蕭令同唐恬飛奔一盞茶工夫，到得山頂，繞到監房后門，是一蓬茂盛的薔薇花樹，冬日枯枝敗落，看著有些凄慘。

    唐恬圍著花樹走一圈，仔細查找，見一叢樹枝形狀奇怪。她一顆心砰砰直跳，輕輕掀開樹叢，迎面阻路的山樹枝葉明顯被人用刀大力砍過——□□，唐鳳年的兵器。

    唐恬道，“我爹來過。”

    蕭令揮刀將枝葉盡數斬去，果然露出一個黑漆漆的洞口，內里漆黑，隱約有水珠滴落的空響。

    唐恬撲身向內，被蕭令一把拉住。她回頭道，“做甚？”

    “你別進去，我去就好。”

    “為何？”

    蕭令抿一抿唇，猶豫道，“中臺即便在內，已過三日，你——罷了，還是我進去，你在此等我。”

    唐恬斷然道，“哥哥在里面，我怎能不去？”右手往腰間一探，長刀“嗆”一聲出鞘。

    二人在洞中仔細搜尋，此間陰冷無比，溶洞滴水致足下泥濘不堪，全無半點活人氣息。蕭令忽然蹲下，“有人來過，應是唐鳳年。”

    唐恬走過去。

    蕭令一指足下，抬頭看一眼唐恬。分明是一處荒洞，卻有淺淺的足印，一行進，一行出——因著洞中泥濘，足印過三日仍是分明。

    唐恬緊張地咽一下唾液，越發仔細尋找。二人漸漸走入洞中深處。四下漆黑，唐恬從懷中摸出火折子點燃照路。這個洞極其幽深，人在此間，慢說談話，便是高聲喊叫，外間亦無可能聽見——的確是一個秘密行刑的絕佳處所。

    直至山洞盡頭，仍未見人。唐恬走在前邊，火折子往里照了照，“這里往左轉，還有一個更深的洞，我們——”

    后邊的話戛然而止，火折子撲一下落在地上，如同星火墜地，洞中瞬時伸手不見五指。

    蕭令瞳孔劇縮，一把唐恬拉在身后，“什么人在里面？出來！”

    身后一聲，“讓開！”蕭令已被唐恬竽重掀在一旁。黑暗中深一下淺一下腳步聲往山洞深處去。

    蕭令身上沒有火折子，他目不視物，不知發生何事，屏息聽一時，“唐恬？”

    無一字回音。

    “唐恬？”

    溶洞中鐵鏈撞擊之聲起，連續有長刀砍斫鐵鏈的巨響。緊跟著一聲重物墜地的沉悶聲響。

    蕭令終于又聽到唐恬的聲音，低低的，顫抖的——

    “哥哥！”

    蕭令這一驚非同小可，想了想飛奔出去，往監房中尋了火把點燃，擎著進去。

    火光下，唐恬跪坐在地，懷中抱著一個人，雙目緊閉，四肢手足俱有鐐銬，鐵鏈已被長刀斬斷，但鐵環仍舊扣在手足之上，漆黑生銹的鐵環襯著蒼白無血色的皮膚，驚心動魄。

    唐恬目光落在裴秀面上，神情呆滯，一言不發。

    “唐恬？”

    唐恬聽若不聞，視線中只剩懷中這一個人。

    蕭令又試著叫了她幾聲，唐恬不理，什么都不聽。蕭令說一句“我帶中臺醫治”，唐恬也無半點反應。蕭令伸手去接，指尖掠過唐恬視線，離裴秀尚有一尺，被她一掌劈開——

    “滾，不許傷他！”

    蕭令收手，立在一旁皺眉盯著唐恬，手掌豎起，往她后頸劈下——唐恬神不守舍毫無防備，應聲便倒。

    ……

    唐恬做了一個極其可怕的夢，夢中裴秀被囚在一個四面無光冷得可怕的地方，他渾身都在流血，全身的重量墜在手腕兩個鐵環上。

    她叫他的名字，可他低低地垂著頭，無聲無息。

    她呆呆立在他身前，一個念頭直直穿透識海——死了，他死了。這個念頭一旦生根，便如一柄鋼刀，扎得她連呼吸都無法進行，只能張著口無聲尖叫——

    哥哥！

    ……

    唐恬醒來發現自己身在中臺官邸。她按住心口，告訴自己這是一個夢。只是因為哥哥不見了，日有所思夜有所夢，盡想些壞事。哥哥絕不可能在那里。他的身子那么不好，不吃不喝在冷洞里呆三天，一定會生病的，一定會病得很重，也許會很久才好。

    一定是夢。

    唐恬按住激跳的心，掀簾出去。蕭沖立在回廊上，眼睛紅通通的。他在哭什么？

    蕭沖抬頭，“別怕。”

    她有什么好怕？不過是一個噩夢而已，醒了也就消失了。

    “許清說你們去得及時，還有一線生機。昨夜宮中送了一支上百年的老參，吊了湯，灌下去了，性命暫時無憂。”

    尖利的現實穿透霧一樣的夢境。不是夢，都是真的，她的親生父親，把裴秀囚禁在廷獄無人知的溶洞之中，叫他在那無聲無息無人知的黑暗里，一個人傷病交加，孤獨死去。

    好狠的心，好毒的手段。

    唐恬一個搖晃。蕭沖急忙上前相扶。唐恬一把推開他，走入內室。許清守在床邊，用銀針過xue。楊標手中持艾，在許清針過的xue上，以燒著的艾草熏炙，驅散寒氣。

    應是很疼的。

    可裴秀只是安安靜靜地躺著。他面色雪白，眉目烏黑，黑與白之間過于分明，仿佛稍一張開五指，便能將那墨色的眉目盡數抹去——他整個人就隨之消失。

    應是很疼的，怎么半點也不叫痛呢？

    許清循聲抬頭，皺眉看她一時，忽然起身向她走來，二指拈一根針，往她后心處一拍。

    唐恬心頭劇痛，哇地一聲吐出一大口血，心口處如山的重壓驟然消失。她喘一口氣，“我——”