實在熱了，闔府便在自挖的小池塘邊納涼、打扇。

    往年，荀府都是這么過的。今歲不知誰在圣上耳邊提了一嘴，圣上感念臣子樸實，開口賜了一窖的冰，用以度夏。

    除御史大夫外，其下御史皆賜了份額不等的冰。

    下朝后，荀巧領(lǐng)眾御史往御書房謝恩。

    他雖身負(fù)監(jiān)察百官之職，但面上倒不像某些自詡正直的官員，不茍言笑。相反，他整日春風(fēng)拂面，逢人便展顏。

    有人謂他老狐貍，被荀巧當(dāng)面聽了，亦笑瞇瞇頷首。

    知他特來謝恩，圣上笑罵了句，“這個荀望達，裝模作樣。朕忙得很，叫他無事且滾一邊去。”

    荀巧自滾回了府。

    歸府后，得知夫人鐘氏在會客，便問道：“什么客？”

    “鐘二夫人。”管家道，“說是府中釣了不少鮮魚，送了五尾來。”

    五尾魚的事，也要親自跑一趟？

    鐘二夫人是鐘氏二嫂，既是女眷，荀巧不便摻和，暫將疑惑埋在了心底。

    他道：“我去書房，有人尋便來通傳。”

    荀巧的書房，稱得上闔府最值錢的地方。

    他別處節(jié)儉，但文房筆墨中，勒緊了褲腰帶，也堅決要選上品。

    府中中饋倒是不曾亂用，荀巧常用的法子，是以物易物。

    他習(xí)得一手好字，便用字去換筆、換墨。

    如今書案上的一方烏色端硯，便是他用整整一本手書的《林書紀(jì)要》向圣上忝顏所換。

    照例洗護了一番心愛的端硯，荀巧取出一封長信，撫須靜看。

    信中所述，是荀宴離京去往各地辦案時，經(jīng)歷的種種，事無大小，俱在信中詳細(xì)托出。

    荀巧和這個小兒子，表面父子，實如好友。凡有事，荀宴都會毫不避忌地同他講述，荀巧亦樂于解惑。

    他很少端長輩架子，對小兒子，是真心欣賞佩服，只可惜……

    書房外，腳步聲響起，荀巧聽出是夫人特意加重了步伐，便放下信，起身迎去。

    夫婦倆對了個照面。

    鐘氏手提綠豆湯，溫婉一笑，“先喝碗湯，消消暑。”

    本就無要事，荀巧當(dāng)即與她轉(zhuǎn)道外間小桌。

    沐著微風(fēng)，鐘氏為他盛湯，輕言細(xì)語地與他交談。

    荀巧和鐘氏是少年夫妻，二十余年攜手共度，情誼甚篤。府中亦不曾納妾，后院清靜，闔府在京中是難得的和睦。

    夫婦倆最常交流的，就是兒孫之事。

    鐘氏道：“二嫂此來提了三郎的親事，有意為我大哥的小女兒說親。”

    荀宴行三，這句三郎，自是稱呼他的。

    荀巧動作一頓，看向她。

    “我婉拒了。”鐘氏嘆息一聲，“但三郎年歲日長，他又是人中龍鳳，今后說親之人只多不少，我該如何說呢？”

    鐘氏的眸中，含著細(xì)細(xì)愁絲，與夫君荀巧對視，在他臉上，看到了同樣的憂慮。

    清甜的綠豆湯，逐漸無味。

    荀巧放下了瓷勺。

    他著眼于荀宴才智，竟是未曾考慮過此事。被鐘氏一點，也不由犯難了。

    實則是，小兒子的婚事，并非他能做主的。

    夫婦二人，不由同時想到了五年前的那夜。

    …………

    五年前，將將入睡的荀巧被管家急聲喚醒，道有貴客來訪。

    深更半夜，漂泊大雨中，荀巧披了外衫匆匆走至前廳，驚訝地發(fā)現(xiàn)貴客竟是當(dāng)今圣上。

    圣上身畔，攜了一位十二三歲大的少年。

    “望達。”皇帝的聲音，在雨聲中顯得模糊，但目光清明無比，直直地朝荀巧望來。

    他道：“我有一事，要托付與你。”

    荀巧正色傾聽。

    皇帝要托付給荀巧的，乃是他流落在外的親子，名宴。

    皇帝道，宴的母親是他潛邸時所識。當(dāng)時他正在南方辦差事，二人意外之下有了姻緣。

    他本欲將人帶回京中，但途中突遇險情，二人就此離散。

    事后再遣人去尋，已尋不到了。

    由于分開時女子已受了傷，皇帝還以為她已香消玉殞，沒想到十多年后，竟有少年攜信物到了京城。

    若非他巧合遇到了少年，恐怕至今也不知自己還有一子。

    如果此事在十年前發(fā)現(xiàn)，皇帝可光明正大讓兒子回宮。

    但時至今日，在儲君未立、外戚勢大的復(fù)雜朝局下，宴作為一個即將成年及冠的皇子，無疑會受到諸多矚目。

    其中有多少危險也未可知。

    他無母族護持，皇帝也不可能天天看著他。

    皇帝不想賭，他不想失去這個兒子。

    這段解釋中有多少掩飾，荀巧不作猜想。身為臣子，為天子分憂本是他的職責(zé)，但……

    荀巧看向少年，他眼神冷漠尖銳，如同孤狼。

    面對圣上時，沒有絲毫的濡慕敬重，反倒仇敵一般。

    對此，圣上笑了笑，無奈且包容，“小宴對朕……有些誤會，倒也不全是誤會，確實是朕辜負(fù)了他們母子十余年。”

    荀巧了然，他育有二子，多少了解少年人的性情。

    君臣之間，本就有友人之誼。皇帝如此懇求，荀巧自然應(yīng)下，為此負(fù)了污名也不曾在意。

    除他之外，在皇帝的默認(rèn)下，第三個知曉此事的，也只有鐘氏了。

    當(dāng)初鐘氏身體抱恙，在外養(yǎng)病兩年，以她作由，的確再合適不過。

    夫婦倆共同藏了這個秘密，倒也不曾心慌，平日待荀宴該如何便如何。

    府中人都信了他們的說法，認(rèn)為荀宴就是荀家第三子，待他亦是親近。

    如此這般，荀宴在府中慢慢扎下根來，到如今，已經(jīng)徹底認(rèn)可了他們。

    只是再親近，也無法改變荀宴實為皇子的事實。

    他的婚事，圣上不可能讓荀家做主。

    良久，荀巧悠悠嘆了口氣，“此事非我等能做主，但也非陛下一人能決定的。下午三郎便回來了，屆時你同他說說吧。”

    鐘氏頷首，也只有如此了。

    ****

    酉時正，城門將關(guān)之際，一輛馬車悠悠進了城。

    京臺大營之人皆已分散入京，如今馬車內(nèi)，只有荀宴、鐘九、林瑯和靜楠四人。

    靜楠踩在座上，凝望窗外，神情依然新奇。

    一路來不知看了多少風(fēng)景，她都是這般模樣。

    起初鐘九還有心思教她，為她講解，后來終是不敵小孩的精神和興趣，偃旗息鼓。

    瞧這車內(nèi)，荀宴目中都帶了疲色，唯獨她還是神采奕奕，對車外景觀充滿好奇。

    對上小孩那雙求知若渴的大眼，鐘九心一虛，別過了眼。

    并非他不愿理她，實在是無法招架。凡多說一句，小孩就要眨巴眨巴眼，問一個為什么。

    ——狗狗在做什么？

    ——那是狗狗在吃奶。——為什么呀？

    ——因為狗狗要喝奶水才能長大啊。——為什么呀？

    ——狗狗和我們是一樣的，像我們，從小也要如此。——為什么呀？

    為什么呀為什么……

    小孩軟嫩嫩的聲音很好聽，可近來聽多了為什么，鐘九腦袋嗡嗡的，只恨自己多生了一張嘴。

    好在，他少回話之后，小孩就恢復(fù)了自己安安靜靜看風(fēng)景的狀態(tài)。

    正如此刻，乖巧又懂事。

    “你先回家。”荀宴對鐘九道，“數(shù)月未歸，姨母她們定很想念你。”

    鐘九的母親為鐘氏同胞姊妹，二人說來稱得上表兄弟，但鐘九待荀宴從來有禮，恭恭敬敬地稱呼公子。

    其中內(nèi)由，自然不足為外人道也。

    聽了此言，鐘九也不客氣，半道便下車歸府。

    霞光漫漫，暖風(fēng)拂面，臨近荀府時，周遭愈發(fā)安靜。

    林瑯沉默許久，眼見快下馬車了，終于開口道：“公子，要為圓圓尋戶人家收養(yǎng)嗎？”

    少年正屬變聲期，聲音沙啞得很，但其中nongnong的關(guān)心令人無法忽視。

    荀宴看向他。

    林瑯接道：“如果，如果一定要找戶人家的話，直接讓圓圓同我一起生活，可以嗎？”

    被收養(yǎng)的那段時日，林瑯見識了太多那戶人家的手段、嘴臉，即便是婦人尚未有孕時，他們同他相處，也帶著刻意和勉強。