袁森細細想了艾凱拉木的推斷，道：“你的說法也有可能，軍事基地和‘灰貓計劃’兩種可能性都有，不過以我們現在的體力，沒辦法按原路爬上去了，只有繼續深入。”

    艾凱拉木猛地拍了一下腦袋，搖頭不止，道：“老子這回又被田老頭給坑了——”

    袁森突然關了手電，又把艾凱拉木的手電筒熄滅了。頓時，黑暗淹沒了一切，整個世界都是一片死亡色。艾凱拉木叫道：“小哥，你要做什么？”

    袁森指著下面，道：“你看看，有光。”

    剛才他們開著手電筒，沒有注意，周圍都黑下來之后，地洞深處有一團模糊的光影冒出來，就像一群螢火蟲發出的光芒一樣，說不出來光源距他們有多遠，也不能判斷那光是不是人造光。

    艾凱拉木大驚，道：“有人——”

    袁森又開了手電筒，道：“我們下去。”

    艾凱拉木心虛得厲害，道：“小哥，你想清楚了，這么下去會被他們逮到，那可是死罪，都不用審判的。”

    袁森道：“管不了那么多了，我總覺得這地方蹊蹺得很，下面的人可能是王助理和我師妹。如果是軍方的人，我們被抓了，也可以講講道理，怕什么。”

    艾凱拉木一肚子火，跟著袁森沿著巨型立柱向下爬。他們爬了很少一段時間，火光逐漸亮了起來，形成了一個火團，那火團讓他們的心安定了不少。

    在這種環境里，有光就有了一切，疲倦和恐懼都被趕走了。

    第三部 生命禁區 第十三章 秘密基地

    火團越來越大，袁森和艾凱拉木索性關了手電筒。他們已經可以看到地面了，那團給他們帶來希望的火并不是螢火，而是篝火。他們距離鐵架地基幾十米遠的時候，看到地面上有許多篝火，篝火與篝火之間的距離并不遠，還可以看到火堆旁邊是成片的綠色帳篷。

    兩人悄悄地從一個隱蔽的角落滑下來，鐵架地基上有非常厚的水泥，他們穿的軍鞋磕在上面容易出聲，兩人只能慢慢地離開地基水泥臺。

    那水泥臺寬廣無比，完全看不到盡頭，像是由許多足球場和籃球場拼起來的。他們借著黑暗藏身，溜進帳篷群里。篝火堆在地基水泥臺與帳篷群中間的一條水泥道上，他們仔細一數，有二十多堆，那水泥道有近二十米寬，篝火兀自燃燒著，卻看不到一個人，著實讓人納悶。

    艾凱拉木道：“你看火堆上的干柴木頭還有那么多，明顯是新堆起來的，燒火的人肯定沒走遠。”

    袁森從鐵架上下來時就聞到一股惡臭，那臭味鉆進鼻子里，極倒胃口，臭得讓人想嘔吐。他揮手在鼻子邊扇著，對艾凱拉木說：“你沒聞到臭味嗎？”

    艾凱拉木搖頭，又點頭，道：“好像是有，又好像沒有，老子鼻子里還堵著沙子呢，不靈光了。”

    袁森走到前面一個帳篷后面，朝水泥道上望去，他看到較遠的一堆篝火上冒著黑煙，便又穿過幾個帳篷，接近那堆篝火。艾凱拉木不知道他想干什么，只能迷茫地跟著。

    袁森躲在一個帳篷后面，冒黑煙的篝火堆就在距離帳篷不到十米遠的地方。他悄悄走過去，一下子看清楚了火堆上的東西，嚇了一跳。

    艾凱拉木也嚇了一跳，罵道：“怪不得這么臭，他娘的，在燒尸體啊。”

    熊熊大火將一具尸體包圍了起來，火舌很快把尸體的各個部位吞噬了，只能粗略地看出人形，黑煙垂直升向高空，燒尸發出的臭味越發濃郁，袁森蹲下來吐了。

    艾凱拉木拍了拍自己的鼻子，里面掉下來不少沙粒，他得意地笑道：“有時候壞事也會變成好事，多虧了這些沙子擋住了那股臭味——”他話還沒說完，突然臉色大變，猛拍袁森，急道，“小哥，有人來了。”

    艾凱拉木把袁森按倒在地，兩人趴在帳篷后面，看到六個穿迷彩服的高個子抬著尸體走過來，然后將幾具尸體逐一丟進火堆里。其中有一具尸體袁森看得特別清楚，那尸體是男的，穿著卡其布中山裝，戴著黑框眼鏡，像上個世紀的人。

    尸體被丟進篝火里，不到片刻工夫就被火舌吞掉了。火堆上空飄起一陣nongnong的黑煙，尸體在火焰中化成一個塊狀東西，塊狀東西逐漸縮小，慢慢消失不見了。

    六個穿迷彩服的人臉上戴著防毒面具，他們的迷彩軍裝不知道是哪個國家的，但可以肯定不是中國的。也就是說，他們并非中國軍人。這一事實完全否定了此地是中國軍方秘密軍事基地的說法。

    等那六人燒完尸體，又繞進帳篷群里，兩人才站了起來。

    艾凱拉木道：“他們不是中國軍人，軍裝不像，連軍銜都沒有標出來，肯定不是。”

    袁森點頭，道：“他們生這么多火就是為了處理尸體，你看另一頭，又有人過來了，這回有十二個人，他們都抬著尸體。”

    艾凱拉木伸著舌頭，道：“不是中國軍方基地，又有軍人，難道是外國人在這里修建的軍事基地？誰有這么大的膽子，敢跑到中國境內建基地呢？”

    袁森打斷他的話，道：“別亂猜了，我們摸到后面去，找落單的人，一問就知道了。”

    艾凱拉木道：“也不知道他們有多少人，還是小心一點好。”

    袁森點頭，掏出匕首別在皮靴側面的刀鞘里，拉開槍的保險，插進腰間的皮套里，艾凱拉木也準備好搏斗裝備，兩人一前一后溜到了帳篷群后面。

    軍用帳篷之間的距離非常小，不到兩米，而且大小不一，形狀各異，唯一相同的地方就是統一的軍綠色。

    每隔十頂帳篷，就燃著一堆篝火，袁森粗略數了一下，他已經看到的篝火就有二十多堆，帳篷更是不計其數，卻沒有看到一個活人。那些穿迷彩服的兵也不知道跑到哪里去了。袁森經過幾頂帳篷，那些帳篷全是空的，連張紙片都沒有，很像是軍隊人員已經全部撤離。

    艾凱拉木跑得沒了影兒，袁森現在也顧不上他，他溜到一頂頗大的帳篷前，借著火光看到帳篷的門簾在微微晃動，很像是有人動過它。

    他便拔出匕首，掀開帆布簾子鉆了進去。他剛進門，一個黑影就撲了過來。那黑影體型奇大，看到袁森進來，似乎也嚇了一跳。

    袁森也不客氣，這黑影是敵非友，他一個箭步跳起來，撲向黑影。那黑影反應奇快，退了一步，那一步還沒退完，他又撲過來，手上似乎拿著東西。袁森避開他，劈手一擊，身體一矮，倒轉匕首，將刀柄撞在黑影腰上。黑影悶哼一聲，想要從腰上掏東西。袁森斷定那家伙要掏槍了，便飛起一腳踢中那人的手，槍掉到地上，滑出去很遠。袁森又踢出一腳，正中黑影的胸口，那人仰頭就倒在地上。

    袁森一鼓作氣撲上去，雙手掐住那人的脖子，那人掙扎了一番就不動了。袁森不敢再用力，只是用匕首頂住他的喉嚨，壓低聲音道：“說，你是什么人，敢亂叫，老子就宰了你。”

    那人好一陣咳嗽，袁森等他咳完了，把匕首朝前刺了一點兒，那人急忙求饒，開口就是英文夾雜著俄文。

    袁森奇道：“你是哪國的軍人？”

    那人的英文很差，一番顛三倒四后，袁森總算明白了，那人來自海外，是職業雇傭軍。他只是一名最低級的成員，除了知道有不少伙伴跟他越境來到中國新疆，又進了沙漠外，其他一概不知道。

    他說完了就不停地求饒，袁森知道很難從他嘴里掏出話來，便一拳將他打暈，他哼了一聲便軟了，癱倒在地。

    袁森爬起來，開了手電筒，把帳篷里一翻，這頂帳篷里也是空的，不過還有幾張實木桌子，桌子上有一具尸體，那尸體跟他們剛才火化的那具一樣，也穿著中山裝。尸體坐在椅子上，像睡著了一樣趴在實木桌上，雙手搭在桌子上，呈半懸空狀態。

    袁森走近實木桌，尸體身上蒙了一層厚厚的灰塵，仿佛被鍍上了一層灰黃色。袁森把那尸體的頭抬起來，受重心作用，那尸體從椅子上滑了下去，一雙手牢牢地扒著桌面。確切地說，不是扒，而是手指深深地插進桌面。那尸體的屁股滑離椅子，身體一大半都鉆到了桌子下面，雙手卻牢牢地插進桌面，不讓身體繼續滑下去，呈現出一種極奇怪的姿態。

    袁森被尸體那雙離奇的手吸引住了，他立刻想到甬道那具手指插進地磚里的尸體。在這一點上，他們非常像。

    人的體能是有限的，受遺傳因素限制，人類再怎么訓練，也很難得到一些平凡的動物再平凡不過的肢體，比如利爪。而在同一天時間里，他竟然看到兩具尸體死前分別將手指插進了地磚和實木桌面，這真是讓人非常吃驚的事情。按照人的正常體能，完全不可能做到這一點，即使經過高強度訓練，也很難做到。

    這兩具尸體看起來頗為文雅，生前應該是研究學者一類的人物，以他們的體能，即使死前非常痛苦，也沒有辦法超越正常人的極限，把手指插進實木桌面和地磚這種堅硬的東西里面啊。可事實是，這兩具尸體都做到了。

    袁森越想越覺得詭異，那兩具尸體死前一定經歷過特別離奇的事情，導致身體發生了某種改變，才挖出了這么深的洞孔，可是什么東西讓他們發生了這種改變呢？

    尸體依舊保持著那種半懸的姿勢，袁森抓住尸體的雙肩一提，把他重新放到椅子上坐好。尸體全身奇硬，剛才的半懸空姿勢讓他的身體發生了改變，重新坐回到椅子上時，變成了一種特別奇怪的姿勢，整個人像瞎子一樣弓著身子，站在地面上，屁股距離椅子還有幾公分的距離。

    袁森把尸體的雙手拿出來放下去，又把椅子朝后挪了一點，將尸體中山裝的口袋翻了個遍，什么都沒找到。他正自氣餒，突然聽到外面響起了槍聲。

    他來不及多想，也不管尸體了，急忙掀開帆布門簾出去。不遠處的一頂帳篷燒著了，火勢越來越大。那一聲槍響之后，四處都是槍聲。十來個迷彩服雇傭軍包圍了著火的帳篷，手里都拿著先進武器。

    這么鬧騰，艾凱拉木竟然沒有出現，袁森暗叫壞了，那一聲槍響不會是艾凱拉木放的吧？

    他趁雇傭軍把注意力都放在著火的帳篷上，閃身溜去艾凱拉木去的那個方向，把帳篷逐一找了個遍，連人影兒都沒看到。他越找越覺得那一槍就是艾凱拉木放的。

    袁森一直找到距離著火帳篷不到十幾米的距離，藏在一頂偏小的帳篷后面窺探，企圖發現艾凱拉木的蹤跡，再伺機出手去救他。

    帳篷燒了大半邊，這里極其干燥，帳篷帆布又是觸火就著的東西，火勢越來越猛。過了一會兒，袁森聽到雇傭軍的頭目用英語朝帳篷里喊話，讓對方放棄武器，舉著雙手出來，里面也沒有人說話。

    袁森暗罵道：“艾凱拉木這小子不會蠢到放火燒了帳篷，還坐在那里等人家來抓他吧？”周圍的腳步聲更加密集，都是軍靴發出的聲音，袁森猜是周圍的雇傭軍發現火勢都圍過來了，這么一來，只怕艾凱拉木兇多吉少了。

    袁森偷看的時候差一點兒被一名雇傭軍發現，嚇得不敢再探頭，他只能根據聲音來判斷雇傭軍的人數在五十個以上。他心里犯愁，帳篷里響了幾槍就沒聲音了，艾凱拉木到底情況如何，是死還是活？

    他正焦急，雇傭軍那邊突然傳來混亂的叫嚷聲，他急忙扭頭看，卻看到那幫雇傭軍把目光投向前面，在看更遠的地方。袁森這才注意到前面也有三頂帳篷著火了，周圍其他帳篷也冒出了火苗，他心里頓時明白了，有人在縱火。

    也就是說帳篷里有被雇傭軍困住的人，外面還有一撥縱火的人，艾凱拉木到底在哪里，他沒辦法判斷。

    這邊很快分出一大批雇傭軍去那邊抓縱火的人。這邊的帳篷燒得差不多了，只剩下不到三分之一，眼看著就要垮塌了，突然槍響了，帳篷周圍的雇傭軍一下子倒了三個，雇傭軍都趴在地上用重火力回擊。帳篷里的人槍法奇準，很快又撂倒幾人，帳篷劇烈地晃動了一下，然后嘩啦一聲塌了下來。袁森心里一緊，只見一個黑影以快得不可思議的速度從火焰中沖了出來，開了數槍，又有幾個雇傭軍趴下了。

    那影子給敵人重擊后也不回頭，快速朝袁森這邊沖了過來，袁森趁機開槍打中準備在背后放槍的雇傭軍，剩下的雇傭軍亂了手腳，一個個躲到射擊死角里，不敢露頭。

    那人影徑直跑到袁森身邊，借著沖天火光，袁森才看清楚他的樣子。他一臉黑灰，整張臉除了眼睛外，沒有一處是白的，穿著肥大的雇傭軍迷彩服，衣服非常不合身。看到此人，袁森張大了嘴巴。

    那人道：“看什么，不認識了嗎？”

    袁森心里一陣激動，道：“認識認識，怎么會不認識，怎么你也在這里，巴哈爾古麗呢？”

    原來這人不是別人，正是在沙暴中跟他們分開的王慧。王慧指著身后一大片火海，道：“那，這些都是她的杰作，小姑娘挺靈巧的。”

    袁森點了點頭，王慧依舊不改冷漠的樣子，道：“發什么愣，快過去幫她吧，她一個人應付這么多雇傭軍，肯定忙不過來。”

    袁森急忙跟著她繞進了帳篷群里，火焰越發旺盛，一股熱浪迎面撲來，碰到裸露的皮膚，人身上就有一種火辣辣的痛，像被火燒一樣。周圍槍聲大作，只能看到雇傭軍呈包圍的勢頭朝他們這邊壓過來。那些雇傭軍一個個訓練有素，槍法精妙，袁森左右亂看，硬是沒有看到巴哈爾古麗的影子。

    王慧拉著袁森躲到一頂距離雇傭軍群體較近的帳篷后面，等雇傭軍走近了，她便從腰上解下來一個黑黝黝的東西。袁森一眼認出那玩意就是手雷，這種武器他還是第一次看到，當時從755師離開的時候，他們分配的裝備一樣，都只有一把槍，不知道這女人從哪里弄到的這種東西。

    手雷順著帳篷邊沿骨碌碌地滾了出去，火海周圍的槍聲、人聲、火焰燃燒聲連成一片，他們根本沒有注意到危險在逼近。十秒鐘之后，只聽轟隆巨響，那邊飛出來三個人，臨近的帳篷被火苗點燃了，接著其他幾頂帳篷也被點燃了。

    王慧帶著袁森四處放槍丟手雷，把那群雇傭軍騙得團團轉，他們兩人趁機用槍亂射，帳篷區里槍聲大作，好像哪里都有帳篷在燃燒，哪里都有槍聲和爆炸聲，那幫雇傭軍徹底沒了方向，四處胡亂掃射。

    兩人鬧騰了一陣，從四處冒火的帳篷區逃了出來，突然一頂小帳篷的簾子被掀開了，袁森條件反射地掏槍瞄準，帳篷里卻露出一張女孩子的臉來，袁森看到那張漂亮的臉，烏黑的大眼睛頓時瞇了起來，道：“小麗，你怎么比我們跑得還快？”

    巴哈爾古麗把袁森和王慧拖進帳篷里，道：“慧姐真聰明，猜到你們也在這里，剛開始我還不信。”

    袁森一愣，去看王慧，道：“王助理猜到我們也來到了這里？”

    王慧點頭，道：“我只是用常規邏輯判斷，也沒什么奇怪的。”她狐疑地看向巴哈爾古麗，道，“雇傭軍追的人不是你？”

    巴哈爾古麗笑道：“是啊，我放了一會兒火，在一頂帳篷里遇到了大胡子艾凱拉木，他說放火是爺們兒做的事，讓我在這里休息。”

    王慧道：“好，我們的目的達到了，這幫雇傭軍全亂了陣腳，那東西該出現了。”

    袁森聽得一頭霧水，根本不知道王慧在說什么，他追問道：“王助理，那東西是什么東西？什么叫該出現了？”

    王慧道：“我們追蹤一個人來到基地，那人進來后迅速消失了，他只讓雇傭軍守著外面，自己不知道到哪里去了，我們為了逼他出來，就放火燒了帳篷。”

    袁森奇道：“他是誰？”

    王慧道：“就是我們在胡楊林里遇到的那個怪人，我們在沙暴里又見到了他，一直追到這里，現在才算真正交上手。”

    袁森大驚，那人和熱爾曼、阿里浦在迷幻古城里離奇消失，他一度以為這幫人去了他們應該去的地方，再也不會回來，怎么又陰魂不散地出現了？

    王慧在帳篷里踱著步，她走了兩圈，便道：“槍聲沒了，艾凱拉木要回來了。”

    果然，艾凱拉木掀開帳篷的布簾子，滿臉笑容地跑進來，一把胡子被燒掉了一大半，模樣看起來又傻又滑稽。

    他看到三人都在，驚愕了一下，接著便咧嘴笑著，道：“都齊了，省得還要找人。小姑娘，你說下一步該怎么辦，放火放得老子太爽了。”

    巴哈爾古麗指著王慧，說：“下一步該怎么辦要聽慧姐的，我也是按照她的命令做事的。”

    王慧向他點了點頭，算是打過招呼。艾凱拉木道：“外面雇傭軍散開了，四處搜索帳篷，過不了多久就會搜到這里來，我們還是撤吧。”

    王慧道：“他們是朝哪個方向去的？”

    艾凱拉木道：“都散開了，每個片區都有人，他們現在恨我們恨得牙癢癢，咱們還是小心一點，那幫人槍法還是很準的。”

    王慧掀開帆布簾子，探頭看了一會兒，道：“他們都撤到固定架后面去了，怪人可能就在那里。”

    燃燒著的帳篷還在吐著火舌，其他片區的篝火全被撲滅了，四人穿過幾個帳篷區，又越過水泥過道，上了鐵架的基座，基座下面有一些雇傭軍正端著槍巡邏。

    袁森和艾凱拉木拿匕首解決掉了兩名礙事的雇傭軍。四人越過基座上的幾道水泥圍墻和凹坑，站在鐵架子中間地帶，發現了巨型立柱的底端，那東西與地面咬合，像一口巨大的古鐘緊緊地扣在地上一樣。

    袁森拍了拍立柱的表面，里面響起輕微的回聲，袁森道：“從上到下都是空心的，真不知道什么人會費盡心力造出這個東西來。”

    王慧道：“這個就需要那怪人告訴我們了，不過我可以告訴你們，山洞上面是一座古城。”

    山洞上有古城，袁森和艾凱拉木是早有心理準備的，他們發現甬道和古墻磚時就想到了這一點，卻不知道王慧找到的地方是不是跟他們一樣。

    王慧道：“沙暴中心是一座沙埋古城，巨大的沙暴卷走了掩蓋在古城上的沙土，露出古城的一部分城墻，沙暴停了，我便與巴哈爾古麗進了城，發現這座城就是熱爾曼口中的伊比利斯古城。我們在城內發現了其他人的蹤跡，一路跟蹤到了這里。”

    艾凱拉木十分吃驚，道：“我們居然就在羅布人傳說中的魔鬼古城底下，太不可思議了。當年老子在塔里木掘寶，沒少聽過伊比利斯古城的故事，沒想到古城真的存在。”

    王慧點了點頭，道：“古城里確實有許多奇怪的東西，最離奇的莫過于地底下的這座建筑，我看了這座龐然大物，根本不敢相信它的真實性，可它的確就在我的眼前。”

    艾凱拉木有點不相信，道：“王助理，連你也不知道這怪東西是誰造的？”