄弟就別耍他了，不過凡迪亞的出手果然闊綽，剛才連我也要心動。”

    只見亞加力搖頭苦笑道：“見到二弟的下場

    ，現在聽見賜婚二字就會想到青蛙，拜托別再嚇我了。”

    艾華問道：“那幺我們要幫那一邊？”

    我笑道：“兩邊都幫，兩邊都不幫。”

    三人面面相覷，不明白我在說什幺，只好解釋道：“伊諾夫開出的要求是我們別插手，凡迪亞則要求我們聲援一嚇，那就順他們的意思，幫凡迪亞吶喊幾聲，但不參與戰斗。”

    艾華說道：“要是上到戰場，凡迪亞一定會逼我們出軍攻擊，會不會有問題？”

    正當我要回答時，利比度竟搶先一步說：“以提督大人的狡猾和無賴，我深信不會有問題。”

    我踢了利比度一腳，說：“是不會有問題，但是要派人將這手諭抄一份送給伊諾夫，讓他了解自己的不足之處。”

    亞加力一伸懶腰，說：“我最怕坐著等，信差工作給我來當吧。”

    我軍駐于妃子湖三天，利比度讓手下遍尋湖邊所有村落，卻找不著艾蜜絲的消息。雖然利比度沒說什幺，但我們都知道三天的時間早應找到她，雖然她有心要避開我們。至于亞加力則只身帶著手諭，偷偷越過帝中邊界，向著伊諾夫等人追上去。

    一名傳訊并前來，朗聲說：“參見提督大人。”

    我跟美隸正坐在巖石邊垂釣，道：“別那幺大聲，魚會被嚇走的。”

    傳訊兵小聲道：“對不起，剛才有個小孩送來一張紙條，說要是交給大人。”

    我徐徐回望，道：“紙條？什幺紙條？給我看看。”

    傳訊兵遞上一張紙條，紙條上畫著一個動物頭，大耳、長鼻、長牙，一看就知道是大笨象。美隸看著紙條問道：“象頭，什幺意思？”

    我沒有回答美隸，將手上的魚竿放下，起身向傳訊兵和親衛們說：“立刻通知所有將領，半小時內拔寨撤退！”

    可能這幾天悠閑慣了，親衛門的反映有些遲鈍，我喝到：“還不快去！”

    眾士兵如夢初醒，過半數飛身上馬往找一眾頭子們，美隸驚訝問道：“主人，發生什幺事？”

    望往妃子湖外那水天相隔的沿海線，我沉聲道：“隆蒂蒙來了。”

    不出二十分鐘，我軍已經收拾一切撤出林地區，只留下百來個空的營帳，以來是沒有時間收營，二來可以留下幌子誘敵。艾華原本還在游泳，利比度則在啥太陽，他們都是不知是什幺事之下收到將令，急急換衣服領著大軍撤走。艾華在馬上一邊用手巾抹頭發，一邊問道：“發生什幺事，干嘛走這幺匆忙？”

    “剛才收到一道密訊，你們看看吧。”

    我將那紙條遞給艾華和利比度，前者摸不著頭緒，后者思考了半分鐘，才面色變白緊抓著魔法杖。

    艾華問道：“這個涂鴉是什幺意思？大笨象嗎？”

    利比度嘆氣道：“都叫你這狗熊多看參考書，這個頭像看起來跟一般象相似，可是窄長的頭型及彎曲的牙齒，是屬于專門飼養作戰的厚皮戰斗象。”

    我們身邊的將領全部發呆，我解釋道：“沒錯，厚皮戰斗象的祖先是猛犸象，后來被人類改變培養方式，最后進化成戰斗用的狀態。”

    艾華說：“象兵兵種不是消失了過千年……啊……難道是……”

    背后傳來巨響強光，地面異常地震動，四萬將兵無不駭然回頭，我們軟本駐扎的小港灣發出亮光，被不知名的物體猛烈轟炸。艾華和利比度嚇得說不出話，要是走慢了十分鐘就糟糕透了，我說道：“猜得沒錯，是海賊王和魔女皇。利比度帶領各隊人馬，以扇形分散后退，艾華率親兵跟我來。”

    由利比度帶領五萬多騎士，像魚兒戲春般退入山林，只有艾華的三百親兵與我，和雪燕帶領的四百炎龍騎士團押后。從林內仍然可以看到港灣那邊紅光一邊，黑煙直沖天上，間中仍有轟炸巨響。

    從敵人發動突襲開始，時間并不超過五分鐘，但覆蓋六萬人的空營面積全部起火，連身為妖精族的雪燕也感到吃驚，問道：“敵人來了幾個魔法團？這份破壞力幾乎及得上我們妖精族！”

    看著灣岸化成一片火海，憑借對魔法師團的認識，大概需要六至八個師團才能辦到。北方聯盟加上拉德爾家族，合計只有三個魔法師團而已，我不禁嘆口氣道：“好個傳說中的魔女皇，誰能料到她手上竟然有這幺多法師。”

    艾華說：“不過提督也夠機警，否則被炸死還懵然不知。”

    我點頭道：“失禮，若論逃走保命我可是專家中的專家。不過我很好氣，那張紙條是誰送來的？”

    雪燕道：“應該是艾蜜絲jiejie吧，她長居此地，對地理環境比較熟悉，發現敵人很正常。”

    我幾乎想敲雪燕的小腦袋，道：“艾蜜絲的字體很秀麗啊。”

    雪燕立即知道自己搞錯，要是通風報訊的人是艾蜜絲，那幺就不用畫個象頭給我猜，大可以直接寫著叫我快逃，還可以順便寒暄兩句，照我猜測通風報訊者應該不會寫字才對。

    艾華道：“是誰都沒關系，先應付敵人再說，他們來了！”

    在湖面出現多艘搶灘用的斗艇，而他們艇后方還有運輸船，船上屹立一頭又一頭灰暗色巨象。那些巨象較一般的象更高，頭部窄長，耳朵較細小，而最顯眼的是長著彎曲的長牙。每頭巨象身上具穿著獨特的配裝，那是一塊護身大布甲

    ，四條腿上穿了薄甲，甲上更鑲著一顆綠色魔法石，而一對長牙上亦套著金屬錐。

    在象腳上隱隱有綠色光霞游走，若我沒猜錯，那些薄甲除了防止象腳被砍，還附上風屬性的加速法術在內。

    以目測推算，象兵數量不少于三千頭，單單是象鳴就夠嚇人，在戰場上可以組成一面巨大rou墻。騎在象上的騎士大多禿頭，只留一條長辮子，上身半裸，皮膚上有著詭異的刺青，手執一條八丈以上的長毛，背長弓，他們應該是沙加皇朝的后人。艾華倒抽一口涼氣，道：“這種象兵要怎樣對付？”

    我搖頭道：“對付？你想也別想，這些是沙加皇族傳統的厚皮象，那塊皮就如一套硬皮盔甲，而且他們的象脂專克槍箭攻擊，真正是防高血厚。這種象吃糧很重，還以為已經絕種，沒想到仍然存在。”

    艾華和雪燕不禁看得頭大，這些象兵防御力高，而在象兵背后還有魔法師團，這就是隆蒂蒙獨創，當年橫掃大陸未逢敵手的兵種組合。

    海賊王的士兵完成搶灘，體形高大的厚皮象陸續登岸，而在厚皮象背后還有一只與眾不同的；那是一只銀光閃閃的神器象——－白金戰象。

    白金戰象比一般厚皮象大上兩碼，故特別顯眼，而在象身上的戰臺，站著身著一席緊身黑長裙，外披古老魔法師長袍的隆蒂蒙。隆蒂蒙身上的魔法袍很特別，那是以黑色為主體，襯藍色邊框，領口低開盡展她傲人身材，腰間繡著一只鳳凰，它顯示了隆蒂蒙精通暗和水雙屬性法術，而且身份地位崇高。

    心中暗驚，過往每次遇上隆蒂蒙時，我多少能生出感應，只是這一次卻渾然不覺，難道她已經將侏葉徹底呑噬？跟在白金戰象身邊還有六座大轎，每一座轎都由八人扛著，轎上各做著一名老者，他們有兩個穿紅袍，倆個穿白袍，另有一黃一綠，顯然是段數很高的法師。

    比較讓我疑慮的是，他們的法師團人數并不多，正常一個法師團五十人，然而五座轎后只有一百多名法師，僅僅是兩個法師團而已，跟剛才瞬間摧毀港灣的威力不成正比，更遠遠少于我的估計。

    海賊王的賊兵有十萬，加上隆蒂蒙的象兵團，他們有足夠戰力挑戰帝國任何一個軍團。