方新教授道：“哦！老彭啊！你是說那些鱗屑嗎？怎么樣，查出什么來了？難道說，真的是動物屬性的東西？”

    老彭似乎很激動，答道：“真不可思議啊！雖然我們反復推敲、反復驗證，但是很明顯，這的確屬于某種動物，盡管說和今天的動物皮毛有所不同，但有生物皮革的角質層、基底層。”

    方新教授道：“那是什么生物？有線索嗎？”

    老彭道：“沒有，只是這種表皮結構和所知的大多數動物表皮不同，光通過細胞結構研究，能得到的線索太少，總之……總之很奇怪。這東西已經引起我的好奇了，如果有一小塊就好了。你還能不能聯系到拿東西來的人？”

    方新教授苦笑道：“可惜，我現在也不知道他們究竟去了哪里……”

    第二部分 冥河之路

    第一章 穿行地下河

    為了讓大家盡早對地下暗流有清晰的認識，岳陽征求了卓木強的同意后，帶著船走了第一次來時走過的那條筆直河道。

    急流陡坡一下子就讓所有人的神經繃緊，不過此時，蛇形穿的優勢也顯現出來，被浸軟的船體和可以自由靈動的脊柱骨，使船身牢牢貼附在河水表面。每一對肋骨和與之相連的脊骨，將蛇形船分為一小節一小節，坐在船上的人就好似做過山車一樣，時而悠然向下，時而忽左忽右閃避著礁石，有時撞擊在洞xue邊壁或是石柱上，那充滿彈力的船體就像皮球一樣反彈開來，又撞向另外一邊，需要隊員齊心配合，才能勉強控制住方向。

    通過十幾分鐘長的跌水河段之后，與興高采烈的人再也歡呼不起來了，李慶宏和趙祥抓著船舷的手有些發白，剛才兩次大的顛簸差點將他們掀下船去，其余人也都被澆了一臉涼水，唯有參加過雅江漂流的諸嚴有些笑意，畢竟和雅漂比起來，這程度的激流仍可以接受。

    卓木強臉上殊無歡顏，這僅僅是一個開始，在黑暗中，還不知有多少這樣的河段，而他們至少得重復著這樣的過程，在黑暗里堅持……三天！

    拐過錐形平臺后，卓木強對照著地圖，和岳陽商議著選擇了一條并非筆直的路線。這條路線有些繞，但一路上標注的平臺圓形確實最多，不知道為什么，兩人都隱隱覺得，這樣更安全一些。

    一開始隊員們就被分作了三組，每組六人，輪流劃船，各自負責十分鐘河段，這樣既能保證有足夠的休息時間，休息的人不住的談話還可以抵消對黑暗的恐懼情緒。但遇到激流險灘，仍必須全員齊動手。

    不料，隨著地下河水位不住下降，激流險灘越來越多，情況很不樂觀，到了后來，竟然足足有兩個小時都在激流險灘中度過。漂完那最長的一段河道，岳陽臉色都有些發白，喃喃道：“沒想到會是這樣……”

    卓木強還是沉默不語，他知道，這依然僅僅是開始。

    由于前面的河道將更淺，且河水始終是向下涌去的，沒有河岸，想聽船休息根本不可能，只有地圖上標注的平臺才是唯一可以拴船的地方，它們或突起，或有直立石柱。其余地方大多是一片平壁，要不然就在最危險的激流邊上，就算真看見了柱子，也是一晃而過，根本不可能將船停住。

    岳陽總算找到一處地圖上標注的停船點，將船停下來，大家吃飯休息，恢復體力。卓木強找諸嚴、呂競男、胡楊隊長、岳陽等幾人商議了一下，重新分配人手，在平和的河段還是和前面一樣，三組輪流劃船，一旦遇到激流險灘，控制船的人數就得增加到九人。最重要的是必須保證另一半人有休息的時間，否則若連續遇到多處激流段，所有人的體力都將無法承受。

    孟浩然一直沒吃東西，說胃里翻騰得厲害，吃不下。諸嚴道：“我早就告訴過你，能上山、莫下河，漂流與攀山是兩種完全不同的感覺，現在知道厲害了吧？虧你還接受了特別訓練呢！”

    孟浩然苦笑道：“在水里和在車里還真是不同的。現在我腳下踩的地板都是軟的，而且因為這船一直向下墜，我也感覺到自己的內臟都在向下墜。訓練的時候是一上一下的，不一樣嘛！”幸好休息了片刻，他也開始吃東西。

    黎定明嘴里塞著不知道是巧克力還是壓縮餅干，問道：“諸嚴，你參加過雅漂，感覺這地下河與雅魯藏布江比起來，哪個更難漂？”

    諸嚴道：“大江漂流用的都是小橡皮艇、沖鋒艇，最多也就坐七八個人，如果坡降太大，還可以鉆密封艙，拿這地下河與雅江來比，可以說各有各的兇險。如果不考慮周圍環境，雅江的險段絕對比這地下河險，到處都有從兩岸崩落的巨巖擋在河道正中，而且有長達幾米，甚至是幾十、上百米的瀑布，雖然號稱全程漂流雅江，其實根本就不到全程的標準，因為很多地段實在太險了，根本無法漂，只能帶著工具從兩岸走過去。但是，這地下和周圍的環境，卻比雅江更為嚴峻，首先是沒有光，若不是這幾臺大功率探照燈，根本寸步難行；其次是沒有可以停下的地方，這三天都不得不待在船上，而且連續七十二小時處在黑暗中，僅這兩點，恐怕很多漂流者就做不到。但是就目前為止，據我的觀察，坡降還不算大，最大的跌水也就一米來高，對于這條十來米的大船來說，根本不算什么。不過，這條船也只能在這洞xue里漂流，要是到了外灘，被巖石一卡，就是？蛇一條。”

    李慶宏疑惑地問道：“照諸嚴這樣說，地下河漂流要比雅漂容易了？”

    諸嚴尚未答話，巴桑嘿然冷笑一聲，嚴勇則不動聲色道：“話不能這樣說，諸嚴是漂完雅江全程后，再拿雅江和這冥河相比，我們才剛剛漂了半天，后面的河段是什么情況，根本還不知道。”

    休息之后再上路，由第三組人負責劃船。

    拐過第一個彎后不久，一絲不經意的悸動，讓卓木強警覺起來。

    “等一下。”岳陽首先道。

    “停！”隨著卓木強一聲令下，所有船員整齊地收起船槳，好似運動會里的皮筏艇選手。

    “你們聽，什么聲音？”岳陽警示道。

    不用特別專注，只是停下了劃槳聲，大家立即就聽到了，有一陣“嗡嗡”聲縈繞在耳邊。這條洞xue通道的特色之一，就是能將內部的所有聲音都成倍地放大。

    黎定明第一個聯想到自己的專業：“是昆蟲吧！”

    的確有些像蚊吟聲，諸嚴等人馬上道：“嘿！昆蟲有什么嘛？這還值得停一下？”說著又拿起了船槳，準備繼續。

    他們顯得不以為意，從亞馬遜叢林河道懸空寺走出來的卓木強等人卻清楚的知道，一些昆蟲比想象中更為可怕。更何況，它們第一次來這地下河時，根本沒有昆蟲。

    “不是蟲，你們看水面！”岳陽又有所發現。

    在探照燈的燈光下，原本光滑如琉璃的漆黑水面，此刻卻呈現漁網狀，波紋不斷。

    船上的人都有一些戶外經驗，知道如此細碎的波紋，只有在承受高速震蕩的情況下才會出現。可是此刻，河面和兩岸空無一物，船正順流而下，密集的水波紋會是有什么樣的震蕩所引起？

    只有一種可能——整個洞xue正在震蕩！

    第二章 漲水

    全體船員將船靠向右岸邊，右排的船員伸手一摸，全部縮手，果然，那種觸電般的震蕩感，說明整條隧道的邊壁都在高速震蕩，蚊吟之聲就是從邊壁發出來的。

    卓木強問道：“這是怎么回事啊？”

    岳陽皺眉，顯然對此也困惑不解。什么東西能引起整條通道巖壁的震蕩？

    突然，他好似明白了什么一般，詢問道：“現在是什么時候了？”

    張立對了對原子表，道：“晚上十一點二十一分。”

    岳陽又問：“強巴少爺，地圖呢？看一看地圖上標注的第一個平臺出現的時間。”接著道：“叫大家繼續向前劃！希望我的推測隨錯誤的。”

    卓木強回頭道：“不要停，繼續向前！張立，你協調一下。”

    很快由電腦調出地圖，再曾經做過記號的地方，卓木強仔細地辨認著，最終道：“按標注，應該是夜里十一點半到十二點左右。怎么，你想到什么了？”

    岳陽道：“雖然我還不知道發生了什么事情，但是我想，十一點半以前，我們必須趕到第一處平臺那里，這很重要。”

    張立立刻喊起號子，船槳整齊而有力的落下，岳陽和卓木強也加入了劃槳的行列。雖然說不出確切的原因，但他們都本能的覺得，必須按照地圖上標注的時間到達指定的地點。

    隨著不斷的前進，嗡嗡聲也不斷增大。終于抵達第一處平臺，岳陽看了看船體，右看了看平臺上那根數人合抱的石柱，猛然道：“強巴少爺，我們不是一直在猜測那根柱子是用來做什么的嗎？如果我猜得不錯，該是用來拴船的！”

    “啊？拴船？為什么？”張立不解。

    嗡嗡聲越來越大，岳陽道：“來不及解釋了！先把船拴起來吧！”