聽著小孩奶聲奶氣地對自己解釋畫中為何人，眾人俱是忍著笑，對她道了一聲感謝，將畫卷起，收入了隨身包裹中。

    本還納悶公子外放任職，為何要帶圓圓小姑娘。如今看來，竟很是明智。

    畢竟有這么一個小孩在，他們途中無論如何也無趣不到哪兒去。

    午時，馬車選了林中一處平地停下。

    眾人準備用個午飯。

    今時不同往日，沒有追殺，行囊充足，也就無須就地取材烤野味。

    圍上火堆，不過為燒些熱水暖一暖吃食，比如靜楠帶的rou餡兒大餅。

    山林風光甚好，層林蔥翠，鳥雀啁啾和著溪流之聲，令人心曠神怡。

    路程剛啟，眾人興趣正濃，對這等風景也很有欣賞的心情。

    “又要去遛小鴨子嗎？”林瑯幫靜楠給啾啾牽了繩，順口問道。

    靜楠認真點頭，“嗯，啾啾悶壞了。”

    她養的這只小鴨子，很有些脾性。

    鴨掌被傷又痊愈之后，啾啾就已經大了許多，茸毛慢慢褪去，站在靜楠掌心時頗具分量。

    它熱衷于四處奔跑，哪日被關著了不動，便蔫蔫得打不起精神。

    是以便有了這一幕，旁人遛狗，小孩遛鴨。

    但這次，靜楠沒能遛它多久，午飯尚未熱好就跑了回來。

    “怎么？”

    陪她同往的林瑯神色奇異，“它不愿走了，拉著圓圓往回跑。”

    李術猶豫了下，小聲問道：“是累了嗎？還是受傷了？”

    他聽說過這只小鴨子的光榮事跡，勞太醫院三位太醫出動，并讓圣上為它大肆賞賜。

    堪稱上京第一鴨。

    “并不是。”林瑯頓了下，不知該如何說。

    恰時，啾啾拉著靜楠的腳步不停，“啾啾”叫著往馬車內走，停在車下不算，非要小孩進了車內才消停。

    在場眾人目睹這一情景，面面相覷了眼，閔祺道：“好似這些小東西都有些靈性，能預見天色，我以前養過一匹馬兒，每逢將有雨就不愛出門。可能……它也是如此？”

    一只鴨子，可能嗎？

    眾人都有些識別天氣的能力，無論怎么觀測，都不像有雨的模樣。

    小孩不懂這些，就更不知道啾啾把她拖回車內的用意。

    只是她被小鴨子纏住了，稍微一動作就要被啾啾撲騰著翅膀趕回去。無法，她只能趴在了車窗邊，眼巴巴地瞧著眾人。

    眼見她的小臉蛋壓在木窗上，兩腮嬰兒肥愈發得鼓，荀宴走來投喂了一顆甜李。

    小孩有點委屈，“啾啾不乖。”

    “揍它一頓呀。”鐘九笑著湊來了腦袋，“揍過了，就聽話了。”

    “不可以。”靜楠嚴詞拒絕，繃著臉蛋道，“它還小。”

    鐘九樂了，自己還是個小孩呢，就知道維護比自己更小的鴨子了。

    他正準備再逗一逗，突然腦門一涼，伴隨著微微的觸感，似乎有什么東西砸了下來。

    鐘九抬手一摸，再仰首，不由呆在了原地。

    方才還碧空如洗的天，突然灰了下來，豆大的雨點猛烈地朝眾人而下，起初兩三點，下一刻就噼里啪啦，如同珠簾扯散，碎了一地水光。

    是驟雨。

    眾人猝不及防，但好在離馬車近，迅速收拾了物件入內躲避。

    相較于他們難免被打濕些許的衣襟，車內干凈清爽的小孩就格外顯眼。

    靜楠尚未意識到發生何事，只因突如其來的大雨而雀躍，懷抱啾啾，一起睜大了眼地望著窗外。

    一人一鴨，分外融洽。

    眾人想：巧合，一定是巧合。

    但很快，令他們瞠目結舌的事情接二連三發生。

    樹下暫歇，啾啾突然大叫，隨后大樹毫無征兆地倒下；臨崖而行，啾啾拉著靜楠移開位置，下一刻便有山石墜落；涉水過溪，啾啾依舊不讓，原來淺淺的溪水中竟也有暗流……

    凡此小事，數不勝數。

    這些危險于他們而言都不大，即便發生了也能避免受傷。但于啾啾這樣一只平凡普通的小鴨子而言，能有這樣的預警，是非常不可思議的。

    鐘九憋了一路，最后終于忍不住道：“這是神鴨吧。”

    第39章 雨夜

    行路漫漫, 崎嶇途中，一只小鴨子能有多大作用？

    若在三個月前，眾人都會付之一笑, 嗤聲不止。但三個月下來, 不得不說，這只名為啾啾的鴨子當真幫了他們不少忙。

    先不論避過的危險多大, 尋常趕路, 有它在的確避過了許多麻煩。

    只說臨崖而行這一事，如果沒有避開山石，馬車被砸中，他們難免需要去另尋馬車。

    來回間, 又得浪費時辰。

    啾啾的地位不知不覺提高, 無人再把它當成一只平平無奇的寵物，暗地里甚至給它取了“神鴨”的綽號。

    每每靜楠下車遛它時，都會收到不少無聲息的注目禮。

    荀宴著人試過, 假使不是靜楠牽著，無論即將發生什么，啾啾都不會預警。

    這結果令他們訝異又好笑，還真是只忠心護主的好鴨子。

    但不得不說, 啾啾展露出不同尋常的天賦后，他對靜楠偶爾的小小出行，的確放心許多。

    ***

    秋雨綿綿, 自無垠夜空淅淅瀝瀝而下, 打在支窗的木板，順勢滑落, 浸入松軟的泥土之中。

    襟袖起涼, 寒意瑟瑟, 眾人早已換上厚重的秋衣。

    正如趴在廊下呆呆看雨的小團子，她不耐凍，衣領邊甚至圍了圈雪色兔絨。

    乍看上去，整個人似在夜色中發光。

    “圓圓。”林瑯從后走來，摸摸她柔軟的小短發，“回房先睡了。”

    他們如今身處之地，名為山城，離上京已有三月路程之遙。

    三月間都在趕路，眾人不免疲乏，好在途中亦經歷了不少趣事。譬如給靜楠慶生，再如她終于長出了烏黑的頭發。

    目前只長至耳邊，但從這速度來看，很快就會更長。

    林瑯一指凳上肚皮朝天呼呼大睡的鴨子，“啾啾都已經睡熟了。”

    “哥哥？”靜楠看向他，讓林瑯莞爾，“哥哥今夜有事，不會回了，還記得嗎？”

    山城雖名為一城，但實際是彈丸之地，占地極小，民百戶而已。

    之所以給它如此取名，是因其高處極高、低洼處又極深的地勢，宛若陡峭的山林。

    荀宴一到此地，就攜柳辯去尋當地官員了。

    畢竟，山城離天水郡匪寇出沒之地不過百里，他們必得謹慎打聽好情況，才可進入。

    靜楠被牽著從廊下走回客房，不忘撈上自己的鴨子。

    啾啾乍然驚醒，炸毛了一瞬，瞧見小主人的身影又安心下來，在她懷中繼續安眠。

    偌大的客房中，擺了三張榻，其中一張小榻兩邊豎有欄桿，置于兩張大榻之間。

    這是荀宴、林瑯、靜楠三人的房間。

    一路上為安全起見，亦是節省銀錢，眾人在客棧過夜時皆兩兩同住，倒也無形中令他們熟絡了不少，增進感情。

    幫小孩脫去厚厚的外裳，瞥見她腦袋上有一縷呆毛翹起，林瑯忍笑，“要講故事嗎？”

    靜楠搖搖腦袋，“哥哥累。”

    荀宴、林瑯同在時，她會區分地喚哥哥、二哥哥，只有一人時就是“哥哥”一個稱呼了。

    不過無論她怎么叫，二人總能分辨出來。

    “哥哥不累。”林瑯總覺得小孩懂事得過分，私下希望她能更活潑些，調皮搗蛋也無妨。

    即便親眼見過她讓荀宴都退卻三尺的模樣，也認為她是天下第一乖。

    睡前故事為荀宴途中親筆所書，并非盡善盡美，但足夠真實有趣。

    靜楠養成了習慣，每晚最喜歡梳洗后坐在床榻上，林瑯給她擦拭濕漉漉的頭發，荀宴給她講故事。

    小孩不懂聲音是否低沉、富有磁性、充滿魅力，但她喜歡哥哥的聲音。

    今夜兩件事都被林瑯包攬，靜楠也格外懂事，坐在被褥中仰著腦袋看他。

    這乖乖的小模樣令林瑯不禁抬手揉了揉她，再翻開書頁。

    若說故事深意，靜楠肯定聽不懂，她單純喜歡聽自己前所未知的事物而已。

    每逢到此處，睜得圓滾滾的眼睛就異常認真。

    這亦是荀宴和林瑯最喜歡的夜。

    低啞的少年聲中，靜楠起初聽得仔細，小耳朵微動。一刻鐘后，終是抵不住睡意滔滔，往后一倒，沉睡了過去。

    林瑯輕輕接住她，把小孩安放進被褥，將燭火移置床頭。

    如此，即便意外醒來，她也不會因黑暗害怕。

    一陣輕微的吱嘎聲，合上的門縫中隱約可見林瑯離去的背影。

    初至山城的第一夜，不止荀宴要忙，他們也各自有著任務，哄睡了她林瑯便也去了。