啾啾猝不及防，被壓得趴下，發出疑惑的叫聲。

    鐘九落后一步，見狀不知怎的竟有些想笑，三兩步過去幫啾啾移開重擔，小聲道：“咱們圓圓可不是故意的，鴨鴨別生氣哦?！?/br>
    啾啾莫名其妙看他一眼，飛快地追隨小主人去了。

    靜楠噠噠往里跑，被林瑯一把撈住，輕聲道：“哥哥在換衣裳?！?/br>
    靜楠點頭，對他道：“幫哥哥?！?/br>
    竟還想著幫荀宴更衣呢。

    林瑯抿唇有些想笑，忍住了，“不用，那邊有很多玩具，去看看沒有喜歡的?！?/br>
    他手指向小幾，靜楠眼眸一亮，想問什么，還沒出口就得了林瑯回答，“嗯，都是圓圓的?！?/br>
    她立刻雀躍起來。

    一堆玩具中，靜楠最喜歡的就是那只布老虎，里面不知裝了什么機關，走起來非常好玩兒。

    她專心致志地玩起來，其余人陸續走了進來。

    客棧房間內，七人齊聚一堂，門窗皆合。

    荀宴喚回來的幾人，都是武功并不出眾或不擅長打聽情況的。

    他將鐵珠遞給他們，唇畔噙著微微笑意，“看出什么了？”

    眾人凝神思索，很快都松了眉頭，露出似有所悟的模樣。

    抱劍的朱一：“……”

    他們看出什么了？

    “觀那人舉止衣著，不似富貴之人，亦不像私兵護衛?！辩娋派钏嫉?，“當朝不允許私鑄鐵器，礦產也都在官府把控下，要想用大量的鐵珠做暗器，并不容易?！?/br>
    正是這個理。荀宴被珠子暗算，發現它是由鐵制成時，瞬間肯定了此前的猜想，這人與天水郡有不可分割的聯系。

    天水郡三成百姓落草為寇，另外七成也有大部分都與匪寇勾結。

    山高皇帝遠，此處土地貧瘠少有耕種，鐵器又無官府管制，聽說他們的兵器都是由鋤頭、菜刀融制而成。

    數年前，天水郡郡守曾上報過一起兵器庫失蹤案，大量兵器不翼而飛。當初眾人以為將有亂民造反，但遲遲未有動靜，而后才意識到，許是被那些匪寇給偷走了。

    “昨夜我想，他們可能得到了將有新郡守上任的消息，特來阻攔。”荀宴淡道，“如今看來，他們的消息要靈通得多。很可能，我們有多少人，各自擅長何物，都被知道得一清二楚?！?/br>
    話語內容令人震驚，但荀宴的神情異常平靜，好似早就料到會有此事。

    再看鐘九，竟與他的表情如出一轍。

    朱一言簡意賅地發問：“是誰？”

    “無非是那兩位?！辩娋懦狈脚?，“二選一了?！?/br>
    其余人微怔，很快反應過來，他指的是兩位同樣領郡治理的皇子。

    至于皇子為何會特意給荀宴使絆子，他們雖疑惑，但也下意識明白此事不可多問。

    “公子，如今要怎么做？”

    “柳辯他們今日會有收獲，我們靜候佳音即可?！避餮缣ыh視眾人神色，“先各自回屋，這幾日都不會寧靜。”

    眾人各自散去，荀宴揉了揉額，閉目片刻，掃向正好奇擺弄一堆玩具的靜楠。

    上京生活月余，小孩對玩具并不陌生，她偏愛的都是毛茸茸的玩偶，有時會抱著睡覺。

    這點，倒和大部分小姑娘一致。

    “圓圓?！避餮绯雎晢拘『ⅰ?/br>
    靜楠立刻望過來，大眼疑惑。

    “過來?！?/br>
    小孩噠噠跑了過來，被他摸摸腦袋，好奇道：“哥哥？”

    “沒事。”

    荀宴純粹想揉揉她罷了，但此刻看著小孩rou嘟嘟的臉頰，又忍不住伸手一捏，觸感極好。

    對于他，靜楠從來不會拒絕，即使臉蛋被捏成團狀，也乖乖得一動不動。

    她新長出的烏發像極了主人，軟而細，泛著柔亮的光澤，猶如幼鳥初生的羽毛，令人見之便心生憐愛。

    靜楠五官非常精致，雙眸大而亮，是典型的桃花眼，即便小臉面無表情，亦是萌態百出，天真清澈。

    憶起鐘氏臨別時說過的話兒，荀宴眉目柔和，長出頭發的小孩，確實很漂亮。

    他將小孩一提，輕松提至膝上，瞥見那只不離手的布老虎，問道：“很喜歡？”

    靜楠點點頭，將布老虎在他面前擺弄，卻聽見撲通一聲，從老虎腹中掉出什么。

    荀宴眼疾手快地接住，定睛一看，竟是塊碎銀。

    粗略估計，得有五兩之多。

    想來是靜楠玩它時未注意，縫線松開，才不小心掉了出來。

    小孩“呀”一聲，滿是驚奇，伸手想拿來看看，被荀宴阻止。

    “我想喝蜜水?！避餮绲晚溃皥A圓幫我和廚房說一聲?！?/br>
    靜楠眨眨眼，不疑有他，立刻跳下地跑去，林瑯緊隨其后。

    將碎銀舉至眼前，荀宴于天光下仔細觀察。

    略有磨損，不至有損價值，無論如何看，都只是塊普普通通的碎銀罷了。

    碎銀看不出印制的官府，荀宴試了一番，也未發現有涂藥跡象，至于機關，更是無稽之談。

    一刻鐘后，他將碎銀給了鐘九等人，亦無人看出蹊蹺。

    “誰會好端端在布老虎中放塊碎銀，還特意擺出來做迷陣？”鐘九納悶地思索良久，而后道，“肯定大有喻意，說不定，就和那人身份有關?！?/br>
    眾人面面相覷，一時也無從推測。

    ***

    小攤主從荀宴手中艱難逃脫，一躍而出十余里，才敢稍稍停歇。

    聽得身后再無動靜，他猛得彎腰喘息，心道這一趟可幾乎要了他的命。若非他自幼練得飛檐走壁的功夫，逃命一流，今日怕是要栽了。

    想到差點栽的原因，他又是一陣郁悶，多年名聲險些因一只鴨子毀于一旦。

    這行人當真不得了，連只鴨子都大有本事，那封信中可從沒提過這茬。

    打探的事他一人無法完成，也不好做主……幾息后，他牽出藏在林中的馬，直奔三十里外的橋山。

    橋山，顧名思義，上山途中極多橋梁，地勢險要，少有人至。

    無人知曉，天水郡一群匪寇的大本營就在危險的橋山之中。

    此處離天水郡算不得近，反倒與山城等地毗鄰。不過他們很少在附近劫人，一般要遠走數十里再動手。

    天水郡聲名遠播，附近的行商都較他地要少許多，因此這群匪寇生活并不滋潤，常常要等上許久才有一單“生意”。

    連過三座懸橋，于密密叢林中曲折穿梭，小攤主最后跳入巨石作門的山洞中，便見到了幾張熟悉的臉。

    “連星，這么快就回了？”正中的絡腮胡男人喚道，目光詫異。

    連星苦著臉，“別提了，那隊人真是有些厲害?！?/br>
    他將昨夜和白日的事道出，心有余悸，“領頭那人年紀雖然不大，但很是嚇人，我險些就被捉住了?！?/br>
    停頓片刻，接道：“不過此行也不是完全沒有收獲，任職文書我大致已經猜到在誰身上了，還有那個小姑娘……如果說要找缺口，只能從小孩入手?！?/br>
    絡腮胡男人頷首，擰著眉，“還是要和當家的商量。”

    “嗯?！边B星隨他往前走，忽然想起什么，“哦，對了，之前不是說要找些東西做偽裝么，我前日走之前就把你家小松的玩具都收走了，也折在了那兒?！?/br>
    “不過都是些不值錢的玩意，沒事?！苯j腮胡男人滿不在意，“你嫂子手巧，一日能做好幾個呢?！?/br>
    連星放下心來，他正是看那些東西都舊了才拿的。

    他神情松快地想再說些什么，發現絡腮胡男人的笑容一僵，忽然頓在了原地，不由問：“怎么？”

    “……你帶走的那堆玩意里，有沒有一只布老虎？”

    連星回憶一番，給予他肯定的目光，“有的。”

    …………

    完了，他背著娘子好不容易藏下來的私房銀子！

    第41章 潛入

    絡腮胡外貌粗獷, 名字卻很細膩，為邱落英。

    其人仗義勇猛，橋山寨每每出行做“生意”, 都作為武力擔當沖鋒在前，頗得幾位當家賞識。

    但他有個全寨上下都知道的弱點, 懼內。

    邱落英夫人來自天水郡的富戶，是主人家的養女, 貌美聰慧，因邱落英對她有救命之恩, 甘愿下嫁。

    與他不同, 連星則為孤兒, 自幼在村中吃百家飯長大，稍大些便被帶入橋山為宼。

    仗著一身輕盈功夫，若有打探消息、偷查地形的任務，他都當仁不讓。

    誰也沒料到, 連星這么快就栽了跟頭。

    齊聚大當家面前，連星道出來由, 倒也未受斥責, 他撓了撓腦袋, “其實我覺得，何不給這新郡守一次機會？倘若做得不好, 咱們也有的是法子趕人?！?/br>
    連星回憶為首之人的相貌氣勢, 貧瘠的言語說不出來由, 但下意識覺得, 這人和以前那些都不一樣。

    “前幾任郡守, 給的機會還不多么？”大當家不屑道, “人人都視天水郡為虎狼, 避之唯恐不及。即使有人來，不過是想做出一兩件功績，好去別地提拔，有誰會真心為我們著想？”

    天水郡窮、亂，幾乎整個獻朝都清楚，且當地百姓極度排外。外地來的官員，即便官職再大，在這里也不過是被架在高位上當菩薩。

    想要查清天水郡內的民生詳情，幾乎難如登天。

    一連趕跑數任郡守后，大當家生出奇思妙想，想要偷走新郡守的任職文書，安排自己人上位。

    畢竟新郡守還未上任，官吏及百姓都不識得他，李代桃僵之事就有可行性。