“在下是受通緝之人，怕只怕拖累了恩公和木兄。”

    “此言差矣。木兄非輕義重利之徒，小華亦非貪生怕死之輩，公孫兄說出拖累之語，豈不見外？”

    “恩公和木兄舍命相救，叫公孫衍何以為報？”

    “公孫兄能視我二人為友，就是大報了。”

    公孫衍朝白圭墓碑看了最后一眼，與公子華一道，頭也不回地走下山去。

    二人棄去馬車，各跨戰(zhàn)馬，在兩名黑衣的護衛(wèi)下，徑投韓境而去。他們經(jīng)由上黨，迂回至河西少梁，不一日即至咸陽。

    與數(shù)月前相比，咸陽宮前，模樣大變。宮城正門右側，相對于列國驛館的一條街上，已在惠文公詔令下改為士子街，客棧、館驛就如雨后春筍般紛紛冒出。

    公子華在一家奢華的客棧門前停下，指著整條士子街對公孫衍道：“公孫兄請看，秦公新立，向列國招賢納士，特辟此街為士子街，專門接待來自列國的赴秦士子。聽說聞風而來的士子絡繹不絕，多時一日竟達數(shù)十，能將此街住滿。君上安排有專人考核，量才錄用呢。”

    “是呀，”公孫衍由衷贊道，“看來秦公抱負，不遜先公呢！”

    “自然是嘍。”公子華笑道，“大河之水，后浪推前浪，秦國之君，一代更比一代強！”指著這家客棧，“這家客棧是木先生的友人所開，木先生已經(jīng)發(fā)有書信，公孫兄暫時于此落腳。”

    “謝木先生，在下人地兩生，恭敬不如從命了。”

    聽到馬嘶聲，小二急迎出來，見是公子華，回頭急叫：“掌柜的，大公子來嘍！”

    賈舍人從店中走出，見是公子華，揖道：“舍人見過公子。”

    “賈先生，”公子華指著公孫衍道，“這位就是木先生朋友，公孫先生，欲在此棧暫住幾日，店錢總付。”

    賈舍人打量公孫衍一眼，長揖：“在下賈舍人見過公孫先生。”

    公孫衍回過一揖：“在下公孫衍見過賈先生。”

    “公孫先生，請！”

    安頓已畢，公子華對公孫衍揖道：“公孫兄，鞍馬勞頓，您一定累了。這先歇下，小華這要辦個小事，去去就來。”

    “恩公請便。”

    向晚時分，公子華返回客棧，敲開公孫衍的院門：“公孫先生，木先生看你來了。”

    “哦，”公孫衍一愣，“木先生他……人在何處？”

    “就在前面雅室，正在恭候公孫兄呢。”

    公孫衍跟隨公子華轉過兩進院子，看到一個更加雅致的院落，樗里疾真就候在門口。

    遠遠看見他，樗里疾跨前一步，長揖至地：“公孫兄——”

    公孫衍停步還禮：“木兄——”

    “在下得知公孫兄安全歸來，總算放心了。”

    “此番蒙難，幸得木兄舍命相救，在下感激不盡呢。”

    “公孫兄言重了，在下實不敢當，因為真正救下公孫兄的并不是在下，而是在下的大掌柜。”

    “是嗎？”公孫衍大是驚訝，“敢問木先生，大掌柜何在？”

    “聽聞公孫兄光臨，大掌柜親來洗塵，就在廳中恭候。”樗里疾伸手禮讓，“公孫兄，請！”

    公孫衍跟在樗里疾身后步入客廳，果見廳中坐著二人，均是儒雅打扮，看不出任何商賈之氣。

    一見到他，二人均站起來。

    樗里疾叩道：“大掌柜，公孫先生請到！”

    公孫衍拱手揖道：“公孫衍見過大掌柜。”

    大掌柜不是別人，正是惠文公。他將公孫衍上下一番打量，拱手回禮：“久聞先生大名，今日見面，果是英俊之才。來來來，”指向竹遠，“我這介紹一下，這位是竹先生，這家客店里，他才是掌柜。”

    公孫衍揖道：“公孫衍見過竹先生。”

    竹遠回禮道：“在下見過公孫先生。”指客席，“公孫先生，請坐！”

    眾人各按席次坐定，竹遠擊掌，賈舍人指揮眾人端上菜肴美酒，擺滿幾案。

    惠文公親斟一爵，雙手遞予公孫衍，自己也倒一爵，吩咐眾人盡皆端起：“來來來，歡迎公孫先生赴秦！我借竹先生薄酒一爵，為公孫先生壓驚洗塵！”

    公孫衍舉爵道：“謝大掌柜！”

    幾人同時舉爵，各自飲下。

    惠文公放下空爵，望著公孫衍：“請問公孫先生，此來秦地，可有打算？”

    “回大掌柜的話，”公孫衍拱手道，“在下已是落魄之人，但混一口飽飯而已。”

    “若是此說，”惠文公微微點頭，“本掌柜倒是有些經(jīng)營。先生若不嫌棄，一起創(chuàng)業(yè)如何？”

    “敢問大掌柜經(jīng)營何事？”

    惠文公看一眼竹遠，見竹遠點頭，一字一頓：“天下諸事。”

    對于木先生、公子華的真實身份，公孫衍原本起疑。此番赴秦，一路上更是疑竇叢生，只是事出突然，他也別無退路，只好亦步亦趨，安撫自己聽從于命運。此番得見大掌柜，又聽他說出此話，公孫衍已知就里，仔細審看惠文公，再視樗里疾、公子華、竹遠等人，越發(fā)篤定，這也不再猶疑，起身拜道：“草民公孫衍有眼無珠，不知君上光臨，請君上恕罪！”

    “愛卿請起。”惠文公起身扶起，“寡人久思愛卿，費盡心力，今日終得相見，真正是喜不自禁吶！來來來，寡人敬愛卿一爵！”

    公孫衍雙手舉爵，淚水涌出：“公孫衍何德何能，得蒙君上如此厚愛？”

    “呵呵呵，”惠文公朗聲笑道，“寡人是天下第一貪財之人，先生是天下至寶，寡人怎能見寶不愛呢？”

    回想魏國之事，公孫衍由衷感嘆：“旬日之間，公孫衍由魏入秦，亦由死入生。可謂是，兩個君上，兩重天吶！”

    “公孫愛卿，”惠文公再爆朗笑，“寡人向你保證，寡人這個天，任由愛卿展翅飛翔。”

    十日之后，秦宮大朝。惠文公頒詔，拜公孫衍為大良造，代行公孫鞅之職，節(jié)制文武百官。

    列國震驚。

    秦、魏兩國驚變，好戲連臺，看得鬼谷四子目瞪口呆。

    所有信息都是從宿胥口傳進來的。由于山中無鹽，米、面、油、衣物等生活必需品也要添補，鬼谷四子每隔數(shù)月就要下山一次，先渡淇水，再渡河水前往宿胥口購置。從云夢山到宿胥口約百里遠近，且有相當長的山路，因而他們往往在早上出發(fā)，后晌趕到，晚上在宿胥口歇上一日，第二日中午返回，于天黑前趕回草舍。

    由于山中生活枯燥，毋庸置疑，去宿胥口購物不失為一趟美差，因而龐涓、張儀每次都是爭著要去，尤其是嗜酒的張儀，山中藏酒不多，不到關鍵辰光不能過癮，只有下山才能狂飲一番。然而，無論二人如何爭搶，身為大師兄的童子卻是心中有數(shù)，每次安排都能做到不偏不倚，即使蘇秦、孫賓不爭，機會也是均等。

    這日輪上的是龐涓和孫賓。龐涓將所需物品列出一個單子塞進袖中，天色剛亮，就與孫賓匆匆下山去了。

    一路上，龐涓一反往常，一句話也不多說，悶著頭走在前面。孫賓本就話少，此時也就差他幾步遠，默默地跟在后面。過去淇水，有兩條路好走，一條是去渡口的，另一條是去朝歌的。龐涓想也未想，邁腿徑往朝歌方向走去。

    孫賓停住步子，怔在那兒。見龐涓越走越遠，孫賓急了，大聲叫道：“賢弟，你這是去哪兒？”

    龐涓聽到喊聲，回頭一望，才發(fā)現(xiàn)走錯路了，趕忙返回，一邊走，一邊尷尬地朝孫賓攤開兩手，搖頭苦笑一下，算是知錯了。

    孫賓笑道：“看賢弟這樣子，想是有心事了。”

    龐涓長嘆一聲：“唉！”

    “賢弟有何心事，可否說予在下？”

    “走吧，這事兒不說也罷。”龐涓悶頭走去。

    孫賓見他不肯說，也就不再勉強，一聲不響地跟在后面。

    又走一時，終歸是龐涓自個憋不住了，停住腳步，轉頭望著孫賓：“孫兄，晨起那陣兒，你喊我時，我正夢著一個人。”

    “夢到何人了？”

    “唉，”龐涓輕嘆一聲，“一個不該夢到的人。”

    “呵呵呵，”孫賓笑道，“胡夢顛倒，有啥該不該的？”

    “孫兄，”龐涓急了，“你不知道的，在下是真的不該夢到她。”

    “快說是誰吧，賢弟何時學會吊人胃口了？”

    “要是在下說了，孫兄不許笑我。”

    孫賓撲哧一笑：“究竟是誰，弄得賢弟神神秘秘的？”

    “師姐。”

    “呵呵呵，”孫賓略略一怔，連笑數(shù)聲，“這有什么？在下前兩日也曾夢到她，夢中她教在下扎針，她伸出胳膊，要在下朝她胳膊上扎。在下哪里敢扎——”

    龐涓卻不想再聽下去，打斷他道：“這是尋常之夢，沒啥奇怪的，在下這夢——”

    “哦？賢弟之夢怎么了？”

    “唉，”龐涓長嘆一聲，“齷齪得很。”

    “賢弟，”孫賓已然明白怎么回事，點頭笑道，“這也沒啥呢。夢里的你跟醒著的你是兩個人，根本不是一回事兒。”

    “孫兄有所不知，”龐涓搖頭道，“對于別人，許是兩回事兒，可對在下來說，真還就是一回事兒。”

    “這么說，莫非賢弟愛上師姐了？”

    龐涓鄭重點頭。

    原來，自那日生日晚會之后，玉蟬兒的美麗胴體竟是烙在了龐涓的腦海里，近些日來更是揮之不去，將他折磨得苦不堪言。

    “賢弟，”孫賓微微點頭，“說實在話，師姐的確可愛，莫說是你，但凡是個男人，沒有不去愛的。”

    “孫兄說的是。”龐涓來勁了，“可我——你知道的，我是真——真——真的不該愛她，我——唉，我——我——混吶！”蹲到地上，揮拳捶打自己的腦袋。

    “師弟莫作此想。人生在世，既可以愛，也可以恨，喜歡誰就是喜歡誰，沒有什么混不混的。”

    “孫兄有所不知，”龐涓急道，“我——我是真的混吶！”又要用拳頭捶打腦袋，被孫賓一把扯住。

    “賢弟，”孫賓勸解道，“你的心情，在下理解。賢弟若是真心喜歡師姐，只管對她表白就是。若是賢弟不便出口，逮到機會，在下替你捅開這層繭兒。愿不愿意在她，喜歡她，愛她，卻是賢弟之事，你說對嗎？”

    “不不不，”龐涓連忙擺手，“孫兄，你——你這誤會在下了。”

    “誤會？”倒是孫賓驚訝了。

    “不瞞孫兄，”龐涓的情緒激動起來，“在下心高氣傲，一心欲干大事，一番驚天動地的大事。也是機緣湊巧，在下竟能遇到孫兄，進這鬼谷，得遇先生，可——可在下都在干什么呢？這——唉，師姐羞我，羞得好哇。想想師姐，一心向道，為了道，她什么都可舍棄，而我龐涓——唉，只要想到那日晚間她所講的，在下就——唉，混吶我！”再次將拳捶在頭上。

    龐涓的這番表白和宏大抱負使孫賓深為感動：“賢弟——”

    “不瞞孫兄，在下想這一路，直到方才，決心算是下定了。”龐涓一聲跪在地上，仰天誓道，“蒼天在上，龐涓起誓，自今日起，龐涓一定斬斷情絲，潛心學業(yè)，若有背逆，猶如——”眼珠子四下一轉，看到身邊有棵小樹，忽地拔出寶劍，嗖地將其斬斷，“猶如此樹！”

    說也奇怪，起過此誓后，龐涓一身輕松，當即站起身來，健步如飛地朝渡口方向走去，一路上有說有笑，再不見初來時的沉郁憂悶。

    將近申時，兩人乘上渡船，趕到宿胥口。龐涓按出門前所列的購物清單置辦完一應物什，頓覺一陣輕松，拉上孫賓尋到一處客棧，安頓好晚上宿處，見天色尚早，遂叫店家切了幾斤牛rou，又做幾道小菜，搬出一壇老酒，將菜放進籃子，叫孫賓提了，自己抱上那壇老酒，笑對孫賓道：“此地喝酒甚是沒勁，在下帶你去個地方。”言訖，頭前走去。

    孫賓跟上龐涓，不一會兒來到河邊。兩人沿河堤走有一時，看到一棵大樹。

    “就這兒了。”龐涓指著樹道。

    兩人坐到樹下，拿出牛rou和小菜，擺出酒爵。龐涓倒?jié)M兩爵，端起一爵遞給孫賓，自己也端一爵，道：“孫兄，此處喝酒如何？”