“大概是代償。”

    “我對別的小孩好，就好像在對小時候的自己好。”

    “我保護別的小孩，就像是在保護小時候的自己。”他撐著下巴，任由夏風吹拂起白襯衫一角：“如果我能回到過去照顧七八歲的我，搞不好會一直寵一直寵，寵成壞孩子也無所謂。”

    姜忘很想說，你小時候也過得很糟糕吧。

    但他知道這樣會引起對方想起更多難過的事，所以只是點點頭，沒有再回應更多。

    自這一天起，姜老板多了個打麻將的習慣。

    姜老板人很高冷，連年輕漂亮的女孩子都不敢輕易貼過去，退了休的大爺大媽更不敢輕易招惹。

    沒想到姜忘突然就轉了性子，以前人們盛情邀請也懶得去茶樓里賞個面子，現在每天都會找城里朋友打牌閑聊，單是四五天里便串了七八家的門，人氣口碑持續飆升。

    他牌技時好時差，有時候還會犯糊涂，讓對家贏走一大筆錢。

    偏偏像是打聽出來什么，會懟著幾個人一個勁贏。

    跟他玩牌的爹爹婆婆本來也是想討個光，哪里想到會被針對到褲衩都差點輸出去。

    但玩麻將這件事一向是越玩越上頭，三連輸四連輸傳出去還會被街坊們笑話，老臉都不知道往哪擱。

    七八百兩三千，對姜老板不過蜻蜓點水，對老頭老太太來說就是整個月的退休金都統統泡水。

    ——那能買多少斤豬rou螃蟹棒子面粥啊！

    多來幾次以后，家里頭看不下去，一合計反應過來是得罪人了。

    被針對的那幾家人私下一通氣，想裝傻都難。

    姜老板真他媽的護短啊。

    不就是隨便說了幾句，至于往死里搞嗎。

    偏偏表面好客得維持，鄰里往來也沒法把這種虧往外說，說出去太他媽丟臉了。

    合計來合計去，幾家人咬牙買了點水果零食登門看孩子。

    彭星望正窩書房里寫暑假作業，聽見敲門聲還特意問姜忘是誰。

    男人正癱客廳長椅里看《還珠格格》，一擺手讓他去開門：“找你的。”

    一打開門，是先前那幫大嬸大叔的臉，彭星望毛都快豎起來了。

    街坊們忙不迭進門道歉，塞水果塞蝦片說什么好話的都有。

    他們瞧見姜忘頭都沒回也不敢生氣，只好聲好氣地問彭星望暑假作業多不多啊，放假想不想出去玩。

    等好大一通圈子繞回來，才小心翼翼提先前的事情。

    彭星望終于回過味兒來，神情古怪地聽他們解釋道歉。

    “……所以說，”為首的老頭想摸摸他的肩，被閃開了也只訕訕笑一下：“我們也不是那個意思，不管你大哥結不結婚，他都肯定會對你負責，那些亂七八糟的你都別亂想，哈。”

    “是我們這幫人嘴里沒個把門的，瞎說八道，別跟我們一般見識，”旁邊阿姨作勢抽自己一下，其實連響聲都沒有：“星星啊，你好好學習，長大了報答大哥，聽話。”

    彭星望眼睛都不眨，反問了一句。

    “所以你們說這些話，只是為了刺激我，是嗎？”

    “呃……怎么會呢。”幾個大人面面相覷：“沒那個意思。”

    “那你們說的都是真的了？”

    “不是真的不是真的！！”

    “那到底怎么回事？”小孩看著他們：“阿姨，爺爺……你們先前故意說那些話，是很想看我難過嗎。”

    方才還想著應付應付把這事糊弄過去的人們安靜下來，像是終于反應過來自己做了什么。

    然后面色難看地，姿態終于放低地認了錯，匆匆離開。

    等門關好以后，彭星望看向還在看《還珠格格》的姜忘。

    “我討厭他們。”小孩煩惱起來：“你不要再跟他們打麻將了。”

    “不會，”男人沒回頭：“他們也沒臉再開門放我進去。”

    -2-

    五千本書竟然提前半天到了外省。

    那邊的老師也沒想到這是可以達成的事，甚至還一度懷疑過這個網店會把定金吞了迅速裝死，瞧見貨車抵達學校門口時忙不迭把尾款結清，喊門衛大爺過來一塊幫忙點數。

    一本不差一本不壞，甚至還附贈了幾十本抵折損用的樣書。

    以至于負責采購的老師略激動地打電話過來致謝。

    “你好你好，我真沒想到，也是賣得急，辛苦了！！”

    “本來早就提前兩個月跟別的書廠說了這事，但是人家臨時變卦把貨高價賣別的省去了，我們一幫學生想加點暑假作業都沒得寫！你說氣人不氣人！！”

    姜忘心想搞不好小孩正巴望多休息兩天，表面還是和和氣氣地贊同：“那當然，我們的宗旨就是‘一本作業都不能少’。”

    “每個孩子都有合適的作業寫，而且要多少有多少，這才能利用好暑假的時間，對吧。”

    老師連連應聲，感激到說話都有點語無倫次，并且表示希望長期合作下去，以后就只定他們家的輔導書。

    “那我當然要給最優惠的價格，”姜忘揉著頸骨道：“您這邊有什么買不到的書，采購不到的材料，盡管給我們說，我們一定幫忙想辦法。”

    “好好好好！一定一定！”

    電話一掛，男人長松一口氣，

    回頭去看在整理臥室的小孩。

    他還沒想好該怎么辦。

    如果杜文娟這個月真的回來看小孩，他的身份也必然會跟著暴露，搞不好還會被一通電話送進派出所里。

    比起吃牢飯，姜忘更關心彭星望的去留。

    生母是最放不下小孩的。

    親爹可能巴不得暫時擺脫這個麻煩，好好開始一段新的人生。

    但是母親怎么也是十月懷胎，有很大可能要把小孩帶走，接去外省過新的生活。

    ……都結婚一年多了，想來應該也是安定下來了。

    姜忘內心浮現出跟先前小孩一模一樣的糾結不舍。

    他這輩子沒想過有朝一日還要領養他自己，更沒想過這些日子竟是以這樣的方式溫暖又快樂的度過。

    以至于本能反應是不想放人。

    哪怕現在帶著小孩遠走高飛都來得及，錢也夠車也有，換個地方重新弄個身份萬事大吉。

    但不管怎么說，星望和姜忘還是兩個人。

    擁有一樣的遺傳基因，擁有一樣的骨相輪廓，和截然不同的記憶和人生。

    小孩應該和mama在一起，他不能自作主張，替星星做選擇。

    姜忘一想到離別內心便覺得煎熬，又當慣鐵血男人不輕易表達感情，整個人只能擰著難受。

    彭星望剛從隨時可能被拋棄的恐懼感里解脫，收拾被子床單時都格外有干勁，還特意拿小抹布把書桌臺燈都全擦了一遍。

    完事拎著抹布跑到姜忘身邊，見他好像心情還可以的樣子，揮揮手道：“那個，期末考試成績下來了。”

    “我語文九十五，數學九十八，英語九十，是全班第二。”

    小孩很誠實，說完生怕姜忘夸他：“但是有三個全班第二，總分都一樣。”

    姜忘應了聲，過了會兒才從自己的思緒里抽出神來，認真道：“很值得表揚啊。”

    “我們去慶祝下吧，”他站起來環顧四周：“怎么慶祝好呢……想吃什么？或者買個新玩具？”

    彭星望頭皮一緊：“昨天剛下過！不用了真的！”

    “而且我沒有考第一哎！！根本不用慶祝！！”

    “當然要。”姜忘拎著鑰匙出門，見小孩一臉緊張，心知他不喜歡自己花太多錢買玩具。

    “要不，”男人若有所思：“我們去買菜包餃子吧。”

    “時間也剛好，現在三點，買完回來三點半，六點多就可以吃了。”

    小孩愣了下，笑容又燦爛起來。

    “好耶！！”

    出租屋的廚房其實收拾的很干凈，但是姜忘一直沒開過火。

    ——確實不會，完全不會。

    以至于今天出門還得現買蒸籠和鍋碗瓢盆。

    從二十年前穿越過來，他在這呆了已經一個多月，頓頓下館子頓頓出去吃，腸胃本來就不怎么樣，現在更時不時鬧騰會兒。

    與此同時，彭星望同學還完全沒有過和家人一起做飯的體驗。

    以至于班里同學埋怨家里人讓自己吃晚飯洗碗，到他耳朵里都算一種甜蜜的炫耀。

    小孩走路走著走著就飄起來了。

    我也可以給家里洗碗了！

    我還可以跟哥哥一起包餃子！開學了我也要去炫耀下！！

    姜忘一邊留神著小孩別跟氣球一樣飛出去，一邊努力在空白大腦里找點參考。

    包餃子要什么？

    面？rou？菜？酵母，對了，還要買酵母……酵母怎么用？

    不管了，先買這些，回家了再用新買的電腦查查怎么弄。

    他表面完全沒露怯，甚至厚顏無恥地擺出下廚多年的口吻。

    “喜歡吃什么餡？隨便點。”

    自己在兵營里連迫擊炮都組裝過，還不會包餃子嘛。

    小孩也不好意思點太復雜的餡，只說想吃白菜豬rou餡。