嚴(yán)秀瀾一陣驚喜涌上心頭，目光閃動(dòng)著不敢相信：“表嫂這是答應(yīng)了？”她馬上又現(xiàn)出了一副楚楚可憐的樣子：“你。。。你真的不怪我？”

    謝宛芯仍是嘆氣：“怪你，又能怎么樣？這種事都是男人的錯(cuò)，我還管得了嗎？你也別多想，現(xiàn)在叫聞喜陪你回房休息，我這就去跟婆婆回了這件事，聽(tīng)她老人家的意思吧。”

    她又狠狠瞪了秦慕川一眼，走出去對(duì)著等在門(mén)外的聞喜大聲說(shuō)道：“大爺身子好得很，用不著吃燕窩，你送表姑娘回房去，這盞燕窩就給她補(bǔ)補(bǔ)吧。”

    聞喜答應(yīng)了一聲，謝宛芯又在她耳邊輕輕說(shuō)了幾句，囑咐道:“你是跟了我十幾年的人，該怎么把話說(shuō)圓了，你應(yīng)該明白。”

    聞喜低聲笑道：“姑娘放心。”她隨著嚴(yán)秀瀾回到房間，把燕窩放下，關(guān)上門(mén)就笑了笑：“表姑娘，這是新鮮的牛奶燕窩，你要不要嘗嘗？”

    嚴(yán)秀瀾聽(tīng)她一說(shuō)，來(lái)了興趣，就拿起了勺子。

    聞喜突然把臉色一沉：“表姑娘，你還真敢吃啊？”

    嚴(yán)秀瀾心里一驚：“你什么意思？”

    聞喜冷笑道：“我倒要問(wèn)表姑娘是什么意思？你方才說(shuō)的話，少奶奶連一個(gè)字都不信。你這么做，無(wú)非就是想嫁給大爺做姨娘，你都要搶她的丈夫了，她還請(qǐng)你吃燕窩，你就不覺(jué)得有問(wèn)題嗎？”

    “有什么問(wèn)題？”嚴(yán)秀瀾手上一抖，勺子掉了，她更加驚訝地睜大了眼睛：“可是。。。可是她明明說(shuō)。。。”

    聞喜道：“她那樣說(shuō)，是為了穩(wěn)住你，省得你跑到夫人面前去胡說(shuō)八道。事情要是鬧開(kāi)，她就不好控制了。”

    嚴(yán)秀瀾怔了怔，突然站起來(lái)就往門(mén)邊奔去：“我這就去告訴姑媽。”

    聞喜攔住了她：“太晚了，少奶奶已經(jīng)邀著夫人去煙霞堂選衣服料子，再去凌云寺聽(tīng)方丈法師講佛經(jīng)。你知道夫人最愛(ài)這種事，沒(méi)有個(gè)兩三天是回不來(lái)的。”

    她看著目瞪口呆的嚴(yán)秀瀾，語(yǔ)聲平和了些：“表姑娘，你何必非要給大爺做姨娘呢？就算你進(jìn)了門(mén)，有她在，你這個(gè)二房能當(dāng)?shù)檬嫘膯幔克谴螅闶切。氵€不是捏在她的手心里？”

    嚴(yán)秀瀾咬了咬牙：“我就不信，她能把我怎么樣？”

    聞喜道：“她不能把你怎么樣，不能叫你折了胳膊少了腿，可是她要讓你人和財(cái)都得不著，這總行吧？你要是受得了獨(dú)守空房、再加吃糠咽菜的日子，就盡管大著膽子嫁進(jìn)來(lái)好了。”

    “你也不想想，秦家以前是什么樣？現(xiàn)在是什么樣？這府里用著的每一兩銀子都是她帶來(lái)的，她要是說(shuō)個(gè)‘不’字，你還能咬她？她是什么樣的人，表姑娘還不大清楚吧？玫瑰花兒長(zhǎng)倒刺，說(shuō)的就是他們謝家的人！她眼里可從來(lái)揉不得沙子！”

    嚴(yán)秀瀾又愣了一會(huì)兒，臉色有些發(fā)青，突然間提高了音調(diào)：“你少騙人，秦家是姑媽說(shuō)了算，我是姑媽的親外甥女，她還敢不善待我？”

    “夫人么？”聞喜倒笑了：“夫人除了她自己的花銷，再替秦家的親戚爭(zhēng)一點(diǎn)資助。其他的事，你可曾見(jiàn)過(guò)少奶奶問(wèn)過(guò)她的意見(jiàn)？就是秦家的人，往后也不是想來(lái)就想來(lái)了。等回了京城，少奶奶再替夫人設(shè)個(gè)佛堂，她就更沒(méi)閑心過(guò)問(wèn)家里的事了。”

    嚴(yán)秀瀾聽(tīng)著，心里漸漸發(fā)涼。

    聞喜說(shuō)著走近了一步：“少奶奶說(shuō)了，只要你乖乖離開(kāi)，她絕不虧待你。我勸表姑娘換個(gè)思路，與其擠到秦家來(lái)做個(gè)受氣的姨娘，一輩子沒(méi)有出頭之日，倒不如拿著錢另嫁個(gè)好人家，豈不是瀟灑快活得多？”

    嚴(yán)秀瀾不說(shuō)話了，臉色一片灰白，低垂的眼簾下目光卻急劇閃動(dòng)，沉默良久，突然抬起頭來(lái)：“如果我答應(yīng)她，她能給我多少錢？”

    聞喜道：“她說(shuō)了，五百兩銀子送給嚴(yán)家做家用，三千兩銀子送給表姑娘做嫁妝，有了這筆錢，保你一輩子吃穿不愁。”

    嚴(yán)秀瀾直著脖子想了想：“好，我要現(xiàn)銀，一次付清。”

    聞喜笑了笑：“沒(méi)問(wèn)題”，拍手叫了一聲“巧卉”，一個(gè)小丫鬟應(yīng)聲走進(jìn)來(lái)。聞喜從她手里接過(guò)一個(gè)木盒子，打開(kāi)：“這是三千五百兩銀票，表姑娘看一看。”又抽出一張紙箋放在桌上：“這里有一張字據(jù)，表姑娘得了好處，今后就不得再與秦家糾纏，你我雙方各不相欠，口說(shuō)無(wú)憑，請(qǐng)簽個(gè)名吧。”

    嚴(yán)秀瀾吃了一驚，但咬上了牙：“她這是仗著有幾個(gè)錢逼我伏低，我若是家世好些，又怎會(huì)輸給她？”

    她帶著一絲羞憤，拿起字據(jù)一看，只覺(jué)得詞句言簡(jiǎn)意賅，字跡挺秀過(guò)人，不由得吃驚更甚：“這是她寫(xiě)的？這筆字并不在表哥之下呀。”

    聞喜笑道：“少奶奶和大爺當(dāng)日以詩(shī)詞唱和結(jié)緣，她雖然生在商戶之家，但心中的詩(shī)書(shū)文章，是表姑娘想象不到的。不然又怎能讓大爺對(duì)她死心塌地呢？”

    嚴(yán)秀瀾沉默著，良久，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣：“我到眼下方真正服了她。也罷，有她在表哥身邊，我的確是一分希望都沒(méi)有了。”她又對(duì)著聞喜淺淺一笑：“莫說(shuō)挑戰(zhàn)她，就連你這個(gè)小丫頭，伶牙俐齒，都是難以對(duì)付的。”

    聞喜笑道：“我是少奶奶調(diào)教的，自然學(xué)到了幾分，不單是我，這府里十幾個(gè)下人都是跟著她從謝家出來(lái)的。表姑娘簽下這張字據(jù)才是明白人，不然你若是一意孤行真嫁進(jìn)來(lái)了，這身邊都是她的人，還能有你的好嗎？”

    謝宛芯在聞喜和嚴(yán)秀瀾走后，只是神色漠然地看著秦慕川。

    秦慕川滿心焦急，脖子上的青筋都冒了出來(lái)：“不是你想象的那樣。。。”

    謝宛芯不說(shuō)話，徑直走到書(shū)桌邊，鋪開(kāi)一張紙箋，提筆就寫(xiě)。秦慕川跟到她身邊，盡力笑了笑：“在寫(xiě)什么？”

    謝宛芯語(yǔ)聲淡淡的：“走開(kāi)點(diǎn)，別偷看，我寫(xiě)什么和你無(wú)關(guān)。”寫(xiě)完，她走出門(mén)外，喚了一聲“佳卉”，把紙箋遞過(guò)去：“拿去交給你聞喜jiejie，告訴她保存起來(lái)別弄丟了。”

    又回頭看了秦慕川一眼：“這東西很重要，或許有一天，是大爺用的上的。”

    秦慕川心里一驚，在她回轉(zhuǎn)后，一把拉住了她的手腕：“你寫(xiě)的到底是什么？莫不是。。。？宛芯，真不是你看到的那樣，我發(fā)誓！我和嚴(yán)表妹什么事都沒(méi)有！”