姚盼被他緊緊地抱在懷里，像是世上最親密依偎的情人一般。

    姚盼一動不動地任他將頭顱靠在自己的肩膀上，溫暖的氣息拂過耳畔，還有他因中毒，血液流速加快的喘聲。

    她勾唇，語氣沒什么波瀾地問，“哥哥說的是真的么？真的會永遠陪著梨梨？”

    “永遠，都不會背叛我么？”

    宗長殊將她摟得更緊了，熾熱的體溫籠罩她的身體，薄荷香氣無處不在。

    可姚盼的心卻異常冰冷，她貼在他的耳邊，喃喃地說，“即便有朝一日，你位極人臣，大權在握，滿朝文武唯你馬首是瞻，你只需揮一揮手，便能翻覆這天下。而那個坐在皇位上的人，對你已經造不成任何威脅。宗長殊，你敢說，到了那時，你不會背叛我么？”

    遲遲沒有聽見回應，只是姚盼在自言自語。她從他的懷里撐起身看，見他雙目緊合，濃長的睫毛覆蓋眼瞼，已經暈了過去。

    微卷的碎發散在鬢邊，襯托臉色頗為蒼白。

    姚盼的指尖輕輕劃過他的下頜，劃過脖頸上的青筋，摁住那脆弱的動脈，從汩汩流動的血液中感受蓬勃的生氣。

    這冰雪一般的皮囊之下，說到底，也是鮮活的血rou之軀啊。

    更多的宮人圍了過來，慌亂關切詢問她與宗長殊的情況，姚盼頗為煩躁，冷道：

    “都給本宮住嘴。”

    頓時，那些宮女內侍都屏住氣息，沒有人敢再多說一句話。

    姚盼將宗長殊交到兩個黑衣密衛的手上，叮囑道：“送去本宮寢殿。速傳御醫，本宮不希望他有事。”

    密衛得令退下，姚盼抬眼一望，只見一黑衣女子悄無聲息地出現在圍觀眾人之中，沖姚盼輕輕點了點頭，正是君甜甜。

    若有人注意到此人，定會感到奇怪，她方才不是去追刺客了么？

    怎會出現在這里？

    姚盼理了理發冠，往寶儀殿的方向走去，半路，君甜甜便跟了上來。

    見四下無人，姚盼回頭笑道，“甜甜，這件事你做的很好。想來姑姑看到方才的場面，也能放心幾分了吧。”

    從方才開始她便察覺到有人跟蹤她，君甜甜暗中告訴她，說追上來的除了宗長殊，還另有其人。

    宗長殊將她抓住不肯放她走的時候，那個跟蹤之人仍然躲在暗處，似乎正在窺伺他們的動向。

    姚盼立刻便想到了麗陽那帶著探尋的目光，想必，是麗陽懷疑她與宗長殊的關系，故而特異派人求證。

    既然如此，不如下一劑猛藥，免得后面她這姑姑又要多方試探，擾她清凈。于是姚盼便用上了與甜甜商量好的計策。

    那一箭的力度與角度都十分奇巧，既不會傷到她的性命，卻又能夠讓宗長殊及時反應過來，姚盼也沒有想到他會用手來接住，反而被劃破肌膚，中了上面的毒。

    好在，密衛營的毒箭，并非什么劇毒，只是會讓人昏迷不醒罷了。

    “殿下不去看看宗大人么？”君甜甜有點奇怪地問道。

    “不急，”姚盼剛演了一出情深意重，現下有點膩煩，暫時不想見到宗長殊的人，“你去看著便好，記得別讓人靠近春和殿。等宗長殊醒來，你差人通告一聲。”

    “殿下要去見謝貴妃？”君甜甜關心姚盼的行程。

    “嗯，想必謝娘娘已經知道了英華宴的結果，恐怕有很多話想要問我。”

    近幾日麗陽應該不會來找她的麻煩了。

    畢竟，一個囿于兒女情長，甚至膽大包天愛慕上自己先生、私下與之纏纏綿綿，你儂我儂的太女，能成什么大事？

    “姑姑從封地返京，朝廷中必定有人為她說話。我似乎聽說，她與江丞相有過一段過往？甜甜，你讓密衛營的人去調查一下此事。”

    君甜甜頜首，閃身離去。

    姚盼瞇起眼。人不犯我我不犯人，既然她這個姑姑想來從她手里分一杯羹，那就看看有沒有這個本事。

    寶儀殿中，謝喬正在修剪花枝。

    華美的裙裳勾勒出女人俏麗的剪影，白皙的手里持著一把銀剪，還時不時調整角度，評估盆栽的美觀程度，聽到少女輕盈的腳步聲，她頭也不抬，“聽說你遇到刺殺了？”

    姚盼驚訝，“消息傳得這么快？”

    謝喬“嗯”了一聲，一臉淡然地擺弄著盛開的花瓣。姚盼頗為不滿，舉起手，在她面前揮了揮，“娘娘不關心我受沒受傷？”

    謝喬瞥她一眼，“還能這么生龍活虎地出現在我面前，定然沒事了。”

    姚盼咧唇一笑，露出白花花的小米牙。

    她視線一轉，便看見謝喬手腕上那一道陳年舊傷，傷口的顏色已經很淺了，只留下淡淡的痂痕。

    被白皙的皮膚一襯，頗為刺目。

    謝喬敏感地注意到了她的視線，垂下袖子，不動聲色將傷痕掩蓋。

    “要在謝娘娘這里用膳么？”她淡笑著問。

    這幾年定安帝很少來她宮中，幾個與她要好的嬪妃也病逝了，貴妃雖然還是那個貴妃，卻遠不如以前風光，空有頭銜罷了，姚盼能來，說明心里還記得她這個庶母，她感到由衷地高興。

    謝家權勢早已大不如從前，人走茶涼，不復當年光景。如今這樣的局面，自然不是一朝一夕造成，而是逐漸沒落。

    在姚盼前往東華書院的第二年，有一次，江寒練不小心說漏了嘴，這才讓姚盼知道，定安帝將自己送走別有深意——

    他要對謝家動手了。

    江謝兩家素來敵對，可自從謝家接管戶部之后，竟隱隱壓過江家一頭，權勢煊赫，幾個族內子弟不知收斂，仗著恩寵橫行無忌，讓陛下不得不出手。

    前世，這是定安帝期間的第一次黨爭，以謝家落敗畫上句號。

    那時姚盼年幼，并不記事，故而對此算是一無所知。

    謝家被查出貪污軍餉，數額巨大，朝野震動，不流血是不可能的，謝喬的幾個兄弟被下旨處死，謝母受不了如此打擊，竟懸梁自盡。

    謝喬的貴妃之位雖然沒有被廢，卻大受打擊，在宮里自盡過一次，被眾人合力救下來之后，不再生出尋死的心思，只日日吃齋念佛，只求所念之人平安。

    謝貴妃昔日的美麗雍容不在，她的烏發間生出了幾縷蒼白，盡管臉上帶著笑容，卻有掩飾不了的憔悴。

    后宮就是這樣的地方啊，再鮮艷的花朵，也會在日復一日的磋磨中，逐漸枯萎。

    熱騰騰的飯菜擺上了桌，香氣裊裊。

    謝喬熟練地在一個沒有人的位置，擺上一副碗筷，姚盼愣了愣，謝喬自己也愣了愣，方才抱歉一笑，令人將碗筷撤下。

    姚盼又看到她腕上的傷口，忍不住問，“謝娘娘，你……怨恨父皇么？”

    謝喬慢慢地松開手，別過臉去，長長地吐出一口氣：“這么多年過去了，梨梨，我也說服過自己去理解你的父皇，我告訴自己，他做的一切都是迫不得已，他是陛下，一定要有所取舍，是我們謝家有錯在先，怨不得別人。”

    她聲音發啞，顫抖地說，“可是不行的，有些事情，只有身在其中才能體會，那些人，都是我的親人啊。……梨梨，今后，若你有了心愛之人，答應娘娘，一定要好好保護他，保護他的親人，好么。”

    女人的眼神有種說不出的悲傷，姚盼不忍看她這副模樣，點了點頭。

    謝喬握起筷箸，給姚盼夾了些菜，又用手絹擦了擦眼淚，輕笑道，“我這是做什么呢，你難得來一次，做甚要說這些傷心的。對了，英華宴辦過了，我們梨梨也要有元夫了。來，快跟娘娘說說，他是個怎樣的人？”

    “那人，嗯，喚作墨染，相貌不錯，家世不錯，對了，彈琴也不錯，”姚盼扒了口飯，簡單地做了個總結。

    “怎么不是……”謝喬有點驚訝的樣子，筷子握在手心，不動了。

    她是個不通朝政之人，卻也聽過一些說法。

    謝家敗落之后，定安帝有意扶持新晉崛起的宗家，借以與江家對抗……怎么梨梨的元夫，卻不是宗家之人。

    “梨梨，你覺得……宗大人如何？”謝喬猶豫地問，“我看得出來，他是真心對你好的。”

    “那又如何？”姚盼從飯碗里抬起眼。

    他當然會待她好了，因為她長到如今，完全都在迎合他的需求，她扮演著一個完美的好學生、好meimei、好君上，這世上，有誰不喜歡一個事事順著他心意的人呢？

    謝喬問，“你喜歡宗愿么？”

    姚盼答得飛快，“喜歡啊。”

    謝喬立刻明白了她的意思，她點了點姚盼的額頭，“你呀。我的意思是，他是你的心愛之人么？”

    姚盼眨了眨眼，“心愛之人？謝娘娘，您在說什么呢？”

    謝喬詫異，難道不是？可是她每次見他們相處，分明就是舉止親密，宮里隨便抓一個人來問，都知道他們的太女殿下，十分喜歡黏著那位宗長殊宗大人，總愛跟在他的后面長殊哥哥、長殊哥哥地叫喚。

    怎么可能不喜愛呢？

    姚盼用絲絹擦了擦嘴角，起身微笑，“梨梨不會有心愛之人。”

    她不會允許自己有軟肋，在謝喬的面前，姚盼無需偽裝。

    謝喬望著她，緩慢地搖了搖頭：

    “你跟你的父皇，還真是……一個模子里刻出來的。”

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