楚若英品不出話里的意思，又聽皇帝道：“朕記得，長寧今年已有二九年華，也不小了。”

    楚若英一陣心驚，不慌不忙拱了拱手：“回皇上，微臣與公主還在尋覓佳婿，也不拘身份地位，只要家世清白，人品貴重，婆母好相處，后宅安寧，都可。”

    等皇帝回了乾清宮，對身邊的張內侍道：“朕以為公主駙馬扶持八皇子，便是為了把女兒推上那個尊貴位置，可瞧著駙馬的婉拒不似作假，你說，他們圖什么？”

    張德子是食君之祿，自然是站在皇帝這邊。

    品了品皇帝的話，憶起前陣子駙馬在朝堂上替沈家辯駁，瞧著皇帝不大高興。加之三皇子的喪事，未能如皇帝的愿大cao大辦，以親王規制葬在東陵。

    于是，張德子挑挑揀揀幾句：“這個，前兩日奴才聽過下面一些傳聞，說是兩年前縣主當街遇刺之事，雖是魏勇副將頂了罪，實則真正的幕后真兇是榮國公。”

    皇帝不是沒有懷疑過榮國公和三皇子，一邊是親子一邊是外甥女，手心手背都是rou，可楚長寧好好活著，他的愛子已經身故，有什么天大仇怨，都應該放下。

    三皇子的葬禮，楚若英沒有站到同一陣營，皇帝尚可寬慰自己。

    可楚若英當庭為沈家執言，那等于當眾打皇帝的臉面，廣而告之大周朝的百姓們，天子誤信讒言，害死了忠臣良將，害死了他最愛的沈貴妃和五皇子……

    皇帝不肯承認自己有錯，心底生了一根rou刺，他唯一胞妹和她的駙馬這般隱忍謀劃，難道沒有別的私心？

    皇帝自是沒有將楚長寧許給八皇子的打算，不過是在試探駙馬的反應罷了。

    從皇宮里出來，回公主府的馬車內，公主駙馬同乘一車，楚長寧和她的婢女乘后面的一輛馬車。

    車室，駙馬將皇帝想要替女兒賜婚的打算，同長公主和盤托出：“當時皇帝說了這話，我已婉拒。”

    長公主氣得破口大罵：“皇兄是不是老糊涂了，干什么不好，非要去搶月老的差事？”

    駙馬抬頭制止，打斷道：“如今的皇帝，今非昔比，整日里疑神疑鬼，日后我們說話做事還要更小心謹慎才是。”

    長公主很是不甘，難得將他的話聽進耳朵里：“駙馬言之有理，今兒太后也多番囑咐，說是皇兄龍體欠佳，性情大變。乾清宮一個宮女打碎了宮燈，直接被拉去杖斃，尸體往宮外一扔了事，這在以前是從未有過的，以前的皇兄待宮人很是和煦，即便有宮女不慎把茶水潑濕他的衣衫，最多責備幾句，罰點月例銀子罷了。如今的皇兄，雖看著面上在笑，瞧著看不透心里在想什么。”

    遠處的皇宮，被一層黑紗籠罩，如一汪平靜的湖面。

    一座座宮殿拔地而起，廣安宮的某間廢棄偏殿，一扇書柜緩緩移開，露出一尺余寬的空間，從里走出一個身穿黑色錦服的男子。

    復原機關，他辨了辨方向，往某個方向過去。

    這間通往宮外的密室，還是上輩子春盈死后，他命人推倒重建宮殿，偶然發現。

    想來，應是前朝皇室們秘密修建的一條逃生通道。只是后來前朝皇帝昏聵，李家順應天命奪了江山，這條密道，也隨之被塵封。

    來到林雅蓁居住的宮殿，里里外外雖打掃得干凈，家具擺件兒一應簡陋，比之她從前居住的鐘粹宮，那叫一個天上一個地下。

    似是一陣陰風，將房門吹開。

    一抹白色的人影，披著齊腰的長發，懸掛在房梁。

    程玄到時，才發現已被人捷足先登，林選侍早已經沒了呼吸。

    他將手背在身后，借由密道，匆匆出了皇宮。

    第二日，果然聽得林選侍歿了的消息。

    得了帝令，程玄從乾清宮走出時，撞見太后，躬身問安后，便自行離去。

    立在原地的太后，若有所思。

    進了乾清宮，太后身邊的心腹驚絮放下安神的湯藥，親眼看著皇帝喝下半碗，太后裝作不經意地問起：“剛才哀家在門外見到一名年輕武官，聽說我朝有一位叫程玄的武將，在遼東大敗倭寇，哀家瞧著與剛才那人年歲相當。”

    皇帝放下藥碗，道：“他便是程玄。”

    太后壓下莫名的親和感，暗暗心驚：她總覺得此人瞧著格外面善，好像在哪里見過一般？

    掃見皇帝疲憊的面色，太后是既心疼又無奈：“林選侍自戕的前幾日，總是喊鬧著廣安宮有鬼，這些流言傳得沸沸揚揚。最近發生了這么多事，宮里不太平，鬧得人心惶惶，哀家做主，到白云觀里做一場法事。”

    提到這茬，皇帝想到照料林選侍的老宮女來回稟，說林選侍嘴里總是念叨著沈貴妃化作鬼魂，來找她報仇了。

    從前，皇帝看著林選侍盡心盡力伺候他十數載，又痛失唯一皇兒，存了些憐憫和情分，還覺得林雅蓁很無辜，都是受了榮國公父子的脅迫，留她一條性命，在冷宮了此殘生。

    現今看來林雅蓁并不清白，難道他真的錯了？

    *

    程玄去往西北，已有月余。

    四月的盛京，陰雨綿綿，接連半個月都是飄著雨，墻角屋內地板一片潮濕，路上做蓑衣油紙傘的買賣，比賣米糧的鋪子還要緊俏些。

    宮里的皇后，打從年前被犯了忌諱，身體便一直不大好，初時，皇帝還存了幾分夫妻情意。