袁森繞著水潭走了一圈，驚起一群正在喝水的小動物，有野兔、松鼠，還有一群他叫不出名字的動物。他不小心踩到一只龐然大物，那東西驚得站起來，他用手電照到它的頭，頭皮一陣發麻，那是一只長著花斑紋的新疆虎，手電光柱照得它瞇起眼睛，吼了一聲，整個山谷都為之震動。

    袁森嚇得不敢亂動，那老虎看了袁森幾眼，便晃著尾巴慢悠悠地走開了，它順著山壁往前走，一溜煙工夫就沒影兒了。

    艾凱拉木跑過去朝他豎起拇指，道：“小哥，真他娘有你的，新疆虎在南疆比黃金還少見，居然讓你踩到了。你踩了老虎的屁股，人家也不找你追究責任，真是好運氣啊！”

    新疆虎畢竟是獸中之王，它一走，其他動物紛紛走開了，山羊、松鼠、野兔，一溜煙工夫，都不見了，只剩一潭碧水。

    艾凱拉木急了，要跟著山羊往山谷深處跑，袁森把他拖住了，道：“你不要命了，那只新疆虎才進去，大晚上的，讓它拿你打牙祭啊？”

    艾凱拉木道：“咱們跑來不就是追羊群的嗎？主角都沒了，咱們他娘的喝西北風啊？”

    袁森沖水潭對面的王慧道：“王助理，我們追不追？”

    王慧道：“不追了，你看水潭底下吧。”

    袁森拿手電朝水下照去，潭里有碧水綠草，還有各種動物糞便和石頭，枯木斷枝也不少，他小心翼翼地觀察著，終于在水下看到一枚古幣。找到了一枚，就能找到第二枚、第三枚，那些古幣有圓形的、方形的、長條形的，還有說不出形狀的怪異模樣，也有用繩子串成一串的。它們有的落在潭底的石頭上，有的掛在樹枝上，有的散落在水底。

    艾凱拉木大叫，道：“這么多古幣，老子要發了！”他脫了外套跳進水里，撈了幾串古幣上來。

    袁森接過艾凱拉木的古幣，拿起一塊，看到古幣上面刻著字符，他沒辦法辨認，便給王慧和巴哈爾古麗每人遞了一枚。

    王慧反復看了看，又把古幣還給袁森。袁森道：“王助理，難道古城在山谷里？”

    王慧道：“不，那些山羊的頭上、犄角上的古幣是在水潭里飲水時掛上去的，古幣是其他東西帶進水潭的，我們要找的是它。”

    “它是什么東西？”袁森的好奇心被勾起來了，難道這座沙漠深谷里有更為離奇的東西，它能來往于伊比利斯古城和正常的世界之間？

    伊比利斯古城的漢語意思就是魔鬼之城。

    “我也不知道，我們要在這里等……”王慧的聲音依舊冷冰冰的。

    沙漠上空掛著一輪彎月，受山谷口角度影響，月光被谷口遮住一片。好似有一只神奇的手，把水潭上的微光都給抹去了，山谷下面一下子變得黑漆漆的，黑暗和谷底的冷風讓人不安。這時，山谷外面傳來悠悠的鈴鐺聲。

    鈴鐺聲碎碎的、輕輕的，仿佛被谷底的冷風一直吹著，從不間斷。那聲音在谷底繚繞，讓人難以判斷它到底是從哪個方向傳過來的。

    艾凱拉木舉著手電前后左右上下照了一番，沒看到哪里掛了鈴鐺，便道：“怪了怪了，真是怪了，聲音離我們很近，就是看不到哪里有鈴鐺，難道藏在山壁的樹枝里面？”

    袁森傾耳細聽，那鈴鐺聲好像在慢慢靠近他們，應該是掛在什么動物身上。山谷入口與里面只有一條通道，手電光可以照得很遠。那么遠的距離，居然沒有活物跡象，聲音卻極近，還在不斷靠近他們，這倒是奇怪得很。

    那鈴鐺聲漸漸近了，袁森的手電光照到遠處山谷口里一個龐大的身體上，那東西起先只是一團黑影，隨后變得清晰起來。隨著它不斷前進，古怪的鈴聲有了擾人心魂的效果。袁森敏銳地感覺到一股睡意正悄悄地襲來。艾凱拉木仰頭打了個哈欠，巴哈爾古麗揉了揉眼睛，一副疲憊不堪的樣子，只有王慧不為所動，盯著那團黑影。

    黑影進入光柱范圍內，袁森才發現那是一頭駱駝，那駱駝高聳的雙峰隨著它的步伐不停地搖晃，很容易作出判斷。

    駱駝距離他們一百米左右的時候，眾人都看清楚了它是一只白駱駝，那駱駝瞇著眼睛，仰望著手電筒光柱，顯得頗為迷茫。

    艾凱拉木跑到駱駝面前，確信自己沒有看錯，然后又跑了回來，跟見了鬼一樣，眼球凸了出來。

    袁森道：“一只白駱駝而已，瞧把你嚇的。”

    艾凱拉木急得直擺手，沖三人道：“你們年輕人是不曉得厲害，白駱駝在塔里木人眼里是什么，你知道嗎？是圣物，跟天神一樣，大半夜山谷里出現一只白駱駝，那是要命的事兒啊！”

    王慧道：“先看它要做什么。”

    那白駱駝左看看右看看，迷茫了一會兒，便低下頭，吐出一塊rou片，呼哧呼哧地吐氣，一會兒，吐氣的聲音變成了咕嚕咕嚕聲。

    艾凱拉木一拍大腿，臉難看得像被人抽了幾巴掌似的，急道：“壞了壞了，咱們今天撞大運了，白駱駝在叫喚同伴呢，后面恐怕有駱駝群。”

    果不其然，白駱駝咕嚕完畢，山谷口子里就出現了一片黑影，鈴鐺聲更加密集，就跟招魂會上一群神漢跳大舞似的，人的心也跟著那聲音怦怦亂跳。

    一群白駝順著山谷小道走到水潭邊上，它們的脖子下面都系著黃燦燦的鈴鐺，隨著它們的走動，鈴鐺發出蠱人魂魄的碎響，最離奇的是那鈴鐺聲碎而不亂，仿佛有什么在指揮一樣。

    一共有二十頭駱駝，有老有小，它們走到水潭邊上，先把頭上掛的、嘴里銜的古錢幣丟到水潭里，接著探頭喝水。它們一個個喝飽了之后，就臥倒在地上，互相依靠著休息，有的白駱駝瞥了袁森他們幾眼，也不理會，繼續休息。

    為了不打擾白駝群，艾凱拉木強烈要求眾人退到山壁處，還得躲在樹枝綠葉后面去，避免被白駝群注意到，否則會有麻煩。

    巴哈爾古麗倒是聽說過塔里木白駝傳說，她也支持艾凱拉木，其他人就更沒意見，只是藏好，等著看白駝群進一步行動。

    他們萬萬沒想到巴哈爾古麗會在一棵樹下踩到新疆虎，那只老虎沒有袁森踩到的老虎那么好脾氣，仰天長嘯，嚇得巴哈爾古麗立刻癱坐在地上。

    袁森為防老虎傷人，飛跑過去抱起他師妹就走。老虎被惹惱了，哪能讓他們輕易逃走，立刻跳起來，把袁森撲倒在地，然后趴在巴哈爾古麗面前，一條長舌頭在獠牙中間繞來繞去，顯然是餓了。

    袁森被師妹壓在身下，想以極快的速度翻身起來，但肯定快不過老虎的反應。那只新疆虎渾身是斑，一條尾巴豎了起來，呼嘯不止，巴哈爾古麗愣了半晌，被嚇哭了。

    那新疆虎鐵尾一甩，在空中劃了半圈，袁森還沒來得及反應，王慧就以快得不可思議的速度沖上去抓住虎尾，雙手一掄，竟然把那只猛虎拖到半米遠。老虎氣得在地上亂抓，刨出兩個大坑來。

    袁森瞅著這個機會翻身起來，抱起巴哈爾古麗跑到十幾米外。艾凱拉木拿槍對著老虎，手不停地哆嗦，他縱然見多識廣，但還是第一次看到新疆虎發威撲人，嚇得夠嗆。

    王慧抬眼看到兩人脫險，就放下虎尾，轉身跑到山谷深處。老虎虎威被滅，哪里肯放過她，看到王慧要跑，又發出一陣虎嘯，撲進了黑暗中。

    新疆虎一陣亂吼，震得整個山谷都在顫動，回聲被風吹進深谷又吹到谷口，炸雷一樣響遍四處。正在飲水休憩的白駝群受到驚擾，有的駱駝站起來朝他們這邊看。

    袁森把巴哈爾古麗放在樹下，讓艾凱拉木看著她，自己拿槍進了山谷深處，里面到處都是亂石斷樹，道路非常難走，他跑進去不到一百米，又聽到呼嘯聲從里面傳出來，還伴著老虎撲人撞翻石頭的聲音。

    袁森心里一喜，聽聲音，王慧還在跟老虎打斗，看來她沒受大傷，同時又驚懼不已，王慧一向行事神秘古怪，如果不是親眼看到，他很懷疑剛才發生的一切。這個柔弱的女子竟然能弄倒一只成年新疆虎，還能跟老虎在黑暗里打斗這么長時間，這完全超越了他的接受極限，他的潛意識里甚至斷定王慧不是人。

    過了十幾秒鐘，王慧從黑暗中飛速逃出來，老虎在后面甩著尾巴，追著王慧的背影亂竄，撞掉山壁上的許多石頭。

    王慧從袁森身邊跑過，老虎眼里只有她一個人，看也不看袁森一眼。那只新疆虎體型健壯，力氣大得驚人，它跳躍時帶起的大風能把人吹倒，袁森避開它，好幾次拿槍瞄準了不敢開。

    王慧繞過水潭，新疆虎從她后面跳過來，站在白駝群里，它顯然沒有注意到那些白駱駝，只是趴在地上，做出撲人的兇惡姿態，惡狠狠地盯著王慧。

    袁森奔到水邊，對面一虎一人相互對視，那老虎樣子非常謹慎，瞪了王慧一分多鐘，沒敢亂撲，王慧面不改色，眼神盯著老虎的舉動。袁森長這么大，還是第一次看到這種人虎對峙的場面，心中暗想《水滸傳》里的武松對戰老虎，他的氣勢也比不上眼前這個大美人。

    這三人只顧盯著老虎和王慧，根本沒注意到所有的白駱駝都站了起來。它們跟領頭的白駱駝一樣，吐出一塊rou，呼哧呼哧了一會兒，便發出咕嚕咕嚕聲。那聲音聽起來非常憤怒，二十頭駱駝同時發出那種聲音，氣勢極為驚人，三人這才把注意力從老虎身上轉移到它們身上。

    那只新疆虎扭頭掃了一遍周圍的白駝，撲人的姿勢立刻停了下來，它低下頭貓一般地從白駝中間走出去，垂著尾巴，跟戰敗了一樣。

    新疆虎從王慧身邊擦過去，沒有回頭，它邁著穩健的步子繞過水潭，然后猛地一躍，消失在了黑暗之中。

    袁森看著還在嘶叫不已的白駱駝，又看看新疆虎消失的方向，出了一身冷汗。山谷深處吹過來一陣冷風，袁森打了個哆嗦，一下子清醒了許多。

    艾凱拉木喃喃道：“白駱駝，白駱駝，出來一趟就得出事兒啊，真邪門啊！”

    第三部 生命禁區 第十二章 地下

    白駝群低吟了一陣，就轉為沉重的低咽，繼而停了下來。領頭的白駱駝帶頭起身，一大群白駱駝跟在它后面，浩浩蕩蕩地朝山谷外走去。

    四人不敢遲疑，與白駝群隔開一段不小的距離，跟著它們。那群白駱駝走走晃晃，不時有駱駝扭頭朝后面看，似乎知道有人在跟蹤它們。艾凱拉木的臉色很難看，一張損嘴不再亂說話。袁森覺得很詭異，那些白駱駝扭頭偷看的樣子很像，而且畏畏縮縮，極不自然，像極了有陰謀的人。

    袁森小聲對王慧道：“王助理，我們大半夜跟著它們，會不會有什么問題，我覺得很不對勁。”

    王慧沒說話，加快速度走在最前面。艾凱拉木嘆了口氣，道：“小哥，哪里是有問題啊，他娘的，我們很有可能會被它們帶上絕路。”

    袁森覺得更加奇怪，道：“怎么說？”

    艾凱拉木道：“老子走南疆掘寶，經常在村子里借宿，塔里木有些村莊就有祭白駱駝的說法，那些傳說一個比一個嚇人。被白駱駝帶上絕路的事兒，我聽得太多了。”

    王慧步伐很快，已經將袁森他們落了十幾米。她行動敏捷，在夜色和手電光里就像魅影一樣，飄飄忽忽的。袁森想起她在立木森林的迷幻古城里待了一個晚上，就有點心悸，剛才她與新疆虎的一番rou搏，更讓袁森恨不得找個地方撞死，這已經不是心悸了，而是驚悚，他開始懷疑王慧的身份絕對不是一個簡單的工程師助理。她對古西域文化十分了解，任何時候都處變不驚，又有一身無法解釋的本事，這些讓袁森對她的印象蒙上了一層霧，這個女人處在濃霧里，袁森怎么也看不清楚。

    白駱駝出了山谷，又進了羅布沙漠，為了防止迷路，袁森和艾凱拉木隔一段距離就作一個標記。他們走了兩個小時，沙漠里就起了大風沙，沙子劈頭蓋臉地飛過來，跟下沙雨似的，一會兒工夫，離他們最近的一處記號就被黃沙蓋住了。他們一路上的努力都白費了。

    白駱駝的身影在沙雨里模糊了起來，月亮完全被遮往了，手電光里全是雨一樣的飛沙，可見度極速降低，連駝隊最后一只駱駝也成了一團影子。沙子打在臉上、身上，就跟被人拳打腳踢似的，非常難受，再加上脖子里灌進了沙子，一時難以從皮襖里掏出來，令人更加痛苦，四人探險隊的速度一下減慢了。幾分鐘后，最后一只駱駝的影子也沒了，他們在風沙阻力下無法追趕，硬著頭皮堅持了半個小時，也沒看到駱駝群。

    事實證明，他們的確把駝隊跟丟了。沙雨沒有減小的趨勢，反而越來越大，大風裹著沙子往身上澆，一群人就跟被人踹了一腳似的，踉踉蹌蹌的。

    袁森攙著巴哈爾古麗，艾凱拉木靠在他身邊，吐出一口沙子，道：“小哥，不行啊，要找個地方躲躲。”

    他說完一句話，嘴里又灌進了一把沙子，嗆得他直咳嗽，拼命地拍胸口，才緩了過來。

    袁森環顧四周，能看到的幾十米內都是沙漠，連沙谷也沒有。這么大的風沙，他很清楚，他們沒一個人能熬到天亮，連王慧也舉步維艱。

    艾凱拉木挽著袁森的胳膊。一邊是巴哈爾古麗，一邊是艾凱拉木，袁森夾在中間走得更加艱難，前進一大步，就會退后小半步。就在這時，他突然覺得艾凱拉木往下一沉，似乎是跌倒了。

    袁森松開師妹的手，正要去扶艾凱拉木，沒想到艾凱拉木整個身體往下沉，死死地抓著他的胳膊，把他也拖進了黃沙里。他撲倒在沙面上，急忙用另一只手去摸艾凱拉木，一摸才發現艾凱拉木不見了，他自己的半個身子也進了沙子里，而且還在快速下沉。

    袁森一下子明白了，他們踩了沙坑。他常聽人說，沙漠在沙化之前，也有高山、湖泊、森林、峽谷，狂風卷著黃沙掩蓋了沙化之前的地勢，峽谷、深淵都被成片的沙堆、沙包填滿了，一旦踩上去，必死無疑。

    袁森腦子一片空白，這種空白狀態持續不到兩秒鐘，他就被艾凱拉木拖進了沙坑，他的頭都被掩埋了，渾身就跟火燒一樣，憋著一口氣，出不來進不去，腦子里亂冒金星，異常難受。

    艾凱拉木不知是死是活，他的手就跟鐵鉗似的箍著袁森不放，袁森意識模糊，能夠感覺到身體還在急速下沉，充滿熱氣的沙子裹著他一路下沉。也不知過了多久，他的身體撞到了一個東西，那東西非常堅硬，疼得他哆嗦了一下，他的嘴里、鼻子里噴出不少沙子，火燒一樣的感覺立刻消失了。

    他摸了摸自己躺的地方，地面上全是方磚，方磚面非常粗糙，刺得手生疼。艾凱拉木死死地抓著他的手，好似沒了氣息。

    袁森拍了拍艾凱拉木，艾凱拉木動彈了一下，慢悠悠地道：“沒死，艾爺哪那么容易就掛了，他娘的——”

    他爬起來，解開皮襖，甩出不少沙子，空氣里又飄起一層灰土，嗆得兩人直咳嗽。

    袁森打開手電筒，手電光穿透黑暗，照向前方，他發現前面有一條狹長的墓道，也不知道有多深，墓道周圍都是用黃土夯的墻磚，又厚又硬。

    艾凱拉木爬上一座土臺，土臺上有從外面流進來的黃沙堆，黃沙還在流，很快堆滿了土臺，落在地上。艾凱拉木把土臺看了又看，道：“袁小哥，沒轍了，黃沙把洞口都封死了，沒出口了。”

    那洞口四四方方，差不多能容納一人，洞口外有一個一寸厚的邊沿，看起來像煙囪。剛才他們就是從那個煙囪狀的地方滾下來的，現在那兒已經被沙堆完全堵住了，斷然沒法再從那個口子出去了。

    艾凱拉木從沙堆里抽出腿，跳下石臺，道：“回不去了，他娘的，咱們運氣好，就不知道王助理和你的小情人是死是活了，這么大的風沙。”

    袁森也苦惱不已，心里很焦躁，土臺被沙子填滿了，連土臺下面也被沙土掩埋了。黃沙以一種極快的速度往下流，在不到十分鐘的時間里朝前推進了數米，艾凱拉木道：“好快的速度啊，地下也不安全。”

    袁森道：“沒辦法，這里可能是一座被掩埋的古城，我們只能進去了，說不定可以找到出口。”

    艾凱拉木罵了幾聲，兩人進了甬道。甬道兩邊的墻壁上砌著夯土磚，非常整齊，也沒有破損。那磚樣子古樸，兩端是橢圓形，四塊磚砌在一起，就形成了一個圓洞。有的圓洞背后是實心砌墻，有的圓洞后面能透光，應該是有裂縫的緣故。

    甬道里陰森森的，只能聽到被放大的腳步聲和流沙的聲音，袁森擔心巴哈爾古麗和王慧的安危，好一陣心煩意亂。耳邊的聲音變大了，產生了一種有節奏而又恐怖的混合音，讓人非常難受。

    袁森深知這種風沙即使在沙漠里也很少見，聯想到那群神秘的白駱駝，它們帶著古錢幣出現，又神不知鬼不覺地消失，一切都像是有預謀的，一種難以解釋的預謀。白駝隊把他們帶進沙漠，一場沙暴毫無預兆地來臨，如果他和艾凱拉木沒有失足掉到地下，按那風沙之猛烈程度來估算，恐怕早已經被沙暴掩埋了。

    想到這里，袁森一陣膽寒，心想，難道這里本來就是一個沙暴眼，白駝隊發現了他們在跟蹤，卻不急不躁，直到把他們引到沙暴區再逐一消滅？

    按照這個思路推測，白駝隊一進入沙暴區域，就逐漸脫離了他們的視線，這里面有風沙遮擋視線的原因，還有一個原因，就是白駝隊好像在有意無意地加快速度，故意把他們拋棄了。袁森仔細回憶白駝隊消失的細節，好像駝隊在風沙來臨的短時間內的確變成了一個模糊的輪廓，這顯然是駝隊加速離去的明證。

    想清楚這一環節后，袁森背上冒了一層冷汗。白駱駝趕路時朝后窺探的樣子不斷浮現在他眼前，他越想越覺得詭異，白駱駝隊給他們領路，完全就是一場有預謀的屠殺。怪不得連新疆虎都特別怕白駱駝，聽到它們憤怒的嘶吼聲，立刻就夾著尾巴逃走了。他沒有明確的證據，卻能猜到一二。

    艾凱拉木突然在前面低呼了一聲，道：“小哥，有發現了。”

    袁森與艾凱拉木只隔了十步遠，他急忙跑過去，卻見地磚上躺著一具枯尸，那枯尸邊上有一個帆布旅行包。旅行包呈灰黑色，包面上有大大小小的窟窿，已經爛得不像樣子了。

    那尸體爛得只剩一堆白骨，看不清楚是男是女。袁森打開旅行包，里面有一把銹跡斑斑的匕首，一個二十世紀常見的鋁制水壺，還有兩個玻璃瓶，里面裝著干硬的食物，已經沒辦法看清楚到底是什么了。

    艾凱拉木道：“死了幾十年了，包和水壺都是二十世紀八十年代的東西。”

    袁森點點頭，道：“沒辦法確認身份，很有可能是跟我們一樣下來的，沒走出去。”

    艾凱拉木眼睛一瞪，大罵道：“呸呸呸呸，凈亂說，干我們這一行的最忌諱說這個，這是咒自己死啊，小哥。”

    袁森心里一動，突然把手電筒朝下挪了挪，按白骨插著的姿勢比劃了一下，又蹲下來去照白骨的手。

    艾凱拉木奇道：“有發現？”

    袁森道：“有問題，很不正常，你看看尸骨的手，都嵌進地磚里了。”

    艾凱拉木大驚，湊過來看，果然看到那白骨的八根手指都插進了地磚里，一只手的食指和中指少了小半截，手指與地磚孔大小合適，沒有鑿刻的痕跡，就像是此人死前將手指硬生生插進去一樣。

    袁森自語道：“不可思議，人哪來這么大的力氣，地磚的堅硬程度我們都見識過，雖然比不上現在的窯磚，但擋子彈還是可以的。”

    艾凱拉木道：“袁小哥，這些磚都是用牛糞混合夯土做成的，硬著呢，他娘的還真邪門了，沒見過這種事兒。”

    袁森道：“你看他的姿勢，死之前應該很痛苦，是在劇痛的刺激下才把手指插進地磚的。”