唐妙丹見了申氏的神情，心下略略一松，垂頭道：“王嫂讓狀元爺休了甄氏罷！我等著他上門迎娶。”

    “你真個喜歡狀元爺？”申氏到底是暗松一口氣，只希望自己和申嬤嬤的猜測是錯誤的。

    唐妙丹暗覷申氏的神情，不由咬唇，嘴里道：“狀元爺才貌雙全，縱他已娶了妻，京城里不是還有許多女子愛慕他么？我愛慕他，難道很稀奇么？”

    申氏聞言一笑道：“既然你這么愛慕他，我自當求王爺成全你們。”

    唐妙丹冷冷自忖，要嫁人，自然也是嫁王正卿，好過嫁甄榜眼。那甄榜眼雖才貌出眾，到底不是京城人，無依無傍的，將來自己想一爭長短，他又有什么能拿出來跟人爭的？王正卿不同，他出身京城世家大族，父兄皆有職在身，就是王兄，也要依仗他們王家一些勢力呢！嫁就嫁罷！

    ☆、42

    至晚,九江王回府,申氏便請他到房中說話，把唐妙丹想嫁王正卿的話說了。

    九江王吃一驚道：“妙丹喜歡王正卿？從前為何不露半點端倪？”

    申氏改更正他道：“是想嫁王正卿。”至于喜歡不喜歡的,實在看不出來。

    九江王皺眉道：“可王正卿已有妻室，為了妙丹,要他休妻，實在說不過去。”

    甄玉娘既然是暗探，從前只有甄榜眼直線接觸,指不定便知道一些不該知道的機密，她在王正卿身邊的話,便還是自己人,休戚與共,一旦讓王正卿休了她，她要是投奔了他人，卻是不妙。再說了，她有才能，單這紫砂泥開采之事，便有許多得用的建議，這般的人，如何舍得放走？就是王正卿，也未必肯休妻。

    申氏也知道此事為難，只是一想申嬤嬤的話，再回想唐妙丹到小到大愛巴著九江王的行為，心頭又是悚然而驚，思慮了半晌道：“王爺且問問王正卿的意思再說。且那甄氏進門一年多，一直未孕，只怕夫妻本就不睦，只要有一個切口，他們也就和離了呢！”

    九江王踱著步，斟酌言詞，終是道：“甄氏，卻是甄榜眼先前放在王正卿身邊的女暗探，知曉一些機密，一旦王正卿休妻，總得有一個安置她之處，若不然，被他人利用了她，大事不妙。”

    申氏“呀”的一聲，想起甄玉種種與眾不同的行為，這才恍然，原來是女暗探，怪道行為與一般閨秀女子不同。只這樣的人，卻不能殺了，殺了非但寒了王正卿的心，也寒了謀士和暗探的心。留著么，又實在令人擔憂。

    九江王沉吟半晌，心中有一個法子，又怕申氏不同意，便試探道：“不若，你把甄氏收在身邊，當個使喚人？”

    申氏一聽如何不明白？這是要收甄氏為妾的節奏了。也是，甄氏風姿楚楚，才能出眾，這般的女子，放在身邊紅袖添香，時不時出謀劃策，自是美妙之事。只是……

    九江王見申氏不語，便又道：“殺不得，放不得，只有這一條法子了。”

    申氏權衡得失，再權衡輕重，心底喟嘆，答道：“就照王爺的意思辦。”

    九江王看看申氏道：“你安排就好。”

    申氏知道，這是讓她想法子周全了此事，使王正卿不得不休妻另娶唐妙丹，又要使甄玉不得不進府為妾了。

    這一晚，夫妻兩人各懷心事，卻是睡得不好。

    第二日一早，候著九江王上早朝，申氏便喊了申嬤嬤進內，隱去甄玉是女暗探一事，只說九江王想納甄玉為妾。

    胡嬤嬤一聽大驚，看看房中無人，到底還是把胭脂當時看見九江王和甄玉幽會的事說了，又低語道：“王爺只怕早就有心了，非是現下才動心。”

    幽會？甄玉一愣，馬上意會，料著是女暗探向王爺稟報一些機密事的，應該不是什么幽會。但這話，倒不能向申嬤嬤說了。要是這樣，更不能讓甄玉投了別人，給王爺遺下后禍。

    胡嬤嬤又問道：“王妃準備如何辦？”

    申氏昨夜其實已尋思了好多法子，今早又拿不定主意，這才喚胡嬤嬤進來商議的，這會道：“嬤嬤說，要如何才能不著跡撮合了王爺和甄氏，又讓王正卿自己提出休妻，轉而向妙丹提親呢？”

    申嬤嬤在胭脂看見九江王和甄玉幽會那時，雖不敢告訴申氏，卻已一直在默默思慮此事了，這會聽得申氏詢問，便俯耳說了一個法子。

    “不妥不妥。”申氏聽得申嬤嬤的法子跟自己想的差不多，心中其實點頭了，嘴里卻道：“這般做，卻委屈了蘇孺人。”

    申嬤嬤便勸道：“合府這些女人中，也就蘇孺人最得王爺寵愛了，推了她出去，讓她和甄氏結怨，將來甄氏進府，兩人互相牽制，王妃也好省心一些。”

    申氏低頭道：“就怕王爺心疼她，過后埋怨我。”

    “王妃啊，您想處處討好，到時只會處處不落好罷了！”申嬤嬤又勸道：“趁這時候，再買通金沙寺老尼，讓她在藥膳中下了絕子藥，一舉把這兩個女人的后路封了，省得將來生下兒子女兒來給王妃添堵。”

    申氏嫁進王府數年，倒是育了一子一女，這兩年卻又沒了動靜，因暗暗心急，只怕九江王得寵的姬妾會生下兒子來爭寵，尤其有些忌憚蘇冰香，待一聽申嬤嬤的話，眼睛一亮，卻是點了頭。

    正值月底，又有宮中賞賜下各種物事，申氏便令人分派給府中姬妾，賞賜給蘇冰香的，更是加厚一些。

    蘇冰香接到賞賜時，便如往日那般，收拾得整齊，領著丫頭來正院向申氏道謝。照著往常，丫頭嬤嬤雖接待著，未必馬上就通報，有時也會讓她在院外站一站，這才放進去的。今日卻順利，早有丫頭揭了簾，讓她進去了。

    蘇冰香一腳踏進正房，不妨蹲在榻上一只貓猛地朝她撲來，她不由驚叫一聲，側身去避，正好申嬤嬤捧著一個盒子過來，就被她撞了一下，申嬤嬤一個趑趄，卻是坐倒在地下，手中的盒子摔在地下，只聽“嘩”一聲，裝在里面的東西卻是摔碎了。

    “申嬤嬤，你老沒事罷？”蘇冰香見那貓已躥到門外去了，一時驚魂未定，忙去扶申嬤嬤。

    申嬤嬤卻是一手拂開她，伸手去揭開盒子，一時見盒子里面裝著的玉觀音碎成數片，臉色早變了，顫著手指道：“蘇孺人，你把宮中賜下的玉觀音撞碎了，該當何罪？”

    蘇冰香一看，臉色也白了，嚅嚅道：“卻是那只貓……”

    “怎么回事？”側室簾子一揭，申氏走了出來，一眼見得地下情形，再聽申嬤嬤說了經過，臉色也不好看了，斥兩人道：“怎么這般不小心？這可是皇后娘娘賜下來的，叫皇后娘娘知道了，連我也得賠罪的。”

    蘇冰香忙忙跪下，心下懊惱不已，平素過來，總是小心翼翼，為何今日就讓那只貓嚇著了呢？

    申氏審視著蘇冰香，隔一會道：“既然摔碎了玉觀音，便罰你到金沙寺中抄三日經。馬上就走，三日后才讓人去接你回來。”說著轉向申嬤嬤，“玉觀音在你手中摔碎了，你也得到庵中祈福，為自己贖罪。”

    稍遲些，外間的婆子和丫頭便知道，申嬤嬤和蘇冰香摔碎了玉觀音，王妃罰申嬤嬤陪蘇冰香到金沙寺中抄經贖罪。

    護送申嬤嬤和蘇冰香到金沙庵的護院領隊，卻是史鐵手。史鐵手武藝好，心思細密，這些時候，已得了侍衛首領好感，像護送王爺愛妾這些事，便交給了史鐵手。

    史鐵手護送申嬤嬤和蘇冰香到庵堂后，作了一番安排，趁著時機，卻是拐到后面靜室中見甄玉。

    甄玉早得了消息，知道史鐵手護送蘇冰香上庵堂，也有事要跟史鐵手打探的，一時已令胡嬤嬤候在外間，見著史鐵手便領進來的。

    甄玉住的這處小院，卻近著后山，極是幽靜，史鐵手過來，倒是神不知鬼不覺的。

    甄玉見史鐵手來了，讓胡嬤嬤守在門口，她只問道：“上回卻是跟你提過，我的師兄甄榜眼可能是被人下毒害的，這下毒之人定然還要害三爺的。這些時候，極可能會露出蛛絲馬跡，你可有察覺到什么？”

    史鐵手豎耳聽了聽四周的聲音，這才湊近甄玉道：“王府近來有異常的，便是蘇孺人和她那位丫頭巧兒了。巧兒數度在夜里去園子里擷花，行跡頗令人疑惑。”

    甄玉忙揀起前世的記憶，記得巧兒是往他那兒走動的頻繁了些，時不時提了點心等在自己路過的地方，百般求自己收下點心。當時只以為自己救了蘇冰香，又給蘇冰香指了一條明路，她們主仆是感恩在心，要報恩的。但現下想來……

    甄玉臉色變了數變，看來，她還是低估女人了。她前世便獻計，讓九江王啟用女暗探辦事，她能這樣想，難道三王爺四王爺的謀士就不會這樣想，就不會這樣辦？蘇冰香病了，巧兒為何不去攔王爺，卻要攔著他？施比受更讓人放松警惕么？

    史鐵手又匆匆道：“今兒申嬤嬤和蘇孺人來金沙寺抄經，事情也透著詫異。王妃百事繁忙，而申嬤嬤是能幫得上手的嬤嬤，她不留在身邊侍候，卻令申嬤嬤陪著蘇孺人上這兒，只怕有事兒要發生。”

    甄玉沉吟著道：“蘇孺人一向得寵，王妃想整治她，也是可能的事。”說著看看外間，囑史鐵手道：“這段日子只怕還有事要發生，你警醒一些。時候不早了，快去吧!”

    史鐵手忙告辭了。

    甄玉坐到案前理頭緒，眉毛越蹙越緊，蘇冰香和巧兒，會否就是安慧公主的眼線呢？會否就是她們下毒殺害自己的呢？這回若不查清，不單王正卿危險，王爺也危險了。

    她想著心事，胡嬤嬤卻揭簾子進來道：“三夫人，三爺來了！”

    話音一落，王正卿已是進了房，笑向甄玉道：“果然開采得紫砂泥了，已擱著風化，只叫人先砸出一些碾磨細研了，嗅了自有清香，顏色極好，度著燒制成壺，必然是精品。”

    荒山就在金沙庵左近，王正卿一高興，便跑來跟甄玉稟報此事，說完又喊渴，指揮胡嬤嬤道：“快端茶來！”

    甄玉笑道：“你這是當金沙庵是你落腳點了？一天跑一趟的。”

    說起這個，王正卿卻道：“如今開采紫砂泥，卻在荒山下搭了棚，不想人太多，卻不夠住，且又得再搭，又思想著是暫時之計，說不定開采的人要長期駐下來的，后繼之事，頗為費神。王府那兒又離不得我，這兒一樣走不開。可惜你是女子，若不然……”

    甄玉笑道：“我推薦一人可好？”

    “你說！”王正卿笑看甄玉，心下品度她，嗯，在庵中清修幾日，越來越清麗出塵了。

    甄玉道：“這人便是甄石。他家鄉便是紫砂泥出產地，他祖上也是制壺大家，于這些事極有心得。且觀他為人，最為忠厚可靠。三爺何不請他過來一談，若是言之有物，便留在身邊用。”

    王正卿一聽點了頭，“倒是忘記他們江南那處產紫砂泥了。至于甄榜眼家世，也略有所聞，祖上確然是制壺大師。至今宮中還擺有他們家所制的紫砂名壺。”

    說完這個，甄玉又提出要和甄石結拜成兄妹的事，只征求王正卿的意見。

    王正卿沉默半晌道：“隨你。”心底卻有小小不高興，甄榜眼的兄長，你便這般重視。又不見你重視我一星半點！

    ☆、43

    “這幾天跑來跑去,累壞了!”王正卿伸手捶捶自己的肩膀,眼睛斜甄玉一下，敢不敢幫我捶捶肩,敢不敢？哼哼，要是姨娘在,這么一刻功夫，早上來侍候了，偏生玉娘沒個反應。

    甄玉沒留意王正卿的小動作,只回思著史鐵手說的話，現下自己身為女人,手底下又沒有真正得用的人物,想調查當年被誰毒殺之事,只怕還得依賴王正卿。她斟酌言詞，開口道：“三郎，我和史鐵手偶然聯系之事，料著你也查出來了罷？他卻和我家有些親戚關系，上回見他在客棧被人趕出來，便接濟了一把，這些日子他幫著留意王府一些異常之事，卻發現了一件事。”

    王正卿一下坐正了身子，看向甄玉道：“何事？”史鐵手得甄玉接濟之事，他自然知道了，至于史鐵手的來歷背景，也調整得清楚，這才敢讓他當了護院。但是史鐵手不忠于王爺，居然幫著甄玉打探王府之事，這便……。

    甄玉先替史鐵手開脫道：“史鐵手原也不肯幫我打探王府之事，卻因我懷疑甄榜眼是被人毒殺的，怕那害甄榜眼的人還潛伏在王府內，伺機要害你和王爺，只百般擔憂，曉以利害，陳說史鐵手，又大膽作了保證，說此事是你背后授意的，他這才答應代為留意王府之事，及時告知我。”

    王正卿臉色稍緩，想及甄榜眼之死，又長長嘆口氣，示意甄玉繼續說。

    甄玉便把史鐵手發現蘇冰香和巧兒有異的事情說了，未了道：“甄榜眼當年于蘇冰香有恩，和蘇冰香主仆過從甚密，對她們毫無防備之心，若她們要下手，比別的人卻便宜許多。”說著想一想，又道：“任達良也發現甄榜眼生前常喝的參茶被人下了慢性毒藥，只他沒有查出結果來，因掩著此事。王爺怕打草驚蛇，此事自然也掩著的。怕就怕那人不定什么時候又給王爺下了毒，還須及早查清為是。”

    甄玉既然是女暗探，她知曉一些自己所不知道的秘事也正常。王正卿想著自己是九江王身邊第一謀士，關于任達良發現甄榜眼之死有異常之事，卻沒有人告知他，一時心頭微惱，又按下心思，只一意思考此事的利害。

    甄玉既和盤托出秘事，索性說了一些推測，又分析王府一些人事關系，低聲道：“任達良心胸窄小，只恐對你不利，你還得防著他一些。至于蘇孺人，她畢竟是王爺的寵妾，有的是下手的機會，至今未下手，料著那眼線不是她，只怕是她身邊的人。”

    王正卿轉動著念頭，隔一會道：“既然懷疑蘇孺人和巧兒有問題，趁著她們在金沙庵，正好拋出誘餌，不管她們上鉤不上鉤，定然會露出端倪來。你安心，最多三天，便能查清此事。”

    甄玉聽得王正卿保證，松了口氣，這才發現他一直在揉肩膀，一時站起來走過去，伸手在他肩膀上揉了揉，問道：“好些了沒有？”

    “你是仙手啊？這么一揉，我就好了？”王正卿帶笑道：“總得多揉揉才有效果。”

    呃，好吧！反正殷勤都獻了，總得獻全套。甄玉默默揉了起來。

    王正卿指示道：“下一些，再下一些，腰這兒也酸痛呢！再再下一些，繞過來一些，大腿這些也酸痛呢！”

    得寸進尺了啊！甄玉在王正卿腰上一按，不理他喊叫，已是退開幾步，哼道：“這是庵堂清凈地，施主大呼小叫，成何體統？”

    兩人說笑幾句，眼看天也不早了，王正卿便整衣裳出了門。

    王府那一頭，申氏候著九江王回府，便稟報了蘇冰香之事，低聲道：“蘇孺人是王爺心上的人，這會被我罰了，讓她到金沙庵中抄經，若是傳來她生病的消息，偏生我又不接她回來，王爺憐香惜玉的，趁機到金沙庵看望她，再拜托甄氏幫忙看顧，便合情合理了。一來二去的，王爺自名正言順和甄氏來往起來。那甄氏本是王府名下的暗探，論起來是王爺的下屬，也是王爺的人，為了大局，她能不俯就？她俯就了，自己便會想法脫離王正卿，跟了王爺。”

    九江王默然，感覺不是很妥當，嘆氣道：“為了妙丹的婚事，這般算計王正卿，異日他知道了，只怕要生異心。”

    申氏突然沒好氣，冷聲道：“妙丹是郡主，將來要接手鎮北王府私兵和田產，何等勢力？多少人想娶而不得。王正卿怎會為了一個小官兒之女，棄妙丹而不顧？他上回婉拒，不過是不想落人口實罷了！真有這樣的機會擺在他跟前，他怎會不動心？再說了，王爺將來如若成得大事，王正卿既是王爺身邊謀士，又是妹夫，自然權傾天下，這等，不是男子最想望的事么？”

    九江王想了想道：“罷，明兒便到金沙寺去。”

    蘇冰香在庵中住了一晚，第二日卻是咳嗽起來，巧兒擔憂道：“孺人怕是著了涼呢，這兒又沒大夫，可如何是好？說不得只好請人托消息回王府，告訴王妃一聲了。”

    蘇冰香止住巧兒道：“這可不妥。昨兒才來，今兒就說病了要回府，王妃只會更厭惡我，說我裝病罷了！還是請了庵主過來問問，她們這兒可有曉醫術之人，請人開了藥來服下。”

    巧兒無奈，只得去請庵主，庵主卻是曉醫術的，給蘇冰香把了脈之后，笑道：“不過受了一點寒氣，略養養，吃兩帖藥便好了。”

    從蘇冰香房中出來，庵主臉色沉郁得片刻，又平靜了下去。這個庵堂，貴人想踩平，也是他們一念之間而已。不過是給兩個女人藥中放絕子粉，令她們不能生育，又不是害她們的命，……

    那一頭，卻有小尼姑端了湯藥到甄玉房中，笑道：“庵堂這處僻靜，寒風陣陣的，最易受涼。這碗湯藥，卻是庵主特意熬制的，喝了暖胃驅風，最是有益的。請夫人喝下罷！”

    胡嬤嬤本來就憂著甄玉體弱，怕她住在這兒有個閃失，見小尼姑端了湯藥過來，一時笑著接過，先嘗了一口，覺著味道并不難喝，便勸甄玉道：“庵主一片好意，夫人倒不好推拒，喝了罷！”

    甄玉手中正拿著書，笑對小尼姑道：“回去轉告，說有勞庵主掛懷了。”說著讓胡嬤嬤把湯藥放在案幾上道：“先放著，我看完這頁書就喝。”

    小尼姑見甄玉不忙喝藥，又不能在房中監視著，只好退了下去。

    待小尼姑走了，甄玉便囑胡嬤嬤道：“喚個小丫頭，悄悄跟著她，看看她去跟誰說話，說了什么。”

    胡嬤嬤嚇一跳，“這小尼姑有問題？”

    甄玉道：“她端湯藥進來時，身子繃得緊緊的，待你接了湯碗，她又半屏住呼吸看著我，可不是有問題么？”

    胡嬤嬤怔怔道：“我就沒看出任何問題，夫人卻是厲害，只一眼，就看出問題了。”

    “哪是，你家夫人可不是普通的夫人，而是聰明的夫人哪！”甄玉哈哈笑了。

    胡嬤嬤也跟著笑了，一時忙忙揭簾出去，拉過一個機靈的小丫頭，吩咐幾句，又塞一點兒果子給她，讓她裝作貪玩閑逛，只跟著小尼姑的身影走了。