“君上圣明！”公孫鞅顯然已經(jīng)備有下一步的打算，“河西戰(zhàn)事已了，微臣以為，下面該是太子妃了。天下既已鬧得沸沸揚揚，就不能沒有個結(jié)局！”

    秦孝公略一沉思，朗聲叫道：“樗里疾聽旨！”

    樗里疾上前一步：“微臣在！”

    “再備彩禮，前往周室聘親！”

    “微臣遵旨！”

    秦孝公轉(zhuǎn)向司馬錯：“司馬將軍！”

    “末將在！”

    “你領(lǐng)三萬步騎，借道韓境，護送樗里大夫前往周室聘親。至周之后，你等務必將寡人誠意訴與大周天子陛下！”

    “末將遵命！”

    得知秦國河西大捷，姬雪甚是激動，伏在繡榻上哭個痛快?？拮憧迚蛄?，姬雪擦干淚水，起身徑投靖安宮而去。

    王后雖說無病，臥床久了，竟也虛弱許多，稍走幾步就要喘氣。加之裝病一事，雖為演戲，味道也得充足，所以盡管魏、秦使臣盡去，王后依舊將大部分時光花在鳳榻上，讓玉體慢慢“康復”。

    姬雪走進宮里，緩緩跪在王后榻前，淚流滿面，哽咽道：“母后——”

    王后眼中也是珠淚晶瑩，撫摸姬雪的頭發(fā)道：“雪兒，母后知道，嫁與燕公委屈你了，母后——”

    “母后，魏國吃敗仗了，魏人不敢逼婚了。母后，雪兒——”

    王后知道姬雪在想什么，輕嘆一聲：“唉，雪兒，你的心思，雨兒早已訴與母后了，可——可咱女人家，婚姻大事，分毫作不得主的！”

    姬雪再拜，泣道：“雪兒知道不能自主，雪兒懇請母后求求父王，求他成全雪兒！”

    王后摟緊女兒：“雪兒——”

    母女抱頭痛哭。二人傷心有頃，姬雪辭別，王后尋思一番，翻身下榻，召來宮正，讓他攙扶著緩緩走出宮門。不多一時，王后來到御書房，內(nèi)宰聞聲而出，叩迎于地。

    王后問道：“陛下可在？”

    內(nèi)宰叩道：“娘娘稍候，老奴前去稟報！”

    內(nèi)宰起身，推門進去，見顯王正在榻上打盹兒。內(nèi)宰稍作遲疑，輕聲叫道：“陛下，娘娘駕到！”

    顯王吃了一驚，剛要起身，王后自行進來，趨前叩道：“臣妾叩見陛下！”

    顯王急忙起身，親手扶起她：“愛妃，你——你怎能起來呢？”

    王后笑了笑：“臣妾今日略覺好些，甚想出來走走，出得門來，不知不覺的，竟是走到陛下的書房了！”

    顯王攜王后走向自己的軟榻，扶她躺下，高興地說：“寡人方才還在念叨愛妃，原說去望你的，誰想竟又迷糊過去了。來，愛妃請坐！”

    顯王扶王后坐下，轉(zhuǎn)對內(nèi)宰：“為娘娘沏茶！”

    內(nèi)宰端上茶水，王后小啜一口，嫣然笑道：“臣妾謝陛下的香茶！”

    王后一口一個臣妾，內(nèi)宰知趣，趕忙退出，順手帶上大門。

    見到再無他人，王后緩緩起身，在顯王前面撲通跪下。顯王懵了，傻愣半晌，方才說道：“愛妃，你——你這是——”

    王后嗚嗚咽咽一陣悲泣，然后才說：“臣妾此來，是懇求陛下的！”

    顯王緩過神來，扶她起來，嗔怪道：“愛妃，你與寡人之間，何來求字？你有何事，但說出來就是！”

    “臣妾并無他事，是雪兒——陛下，燕公畢竟是老邁之人，雪兒她——”王后說不下去，垂下淚來。

    聽到是姬雪的事，顯王的臉色陰郁下來，兩手緩緩松開王后，腳步踉蹌地退到幾前，一屁股跌坐于席。王后抬起淚眼，不無殷切地望著顯王。

    死一般的沉寂。

    王后注意到，兩滴飽淚緩緩溢出顯王的眼眶。許久，顯王長嘆一聲，輕輕搖頭。

    姬雪滿腹心事回到寢宮，看到姬雨與侍女春梅一身村女打扮，各挎一只采桑竹籃興沖沖地正欲出門。

    見姬雪滿臉陰郁，姬雨停下腳步，關(guān)切地問：“阿姐，你怎么了？”

    姬雪勉強一笑：“沒什么，有點頭疼。雨兒，瞧你這身扮相，又要出去？”

    姬雨在她耳邊低語一陣，姬雪大是驚異：“什么？去尋鬼谷先生？”

    “嗯！”姬雨不無興奮。

    “為何尋他？”

    “琴師說他是勝過伯牙的琴圣，母后說他是無所不能的神仙，阿姐你說，天底下真有這樣的神人嗎？雨兒偏就不信！”

    姬雪急道：“琴師說他遠在鬼谷，你如何去尋？”

    “不瞞阿姐，此人眼下就在洛陽?！?/br>
    姬雪大怔：“洛陽？洛陽何處？”

    “市集上！雨兒不僅得知他在市集上，且還知曉他眼下是個算命先生，至于他的命相算得準與不準，雨兒正欲一試?！?/br>
    姬雪遲疑有頃，輕聲責道：“雨兒，女兒家不該這般拋頭露面，此事若讓父王或母后知道——”

    姬雨嘻嘻一笑，拱手揖道：“阿姐放心，雨兒去去就回。他們?nèi)羰菃柶穑瑹┱埌⒔阏谘谝幌??！?/br>
    “這……好吧，你快去快回，莫讓阿姐著急?！?/br>
    姬雨答應一聲，與春梅急出偏門而去。

    不一會兒，兩人趕至市集，再次走至前次去過的丁字路口。遠遠望去，童子依舊扛著那個招幡兒豎在街邊。

    姬雨款款走至鬼谷子前面，緩緩蹲下。鬼谷子兩眼閉合，端坐于地。

    “先生！”姬雨小聲叫道。

    鬼谷子似乎沒有聽見，依舊穩(wěn)坐于地。

    姬雨提高聲音：“先生！”

    鬼谷子仍然沒有回應。

    春梅扯一下姬雨的衣裳，附耳說道：“公主，先生想是睡著了?！?/br>
    冷不丁傳來童子的哂笑：“嘿，你才睡著了呢！家?guī)熯@叫入定?！?/br>
    姬雨抬頭看一眼童子，甜甜一笑：“阿姐想求先生一卦，麻煩童子請先生出定?！?/br>
    童子回她一笑，繼續(xù)手扶旗桿，筆直地站在招幡下面。姬雨看一眼春梅，連皺幾下眉頭，正待起身，鬼谷子緩緩說道：“姑娘欲求何事？”

    姬雨大喜，急忙示意春梅。春梅摸出一金，姬雨接過，兩手捧住，鄭重置于鬼谷子前面，柔聲說道：“小女子欲知未來之事，懇請先生賜教?！?/br>
    鬼谷子依舊微閉雙眼：“老朽大可推天下運數(shù)，中可推邦國運數(shù)，小可推家室運數(shù)，不知姑娘欲知何事？”

    姬雨略想一下：“邦國非小女子所求，天下亦非小女子所欲，小女子想知道的不過是身家之事，望先生垂示?！?/br>
    鬼谷子輕輕點頭，緩緩說道：“姑娘的運數(shù)可由卦象得知，可由面相得知，可由手相得知，可由脈相得知，可由骨相得知，可由心相得知，亦可由解字得知。姑娘意愿由何而知？”

    “小女子欲求先生解字?！?/br>
    “解字又分解形和解意，姑娘欲解形還是解意？”

    姬雨不假思索：“解意?！?/br>
    “說吧！”鬼谷子微微一笑，“姑娘欲解何字？”

    姬雨想也未想，伸手從胸衣里掏出那只乳色玉蟬兒：“就解兩個字，‘玉蟬’?！?/br>
    鬼谷子睜開眼睛，目光如利劍般直射姬雨，將她上下掃視一遍，落在那只玉蟬上。凝視有頃，鬼谷子微微點頭：“好一只玉蟬！”雙目閉合，似又入定。

    姬雨等得焦急，正欲發(fā)問，鬼谷子緩緩解道：“玉以天地精氣化成，品性尊貴；蟬以甘露為生，品性清雅。玉經(jīng)琢磨而為蟬，為王室之器。不過——”欲言又止。

    聽到“不過”二字，姬雨心頭一驚：“先生但說無妨?！?/br>
    “玉雖尊貴，卻為凡俗追逐之物。蟬雖清雅，卻難高飛，且須攀枝附葉，方能茍活。”

    姬雨心中陡地一震，面上卻保持沉靜，為進一步測試鬼谷子，故意不予承認：“先生所言雖有道理，卻與小女子并無牽連。”

    鬼谷子聽若罔聞，顧自說道：“此山所成之玉，早是天下獵物；此蟬所附之樹，早已根爛身腐！”

    姬雨倒吸一口涼氣。天哪，鬼谷子不但看透了她的身世，而且洞穿了她的處境，似乎她的一切，盡在他的掌握之中！

    姬雨圓睜杏眼，直直盯向鬼谷子，見他依舊雙眼微閉，似乎他所講述的不關(guān)當下，也不關(guān)面前的少女。

    “先生方才所解，”姬雨眼珠兒連轉(zhuǎn)幾下，“不過是玉蟬二字。小女子請問一聲，小女子所示之玉蟬，處境又將如何？”

    “有人正在張羅織網(wǎng)，欲使她成為籠中玩物。”

    姬雨心頭一凜，失聲驚道：“那——先生，她、她、她該如何應對？”

    “飛呀，她不是長有翅膀嗎？”

    姬雨急問：“先生，天下處處張網(wǎng)，此蟬縱使想飛，也是翅單力薄，更不知飛往何處啊。”

    鬼谷子陡然睜開兩眼，再視姬雨一眼，一字一頓：“蟬生于土，附于木，得自在于林。此蟬若欲自救，當可飛往大山深處，萬木叢中?！?/br>
    姬雨聽聞此言，如釋重負，吁出一口長氣，目視鬼谷子，正好與鬼谷子炯炯有神的目光碰在一起。姬雨感到老人的目光既親切，又慈祥，含有一股說不出來的穿透力，似對她了如指掌，也似對她有所默許。

    姬雨心神篤定，朝鬼谷子連拜三拜：“小女子替這只玉蟬謝過先生。”

    鬼谷子收住目光，兩眼閉合：“姑娘好走?！?/br>
    姬雨轉(zhuǎn)身走有幾步，打個激靈，回頭又問：“小女子若是再欲求教，可至何處尋訪先生？”

    “城東軒轅廟中。”

    秦人經(jīng)由韓境，再欲強聘周室公主，早有同情周室的韓人將音訊傳至周室。

    顏太師得報，急急進宮叩見顯王：“啟奏陛下，秦公使司馬錯將兵三萬，借道韓境宜陽，殺奔洛陽而來！”

    周顯王大吃一驚：“秦、秦人此來何事？”

    “聘親！”

    顯王皺眉：“不是聘過了嗎，怎么還要聘親？”

    顏太師勾下頭去。

    顯王的臉色陰沉下來：“這如何能成？寡人早已詔告列國，將長公主許配燕公。今若反悔，叫寡人顏面何存？”

    “陛下，”顏太師抬起頭來，“秦人旬日之前大勝魏人，奪回河西，秦公乘勝聘親，為的自然也是他的顏面！陛下，秦人前番以禮相聘，此番以兵相逼，看來是志在必得啊！”

    “這……”顯王急了。

    “秦國本為虎狼之邦，今又乘勝而來，陛下若是執(zhí)意不許，秦人勢必兵臨城下，后果不堪設想！”

    周顯王臉色慘白，半晌方道：“愛卿是說，寡人此番不得不向秦人低頭了？”