“對了，這是老爺讓小的轉交給姑娘的信，說是姑娘去了京城，可以去周鈺周大人的府上拜訪，將這封信交給他。”

    觀言將信遞給了蘇競晚，“老爺說周大人現任翰林院掌院，論學問不在他之下，又是他的知己好友，姑娘寫了文章可以叫周大人幫著看看，定會對姑娘有所助益。”

    蘇競晚雙手將信接過，隔著暖閣緊閉的門恭敬道：“先生對阿晚的教導照拂，阿晚銘記于心，他日若先生和先生的家眷有用到阿晚的地方，只要阿晚能做到的，絕不推辭。”

    說罷便對著暖閣恭敬地作了一個揖。

    屋內靜悄悄的，沒有一點兒聲音。

    蘇競晚也不在意，轉身看向觀言，“那個槽鵝，吃之前記得要熱一下，還有桂花釀，雖說不是什么烈酒，但先生胃不好，記得讓他少喝些……”

    “阿晚，苦了你了……”

    邱夫人從一旁的小道走了出來，語氣有些不忍，說著又沒好氣地瞥了一眼暖閣，“這糟老頭子，好狠的心，你都要走了，他也不肯見你一面！”

    邱先生和邱夫人膝下有一子一女，兒子邱平早年外放到了云州，女兒邱蕙也嫁到了平州，所以現在邱府只有邱先生和邱夫人兩個人住。

    蘇競晚微微一笑，“謝過師母，不過先生這樣做自然有先生的道理，對了，阿晚隨手做了一些小點心，師母一定要嘗嘗。”

    邱夫人輕輕拍了拍她的手，“好孩子。”

    “如此，阿晚便先告辭了。”

    蘇競晚對著邱夫人恭敬作了個揖。

    出了邱府以后，蘇競晚還在想她當初對邱先生說的話。

    她以后要走的這條路必定艱險萬分，必定不被很多人理解，也許會有越來越多的人漸漸離開自己，但是即便如此，她也會堅定的走下去。

    蘇競晚快走到韓家的時候，見門口停了一輛熟悉的馬車，便知是姑父韓墉回來了，于是快步向里面走去。

    進了正堂只見韓墉正在整理帶回來的賬簿，便連忙走上前去，親切地叫了一聲，“姑父！”

    “喲，我們阿晚回來了！”

    韓墉見蘇競晚進來，隨手將賬簿放到一邊，又指了指旁邊的箱子，“都是給你帶的，你看看喜歡什么。”

    “一回來便理賬簿，現在終于有空說話了。”

    旁邊坐著的蘇清蘭輕飄飄地說道，面容有些不滿。

    韓墉大笑兩聲，“我不是想著趁這會兒記性好，趕緊理清算了。”

    “謝謝姑父，我一會兒就看，姑父怎么今日回來了？”蘇競晚問道。

    “還不是聽說我們阿晚在鄉試中中了頭名，馬上就要上京考試了，想著這兩日生意不算太忙，便趕緊回來看看。”

    韓墉笑著看她。

    蘇競晚抿了抿唇角，開口道：“阿晚此去不知何時才能回來，又擔心姑母一個人在府中寂寞，若是可以的話，還希望姑父能多陪一陪姑母。”

    “阿晚，我不用他陪，他愛去哪去哪……愿意抱著他的銀子睡覺我也不管！”蘇清蘭嗔怒道。

    韓墉拍了拍蘇清蘭的肩膀，柔聲道：“你看你這又鬧脾氣了不是？其實就算阿晚不說，我也準備以后回縈州常住了，不往外面跑了。”

    蘇清蘭將頭扭到一邊，明顯不信他的說辭。

    “我年紀也不小了，整日在外面奔波，這身體實在吃不消，正好欽兒那邊的生意也穩定下來了，我在外面的生意就交給他打理了，我呢，就看著咱在城里的這幾間鋪子好了。”

    蘇清蘭一聽這話臉色才好看了些，面上卻還故意揣著。

    蘇競晚看到姑父姑母這樣，歡喜道：“如此阿晚便可放心了。”

    晚上因韓墉回來，蘇清蘭特地讓廚房加了好幾個菜。

    韓家不過是尋常人家，沒那么多食不言寢不語的規矩，飯桌上蘇清蘭和韓墉時不時拌個嘴，蘇競晚在一旁勸和著點，雖說鬧騰了些，但卻是少有的開心。

    第13章 啟程上京

    到了月底，蘇清蘭已經將蘇競晚上京要帶的東西整理出十六個大箱子，還覺得不大夠，擰眉苦想打算著再添點什么。

    “姑母，真的夠了，我自己一個人也用不到這么多東西。”

    蘇競晚看著院子里的箱子有些發愁，連忙拉住蘇清蘭的手。

    “那好吧。”

    雖然有些勉強，但蘇清蘭總算應了，又叮囑道：“我準備讓冬瓜、冬筍還有青梅、青橘、青梨、青提四個小丫頭都跟你去，小廝就帶上平安、順利、長壽和萬福。”

    “廚子就帶上廚房的林婆子吧，她做的魚不錯，你愛吃，至于管家就嚴管事吧，孫管家不在的時候，他在外院也算半個管家，是個能扛起來事的，還有王福兩口子，既然去了京城，也別讓他們回來了，就讓他們跟在你身邊伺候吧。”

    蘇競晚搖搖頭，“姑母的好意我都心領了，可是我實在用不了這么多人伺候，只帶上冬瓜、冬筍也就夠了。”

    蘇清蘭擺正了臉，認真道：“別的都可以應你，這個可不成，你在京里人生地不熟的，萬一遇上個事需要跑腿的，還是讓小廝去比較方便，再有嚴管事是個見過世面的，年輕時也跟著你姑父走南闖北的，要是府里有個突發情況，他也能應付得來。”

    “而且你此去京城不是一日兩日，從現在到會試還有四個月的時間，不管是在路上還是到了京城，身邊沒人使喚可不成。雖說你到京城去也能再買些人手，但哪有家里帶去的放心？”