幾個集鎮就更不能和南安，水口這樣的福州大鎮相比了，人口最多一兩千人，臨街有幾個店鋪，大片的破爛民居，還有臨時搭建的窩棚，百姓多半是蓬頭垢面，面黃枯瘦，兩眼無神，乞丐極多，徐子先這樣的大隊人馬過來，引的各鎮乞丐流民跟隨一路，引路的向導再三告誡，切不可施舍，除非打算停下來辦個粥廠專門施舍，否則施舍了一個，底下的幾十上百人都得一一施舍到，不然的話，這些乞丐流民能跟著一路走到燕京城里去。

    至驛館附近，仍可見道路兩邊有不少低矮的窩棚，徐子先等人談話時，不少乞丐的人鉆出來，向著這邊張望。

    向導在一旁道“各位大人說的是不錯，地方殘破很多，主要是崇德六年，崇德九年，崇德十一年，東胡三次入境，都曾經深入畿輔從津海南下，這邊的百姓也算是劫后余生。而且也不光是本地人，真定，大名，滄州，高陽，直抵河南路，山東東路，東胡兵鋒皆至，所至之處，燒殺搶掠，不知道有多少人死于東胡人的刀槍之下，也不知道毀了多少村子集鎮，抓走了多少人，搶走了多少金銀銅錢和牛馬豬羊……”

    看來北方人對東胡人真是深惡痛絕，自武備不修，長城不守，北方禁軍沒有辦法擋住東胡人的鐵騎入邊。

    雖然諸路禁軍多達三百多個，卻因為都是步兵，互相救援不及，東胡皆是騎兵，就算有不少是下馬步兵，但移動的速度也不是大魏步卒能比。破口之后，彪悍輕捷的騎兵四處游走邀戰，擊潰少量的駐軍，等朝廷急下檄文，禁軍主力集結時，東胡兵早就不知道移動到哪兒去了。

    待魏軍稍有松懈，東胡主力又會突然出現，以重騎兵破步陣，兩翼輕騎掩進，魏軍多次慘敗，就是輸在這種戰法之上。

    東胡舉族有百余萬人，最多也不超過二百萬人，騎兵數量卻是在三十到四十萬人之間。

    其中重騎兵大約有兩萬到三萬人，人馬皆披重鐵甲，持骨朵，巨斧，長刀，長騎槍沖陣，勇猛兇殘，如狂飆突進，大魏步卒很難抵擋。

    這種重騎兵被稱為東胡鐵浮屠，北虜與大魏相抗二百年，很少取得戰績，主要原因是沒有可以破大魏步陣的重騎兵。

    除了重甲騎兵外，東胡兩翼飛進，以長騎槍突陣的輕甲騎兵，并弓箭襲擾的輕騎兵，并稱為兩翼拐子馬。

    正面突破，兩翼夾擊，大魏步陣已經很難匹敵，除非是十萬人以上的重兵集團，小心翼翼利用地形，加上大量的強弩硬弓，方可勉強匹敵。

    西羌人也有鐵騎兵，被稱為鐵鷂子，但其國力不強，鐵騎數量不多，加上秦鳳路一帶地形復雜，山谷多，軍寨多，弓箭社也多，東胡興起之前，西羌人對大魏的威脅并不大，一直止步于嘉峪關之外。

    近年來，西羌人也頗多異動，秦鳳路和永興軍路，多受其滋擾，損失也是不小。

    這就是大魏的外患，在場的人均是心情沉重。

    福建人其實也是能感同身受，海盜就是福建的最大威脅，如果沒有海盜襲擾，以福建工商貿易的發達，百姓的日子還要好過的多。

    而因為要防備海盜，幾十個軍的廂軍全部是地方財賦負擔，官員吏員再多過一層油，地方的負擔之重，可想而知。

    還不僅僅是財賦壓力，海盜一至，當然也是燒殺搶掠，無所不為，漳州流民，至今尚有萬余人流落在外不得回家。

    但相比眼前這向導所說，東胡一至，北地的幾十個州縣最少有超過百萬人被屠殺，不管男女老少，戰亂之時都是填滿溝渠，東胡人的殘暴，卻是遠超普通人的想象，簡直不象是人類所能做出來的事。

    “此前一直是在邸抄上看……”陳道堅面色蒼白的道“能親自踏上北國大地，才知道東胡人對我大魏，對華夏造了多少孽。”

    “此仇遲早得報。”張虎臣和林存林，高時來，金簡等都是武人，眾人聽著向導所說北方遭遇的慘事，恨的臉色漲紅，幾個武將都是右手捏著刀柄，把指節都捏白了。

    眾多的牙將，武卒，神色都是差不多如此，更有武卒用東閩鄉音，氣憤的叫罵起來。

    這些事，如果不是親臨北方，不親眼看到，親耳聽到，誰能想象的到？

    徐子先面色也有些發白，經過向導提醒，他看向不遠處的路邊的排水溝，里頭還有一些累累的白骨。

    這是崇德九年時東胡入侵時殺害的百姓，死的人太多，有宗族親屬在的，自管收自家族人的尸首埋葬，官府當時已經一團混亂，根本顧不上，很多無主的尸體，落后幾年陸續被收拾掩埋，但還是有一些荒村溝渠之內，有著當時顧不上埋葬的尸體。

    這些尸體上都有刀斫斧砍的痕跡，有一些白骨瘦瘦小小的，不是女子就是孩童。

    徐子先還是難以理解，怎么會有人類殘暴兇狠至此？怎么能向孩童嬰兒揮動屠刀？

    徐子先止住眾人的叫罵聲，沉聲道“閩浙兩廣，不也有海盜為患？他們也不比東胡人強什么，有心的話，回去好好做好自己手頭的事，剿了海盜再說別的。”

    “閣下還真是好大的口氣。”

    徐子先站在驛館旁說話，四周聚集的閑人也不少，聽到他的話，有人立刻搭話道“不知道吹這般牛皮的少年人，是何方神圣？”

    “我親手殺海盜十余人。”徐子先隨口答道“并率部下斬海盜首級一千余級，我想大約我的話，也不能說是完全的吹牛。”

    “我知道了。”搭腔的人笑著道“尊駕是福建路過來的南安侯世子，是不是？”

    這人倒真是消息靈通，一下子就將徐子先的來歷說了出來。

    北方近燕京的地方，人們對軍政大事較為關注，相比南方的文教昌盛，報紙上多是社會新聞或詩詞歌賦，北方的新聞，則多半是東胡，北虜等外敵的動向，朝廷和駐軍的動向，人們試圖從蛛絲馬跡中看出一些東西來，如果薊燕防線再度吃緊，很多人好在事情發生的第一時間，快速逃難。

    過往的幾次兵災，北方百姓加起來死難超過百萬，還有六十萬以上的健壯男子和婦人被強掠到遼東為奴，不知道過的是什么樣的凄慘日子。

    一個地方有一個地方的風俗，報紙當然也是投眾人所好，既然百姓關注的是兵戈之事，不僅是北方，包括荊湖北路，荊湖南路的剿匪戰事，秦鳳路對西羌的戰事，當然也有福建路對海盜的戰事，也是經常會出現在報紙之上。

    徐子先的大名，在南方是以兩篇文章而流傳，在北方，則是剿匪斬首過千級的戰事而名揚一時。

    向導這時才轉容相向，拱手揖道“只知道諸位要雇傭向導至燕京，還以為是尋常宗室，不料是剿殺海匪的南安侯世子當面，少禮了。”

    北人性直，而且注重武功成就的一面，從這個向導的態度上就是相當明顯了。

    眾人也是驚嘆連連，驛站的人都多半不是普通人，但眼前的南安侯世子和他們想象中的形象還是不太相同。

    首先徐子先是太過年輕，二十不到的年齡，還沒有開始留須，長相普通，但身材高大，健壯，顯得氣宇軒昂，從這一點來說，似乎南安侯世子那過于勇武的報導，似乎又近于事實。

    乍一看來說，徐子先是個普通的北方青年的樣子，仔細一看，神態氣勢卻是有久居上位者的威嚴，但并不刻意，相對來說，徐子先的氣質較為復雜，有青年人的從容自若，也有上位者的威嚴，還有些宗室子弟的華貴，更有武夫的彪悍武勇。

    這是一個相當復雜的人，開初說話的是一個老人，其一生不知道見過多少豪杰壯士，但以眼前的徐子先來說，卻是給這個老人相當復雜，一眼難以看透的感覺。

    徐子先也是在打量著對方。

    六十左右的年齡，身高中等，體態偏瘦，從臉型，口音，還有氣質來看不是北方人，而是閩浙江西等南方人的氣質和長相。

    這種東西，只要有心的人多看多聽，總是相差不遠，當然可能也有看錯的時候，如果再從口音來判斷的話，那就八，九不離十了。

    “在下是徐子先。”徐子先向對方抱拳一禮，笑道“不知道老丈有什么見教？”

    “真是相逢不如巧遇，月前聽說了世子的大名，想著可能會在京師碰上，不料在這驛館就撞見了，一見之下，果然少年豪杰，宗室中難得的英才。”老者收回眼神，這一瞬間，盡然精芒四射，有一種睥睨萬方的氣勢陡然而起。張虎臣和林存信等人原本氣惱這糟老頭子胡說八道，此時卻是為老者的氣勢所驚，居然不敢上前喝斥。

    “我想我也知道老丈是哪一位了。”徐子先又一次長揖，這一次執禮甚恭。

    老者臉上露出笑意，說道“果然世子是難得的精明，真的猜到老頭兒是誰了？”

    徐子先微微苦笑，說道“老丈這般提醒，我若還猜不出來，那就真的是蠢貨一個了。”

    徐子先回顧，對陳道堅，陳佐才，高時來，金簡，張虎臣，林存信等人道“這位是曾經縱橫東海，現在的左衛大將軍，靜海軍節度使王直王大人，還不趕緊見禮？”