唐恬沉默。

    “廷獄那地方，只要你肯使銀子, 上邊若不要你命, 買個平安還是容易。若無銀子，便該嘴甜些，多奉承, 多求饒, 旁的不行, 多少免些皮rou之苦。”唐鳳年不屑地哼一聲，“既無錢財，又自嘴硬, 被打不是自己活該？”

    唐恬聽不下去，單刀直入道，“裴秀入廷獄，是阿爹做下的嗎？”

    “是。”唐鳳年道，“我為大業招攬他，他既不肯，便怪不得我，探花自來入鸞臺供職，裴秀這人還是有幾分本事，三五年間飛升不在話下，我不能給來日留后患。”

    唐恬難以置信，“怎能如此？”

    “為何不能？”唐鳳年道，“心慈手軟如何成大業？”他見唐恬氣乎乎的樣子，忽然笑道，“阿恬，可知阿爹如何招攬于他？”

    唐恬一怔。

    唐鳳年盯著她，忽然扯出一個笑，漸漸越笑越大聲，止都止不住。直到唐恬滿面惱怒，才道，“我同裴秀說，我家有一女，鐘靈毓秀，貌美可愛，想招他做東床快婿，你猜裴秀怎么說？”

    唐恬目瞪口呆——唐鳳年的確有女兒，只一個，名唐恬。

    唐鳳年忍不住又哈哈大笑，笑得弓腰駝背，好半日都直不起來。

    唐恬惱怒，“有何好笑？

    ”

    “不好笑嗎？”唐鳳年斂了笑，滿目怨毒，“那廝當年義正辭嚴，死也不肯同我這朝廷jian佞同流合污。如今怎樣？還不是日日同我女兒裹在一處。早知如此，何不早日歸順，白白在廷獄坐一年牢，差點被人打死，有意思嗎？如今他想娶你，還得回來求我，難道不好笑？”

    唐恬無語，“我當年才十歲，說什么親？阿爹耍著人玩，有意思嗎？”

    “你便是正當說親年歲，我當年也不可能將你許給他一介寒門。”

    “所以阿爹便是以婚事戲弄于人了？”

    唐鳳年冷笑，“裴秀若應了，尋一舞女，認作義女嫁與他便是，不是甚么大事。”

    唐恬聽不下去，“阿爹找他，想說什么？”

    “好話。我只說與裴秀一人聽。”唐鳳年一轉身，“他不在這，我同你無話可說，走吧。”

    唐恬咬一咬唇，“阿爹應我一件事，我可安排阿爹，同他一見。”

    唐鳳年冷笑，“一口一個他，挺親熱啊。唐恬，你可知當日，裴秀為何拒絕于我？”

    唐恬完全不想聽，自顧自道，“有我在一旁，可叫他與阿爹見一面。”

    “你這是怕我一掌將他拍死，還未出門就要守寡？”

    唐恬不吭聲。

    “好啊。你在一旁便是。”

    唐恬點頭，“如此，擇日一見。”她說著向唐鳳年施一個禮，“盼阿爹早日盡棄前嫌。”

    唐鳳年翻一個白眼。

    唐恬便往外走，剛解開馬韁。唐鳳年忽道，“裴秀早有了許定的親事。他當年不肯為我招攬，便是為了這門親事。”

    唐恬脫口道，“對方何在？”

    “死了。”唐鳳年道，“裴秀不肯受我招攬，我自然不能叫他做探花郎，派人將他秘密押在府中，打算給他報個疾病。那姑娘不知從哪知道，連夜求我，叫我放了裴秀，她退親。我懶得理她，隨便打發了，誰知那姑娘回去就上吊了。”他雙手抱臂，語含譏諷，“你要阿爹盡棄前嫌，不如先問問裴秀肯不肯？”

    唐恬幾乎立身不穩，“后來呢？”

    “后來裴秀就當場發瘋，要同我拼命。”唐鳳年道，“我不能留一條瘋狗在世上，只能將他投入廷獄，叫里面好生招呼他。”

    唐恬失聲道，“阿爹怎能如此逼迫于人？”

    “我怎么逼迫她了？”唐鳳年道，“我就同她說一句，退了親再商量，她自己要上吊關我什么事？”

    唐恬勃然大怒，想要發作又是自家親爹，呆立一時，從牙縫里擠出一句，“真是好大的官威！”打馬揚鞭，頭也不回去了。

    唐恬屏住一口氣跑回中臺官邸。下馬便見守門凈軍立在檐下說話，不似往日整肅。她一時驚奇，“出什么事了？”

    兩人行一個禮，“中臺被押往廷獄了。”

    “什么？”唐恬大驚失色，一手去挽馬韁，“什么時候的事？”

    “姑娘剛走，旨意就來了。”凈軍同她說了旨意幾件事，忐忑道，“三年羈押，也太長了。”

    唐恬一時慌張，“哥哥還病著……中臺怎么去的廷獄？”

    “宮中派了馬車送過去。”凈軍道，“儀仗同往日還是一樣，特旨命許清和蕭沖一路陪著。中臺看著樣子還好，蕭沖扶上車的。”

    唐恬再不打話，一路疾奔，往廷獄。她這兩番奔波，等到廷獄已是深夜，漫山漆黑。唐恬亮了安事府金令，“帶我去見中臺。”

    獄監仿佛早知她要來，等在山下，聞言道，“中臺命我等轉告，姑娘回吧，他在這里很好。”

    唐恬正待硬闖，山上一個人走下來，看見她笑道，“唐姑娘來了？”

    “傅相。”

    傅政看她氣勢洶洶的模樣，一時搖頭，引著她避到無人處才道，“唐姑娘這個樣子，來劫牢嗎？”

    唐恬正在氣頭上，“陛下真是好狠的心。”

    “孺子不知陛下苦心。”傅政手指點著她道，“旁人猜不出也罷了，你難道猜不出嗎？”

    唐恬怔住。

    “老夫聽陛下言，中臺同陛下告病，陛下準了三年休養，可有此事？”