雙方的交流似乎從一開始就陷入了僵局，不過對于雙方而言這只不過是試探性的交鋒。

    教廷方面看似咄咄逼人，但是卻無法改變雙方間的差距——如果教廷真能穩(wěn)居上風(fēng)，那么也不會用這種近乎魚死網(wǎng)破的方式向王國施壓。

    因此菲力公爵十分清楚對方的底線在哪里。

    首先教廷不能背負(fù)叛亂者的罪名，這一點包括王國議會也都認(rèn)可。

    未來荒原的開拓還需要由教廷來引導(dǎo)民眾，那些免費的勞動力可以給貴族們帶來巨大的收入，甚至連商隊的成本都可以降低不少——將南方王國富余的糧食送往無法耕種的荒原再運回成批的礦石，一來一回的收益哪怕是王國的大貴族也會樂到合不攏嘴。

    另一方面荒原上的黑暗種族同樣需要教廷去對付，王國的鋼鐵騎士團(tuán)只擅長在平原地區(qū)集團(tuán)沖鋒，對付隱藏在暗處抽冷給你一下的黑暗種族有些力不從心。

    荒原潛藏著黑暗種族甚至是惡魔的威脅，即使是南方王國也不會否認(rèn)這一點，而在應(yīng)對惡魔的手段上，繼承了舊教廷大部分遺產(chǎn)的南方教廷甚至比同為惡魔組織的黎明更加專業(yè)。有句話是怎么說來著最了解你的不是你自己，而是你的敵人。

    因此議會方面在得知獅心領(lǐng)的變故后第一時間將大圣堂及其周邊封鎖起來。防止他們繼續(xù)向羅布斯領(lǐng)派遣圣殿騎士是一方面，另一方面則是做好將大圣堂與托克大主教切割的打算，他們不希望看到一個強大的教廷，但是同樣也不想看到一個只剩下空架子的大圣堂，畢竟荒原上的行動依然需要教廷來引導(dǎo)，貴族議會可沒有這么大的號召力。

    所以對于南方王國的貴族們而言，教廷是個非常順手的工具，既可以幫助他們穩(wěn)定平民的情緒，又可以為他們開拓戰(zhàn)場。，為此將荒原的一部分掌控權(quán)讓給他們也無所謂，反正議會方面也不相信憑借那貧瘠的土地教廷就能發(fā)展起來，只要掌控著運輸?shù)那?，王國的貴族們并不認(rèn)為教廷能夠玩出什么花樣來。

    其次大概就是要為那些圣殿騎士洗脫罪名，這一點倒是有些麻煩。

    畢竟王國方面為了向大圣堂施壓早早將其定位為叛軍，而對方又宣布因為意見不合脫離教廷的掌控。因此無論是南方王國還是教廷方面都不太好處理這件事，雙方都沒有任何讓步的空間，而細(xì)究下去暴露出在羅布斯領(lǐng)沖突的細(xì)節(jié)，無論是教廷還是王國方面都會被拖下水，演變成同歸于盡的最糟結(jié)果。

    至于其他方面的要求菲力公爵并不在意，議會方面已經(jīng)默許了教廷在荒原上的發(fā)展，只是依然要保留名義上的所有權(quán)以防止其他王國插手。畢竟自由都市方向還有一條可以進(jìn)入荒原的通道，如果利貝爾特借助這個途徑向教廷幫助，貴族們的如意算盤可就打不響了。

    當(dāng)然以利貝爾特一貫的行為習(xí)慣，這種可能性同樣很低就是了。

    “我想我們還是先討論一些實際的問題，比如留在羅布斯領(lǐng)北方的那些騎士?！?/br>
    菲力公爵準(zhǔn)備從困難的問題率先入手，如果這個問題完美解決，在第一個訴求上他就能更進(jìn)一步加入一些對王國方面有利的條件；即使失敗也有第一個條件可以緩和關(guān)系讓雙方不至于空手而歸。

    這次雙方的談判彼此都會留有余地，教廷方面同樣不希望動用最后的手段。那些信徒們發(fā)動起來很容易，但是要結(jié)束就不是他們能夠掌控的了，畢竟他們只是神的代言人而不是神，如果做過頭的話教廷的勢力很可能會被南方王國除名，那些貴族們果斷起來也挺可怕的。

    “騎士？”

    兩位大主教對視了一眼，都從對方的眼神中看出了好笑的味道。位于領(lǐng)地北方的圣殿騎士和神官們早已在科洛特等人的掩護(hù)下繞道自由都市來到了這里，如果這位主教先生稍微認(rèn)真一些了解下他們的容貌，或許還能從門外的守衛(wèi)中認(rèn)出幾位來。

    當(dāng)然兩位大主教并不準(zhǔn)備將這件事告訴對方，如果對方認(rèn)為這個籌碼有足夠的價值，那么就聽聽他打算交換一些怎樣的條件。在騎士的問題上教廷方面有著足夠的余裕，大不了讓他們混在新組建的預(yù)備隊中行動，然后用輪換的形式悄悄與大圣堂中的騎士們進(jìn)行調(diào)整。

    當(dāng)然，為了安全起見，他們至少有三到五年時間需要呆在荒原上，等待南方王國內(nèi)部的問題解決或者大家都淡忘掉他們后才能重新恢復(fù)身份。

    “是的，就是那些騎士們。雖然他們已經(jīng)宣稱脫離了教廷，但是我相信作為意志最堅定的信徒，只要有神的旨意，他們?nèi)匀辉敢夥瞰I(xiàn)自己吧?！?/br>
    奉獻(xiàn)是信徒們經(jīng)常掛在嘴邊的詞匯，包括托克大主教內(nèi)都不會覺得奇怪，倒是在菲力公爵這位王國貴族口中顯得說不出的詭異——南方王國的貴族似乎沒有幾個與奉獻(xiàn)有關(guān)聯(lián)吧。

    菲力公爵首先亮出了手中的一副籌碼，現(xiàn)在這個籌碼已經(jīng)失去了價值。王國軍無法進(jìn)入森林，無論是黑龍還是無所不在的陷阱都不是能夠輕松解決的問題。與其浪費時間和人力去搜尋一群沒有價值的圣殿騎士，倒不如一次為籌碼看看能從教廷手中換到些什么。

    不過在兩位大主教看來，菲力公爵拿出的東西連籌碼都算不上，唯一的作用大概就是讓騎士們能夠光明正大的返回王國境內(nèi)。但是未來一段時間內(nèi)教廷的重心都會放在南方荒原上，與其讓他們返回守衛(wèi)大圣堂，倒不如讓這些經(jīng)歷過殘酷戰(zhàn)斗的騎士們留在荒原的戰(zhàn)場上，畢竟那些見習(xí)騎士們接受過他們的指導(dǎo)，雙方交流起來也沒有問題。

    “如果是意志堅定的信徒，總有一天會再次回到神的身旁?！?/br>
    作為主導(dǎo)者的斯塔德大主教輕飄飄的回應(yīng)了一句，似乎并不把這件事情放在心上，這樣的表現(xiàn)反而讓菲力公爵懷疑起來教廷現(xiàn)在應(yīng)該急需人手才對。無論是荒原的開拓還是應(yīng)對部分頑固派貴族的責(zé)難，教廷都需要盡快加強手中的力量，而這些對教廷忠貞不二的圣殿騎士就是最好的選擇。

    沒有人會相信圣殿騎士會背叛，包括他們自己。

    第一回合的交鋒就這樣以菲力公爵的失敗落幕，輸?shù)哪涿畹姆屏粼趺匆蚕氩煌▽Ψ降奶茁?，又或者是對方有更加重要的條件所以暫時放棄了那些騎士？還是說他們已經(jīng)確定王國軍不會繼續(xù)封鎖羅布斯領(lǐng)北方的森林？

    身為支援羅布斯領(lǐng)的統(tǒng)帥，菲力公爵對那里的情況還算了解。

    騎士團(tuán)目前已經(jīng)有一部分撤回了王都，因為鄰國的警告，事實上南方王國也有些擔(dān)心那些破壞性極強的惡魔出現(xiàn)在王國的腹地。所以留下了一個方陣的鋼鐵騎士駐扎在北方的小鎮(zhèn)附近，所有的消耗自然是由羅布斯領(lǐng)承擔(dān)。

    目前那座小鎮(zhèn)的管理者擁有王國騎士的出身，菲力公爵對其也有很深的印象，畢竟一個犯蠢挑釁卻被一位鄰國公主消滅了整只小隊的笨蛋，翻遍王國的歷史大概也找不到另一號了。

    但是菲力公爵卻又不得不承認(rèn)，他的存在對于各方勢力都不會構(gòu)成威脅，而且與王國騎士方面的溝通也十分順暢，讓其擔(dān)任羅布斯領(lǐng)與王國軍間溝通的橋梁最合適不過了，哪怕是對羅布斯領(lǐng)不太感冒的他也不用擔(dān)心對方會想辦法拉攏王國騎士——庫克原本就是被鋼鐵騎士團(tuán)除名的人員。

    這些駐扎于北方的王國軍已經(jīng)不再以森林中的圣殿騎士為目標(biāo)，他們的任務(wù)是防范可能出現(xiàn)的石像鬼甚至是惡魔。在與教廷的談判有正式結(jié)果之前，王國軍只能用自己的辦法提前防范，至于效果——反正菲力公爵覺得應(yīng)該沒有什么用。

    “那么換一個大家都感興趣的話題吧，向南方荒原發(fā)起的圣戰(zhàn)是否需要繼續(xù)。”

    先失一局的菲力公爵決定轉(zhuǎn)回第一個話題，看樣子他的判斷稍微有些誤差，教廷方面似乎不太關(guān)心森林中的圣殿騎士和神官，但是根據(jù)他的情報，那已經(jīng)占據(jù)了教廷接近一半的戰(zhàn)力，在這種情況下教廷還有能力維持荒原戰(zhàn)場的主導(dǎo)權(quán)？

    所以菲力公爵打算試探一下對方的打算。

    “當(dāng)然，在黑暗種族被徹底消滅，世界不在受到威脅前，圣戰(zhàn)的步伐絕不會終止?！?/br>
    這次大主教的回答斬釘截鐵，荒原是教廷的未來，唯有這個決不能放棄。

    “那么就讓我們好好談?wù)劙?，羅布斯領(lǐng)的分歧暫且擱置一下，圣戰(zhàn)是三大王國合力推動的重要行動，王國為此耗費了巨大的人力與物力，但是目前尚未取得任何成果，我們甚至連惡魔的影子都沒有看到”

    斯塔德大主教暗自腹誹著，在跟隨自由都市方面行動時，他經(jīng)常能夠聽到來自北方王國方面的匯報，南方王國的行動似乎是始終沒有太大的進(jìn)展，廣闊的邊境線分?jǐn)偭嗽揪筒欢嗟谋Γ鯂姷南麡O態(tài)度也是他們經(jīng)常提到的原因之一，只是教廷懶得跟這些尾隨在后撿漏的貴族計較罷了。

    “王國需要繼續(xù)追加在荒原上的投入，然而因為國內(nèi)出現(xiàn)了一些問題導(dǎo)致許多進(jìn)度都被拖延了。”

    一旁的托克大主教難得老臉一紅，國內(nèi)的問題自然是指他和羅布斯大公爵合作進(jìn)行的一場“表演”，原本教廷在荒原上的布置就不足以支撐戰(zhàn)局，又被托克大主教調(diào)動了近一半的力量前往羅布斯領(lǐng)。

    消滅襲擊村落的石像鬼固然是一個不錯的理由，但是轉(zhuǎn)眼間又被合作的盟友賣掉，上演了一出內(nèi)戰(zhàn)的荒唐戲碼，直到事后托克大主教才醒悟過來，自己被眼前的利益蒙蔽了雙眼，在羅布斯領(lǐng)與末日教派的影響下犯了十分嚴(yán)重的錯誤，好在最終的結(jié)果還不是最糟，這一切都要感謝那位公主殿下的援助。

    看著斯塔德大主教擺出一副傾聽的模樣示意他繼續(xù)，菲力公爵咬咬牙決定再次揭開一張底牌。

    “議會方面經(jīng)過討論決定，因為這次的對手是已經(jīng)銷聲匿跡很久的黑暗種族，王國軍在對抗方面并沒有什么經(jīng)驗，因此希望能夠委托貴方給予指導(dǎo)并作為指揮者主導(dǎo)這次行動，王國會在后勤方面予以配合。所獲取的土地屬于王國，但是其中的部分可以給與貴方永久使用權(quán)。”

    菲力公爵一口氣把議會方面的決議跑出來一大半，總體說來就是承認(rèn)教廷在圣戰(zhàn)中的主導(dǎo)地位，王國會在物資和軍隊方面予以配合，其他的就交給教廷方面收拾。拿下的土地則是在名義上歸屬于南方王國，至于教廷用它們來做什么王國卻不會干涉。

    這已經(jīng)是王國能夠給予的最優(yōu)厚的條件，當(dāng)然前提是教廷方面予以配合，快速平息王國內(nèi)的混亂。在疏導(dǎo)教徒方面，大圣堂不配合的行動讓駐扎在王都附近的王國騎士頭疼了許久，稍不留神就可能爆發(fā)出大規(guī)模的沖突，這顯然是議會和教廷雙方都不愿意見到的情況。

    “為此議會方面需要一位大主教的協(xié)助?！?/br>
    菲力公爵最后的要求是針對眼前的情況，如果讓兩位大主教都返回王都，連他自己都會懷疑議會方面的意圖，所以議會方面只需要其中一人的配合，在解放大圣堂的同時保持決議上的多數(shù)就可以了，至于荒原上信徒云集的情況，王國打算睜一只眼閉一只眼假裝沒看見，這些都是珍貴的勞動力，沒有必要在他們身上浪費時間。

    “我們還需要王國方面協(xié)調(diào)其他兩大王國重新啟動圣戰(zhàn)的進(jìn)程，爭取在明年春季時恢復(fù)所有的行動?！?/br>
    兩位大主教對視了一眼，都為對方的果斷而驚訝，看樣子對方也承擔(dān)了不小的壓力，這樣一來雙方的討論就會更加順利。

    “我會向議會方面反映，以我的判斷應(yīng)該沒有問題?！?/br>
    開玩笑，怎么可能給教廷這樣光明正大接觸其他兩大王國的機會，這也是兩位大主教提議由王國出面的原因。

    他們無法代表南方王國，也不會讓議會方面誤解，所以由對方出面更加合適。

    “另外請盡快啟動王國方面的準(zhǔn)備，最新得到的消息，惡魔方面已經(jīng)完成了元素之心的收集，留給我們的時間并不多了。”

    斯塔德大主教終于進(jìn)入了正題，目前教廷關(guān)注的兩個方向其實都在荒原上，一個是未來荒原的主導(dǎo)權(quán)，另一個則是惡魔的威脅，要解決這兩個問題都需要背后的南方王國給予各方面的支持。

    “當(dāng)然，接下來我們可以就細(xì)節(jié)方面進(jìn)一步討論”

    在菲力公爵不斷試探的努力下，他終于找到了對方節(jié)奏。