到得謝府門口，唐恬把包袱交給門房，說一聲“勞煩轉交謝昭公子”，便自離開。堪堪走到烏衣巷口，正遇上謝昭自外間歸來。

    謝昭一見唐恬大喜過望，“唐姑娘來了？昨日為何如此匆忙？”

    唐恬暗道一聲“今日更忙”，施一個禮，“衣裳留在門房了，昨日多謝公子相助。”

    謝昭還一禮，“區區小事，怎敵唐姑娘救人之義舉？”他想了想道，“姑娘昨日行止匆匆，未曾一睹謝公樓之真容，今日有空，我陪姑娘走走？”

    莫說謝公樓，便是關公樓也不看了。唐恬硬梆梆擠出一個笑，“著實家中有事。”自己往巷子口去，堪堪走出兩步，一回頭見謝昭跟在自己身后，“公子何事？”

    “我送姑娘回去。”謝昭一擺手，打發了侍人，“天色將晚，一時恐難出城。”他見唐恬還要拒絕，小聲解釋道，“姑娘有所不知，中臺閣居晏城期間，晏城守備森嚴，日不落便要關城門。”

    唐恬一滯，只得隨他。走一程向他打聽，“昨日謝公樓那位——”

    謝昭恍然，“是當今中臺閣。唐姑娘下回再見，不可如昨日失禮。好在中臺宰相氣度，不與姑娘計較。”

    唐恬一時無語，“中臺閣應是在南泠山中居住，為何突然到晏城？”

    謝昭奇道，“姑娘怎知中臺居南泠山？”

    天下聞名的臨途溫泉就在南冷山。裴秀久經刑獄，又斷去一肢，一日不能離湯泉溫養——江南溫泉不過那么幾處，有什么難猜？

    唐恬說到此處，又覺無趣，“罷了，與我等不相干。”默默趕路。

    二人到得城門天已近黑，城門果然關閉，謝昭亮了謝氏家徽輕松出城。唐恬便道，“公子回吧。”

    “送佛到西，哪有半途而廢的道理？”

    唐恬一想反正明日一早就跑路，叫謝昭知道住址也無甚關礙，索性由他去。二人沿著晏溪趕路，到得晏湖交匯處，臨湖一片竹林間，孤零零一座竹舍。

    謝昭皺眉，“唐姑娘獨居此處，若有歹人襲擾——”

    哪家歹人活得不耐煩了上門送命？唐恬一頓腹誹，皮笑rou不笑道，“我到家了，謝公子請回——”

    回字尾音尚未落地，四下里驟然大亮，遍地火把照得竹林竹舍亮如白地，執火眾人白衣銀甲。

    當先一人手按錯時刀——蕭鐵軍。

    謝昭跨前一步，擋在唐恬身前，“這位將軍何方轄屬？來此何事？”

    唐恬瞟了他一眼，連聞名天下的安事府凈軍都不認識，還敢擋在她前邊，一時也不知這位公子哥是有恃無恐呢，還是無知膽大。

    蕭鐵軍原地不動，默默打一個躬。

    唐恬沉默。

    謝昭一頭霧水，左右看一回，追根究底又問一遍，“這位將軍何方轄屬，至此何事？”

    唐恬扯一扯他的衣袖，“謝公子請回吧，此間事不與你相干。”

    謝昭皺眉，正待說話，人群中一聲，“唐恬。”

    那人并不高聲，在滿場悄寂唯獨火把畢剝聲中，卻是格外分明。一眾凈軍龍珠破海也似，往兩邊分開，雁翅侍立，顯出竹舍廊下一個背光的人影。

    謝昭仔細分辨，忽一時大驚，“裴中臺？”

    裴秀道，“過來。”

    “我……我嗎？”謝昭受寵若驚，趨前一步。唐恬恐他惹惱裴秀，一把拉住他衣袖，斥一句，“同你不相干，快走！”

    裴秀皺眉，“唐恬，過來。”

    謝昭此時方才后知后覺，轉頭問唐恬，“竟是來找你的？你如何得罪了中臺閣？”

    唐恬竟無語凝噎，“你快走吧。”

    謝昭微一思忖，快速道，“有甚煩難事可告訴我，我回家求家主從中斡旋——”

    唐恬攆他不走，眼睜睜看著裴秀走下長廊，穿過籬門往她二人走來，將謝昭向后一推，怒道，“說了與你不相干，不要再來了！”

    謝昭怔住，轉臉見中臺閣已走到身前，拱手一揖，“見過中臺。”

    裴秀聽若不聞，稍一俯身，握住唐恬手腕，拉著她便往里走。唐恬本可輕松掙脫，卻不知怎的提不起氣力，被他拉了一個趔趄。

    裴秀止步，手臂一展扶住她肩膀，放慢腳步。

    謝昭目瞪口呆，脫口一句，“唐——”后面的便再也說不出口——蕭鐵軍大手一張，捂住他的嘴。

    蕭鐵軍壓著聲音道，“謝公子，請回吧。”說完大力一擺手，凈軍熄滅火把，退到竹林外圍守備。

    唐恬稀里糊涂跟著裴秀回房，眼看著裴秀闔上房門。屋外明火驟熄，滿室暗寂。屏住一口氣道，“中臺——”

    一語未畢，口唇處微微一涼，被他輕輕按住，“再這么叫我，我要生氣了。”

    唐恬退后一步，脊背抵在門板上，“中……裴秀，你要做甚？”

    裴秀自入中臺閣，從未有人如此連名帶姓叫他，他倒也并不作惱，回頭看一眼空蕩蕩的屋子，“你要出門？”

    唐恬低著頭，“山長水闊，出去走走。”

    “我來你就走，你當我是什么？”裴秀道，“瘟疫還是災星？”

    “不敢。”唐恬抬手，手掌扣在他肩上，使力一格，將他推往一邊，自己走到案邊坐下，倒一盞茶，“你攆我走時，我說過，來生不想再見。可還記得？”

    裴秀跟過來，往她膝前慢慢蹲下。