方老太爺黑著臉不高興，只是，大家也都知道他的身體狀況，誰也不愿意讓他多喝，老太爺自己憋悶了一會兒，砸吧砸吧嘴，也就默認了每天只能喝一杯。

    侯府里，老太太吩咐完最后一件事情，一臉疲憊的靠在軟枕上，側頭問劉mama：“今兒派去將軍府的人回來了？”

    “是，一早上就過去了，這會兒也回來了，大姑娘和四少爺他們……”劉mama小心翼翼的看了一眼老太太，低聲說道：“并沒有跟著回來，方老將軍說，等過了年再送他們回來。”

    老太太點點頭，劉mama見老太太心情郁卒，趕忙岔開話題：“老太太，午膳準備好了，您看是這會兒擺還是等會兒？”

    老太太正要說話，就見玲瓏掀了門簾進來：“老太太，二老爺過來了，這會兒正在外面候著。”

    老太太臉上疲色更重，沉默了好一會兒，才嘆口氣說道：“讓他進來吧。”

    “娘，您用了午膳沒有？”二叔父進來請了安，走過來一邊給老太太捏肩膀，一邊笑著問道：“若是沒有，讓兒子也沾沾您的光，在這兒蹭一頓飯吃？”

    老太太冷笑了一聲：“廚房還能少做了你這個侯爺一頓飯？”

    “這不是和娘一起用飯，那飯菜會更香嗎？”二叔父笑著說道，完全不顧及自己已經三四十了，撒嬌賣萌做的是十分自然，老太太瞧著他那樣子，再想到□歲時候的兒子，心里就忍不住軟了一下。

    可是，又想到瓊華姐弟，這軟下來的一塊兒，就又被包上了一層硬石：“你有什么事情，就直接說吧。”

    二叔父臉上閃過尷尬，停了手，轉身到一邊坐下，端了茶杯抿一口，這才說道：“娘，我給瓊瑩看中了一門親事，您聽聽如何。”

    91、反悔

    “永安侯世子今年十九歲，長得也是一表人才，家世也和瓊瑩配得上……”二叔父看老太太點頭，就趕忙說道：“正好呢，這次的藥引子，永安侯世子又是幫了大忙的，咱們將瓊瑩嫁過去，也算是一段佳話。”

    老太太閉著眼想了一會兒，才慢吞吞的問道：“這事情你和永安侯提了沒？”

    “我就問了永安侯世子兩句，看他那意思，倒像是不反對娶瓊瑩。”二叔父笑著說道：“今兒我得到個消息，永安侯世子明年三月就會重新下場科舉，若是能金榜題名，指不定就要受皇上賞識了，那時候必定是前途大好的。”

    老太太皺眉，有些猶豫：“可是，永安侯夫人很是不喜長子，倒是偏愛幼子，瓊瑩嫁過去，怕是日子不好過。”

    “娘，這個您就不用擔心了，永安侯世子那弟弟總是要娶妻的，到時候分家就行了。再說了，瓊瑩嫁過去做別人家的媳婦，孝敬長輩也是應當的。”

    二叔父笑著說道：“這可是一門好親事，以咱們家現在的身份……”

    二叔父臉上有些苦澀，老太太則是有些不解：：“咱們家的身份了？咱們可是永平侯府，他們永安侯府和咱們一樣是一等候，咱們家還比他們家多繼承了三代爵位，只有咱們瞧不上他們的份兒，你還怕咱們配不上他家？”

    “娘，您不知道朝堂局勢，這些年，皇上很是看重寒門子弟，每年的提拔上來的官員里面，至少有一半是通過科舉上來的。我們這些豪門世家，就像是被皇上遺忘了一樣，娘您都不知道，我已經有半年沒上過朝了。”

    二叔父苦笑著說道，老太太驚了一下，趕忙坐起身子：“你說什么？你再說一遍？”

    “我已經有半年沒上過朝了。”二叔父嘆口氣說道：“自打我繼承了爵位，皇上就沒有讓我辦過什么差事，唯一的一次，還是去修皇陵，我回來之后，皇上就再不曾讓我辦差，半年前，又說讓我不用上朝了……”

    老太太更是心驚，半響才問道：“你岳父那邊……”

    “娘，岳父早就被貶官了，現如今已經被外放到荊湖北路去了。”二叔父搖搖頭，老太太又問道：“那瓊華的外祖父……”

    “娘，你以為出了這么多事情，方家還會幫我們嗎？”二叔父沉默了一會兒說道，老太太也說不出話了，沉默了半天，才輕聲問道：“那你有什么打算？”

    “瓊瑩若是能嫁給永安侯世子，指不定將來我就能重新起復。”二叔父想了想說道：“娘，我聽說，付家有個庶女到了成親的年紀？”

    “付少傅？”老太太皺眉問道，二叔父點點頭，有些尷尬的說道：“付大人是皇長子的岳父，皇長子又是嫡子，現如今又有了嫡長孫，將來若是……”

    老太太看了一眼二叔父：“佘氏病情如何了？”

    二叔父臉上閃過一絲厭惡，搖了搖頭：“怕是撐不過正月了。”

    “這事情以后再說，瓊華年紀比瓊瑩還要大一些，等瓊華的事情定下來了，再說瓊瑩的事情，今年皇上可還打算選秀，不管是瓊華還是瓊瑩，萬一是個有福氣的……”

    老太太轉著手上的佛珠，二叔父眼睛頓時亮了：“對啊，我差點兒忘記這個了，那永安侯那邊就先吊著？等選秀完了再說？”

    老太太點點頭：“你再去請一個教養姑姑過來，至少得將瓊瑩那性子改一改，也不知道之前那教養姑姑是怎么弄的，竟然是將瓊瑩教成了那個樣子！”

    二叔父興奮的點了頭，忽然又想起來一個問題：“娘，可是之前您不是答應方家，要在年后……那會兒，瓊瑩正好是孝期，能參加選秀嗎？”

    老太太也愣了愣，她之前也完全沒想到這個問題。要不然，和方家商量一下？可是上次，方家的態度可是十分堅決的，勢必是要等聽到了佘氏的死訊，才會讓瓊華和思華他們回來的。

    “娘，要不，就借口給瓊華訂親？”二叔父出主意：“這種大喜事情，怎么好有喪事出現？哪怕是過了選秀再……”

    “說的好聽，就這么幾天的功夫，哪兒有時間給瓊華說親事？再說了，瓊華生的漂亮，又聰明機敏，若是進宮，指不定就能一飛沖天，這會兒說了親，那就可惜了。”

    老太太搖搖頭，二叔父則是有些著急了，溫瓊華和溫思華已經是和二房勢同水火了，若是真讓溫瓊華那丫頭當了貴人，以后這侯府還會是二房的嗎？

    “娘，朝廷有規定，一家不能出現兩個皇子妃。”二叔父輕聲提醒了一句：“皇上是明君，更不會將她們姐妹一個留在宮里，一個嫁給皇子的。”

    “瓊華雖然漂亮聰明，但是她可不會全心向著侯府的，她后面，可還有個方家呢。”二叔父急忙勸道：“況且，萬一瓊瑩心里有怨懟，反而將侯府當成了敵人……”

    他這么一說，老太太也有些猶豫了：“只是，現在也并沒有什么好處的人選……”

    “娘，您看永安侯世子怎么樣？”二叔父趕忙說道，既然瓊瑩是要進宮選秀的，那就不能嫁給永安侯世子了。幸好自己之前并沒有說，要將侯府的哪個姑娘嫁給永安侯世子。

    只是，到底有些不甘心，永安侯府可是個好選擇。若是永安侯夫人真像是傳說中那樣，恨不得大兒子死了，將爵位留給小兒子，那就更完美了。

    老太太想了半天，擺擺手：“這事情你讓我想想，將軍府那邊還沒說個一二三，萬一他們不答應往后拖時間，怕是這事情也沒辦法解決。”

    “娘，大不了咱們就先不接回瓊華他們啊，只要說定了親事，難不成瓊華還能打方家出嫁？再說了，到八月份，瓊華就要舉辦及笄禮了，除非她是想在將軍府舉辦，要不然，還得回來。”

    二叔父不在意的說道：“或者，咱們就只去給將軍府說一聲，拖到選秀結束，不過兩三個月的時間，難不成將軍府還能直接打上門？”

    “這會兒又快選秀了，瓊華及笄之后就要嫁人了，還有以后思華娶妻，除非他們是真不要名聲了，以后也不打算成家了，要不然，還會真和咱們家徹底不來往？就算是徹底不來往，那幾個都是咱們溫家的孩子，他們方家有什么權力一直扣押著？”

    二叔父哼了一聲說道：“娘，總之，瓊瑩的前途不能耽誤，那女人就先留著，頂多是了半年功夫，大不了，以后咱們將人送到方家，方家想怎么處置就怎么處置！”

    老太太疲憊的擺擺手：“你先回去吧，這事情以后再說，過兩日，我到方家走一趟。對了，那個永安侯世子，當真不錯？”

    聽出老太太語氣有幾分松動，二叔父趕忙笑道：“自是不錯的，娘忘了，大約□年前，永安侯世子就考中了秀才，可見這人是十分有才華的，前段時間不還去北疆獵到了一頭熊嗎？文武全才，又是世子，當真是良婿，要不然，我也不會替瓊瑩看中了是不是？”

    老太太心里這才信了幾分，畢竟，瓊瑩是他親閨女，若是能愿意將親閨女嫁過去，這人肯定是不會太差勁的。

    再次擺手，示意二叔父不用說太多，老太太轉頭伸手，扶著劉mama的胳膊站起來：“你是回去用膳還是在這里用？我這里的午膳大概是不太合你的口味的，你還是回去用吧。”

    知道老太太不待見他，二叔父只好訕訕的笑了笑，行了禮告辭走人。

    老太太自己悶在屋子里想了幾天，原本是想等方家的人過年上門的時候，試探一下的。只是沒想到，一直等到過了初五，方家都沒人上門，就連瓊華他們幾個，別說是回來了，連一句口信都沒捎。

    老太太又怒又憂，再次派人去請了溫瓊華和溫思華，卻只得到方家的口信，說是方老太爺帶著思華少爺出門訪客了，瓊華姑娘和另外兩個姑娘則是跟著兩位夫人出門了。

    過兩三天，再次上門，又換了借口——姑娘身子不適，不能吹冷風。

    過了初十再上門，又有新的借口了——老太爺帶著姑娘少爺們去莊子上了。

    一直到十四，老太太不死心，這次直接讓劉mama帶著人去請了，劉mama最后還是很沮喪的回來了：“奴婢都沒有見到方家的兩位夫人，只聽說，今兒兩位夫人帶著姑娘們去看望方家大姑娘了。”

    老太太終于明白了，這次方家是玩兒真的，不等到佘氏的死訊，他們就絕對不會善罷甘休。只是一想到選秀，老太太又不愿意就這么算了。

    就是二兒子不說，她也能察覺出現在侯府的地位和以前不同了。大兒子還在那會兒，侯府門前可真是車水馬龍。可是這兩年，上侯府拜訪的人，幾乎是一個巴掌就能數的過來的。

    一開始，她是一位孝期未過，大家不好上門。可是現如今，孝期都過了三年了，還是沒人上門。

    若是選秀真是侯府翻身的機會，她是怎么都不能錯失這個機會的。

    到了正月十八，老太太這次不派人去將軍府接人了，而是直接自己帶著人上門了。然后，終于是見到了方家的兩位夫人。

    “老太太身子還好？”方家大夫人笑盈盈的上前來挽了老太太的手：“幾日不見，老太太越發的健朗了，貴府其他人身體也還好吧？我聽說，貴府的二夫人前段時間得了重病？”

    大舅母根本不繞圈子，直接問了最想知道的事情。老太太頓了頓，才笑了一下：“老身今兒過來，是有一件兒好事兒想和兩位夫人商量。”

    92、上門

    “瓊華年紀也不小了，今年若是訂婚，正好三年后成親。”老太太說著，眼圈紅了紅：“我老太婆也快七十歲了，古話說七十三八十四，自己不去閻王叫，我撫養瓊華這么大，總得在她嫁人了，才能閉眼。”

    大舅母趕忙給老太太遞了一杯茶：“老太太，您身子看著硬朗的很，別說五六年了，怕是二十年都不會有問題，您也別著急，瓊華離及笄還有大半年，這段時間，我們妯娌好好看著，總是能給瓊華挑個好人家的。”

    “誰也說不準有沒有個萬一，你們也知道，我們侯府里都是些不成器的，整日里氣的我飯也不想吃，覺也睡不著，再這么下去，我保準被那不孝子氣死。”

    “老太太言重了。”大舅母笑著說道：“誰不知道，溫侯爺一向孝順，老太太您可是有福氣的。”

    這話聽起來挺正常的，但是，配上大舅母那表情，就有些不太正常。老太太自是瞧出，這方家的人，是有些不太待見自己，說話也帶著幾分嘲諷。

    本來，老太太自打被封了誥命，就沒被人這么說過，面上就有些掛不住，但是一想到自家兒子做出那事情，她就又有些反駁不得，最后衡量了一下，還是岔開了話題：“說起來，我這幾日，也給瓊華看中了一個，就是永安侯府的世子，先不說這永安侯世子長的如何，只說他人品……”

    大舅母和二舅母對視了一眼，貌似最近這個程尚德行情挺不錯啊？不僅是自家公公總是提起，怎么就連這個老太婆也是看中了這個程尚德？難不成，這永安侯世子還有什么特殊之處？

    “我就想著，暫且拖上兩三個月，等瓊華這親事定了，再送走那毒婦。”老太太嘆口氣說道：“雖說這定親也可往后放兩三個月，只是，到底孝期定親有些晦氣。”

    大舅母笑著點點頭：“老太太想的可真是周到，不過，這事情，我們妯娌卻是做不了主的，得等我爹回來才能商量，若是老太太不著急，回頭我再和老太太送消息過去。”

    “不著急不著急，你們怎么也得看看那永安侯世子的品性。”老太太笑著說道，說完，又遲疑了一下：“不知道瓊華姐弟可在府上？我老太婆也有月半沒見他們了，心里實在是想得慌。”

    大舅母也不好讓瓊華和思華落下個不孝的名聲，畢竟，老太太都親自上門了，若是他們兩個還不出來相見，那著實是有些不好，就只能點了點頭：“之前爹爹正在教導思華一個功夫，中途不能斷，所以我才沒讓人叫他們兩個，這會兒估計是已經練完了，我之前已經派人去叫了，一會兒就能到。”

    二舅母笑著接話：“老太太，不知道貴府的二姑娘是如何了？聽說二姑娘前些日子鬧著要回荊湖北路？”

    “她一個小姑娘家家的，能回哪兒？侯府才是她的家。”老太太笑著說了一句：“前些日子我讓人給她請了教養姑姑，她那脾氣實在是太不好了，我找的可是最嚴厲的教養姑姑，想著將她的性子給掰過來，將來就是嫁人了，也好做個賢妻良母。”

    二舅母嗤笑了一聲，笑的老太太都有些臉紅，心里又羞又躁，卻又不能發火。

    “老太太，聽說貴府剛添了子嗣？”二舅母又換了個問題，老太太點了點頭，并未作聲，她雖不能發火，卻也是有脾氣的，一個晚輩而已，不愿搭理就不搭理。

    二舅母倒也不在意，只繼續說道：“老太太，你給瓊華說了親事，那瓊華的嫁妝，你是怎么打算的？”

    “自是十里紅妝，一百零八臺。”老太太干脆利落的說道，二舅母挑了挑眉：“是從瓊華娘親的嫁妝里面挑選，還是侯府另外置辦？”

    “瓊華娘親的嫁妝，你們做主，瓊華和思華一人一半，我不過問，侯府也不過問，瓊華的嫁妝和思華以后娶妻的錢財，還有舜英和舜顏她們的嫁妝，都是侯府置辦。”

    老太太想了想說道，差點兒沒將一張臉憋成紫色，自打二嬸娘被關起來，溫瓊瑩被關到佛堂，這侯府的賬冊什么的，就又到了她手上，她這才發現，侯府這些年年年入不敷出，賬冊上的余錢，也不過是剩下三萬兩了。

    三萬兩銀子對一般人家來說，那當真是一輩子都花不完的錢財。可是對侯府來說，那簡直就是一年都不夠用的。她自己每天一盞燕窩粥，極品的燕窩，沒有上百兩能買到嗎？逢年過節要送禮，府里的丫鬟婆子小廝要月例，裁衣買布要花錢，三千兩五千兩，花出去都不知道花到哪兒了。

    十里紅妝說著挺簡單的，一百零八臺至少是需要一萬兩來湊的。

    只是，這會兒老太太不得不答應。能不能繞過佘氏，還是得將軍府說了算，若是將軍府不愿意答應，瓊瑩的名聲可就毀了，哪怕是能參加選秀，也走不了多遠。

    她心里不斷的安慰自己，就當是拿銀錢買方家的閉嘴，讓方家不追究這些事情。可是一萬兩銀子，真不是小數目。還有思華將來成親……

    不過，若是瓊瑩當真是有好福氣，那萬兩銀子也不是什么大事兒。只可惜了，她倒是更看好瓊華來著，只是瓊華到底是和侯府不一心。

    “老太太，您現在說的好聽，那到時候嫁妝置辦的好壞，還不是您說了算？”二嬸娘一點兒都不饒人，面上帶笑，眼神卻厲害的很：“還有思華娶親，難不成您是打算讓他在侯府成親？我怕我們家思華有這個命說親，卻沒那個命在侯府成親生子啊。”

    老太太面色變了變：“你是什么意思？”

    “老太太，我是什么意思，您還不清楚嗎？”二舅母笑著說道，抿了一口茶，正要繼續說，卻聽外面通報，說是表姑娘和表少爺過來了，二舅母趕緊轉頭說道：“快請進來，天氣冷，可別讓他們站外面時間長了凍著了。”

    等瓊華和思華進來，她又拽住姐弟兩個噓寒問暖，連三天前早膳用的什么都要問問，問的瓊華起雞皮疙瘩，眼角瞟見老太太的神色，頓時明了，感情二舅母這是特意氣祖母呢。

    平日里舅母們雖然也是將她當親閨女，但是哪里有這么夸張，明眼人一瞧就是在演戲。

    “二舅母，方才有人送了兩位舅舅的信回來，外祖父已經讓人送到大舅母和二舅母的院子去了。”溫瓊華倒是不好配合二舅母演戲的，就趕忙岔開話題：“二舅母不回去看看嗎？還有二表哥的信哦。”

    二舅母伸手戳戳她額頭：“好好好，那我回去看信，我讓廚房備了銀耳紅棗粥，你一會兒可記得去我那院子喝點兒。”

    溫瓊華點了頭，大舅母也跟著起身：“我還有些事情，就先回去了，瓊華你一會兒喝完了粥，就到我那院子去，今兒讓人給你量了尺寸，明兒就該準備初春的衣服了。”

    溫瓊華笑瞇瞇的點頭，送兩位舅母出了門，才轉回來再次給老太太行禮請安：“孫女兒給祖母請安，祖母最近可好？孫女兒不孝，未能日日伺候在祖母身邊，還望祖母恕罪。”

    老太太趕忙伸手扶了溫瓊華，眼圈一紅，又伸手拉了溫思華，絮絮叨叨的開始問他們這段時間過的如何：“小沒良心的，我三番四次的派人來接你們，你們怎么連個口信都不回？就不知道祖母會擔心惦記你們嗎？”