何家村村民見何玉蓮端了茶來，連忙讓開了一條路，何玉蓮端著茶水上前，周二郎一眼就認出何玉蓮，“是你！”

    何玉蓮笑，忙道，“就是我，小哥，沒想到你還記得我！”

    周二郎淡淡一笑。

    何樹橋忙問，“你們見過？”

    “阿爺，我大前年去鎮上，東西被小偷偷了，就是這個小哥抓住的小偷，還送我去了外祖母家！”何玉蓮說著，把茶放到周二郎面前，笑的滿臉羞澀。

    那天她在村口瞧見了周二郎，回家還問過阿爺，可阿爺說他已經娶妻，心中漸漸打消了念頭，可今兒又見著，何玉蓮微微有了期待，就算他娶了妻，如果他愿意要她，哪怕是做妾，她也愿意的。

    何樹橋恍然大悟，“原來玉蓮一直念叨的大英雄就是你啊！”何樹橋說著，對見義勇為的周二郎又高看了幾分。

    “不不不，談不上英雄，舉手之勞罷了！”周二郎忙道。

    都過去兩年多了，那個時候爹娘還在，家里條件還好，他也能跑去鎮上湊湊熱鬧，后來一夕之間大哥死訊傳來，爹娘過世，他再也沒去過鎮上，再也沒有，知道阿嬌的出現……

    想到阿嬌，周二郎臉上頓時有了笑意。

    可這笑意落在何玉蓮眼里，又是另外一番意思。

    何玉蓮紅著臉退出了堂屋，心里想著一定要找個時間，她要單獨跟周二郎說說話，把自己的心思告訴周二郎。

    何家村一行比周二郎想象之中順利，說好明天來教大家，讓大家去把竹子砍回家之后，周二郎便回了家，至于有那些人要來學，周二郎相信一村之長的何樹橋會把人統計好。

    何樹橋心里高興啊，何家村若是能富裕起來，那真是太好了，他指派任務，讓人去動員村里的人來開會，一家一戶，只要是男人，不管年紀大小，只要你愿意學，都可以來報名，條件就是幫周二郎干五天活，何家村村民心里尋思，想到以后的錢，別說去干五天活，就是十天也是愿意的。

    紛紛表態之后回家去拿了柴刀去砍竹子，對未來都是美好的憧憬、向往。

    何玉蓮端了凳子坐在何樹橋身邊，“阿爺……”

    “啥事？”

    對這個唯一的孫女，何樹橋是寵愛的，因為她是女子不能去學堂念書，何樹橋每月都會給她一百文零花錢，在這種小山村來說，一個月有一百文的零花錢，那也是相當不錯的，更何況何玉蓮跟人學過刺繡，繡工非常不錯，平日里也繡些手帕，荷包去鎮上賣，賺的錢都她自己保管了起來，少說也有幾十兩。

    何玉蓮又是個會來事兒的，對這個阿爺好得很，時不時買斤酒孝敬他，何樹橋就更疼這孫女了。

    “阿爺，就是今天那個小哥，我……”

    自己的孫女啥性子何樹橋是曉得的，平日里也沒見她關心過誰，女兒家嘛，都有個英雄美人的夢，恰好周二郎那年幫了她，在玉蓮心中，可不就是個英雄。

    但……

    何樹橋拍拍何玉蓮的頭，“玉蓮，你是個乖孩子，長得好看，心眼好，是咱們家的驕傲，人人見著阿爺，從不問你家那三個孫子咋樣咋樣，都是問你家玉蓮定親了沒？這些人什么心思呢？你肯定也曉得的，你是阿爺疼著長大的，你的心思阿爺曉得，可玉蓮啊，那周二郎已經有媳婦了，你可千萬別鉆牛角尖，壞了自己的名聲，也讓人家夫妻感情不和！”

    何玉蓮頓時紅了眼眶，“阿爺，我本來也淡了這心思，可今天又見到了，我……”

    “嗯，那周二郎后生的確不錯，為人誠懇，待事公允，有勇有謀，我家玉蓮的眼光是好的，但我家玉蓮心地善良，是絕對做不出來奪人索愛，壞人家庭幸福的事兒來，對吧？”

    何玉蓮點頭，只是心里還是有些不甘，“阿爺，就沒有兩全其美的辦法嗎？”

    “沒有！”

    周二郎回到家，凌嬌在準備午飯，三嬸婆、周玉在整理棉花，把棉花上的臟東西，棉球都揪掉，阿寶在破屋那兒喂馬，周甘砍了不少竹子回來打算搭個簡易的馬棚。

    “二郎回來了啊！”三嬸婆第一個看見周二郎，忙出聲。

    周二郎點頭，一一打了招呼，便去看馬，見它嘴巴吧唧吧唧著，應該是在嚼草，精神頭不錯，周二郎也就放心了。

    才去廚房跟凌嬌商量事兒，凌嬌對周二郎的決定基本上沒啥子意見，周二郎又不是傻子，她根本不必事事都約束著他。

    “嗯，這些事兒你看著辦就好，對了，你這幾天可得弄幾個大木桶出來！”

    “要幾個啊？”

    “十來個總是要的！”

    周二郎想了想，十來個大木桶，那可要些時間，“行，我先去何家村教他們編竹籠子，等教好了，我就在家做木桶，反正苞谷還有些日子才能收，這房子一時半會還修不了！”

    在這期間，他得把木頭什么的從山里砍回來，總不能事事都等著別人來做，這個家是他的，他都不盡心盡力，別人更別想了。

    吃了午飯，周二郎、周甘兩人給馬蓋了個簡易的馬棚，又在一邊圍了院子，三嬸婆說家里孵的雞仔都出殼了，再等個三五天就能出來見光，雖說放養多吃蟲子長得快，但還是圍起來養比較好，免得去吃了人家的東西，惹來嘴角。

    周旺財家

    想到昨天去周二郎家，周二郎家中漸漸露出的富意，周旺財心里特別不是滋味，回到家里，倒床上各種睡不著，弄得周田氏想罵又不敢罵，忍了一夜，現在白天又一副像人欠了他錢不還的樣子，周田氏實在忍不下去，“你到底咋了？”

    “沒事！”周旺財吼了一聲，轉身進了屋子，從床頭角落里摸出一個泛舊的荷包，打開倒出里面的銀子，以前看到這些銀子，周旺財就覺得他的世界一片光明，子子孫孫因為有了這些銀子將會變得不同，可此刻瞧著，周旺財只覺得一片黑暗，甚至有墜入地獄深淵的錯覺，那天周二郎那席話，像幽靈一般，縈繞在他的夢里，揮之不去……