春盈低下頭，看著腳尖，恭順道：“是，奴婢知道了。”

    翌日一早，公主府備好車攆，浩浩蕩蕩出發，前往皇宮赴宴。

    因著前兩日，光天化日之下有歹人行刺清平縣主一事，整個盛京加強了城內嚴防，到了亥時，街道上還有五城兵馬司的人馬在巡邏。

    整個五城兵馬司忙得雞飛狗跳，日夜輪流值班，手底的下屬叫苦不迭。

    指揮司也是啞巴吃黃連，有苦說不出，心底恨極了魏勇。

    而罪魁禍首，今早在獄中留下認罪血書，懸梁自盡，據說是抽取了腰帶掛的脖子。

    魏勇倒是一死了之，徹底得了解脫，可連累整個魏府陪他一塊兒遭殃，那誣陷的不是別人，是福慧長公主之女！

    福慧長公主從前便是最受先帝寵愛的公主，也是當今陛下唯一的胞妹，長公主之女也是金枝玉葉的尊貴人兒，受了這般屈辱，自是沒魏家好果子吃。

    魏家幾十口人全部被關押進大理寺，等候發落，唯有魏勇的一名幼子不見了蹤影，還沒找到。

    得知長公主和縣主出行，五城兵馬司不消人說，特意撥出兩隊人馬護送，遠遠瞧著，聲勢浩大。

    “公主府的陣仗，都快趕上皇帝出街，她們也太招搖了，真是不知其中厲害關系……”

    身邊小太監低聲細語，在四皇子唬人的臉色里噤了聲，李巡呵斥：“背后莫要道人是非，再有下次，你不必跟著我。”

    小太監唯唯諾諾答，連連求饒：“是，小的一定謹記殿下教誨。”

    從文國公府出發，趕回皇宮，四皇子先去了趟皇后的坤寧宮。

    剛踏進主殿，便聽見里面傳來皇后有氣無力的說話聲：“上次本宮不是命你們把福慧長公主送給本宮生辰禮，那個紅珊瑚擺件拿出來擺在顯眼地方，怎么不見了？”

    小宮女怯生生的語氣：“回娘娘的話，您上次看著紅珊瑚煩心，命奴婢收到了庫房。”

    緊接著是皇后身邊大宮女凝秀的聲音，低低訓斥：“娘娘要看到紅珊瑚，你自去拿來擺上就是，沒一點眼力勁兒的東西。”

    說話間，李巡來到主殿，凝秀掃見他，目露喜悅：“娘娘，四皇子來給您請安了。”

    四皇子執禮，又問了一些皇后身體哪里不舒服等等之類的話，寬慰了幾句，見皇后仍是精力不振，瞧著身子不大爽利的模樣。

    少頃，小宮女抱著紅珊瑚擺件出來。

    皇后瞧著小宮女擺放著，指揮了幾句，最后看不過眼，從主位上起身，親自正了正位置，才滿意點頭。

    皇后神采煥發，與之前同四皇子說話的神態，完全是兩幅面孔。

    四皇子面色僵了僵，就聽皇后特地囑咐他：“公主府與三皇子結仇，大皇子也想同公主府聯姻，一直虎視眈眈。等在宮宴上見到楚長寧，你可要抓住機會。”

    四皇子啞聲，內心掙扎了片刻，對皇后說：“可是上次父皇考校，兒臣并未替清平縣主說話，想必福慧長公主也不會滿意兒臣。”

    皇后揉了揉眉心，覺得煩心：“你怎么是個死腦筋，這次公主府吃了大虧，她們要想扳倒三皇子和榮國公府，必然要與人結盟。皇帝所有子嗣里，你占了嫡子的名分，又是本宮的孩子，連大皇子也要遜色一籌，公主府想要結盟的人選，舍你其誰？”

    見四皇子仍不開竅，皇后又說教：“天下熙熙攘攘，皆為利往，些許不快，不足掛齒。即便是仇敵，只要有足夠的誘惑和利益，那也可以唾面自干，相互攜手合作。你現在還小，不懂，待你大一些，自然會明白本宮的良苦用心。”

    等看不見四皇子的背影，皇后重重放下茶盞，茶湯濺出，濕了手指。

    凝秀急忙取帕子，替皇后擦拭手指。

    皇后吁出一口氣：“庶女生的孩子，真是登不上臺面。若是本宮的孩子還活著，定然是皇帝所有皇子里最出色的那個。”

    凝秀寬慰：“娘娘莫提這些傷心事，要好好將養身子啊！”

    這時，派出的宮人來回稟，說是林貴妃已到了宴廳，正與幾位皇親宗室的貴人說著話。

    “本宮不在，她一只野毛雞快要翹上天去。凝秀，隨本宮一道去瞧瞧林貴妃有多威風。”

    皇后的儀仗到了宴廳，眾人行禮。

    距離上次太后壽誕過去，不足半月，這次宮宴只請了皇室宗親，剛被解了禁足令的林貴妃，打扮得嬌柔嫵媚，一點也看不出來是三十多歲的人。

    林貴妃白皙修長的脖頸上掛著一串珍珠項鏈，約莫二十幾或三十多顆的珍珠，粒粒圓潤飽滿，光澤照人，襯得她面賽芙蓉，瑰姿艷逸。

    道了句平身，皇后的眼神越過林貴妃，在人群里找到長公主與楚長寧。

    “據聞長公主近來難以安眠，本宮庫房里有一支百年山參，最適合養氣補神，一會兒派人送去長公主府上。”

    面對皇后的噓寒問暖，長公主不為所動，婉言謝絕：“多謝皇后關切，我府中也有皇兄賜下的人參，況且自長寧回來后，我這失眠的毛病自然痊愈。皇后的山參，還是留著自用，臣妹無福……”

    吃了閉門羹，皇后心里怎么想的不知道，維持著面上的笑意，叫周遭眾位宗室們瞧了，還以為這邊談笑風生，說著什么討喜的意趣事兒。

    大皇子生母淑妃，雖產下皇帝長子，但因容貌普通，雖不丑陋，但比不上其它妃嬪的嬌艷，一直不得皇帝寵愛。