第十八章

    濺在桌上的水漬被抹去，茶甕中的水被穩穩注入茶盞中。

    明坤放下茶甕，這才抬眼看薛錚，“你來找我，就是為了告知你師父的死訊么？”

    “是，也不是，”薛錚坦率回答，“我想知道，師父的過去是什么樣的？或者說，明姨所了解的師父，是怎樣的一個人？”

    明坤沒有回答，目光轉向窗外。

    天已經黑了下來，雪光映在窗前，不必點燈就能看清楚她臉上的表情。

    外頭雪漫梅香，桌上紅泥小爐中的碳火冒著絲絲紅光，熱茶蒸騰，這本該是愜意悠然的一個雪夜，她的眼里卻有滿懷的滄桑與哀痛。

    薛錚將冒著熱氣的茶杯推到年行舟面前，待她喝過，才拿過來自己喝了一口。

    良久，明坤轉回頭，答非所問道：“你就是薛錚吧？”

    沒等他回答，她自顧說道：“我和楊桓把你從那里帶出來之后，我便沒有離開過雪霧洲，我這里消息閉塞，但也曾聽說過，崇清洲的明月宗出了個天才少年薛錚，是指劍峰楊桓的關門弟子，我猜，那一定就是你。”

    薛錚笑了笑，“是我。”

    明坤點點頭，仔細端詳著他，“你長得和他有點像……不過，你們渠山氏的人，長得都很像。”

    薛錚默然無語，明坤再度沉默下來。

    幾人一時都沒說話，薛錚想要開口，被年行舟扯了扯衣角，又把話吞了回去。

    明坤將兩人的小動作看在眼里，不覺笑了起來。

    呵……年輕真好。

    她并不是不想說，而是一時之間，不知從何說起。實際上，長久以來寂寞而枯燥的生活讓她很有傾訴的欲望，尤其是在這樣一個乍聞故人逝去的凄涼夜晚。

    “我與楊桓認識，算起來也該有叁十九年了……”她緩緩開了口，笑容里有一絲蒼涼的意味，“當然，那時他并不叫楊桓。”

    她語聲沉緩，眼睛因微笑的表情略微瞇起，眼角的細紋也更明顯了些，但她的面容并不因之而顯得蒼老，反而讓人看到一種時光沉淀下來的優雅與風韻。

    隨著她時斷時續的講述，對面的兩個年輕人，也緩緩將當年的故事一點點地拼湊出來。

    這是關于楊桓和明坤的故事，也是楊桓偏離渠山氏人傳統命運的開端。

    叁十九年前，一個炎熱的夏夜，十六歲的渠山氏少年端晨與族中同伴一道，以水漫長堤，風雷嘯唳之勢殺盡了一個住在礦山邊開采經營烏云石的小家族，準備將庫中所存的烏云石全數帶回族內。

    渠山氏在叁年前舉族搬遷到了天栩洲一處不知名的荒涼山谷內，族長和大祭司說，經過占卜，此地乃天選之地，渠山氏今后將在此地長久居住下來，并且要用當地一種叫烏云石的黑色石頭建造一座山峰。

    據說，這種烏云石有一種神秘的力量，可以令祭司與已回歸神域的先祖更順暢地進行溝通，以便早日為族民開啟通天之途。

    他們從遙遠的北離洲跋山涉水而來，經歷重重艱辛與困苦，沿途丟下不少族人的尸體，終于到達了這個毗鄰黑虛之海的荒蕪大地。

    聽大祭司說，黑虛之海廣袤無垠，海上幻境重生，有許多不知名的怪物海獸潛在海中，但只要越過黑虛之海，就能去到另一個叫做魔界的天地。

    因黑虛之海每年都會刮來強烈的颶風，天栩洲盡管覆地廣闊，但大部分地方都渺無人煙，只有開采烏云石的地方和黑虛之海的岸邊才聚集著一些人群，形成或大或小的村落。

    這里的一切對旅途中幸存下來的族人都是新奇的，令飽受磨折的他們心中重新燃起希望。

    大塊的烏云石不方便搬運，端晨與另兩個渠山氏少年把石頭搬到一艘小船上，在岸上拉著纖繩，沿著一條河流緩慢地往上游走。

    順著這條河流往前行，按照他們的速度，大約十來天之后，可以回到他們的聚居之地。

    大祭司已經為他們的新駐地取名叫九難谷，那里，將是他們繁衍后代，最終回歸神域的地方。

    端晨已經滿了十六歲，回到九難谷后，他將有資格參加下個月的滿月之會。聽聞那是讓族中男女心往神馳的極樂之會，大部分的族人便是在這樣的夜晚被孕育而來到世間的，那是他們神圣而令人瘋狂的盛大節日。

    端晨曾偷偷地旁觀過幾次，只要一想到那些讓人臉熱心跳的畫面，他就覺得身體熱了起來，有某種躁動在身體中破土而出。

    已經是下半夜了，燥熱的空氣終于有了絲絲涼意，叁名少年解了纖繩，各自尋了河岸邊柔軟的草叢躺下。

    端晨睡不著，他覺得汗水粘膩的身體很不舒服，于是起身來到河邊，脫下衣物，慢慢走入水中。

    走到放置著烏云石塊的船只附近時，他聽見輕微蕩漾的水聲從船底處傳來，細細地、微微的，不仔細聽會以為是自己弄出的聲響。

    他扒住船舷，探頭往下面一看。

    為固定烏云石，免得行船過程中有石塊滑落，端晨事先用長長的粗繩將幾塊大的烏云石綁住，有幾圈粗繩繞過船底，將烏云石捆得結結實實。

    現在，有一個人正攀附在船底，一手牢牢抓著粗繩，一手握住一柄長劍，亮若星子的一雙眼睛正狠狠瞪著他。

    她的衣袂在水中飄散著，面容看不清楚，唯有一雙帶著恨意和警惕的眼睛，像是黑暗之中閃爍的兩粒寶石，晃得少年頭昏眼花。

    兩人屏息靜氣対持著，誰也沒先動。

    端晨知道自己該回到岸上，拿起長劍，殺掉這個明顯是追蹤而來想要復仇的少女，但他鬼使神差地沒有這么做，而是回到岸邊，從包袱中摸出干糧，放到岸邊的一塊石頭上，抱緊自己的劍重新躺下。

    天亮的時候叁個少年再次出發，端晨看了一眼那塊石頭，上面的干糧已經不見了。

    此后的十多天里，端晨再沒見過這個少女，但他知道，她一直跟著他們。

    他每天都會從自己的口糧中節省出一部分，夜晚的時候偷偷放在一邊。等到草叢間凝出了露珠，天空陷入黎明之前最黑暗的時刻，他就會聽到有悉悉索索的聲音在遠處隱隱約約地響起。

    他會一直閉著眼睛，很久之后睜開的時候，放在遠處的干糧已經不見。

    回到九難谷的前一天晚上，端晨猶豫再叁，在放置干糧的石塊下，刻了叁個字：別跟了。

    天明的時候他過去看，干糧還放在原地，似乎根本就沒有動過。

    他叫起了同伴，重新將纖繩綁到身上，開啟他們最后一天的行程。

    太陽漸漸升起來，遠處的山巔于迷霧中漸漸現出輪廓，家園已在望。

    他覺得很迷惘，心中若有所失，但不明白這種心情從何而來。

    兩天后的一個夜晚，有人殺進了渠山氏族民的住地，以同歸于盡的姿態，決絕而狠厲，沒有給自己留一絲退路。

    她很快被圍在中心，身上中了很多劍，其中一劍，是聞訊趕來的端晨刺出的，一劍挑破左胸，大量的血染紅了她的衣衫，她倒在地上，族民很快散去，端晨背起她走出山谷。

    沒有人對他的行為表示異議，外來的人是沒有資格葬在山谷里的，理應有人把這種低等人的尸體弄出谷外。

    端晨在谷外找了一個隱蔽的山洞，給她清洗了傷口，敷上草藥。

    他出劍向來很精準，向她刺出的那一劍，看似正中心臟，實際偏離了一寸，傷很嚴重，但并未致命，只是她身上有很多處劍傷，失了很多血，一直昏迷不醒。

    好在端晨的母親是族內的巫醫，他從小跟隨母親采過很多種草藥，對各種草藥的藥性也很熟悉，哪些可以止血，哪些可以退燒，哪些可以幫助愈合傷口，他都如數家珍。

    每個晚上，他會偷偷溜到這個山洞里照顧她，甚至這個月的滿月之會，他都假裝生病沒有去。

    幾天之后少女清醒了，但她躺在草垛里，因沉重的傷勢無法挪動身體，眼睛里是一片絕望和死寂。

    端晨開始試著和少女交談，但她根本不理他。

    他不以為意，她不跟他說話沒有關系，他說便是。他在族中向來寡言少語，但不知為什么，在她面前他總是說個不停。

    他常常一邊給她換藥，重新包扎傷口，一邊絮絮叨叨地說話。

    他給她講他們如何從遙遠的地方遷徙而來，族長和大祭司將如何在這個充滿希望的地方帶領他們重新振作，講他們為什么要奪取這么多的烏云石，講他們渠山氏是怎樣一個高貴的神族后裔，那些背叛他們的人如何愚蠢和執迷不悟……

    說到這些時，她沉若死水的眸子里會現出滿滿的譏誚和不屑，但仍是不吭聲。

    他還給她講他們族民的生活方式，講他的母親和他的meimei。渠山氏人都是沒有父親的，或者說，他們從不知道自己的父親是誰。他們從小跟隨母親生活，男孩等到十六歲成人，參加過第一次的滿月之會后，就會離開母親獨自生活。

    當然，還是有極少數人例外，那便是他們高高在上的族長和大祭司。族長和大祭司的位置都是世襲的，他們每年會挑選族中最窈窕最美艷的女人，來為他們生下孩子，以便從中挑選出合乎心意的繼承人。

    端晨已經滿了十六歲，參加過下個月的滿月之會，他就會離開母親和meimei，這讓他很不舍，尤其是剛滿六歲的meimei。她特別可愛，會眨著大眼睛爬到哥哥的背上要他背她，也會在母親熬了香香的藥粥時，給他盛滿滿的一碗，仔細地烘在火爐上，等他回去喝。

    端晨有時也會說起他自己對劍術的一些心得和體悟，只有這種時候，少女眼里才會閃現出幾絲光芒，整個人有了一點生氣。

    一個月后，端晨猶猶豫豫地告訴她，明天晚上就是月圓之夜，他要去參加族中的盛會，所以不能過來照顧她了。

    少年臉上有羞澀的表情，吞吞吐吐地說他是第一次，什么都不會，所以開始的時候，會有富有經驗的女人來教他，他希望自己能很快學會，以免落后其他男人。

    他的劍術在族內的同齡人中是頂尖的，他希望明晚他征服的女人數量，也不要太難看。

    少女先是呆呆地聽著，等他說完了，終于開了口。

    那是他第一次聽見她的聲音，她的聲音猶如出谷的黃鶯一般動聽，但說出的話令他感到驚愕、羞憤和不知所措。

    “愚昧、野蠻、yin蕩、骯臟、不知廉恥——世上怎么會有你們這種人！”

    他試著跟她說，他們從五歲起，族中就會有長老來教他們認字，看劍譜，所以他們不愚昧，也不野蠻。

    “你們的繁衍方式難道不野蠻不愚昧嗎？”她譏笑著說，“不管對方是誰，只要是女人，都可以和她交合嗎？”

    他解釋，世上只有男人和女人兩種人，男人和女人，本就該相互交合，才能繁衍出下一代。

    她輕蔑地吐了一口吐沫，本不想再理他，看見火光下少年無知卻又光芒四射的眼眸，沉默了一會兒，才說：“知道你們族中這么多癡傻兒是怎么來的嗎？”

    那個晚上，端晨第一次了解到，原來男人和女人之間，還有近親和不近親之分，近親的是和他有著深厚血緣關系的，比如說他的母親和meimei，而近親的男女，是不能結合的，否則孕育出來的孩子，很大可能是癡傻者。

    而這些癡傻者，并不是族長和大祭司說的那樣，是天罰之物，而是他們的兄弟姐妹，和他們流著一樣的血，是同一個母親十月懷胎生出來的，不該被他們像對待獵物一樣殘忍獵殺，作為劍術修煉的活靶。

    他們的癡傻，是上一輩的人造成的，錯不在他們，而在于這種不分人倫的繁衍方式。

    十六歲的少年深深地迷惑了，他盡管將信將疑，但第二天晚上，他還是偷偷地離開了那個作為狂歡節日的交合盛會，沉默著來了這個山洞，坐在她身邊。

    這個晚上，他知道了她的名字，她說她叫明坤，十八歲，與他和他的族人，有不共戴天之仇。

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