活脫脫一個笑話。

    現(xiàn)在回想起來，自他來了蘇州后，似乎是著魔了一樣，什么規(guī)矩體面，通通都丟了個干凈，連自己都認(rèn)不得自己了。

    李玄斂起面上的笑，神情恢復(fù)淡漠，猶如從前一樣清冷貴氣，眉眼帶著漠色，輕輕頷首，“你說的極對，哪里來的情分，不過本分罷了。”

    阿梨聽到這話，心里一松。

    李玄接著又道，“起來吧，你是自由身，也不必跪我。”

    阿梨站了起來，李玄便很快轉(zhuǎn)過了身，抬聲叫了谷峰。

    谷峰很快推門進來，見李玄背對著自己，一旁的薛主子，則眼睛微紅，不知兩人起了爭執(zhí)還是如何。

    李玄頭也未回，沉聲道，“送人回蘇州。”

    送薛主子回蘇州？

    谷峰一愣，委實不明白到底發(fā)生了什么，但很快，李玄便疾步回了內(nèi)間，疏離淡漠的背影，看得他心驚。

    他仿佛又看到了，薛主子剛“死”那時的世子爺。

    身上不帶一點人氣。

    谷峰沉下心思，朝阿梨恭敬道，“薛主子隨我走吧。”

    阿梨點點頭，不厭其煩糾正了最后一回，“侍衛(wèi)長不必叫我主子，叫我薛梨便好。”

    谷峰哪里敢，他心知阿梨可是日后的世子妃，怎敢以下犯上，剛想說點什么，卻見阿梨已經(jīng)踏出門了。

    谷峰去準(zhǔn)備馬車，阿梨卻沒著急走，她去見了鄭老夫人。

    她進門時，鄭老夫人已經(jīng)醒了，安神藥的藥效還未過，她躺在榻上，垂垂老矣的模樣，身軀佝僂著。

    她進來后，鄭夫人和鄭嘉荷俱看向她，鄭夫人更是直接喊了句，“柔姐兒……”

    阿梨仍舊是原來那一句，清清淡淡道，“夫人認(rèn)錯人了，我不是您的女兒。我想同老夫人說幾句話，不知方便不方便。”

    鄭夫人如今是徹底糊涂了，說好的認(rèn)親，如今怎的鬧成這幅模樣了。但鄭老爺不在，她無人可問，又怕得罪了武安世子，只好點頭答應(yīng)。

    阿梨謝過鄭夫人，走到老夫人的床榻邊，蹲下、身，輕輕去握老夫人的手，輕聲道，“老夫人，對不起，我真的不是您的柔柔。柔柔若是知道，家里還有您惦記著她，一定會很開心的。”

    鄭老夫人手顫巍巍去擼阿梨的袖子，碧青的袖口被擼得很高，露出一截嫩生生的手臂，肌膚雪白、毫無瑕疵。

    “紅痣呢？柔柔這里有兩顆紅色的痣，柔柔有痣……”老夫人渾濁的眼眸盯著阿梨的手臂，粗糙的手一點點摸，“柔柔，你的痣呢？痣呢？”

    老夫人找不見，越發(fā)著急，手上也失了輕重。

    阿梨的手臂被她劃破了幾道口子，血珠子一下涌了上來。她咬著牙，并不喊疼，只由著老夫人發(fā)泄。

    身后盯著兩人的鄭夫人卻一下子慌了，上來攔著婆母，“娘，您記錯了，哪來的痣，柔姐兒哪里有痣……”

    “明明就有！”鄭老夫人一口咬定，兩行濁淚邊流，邊道，“我養(yǎng)大的孩子，我怎么不知道，有的！有的啊……”

    老夫人還在嚎啕大哭，鄭夫人一邊攔著她，一邊朝鄭嘉荷大聲道，“帶你三jiejie出去！”

    老夫人聽到這句話，反應(yīng)更為激烈，“她不是柔柔，她是假的，我要我的柔姐兒……”

    “我命苦的柔姐兒……”

    鄭嘉荷走到阿梨身邊，不等她開口，阿梨便主動踏出了門，屋內(nèi)老夫人悲愴的哭聲，還如在耳邊，那扇薄薄的門，并攔不住什么。

    阿梨心里覺得難過，又愧疚得厲害，下意識看了眼自己的手臂，傷口很淺，血沒留幾滴，自己便止住了。

    要是這里真的有痣，那便好了……

    只是，假的就是假的，成不了真。

    阿梨自嘲一笑，打算要走。

    一旁的鄭嘉荷上上下下打量著阿梨，忽的道，“你真不是我三jiejie嗎？”

    阿梨回頭看她一眼，被嬌養(yǎng)長大的小姑娘，眉眼都帶著肆意嬌氣，從來不懂得委婉二字，想問什么，便直接問出口了，無所畏懼的模樣，同李元娘有幾分相似。

    她不討厭李元娘和鄭嘉荷這樣的女孩子，甚至，是有些羨慕她們的。

    阿梨輕輕點頭，“抱歉，我不是。”

    鄭嘉荷歪著頭，忽的燦然一笑，眉眼天真，直白道，“幸好你是假的。其實，我才不想要什么jiejie，鄭家有我一個女兒，便夠了。”

    說罷，鄭嘉荷轉(zhuǎn)身，似乎沒察覺自己說出多么惡毒的話，頭也不回地走了，腳步都帶著輕松自在。

    阿梨怔了怔，原來這鄭家，只有那個可憐的老夫人，是真的在惦記那個走丟了的柔柔嗎？

    那個小姑娘，真可憐啊……

    .

    回到書肆，已經(jīng)出了正月了。

    她不在，有劉嫂和伙計幫襯著，書肆生意倒也還算不錯。

    阿梨一回來，先給劉嫂和伙計多發(fā)了一個月的月銀，兩人都是老實的性子，收了銀子，做事更賣力了些。

    平靜的日子，一日日過，天漸漸就暖和起來了。

    院里的一株梨花，不知怎么了，今年生得格外好，剛剛?cè)氪海汩L了幾個花苞了。

    阿梨一日起來，推開窗戶，看到那星星點點的粉白花苞，還愣了一會兒，繼而露出個笑容。

    坐在榻上的歲歲奶聲奶氣喊她，“娘！”

    阿梨才回過神，轉(zhuǎn)身去抱她，開了門，雇來照顧歲歲的沈婆婆已經(jīng)來了，她手腳十分勤快，已經(jīng)把早膳做好了。

    沈婆婆擦干了手，從阿梨懷里，接過歲歲，笑著道，“來，婆婆抱咯。”

    歲歲不太認(rèn)生，沈婆婆帶孩子是一把好手，兒子女兒孫子孫女帶大了好幾個，照顧歲歲很上心，歲歲也十分喜歡她，朝她咧著嘴笑。

    沈婆婆笑得瞇起眼，抱她去屋里吃早飯，喂過早飯，又同阿梨說了聲，帶歲歲在院里曬太陽了。

    今日天氣好，不冷不熱的，沈婆婆抱著歲歲，慢悠悠在院里走，一會兒指著梨花，一會兒指著樹葉，逗得歲歲直笑。

    阿梨見狀，回了屋，換了身衣裳，帶了帷帽，打算出門談生意。

    她如今做生意越發(fā)得心應(yīng)手，從前和人談的時候，總有些發(fā)憷，心里不太有底，但如今卻好了許多。

    等談了生意，回到書肆，剛到晌午，太陽正是最好的時候。

    阿梨進了書肆，要了賬冊，坐在圈椅上，一手撥著算盤，一邊算這幾日的賬。

    梨花木桌上放了個小茶壺，壺口冒出白霧，里頭泡了碧螺春，蘇州本地產(chǎn)的，阿梨十分喜歡，微苦帶甘，清香四溢。

    一壺茶喝完，賬目也算清楚了。

    書肆不大，盈利也一般，但自打他們給附近幾家書院免費提供了旬考獎品后，來的客人比起從前，多出不少。

    看著日益增多的身家，阿梨心里略安心了些，俗話說得好，手里有銀子，人才有底氣么。

    她收好賬冊，剛要起身回后院，卻見書肆門外來了個人。

    打眼一看，是個書生。

    不怪阿梨一眼看出他的身份，蓋因他穿著書院發(fā)的深色長衫，頭戴方帽，身材高而瘦，但并不瘦弱，五官端正，眼神清明，舉止正派，進來后，并不四處打量，更不似旁人那樣，一進門便盯著阿梨。

    他進來后，便同伙計拱了拱手，道，“書肆掌柜可在？”

    伙計自然朝阿梨這邊一指，道，“您來得巧，掌柜的恰好在。”

    梁慎行順著伙計指的方向，看了過去，便見一個婦人打扮的女子，坐在梨花木桌邊，一身鵝黃粉藕的裙衫，烏黑的發(fā)垂在胸前，木簪束發(fā)，眉眼生得極為好看，令人一看，便不自覺生出些好感。

    梁慎行看得一愣，臉不自覺一熱，但很快回過神，朝伙計道，“多謝小哥。”

    謝過伙計后，梁慎行才朝阿梨走過去。

    出于男女之防，還隔著不遠的距離，他便停下步子，道，“小生梁慎行，乃東林書院學(xué)生，聽聞書肆招賬房，前來謀事。”

    他說話時，恭敬有禮，微微拱手，并不似其他書生心高氣傲，且又是東林書院，這可是蘇州最好的書院。

    阿梨不著痕跡打量了眼梁慎行，對他第一印象不錯，光是他方才待那小伙計的態(tài)度，便極為難得。再者，他方才知道她是書肆掌柜時，并沒因她是女子，便露輕蔑之色。

    第一印象不錯，阿梨卻也沒急著點頭，只道，“先生先試幾日，若你我都覺得合適，再簽聘書，可好？”

    梁慎行自然點頭應(yīng)下，約好第二日上工，便一拱手，出了書肆了。

    拐過幾條街，稱了幾兩rou，又買了些菜，梁慎行走近一個破落院子，理了理身上的深色長衫，才輕輕推門進去。

    屋里榻上歇著的老婦聽見開門的聲音，忙睜了眼，費勁要坐起來，沙啞粗糙的聲音問，“二郎，怎的回來了？”

    梁慎行將rou菜放在桌上，去扶母親坐起來，邊道，“先生告病，便放我們歸家了。”

    梁母這才放心點頭，去握兒子的手，她是常做繡活的，指尖厚厚的繭。她殷切道，“你好好念書，別惦記娘。娘在家里好好的，什么都不缺，你jiejie幾日便來看我一回，我好著呢。”

    梁慎行俱點頭應(yīng)下，道，“兒子曉得。”

    梁母又殷殷囑咐了一番，無非便是叫他不要為了家里的事，誤了科舉之類的話。

    梁慎行一一應(yīng)下，梁母便趕他去書房溫書了。

    等兒子一走，梁母面上的笑，便落了下來，嘆了口氣。

    她的二郎，學(xué)問本事，樣樣都好，只唯獨一樣，運勢太差。縣試府試，場場都是頭名，那時候誰不羨慕他們梁家。

    那時候二郎才幾歲，便有好些人家要上門，同他們結(jié)親。門檻都差點被踩破。

    后來，二郎他爹病沒了，好不容易熬了三年，還以為要熬出頭了，結(jié)果婆母又沒了，一拖就是六年。

    從前人人贊她兒子是神童，出了這事后，人人都來笑她，說她兒子沒這個運道，還有那等子惡毒婦人嚼舌根，說下一個死的就是她。

    梁母咬緊牙根，她才不會死，她就是熬，也要熬過五月的院試！她非但不死，還要看著二郎當(dāng)大官，娶賢惠媳婦兒，她還要帶孫子呢！

    就讓那些子沒見識的婦人嚼舌根去吧！

    呸！

    .

    西北

    蘇追騎在馬上，看了眼西北大營的將領(lǐng)，朝他們擺擺手，淡聲道，“不必送，我這便走了。”

    西北是邊疆，外族常年侵?jǐn)_，鮮少太平，蘇追自經(jīng)武舉入行伍起，便一直在西北鎮(zhèn)守，這些年南征北戰(zhàn)，雖然也會去別處，但多半時間，都在西北。

    除了原來的鎮(zhèn)遠侯厲大將軍，這些年，就屬蘇追在西北的時間最久了。

    他這回，是被陛下召回的。

    其實，倒也不算是召回，只是換個地方，進京當(dāng)官，還升了一級。